Daniel Stammler, CEO e Co-Fondatore di Kolibri Games – Serie di Interviste

Daniel Stammler è il CEO e Co-Fondatore di Kolibri Games, uno studio di giochi mobili che aspira a essere la società di giochi più orientata ai giocatori nel mondo.

Kolibri Games è stato inizialmente lanciato senza finanziamenti esterni da un gruppo di studenti. Ci può raccontare di più sui primi giorni dell’azienda?

I miei Co-Fondatori e io ci siamo incontrati all’università. Eravamo tutti molto entusiasti di fondare un’azienda e avevamo già lavorato insieme in una consulenza di gestione studentesca e in diversi startup. Sebbene non fossero del tutto insuccessi, quei progetti non si sono sviluppati secondo le nostre aspettative – siamo riusciti a conquistare alcuni centinaia di clienti, ma ci siamo rapidamente resi conto che non saremmo stati in grado di creare qualcosa di veramente grande con quei progetti.

In quel momento, stavamo giocando a giochi mobili e quando ci siamo resi conto che uno dei nostri giochi preferiti di allora, “Clash of Clans” di Supercell, stava guadagnando miliardi di dollari di entrate annuali, ci siamo sentiti motivati a provare a sviluppare un gioco noi stessi. Da quel momento in poi, le cose sono successe molto in fretta. Avevamo un’idea per un gioco veramente complesso, abbiamo iniziato a lavorarci e ci siamo resi conto dopo sei mesi che probabilmente non saremmo mai riusciti a finirlo. Siamo ricominciati da capo e ci siamo dati otto settimane per sviluppare un prototipo da rilasciare sul mercato. Quel prototipo – la prima versione di Idle Miner Tycoon – si è rivelato un successo e ha generato alcune centinaia o migliaia di download al giorno nei primi stadi.

Molto presto non siamo stati in grado di gestire la crescente quantità di richieste dei giocatori da soli, quindi abbiamo iniziato a espandere il nostro team assumendo prima stagisti e poi dipendenti a tempo pieno, continuando a lavorare dal nostro appartamento di studenti. Il nostro salotto era l’ufficio, tenevamo riunioni in cucina e facevamo interviste in camera da letto.

Alla fine, ci siamo resi conto che avremmo avuto bisogno di un ufficio vero e proprio per migliorare e far crescere il nostro gioco, quindi ci siamo trasferiti nel nostro primo ufficio a Karlsruhe, che ci ha permesso di far crescere la nostra azienda ancora di più. Idle Miner Tycoon è stato un enorme successo, qual è stata l’ispirazione originale dietro questo gioco?

Quando abbiamo sviluppato il nostro primo gioco, abbiamo iniziato a giocare a giochi mobili in modo estensivo, cercando di esplorare tutti i diversi generi e giochi che c’erano lì. In questo modo, abbiamo anche scoperto il genere idle, che all’epoca era piuttosto inesplorato. La maggior parte dei giochi erano piuttosto complessi, nerd, rivolti a persone che amano veramente i numeri – non affatto facili da capire, eppure eravamo affascinati dalle meccaniche di quei giochi.

Dopo aver abbandonato il nostro primo gioco, stavamo cercando qualcosa di nuovo – un gioco che potessimo sviluppare e portare sul mercato dopo solo otto settimane di sviluppo. È stato allora che abbiamo avuto l’idea di creare un gioco idle. Eravamo convinti che questa meccanica sarebbe stata attraente per un pubblico ampio, ma nessuno l’aveva mai fatto prima. Quindi, ci siamo messi a costruire questo gioco idle incredibilmente accessibile, con grafica 2D semplice e amichevole, piena di emozioni positive in cui i giocatori possono solo vincere. Quel gioco è essenzialmente l’Idle Miner Tycoon che conoscete oggi.

Per i giocatori che non conoscono Idle Miner Tycoon, ci può spiegare questo gioco?

Idle Miner Tycoon è un gioco di simulazione di miniera. Inizi con una singola miniera con un solo pozzo sulla prima continente. Assumi manager per automatizzare il tuo flusso di lavoro e inizi a aprire nuovi pozzi, scavando sempre più a fondo e estraendo più risorse. Presto, avrai abbastanza denaro per aprire una seconda miniera, e una terza e una quarta, e anche per espanderti ad altre continenti. Lungo la strada, impari a migliorare la tua produzione, ad esempio attraverso Super Manager con abilità speciali o attraverso boost o altri oggetti. Come è tipico per i giochi del genere idle, il gioco continuerà a calcolare i tuoi guadagni anche quando non stai giocando. I tuoi minatori e manager continueranno a lavorare anche quando il tuo telefono è in tasca e potrai raccogliere e investire i tuoi guadagni quando tornerai al gioco. Puoi anche giocare con i tuoi amici e aiutarvi a vicenda nel costruire il tuo impero di miniera.

Quanti giocatori hanno giocato Idle Miner Tycoon fino ad oggi?

Idle Miner Tycoon ha generato circa 125 milioni di download globali fino ad oggi. Il gioco attira circa un milione di utenti attivi al giorno. La nostra base di giocatori più grande proviene dagli Stati Uniti, seguita dalla Germania, ma i giocatori stanno giocando ovunque nel mondo in oltre 25 lingue in cui il nostro gioco è disponibile. Un altro gioco popolare che Kolibri Games ha rilasciato è stato Idle Factory Tycoon. Ci può descrivere questo gioco e cosa lo rende così emozionante?

Dopo il nostro successo iniziale con Idle Miner Tycoon, sapevamo di essere veramente bravi a creare giochi idle che i nostri giocatori amano. Quindi, per il nostro secondo titolo, Idle Factory Tycoon, abbiamo ripetuto tutto ciò che funzionava bene con il nostro primo gioco e abbiamo provato alcune nuove cose allo stesso tempo. Il risultato è un gioco con un po’ più di complessità, per giocatori che sono veramente entusiasti del nostro primo gioco o dei giochi idle in generale, e che vogliono un livello aggiuntivo di profondità. Allo stesso tempo, possiede tutte le caratteristiche che hanno reso Idle Miner Tycoon fantastico – uno stile artistico amichevole e accogliente e emozioni esclusivamente positive. Nel 2018, l’azienda che all’epoca si chiamava Fluffy Furry Games ha ufficialmente cambiato nome in Kolibri Games. Qual è stato il motivo e l’ispirazione dietro il cambio di nome?

Fluffy Fairy Games era un nome incredibile per fondare la nostra azienda. Era strano, amichevole e aveva un alto valore di riconoscimento, e allo stesso tempo sottolineava i nostri sforzi per creare giochi per letteralmente tutti. Tuttavia, nel 2018, eravamo a un punto in cui il nostro team era cresciuto a una dimensione rispettabile, stavamo generando entrate rispettabili e eravamo leader di mercato nel genere idle con Idle Miner Tycoon. Era il momento di un nuovo nome, uno che riflettesse meglio la nostra posizione come concorrenti seri nell’industria dei giochi mobili – Kolibri Games lo fa perfettamente. Il nome è un omaggio alla nostra eredità tedesca (Kolibri è la parola tedesca per colibrì) e riflette il nostro stile di lavoro agile e snello.

Nel 2020, Kolibri Games è stato acquisito per diventare un membro della famiglia Ubisoft. Come influenzerà questo acquisto lo sviluppo futuro?

Essere acquisiti da Ubisoft è uno dei nostri più grandi successi fino ad oggi, specialmente a un’incredibile valutazione di 160 milioni di euro. Noi come fondatori e il nostro team abbiamo dato tutto fin dal primo giorno per costruire un’azienda di successo. Ora siamo parte di una delle più grandi e più di successo famiglie di giochi nel mondo e siamo incredibilmente orgogliosi di contribuire al loro successo futuro. Siamo ora parte di una rete ricca, piena di esperti in tutte le aree dello sviluppo di giochi, che possiamo sfruttare per beneficiare della nostra crescita e dello sviluppo di nuovi giochi. Cosa sta attualmente lavorando Kolibri Games?

Come abbiamo fatto per gli ultimi quattro anni, stiamo lavorando per migliorare i nostri giochi, rilasciando aggiornamenti settimanali in base al feedback dei giocatori. Crediamo fortemente che Idle Miner Tycoon abbia ancora molto potenziale inutilizzato per noi da sbloccare. Attualmente, per sbloccare quel potenziale, stiamo rendendo i dati una parte molto più grande del nostro processo decisionale. Vogliamo diventare ancora più centrati sui giocatori utilizzando informazioni sul comportamento e le preferenze dei giocatori quando prendiamo decisioni di prodotto.

Inoltre, stiamo esplorando nuovi titoli idle, cercando modi per spingere il genere idle ancora più in là. C’è qualcos’altro che vorrebbe condividere su Kolibri Games?

Abbiamo lavorato veramente sodo negli ultimi quattro anni e siamo riusciti a fare molta strada, ma questo è di gran lunga non la fine della nostra storia – c’è ancora molto in attesa! Stiamo sempre cercando persone appassionate per unirsi a noi nel nostro viaggio e aiutarci a difendere la nostra posizione alla vetta del genere idle. Se state leggendo questo e potreste immaginare di far parte del nostro team, assicuratevi di controllare le nostre posizioni aperte di tanto in tanto – ci piacerebbe avervi a bordo!

Grazie per l’intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Kolibri Games.