Archie Karas: l'uomo dietro la serie vincente più lunga della storia

Leggende del gioco d'azzardo come quella di Archie Karas ci mostrano il circolo vizioso dolorosamente cinico e senza filtri che il gioco d'azzardo può creare. Giocatore di poker con puntate alte che iniziò con 50 dollari quando arrivò a Las Vegas, Karas ebbe una serie di vittorie che gli fruttarono oltre 42 milioni di dollari. E poi finì per perdere tutto, sebbene abbia avuto alcune mini serie di vittorie più avanti nella vita. Archie Karas, un giocatore greco-americano, ha vissuto tutti gli alti e i bassi più profondi. Eppure, la sua celebre affermazione:

"Per me il denaro non significa nulla... Non mi interessa, quindi non ho paura. Non mi importa di perderlo."

Le sue imprese sono leggendarie e testimoniano anche i molteplici pericoli del gioco d'azzardo. Dall'ennesimo aspirante giocatore di poker di Las Vegas ai vertici del mondo del gioco d'azzardo, per poi tornare al punto di partenza: la storia di Archie Karas è una storia che tutti i giocatori dovrebbero conoscere.

Educazione e inizi di un giocatore professionista

Anargyros Nicholas Karabourniotis è nato nel 1950 sull'isola greca di Cefalonia. Proveniente da un ambiente povero, lasciò casa a 15 anni per trovare lavoro come cameriere su una nave. Quando la nave sbarcò a Portland, in Oregon, Archie decise di vivere in America e si trasferì a Los Angeles, dove trovò lavoro come cameriere in un ristorante vicino a una sala da biliardo. Da giovane appassionato di gioco d'azzardo, sviluppò le sue abilità nel gioco del biliardo e, giocando per soldi, guadagnò denaro. scommettendo su se stesso a biliardo. Quando arrivò a guadagnare più soldi giocando a biliardo che facendo il cameriere, Archie Karas decise di lasciare il lavoro fisso e concentrarsi sul gioco d'azzardo.

È passato a giocando a poker, un gioco che avrebbe portato ad Archie un enorme successo. La sua educazione severa e il suo carattere rude diedero ad Archie un certo vantaggio nel gioco. Divenne anche uno stratega piuttosto astuto nel poker, un aspetto che Karas riusciva a nascondere sotto il suo passato straniero e a giocare con il beneficio del dubbio. Il suo successo iniziale avrebbe potuto essere dovuto ai suoi avversari. sottovalutando l'astuzia di Karas nel pokerQualcosa che, in seguito, gli avrebbe fatto guadagnare una fortuna assoluta.

Gli inizi della corsa

Nel 1992, Karas partì per Las Vegas, alla ricerca di giocatori con portafogli più grandi e un maggiore appetito per poker con puntate alte giocando. Dopo essere arrivati ​​al Mirage, il primo megaresort casinò costruito sulla Strip di Las Vegas – Karas trovò un conoscente di poker di Los Angeles. Chiese al giocatore un prestito di 10,000 dollari. Non per trovare un posto dove stare o sistemarsi, ma per andare direttamente ai tavoli e scommettere. Tale era la determinazione di Karas nel giocare. E la scommessa diede i suoi frutti: Karas triplicò il... capitale del poker Fino a 30,000 dollari giocando a Razz con limite di 200/400 dollari. Cioè, una forma di stud poker. Pagando 20,000 dollari al suo finanziatore, aveva a disposizione 10,000 dollari di tasca propria per sfidare i migliori giocatori di poker del mondo.

La parte successiva della sua fama è un po' controversa, poiché riguarda un misterioso giocatore d'azzardo conosciuto solo come "Mr. X". Karas incontrò questo giocatore di poker e biliardo ad alto rischio a un tavolo da biliardo a East Tropicana. Sfidandolo a una partita di biliardo con puntate di 5,000 dollari, Karas finì per vincere 1.2 milioni di dollari al misterioso giocatore. Poi, i due si sedettero ai tavoli da poker del Binion's Horseshoe, dove Karas vinse altri 3 milioni di dollari al signor X. I testimoni affermano che era disposto a rischiare tuttoe che non avevano idea di chi fosse Karas.

Sfida ai migliori giocatori di poker

Beh, le cose stavano per cambiare nei mesi successivi. Karas fece crescere il suo bankroll, che ora superava i 4 milioni di dollari, fino a 7 milioni. Sfidò i migliori giocatori di poker del mondo, tra cui Stu Ungar, Chip Reese, Puggy Pearson, Johnny Moss e Johnny Chan. Ungar era tre volte campione WSOP, e considerato il migliore in Texas Hold'em al tempo.

Karas lo ha battuto per 500,000 dollari giocando a Razz heads-up e ne ha vinti altri 700,000 contro Ungar a 7-card stud. Karas ha battuto Chip Reese vincendo più soldi di chiunque altro. Ha finito per portarsi a casa 2 milioni di dollari da Reese, considerato il più grande giocatore di cash game.

La transizione della corsa al craps

Per i successivi sei mesi, Karas affrontò un campione dopo l'altro e continuò a vincere, raggiungendo oltre 17 milioni di dollari nel suo bankroll. A un certo punto, la sua reputazione lo precedette e Karas non fu più considerato uno sfavorito. Nelle sue prime partite contro i campioni, a Karas fu assegnato un handicap e trattato come un giocatore semi-professionista.

Ma a questo punto, era inarrestabile, e le partite di poker cash iniziarono a scarseggiare per il maestro di poker greco. Così rivolse la sua attenzione a CrapsGiocando ai dadi, Karas ha aumentato la sua fortuna fino a oltre 42 milioni di dollari. A un certo punto, ha vinto tutti i 5,000 dollari di Binion. fiches da gioco – il chip più alto che avevano a quel tempo.

La caduta di Archie Karas

Nel 1995, Karas aveva trasformato il suo prestito di 10,000 dollari in oltre 42 milioni di dollari, affermandosi come uno dei più grandi giocatori d'azzardo d'America. Il giocatore greco raggiunse l'apice della sua ricchezza e della sua abilità nel gioco. A un certo punto, però, tutto sarebbe dovuto crollare.

Il bankroll accumulato in due anni e mezzo è andato perso in sole tre settimane. Ha perso 11 milioni di dollari giocando a dadi al Binions, e poi, affrontando di nuovo Chip Reese, ha perso i 2 milioni di dollari guadagnati battendo Reese in precedenza.

Chiunque abbia giocato d'azzardo in passato conoscerà la sensazione, e chi è stato abbastanza sfortunato da provarla può raccontare cosa è successo dopo. Archie Karas è andato completamente in tilt. La perdita di 13 milioni di dollari nel giro di una settimana è stata un colpo troppo doloroso. Che l'abbia presa come un colpo al suo orgoglio o che volesse... inseguire le sue perdite Per riprendersi il suo enorme bankroll, possiamo solo fare delle ipotesi. Ma poi le cose sono andate fuori controllo.

Baccarat, un'ultima partita di poker e ancora Baccarat

Archie Karas è passato a un nuovo gioco, baccarat, dove perse circa 17 milioni di dollari. Questo portò le sue perdite totali a 30 milioni di dollari e, con circa 12 milioni di dollari rimasti, Karas fece finalmente la scelta responsabile. Smise di giocare d'azzardo e tornò in Grecia. Ma questa decisione non durò a lungo. Il prurito del gioco d'azzardo tornò e Karas tornò a Las Vegas, si diresse all'Horseshoe e giocò a dadi e scommettere sul baccaratGiocando 300,000 dollari a scommessa, nel giro di meno di un mese è sceso a 1 milione di dollari.

Rincorrere le perdite fu la sua vera rovina, e non finì lì. Archie Karas affrontò Johnny Chan in un match freezeout da 1 milione di dollari. Chan fece coppia con Lyle Berman e si alternarono per sfinire il greco. Ma non funzionò. Karas vinse, raddoppiando la posta in gioco a 2 milioni di dollari. Poi tornò ai dadi e al baccarat e perse di nuovo tutto, puntando i limiti più alti. Gli ci vollero solo pochi giorni per spazzare via tutto.

Ulteriori serie e mini corse

Karas ebbe anche qualche striscia vincente più breve nella sua vita, ma nessuna ebbe lo stesso successo della sua prima esperienza a Las Vegas. Nel 1996, trasformò 40,000 dollari in 1 milione, andò all'Horseshoe e portò la vincita a 5 milioni, ma poi perse tutto in un solo giorno. Non raggiunse mai più le stesse vette, sebbene Karas non sia mai stato dimenticato dagli ambienti del gioco d'azzardo.

Analisi di Karas come giocatore d'azzardo

Nel 2013, Karas fu arrestato per aver segnato le carte a San Diego, e questo portò a un divieto assoluto da tutti i casinò del Nevada. Questa piccola macchia sulla sua fedina penale sollevò il dubbio se Karas avesse barato o meno durante la sua straordinaria carriera negli anni '1990. Questo, unito al misterioso Mr. X e a come Karas ottenne i suoi primi milioni, rende alcuni dettagli su Karas un po' discutibili. Potrebbero esserci stati alcuni elementi di imbroglio nel suo gioco, ma per la maggior parte, gli esperti concordano sul fatto che fosse un giocatore di poker di grande talento.

Il gioco è tanto una questione di ingegno quanto di strategiaKaras avrebbe potuto benissimo sopravvalutare il suo status di sfavorito, soprattutto all'inizio. E questo avrebbe potuto dargli un vantaggio contro alcuni dei migliori giocatori dell'epoca. Ma questo non vale per le partite che vinse in seguito, dopo essersi affermato. Nonostante tutte le sue controversie e i sospetti che lo circondavano, nessuno può negare che fosse un mago. tavolo da poker.

La dipendenza dal gioco d'azzardo e la psiche di Archie Karas

Sebbene Karas abbia probabilmente sofferto di una dipendenza dal gioco d'azzardo per tutta la vita, la sua ricerca del brivido e il suo stile di gioco spericolato non avrebbero fatto altro che essere rafforzati dall'enorme serie di vittorie che ha avuto. E quando ha assaporato quella prima grande sconfitta (11 milioni di dollari), senza dubbio il suo orgoglio ne sarà rimasto ferito. Perché tutto questo fa parte del... psicologia della perdita, soprattutto nei giochi basati sull'abilità come il poker. Non sembra tanto un caso di sfortuna o di un brutto sorteggio. Dopo aver vinto così tanto, fa anche emergere il rimorso del giocatore e la sensazione che lui, personalmente, abbia perso contro un giocatore più forte.

Naturalmente, si tratta di speculazioni, ma Karas è un ottimo esempio di cosa significhi dipendenza e presunzione del giocatore può fare a una persona. Possono costruire convinzioni irrazionali di essere invincibili e che una buona serie di varianza non ha nulla a che fare con le mani, ma con la mente stessa. Non lo è, e Karas non riusciva a gestire la sensazione di sconfitta. Finì per rincorrere le perdite, forse non tanto per i soldi in sé, quanto per riconquistare quella sensazione di essere "il vincitore", e finì per pagare tutto per questo.

Morale e come evitare i pericoli della dipendenza dal gioco d'azzardo

La lezione morale qui è che non importa quanto sei bravo o quanti soldi guadagni, il gioco d'azzardo è sempre una dimostrazione di fortuna e caso. errore della mano calda, un bias di ottimismo, è tipico sia dei giocatori di casinò che degli scommettitori sportivi. È la convinzione errata che un giocatore o una partita vincente abbiano maggiori probabilità di continuare a vincere.

E Karas ne aveva a palate. Il fatto che si sia ritirato con ancora 12 milioni di dollari in tasca, per poi tornare qualche giorno dopo, dimostra quanto fosse sicuro delle sue capacità.

Devi sempre riconoscere i rischi e accettare il fatto che le vittorie e le sconfitte non sono realmente nelle tue mani. Anche se stai giocando a poker o ad altri giochi con un elemento di controllo su di loro Come il blackjack. I giochi sono progettati per favorire il banco, e tutti i calcoli puntano a far sì che alla fine sia il banco a vincere.

Quindi la lezione da imparare da Karas è di non correre troppo e di non lasciarsi mai convincere dalle serie di vittorie. limiti al gioco responsabile e controlli di realtà per mantenere il controllo. E se inizi a perdere, prenditi una pausa. Non rincorrere le tue perdite: è molto meglio prendersi una pausa prolungata e tornare in futuro, piuttosto che tornare con una vendetta e un appetito per le puntate alte.