Wild Bill Hickok: Legenda Poker Wild West

Wild Bill Hickok adalah tokoh legendaris yang telah menginspirasi buku, serial TV, komik, dan menjiwai semangat Amerika Wild West. Selama hidupnya, Wild Bill Hickok sudah terkenal sebagai penembak cepat dan pemain poker yang mematikan, membangun reputasi sebagai penembak tercepat di barat dan pemain poker yang tangguh. Meskipun banyak fakta yang dibumbui dengan fiksi, dan setelah kematiannya, legenda tentang petualangannya hanya bertambah besar dan lebih luar biasa.

Hidup Wild Bill yang penuh gejolak dan kematian yang sangat dipublikasikan melukis gambaran tentang seorang tokoh romantis dari Old West. Di antara banyak penghargaan dan prestasinya, ia adalah seorang penjudi yang rajin. Poker adalah permainan pilihan Wild Bill, dan ia akhirnya meninggal saat bermain permainan itu, dengan tangan terakhirnya yang menjadi terkenal sebagai “dead man’s hand”. Meskipun kita tidak memiliki banyak catatan tentang kemampuan poker sebenarnya. Berapa banyak yang dia menang, atau seberapa baik dia dalam poker, dalam fakta dan angka.

Tapi reputasinya dan asosiasi dengan permainan itu cukup untuk mendapatkan Wild Bill tempat di Poker Hall of Fame.

Asal dan Awal Hidup Wild Bill Hickok

Wild Bill Hickok lahir James Butler Hickok di Illinois, 1837. Ayahnya adalah seorang petani, dan Hickok adalah keturunan Inggris, anak keempat dari enam bersaudara. Tidak banyak yang diketahui tentang masa kecilnya, kecuali bahwa dia adalah seorang alami dengan senjata dan memiliki rambut merah yang khas. Ayah James, William Hickok, meninggal pada 1852, dan pada 1858 James menggunakan nama ayahnya. Dia meninggalkan Illinois pada 1855 untuk Kansas, di mana yang pertama dari petualangan terkenalnya akan terjadi.

Pada 1861, sekarang disebut William Hickok, dia terlibat dalam perselisihan dengan McCanles Gang setelah tuntutan untuk pembayaran properti yang tertunda. McCanles mengarahkan ancaman kepada Horace Wellman, seorang manajer stasiun setempat, dan Hickok kebetulan ada di sana pada saat itu. Sebelum dia bisa bertindak, Hickok menembak McCanless dan dalam baku tembak yang terjadi, James Wood dan James Gordon (dua anggota geng McCanles) juga terbunuh. Hickok diadili, tapi dia dianggap telah bertindak dalam pertahanan diri.

Menjadi “Wild Bill”

Setelah insiden itu, William Hickok tumbuh jenggot dan menggunakan nama Wild Bill. Perang Saudara pecah pada tahun yang sama, dan Wild Bill melayani di Angkatan Darat Union. Dia melayani sebagai master kereta, tapi diberhentikan pada 1862. Tidak banyak yang diketahui tentang aksi-aksinya selama Perang Saudara, tapi secara luas diduga bahwa dia menjadi mata-mata untuk Union. Tapi banyak mitos dan legenda Wild Bill dimulai selama tahun-tahun Perang Saudara. Dan pada akhirnya, dia menjadi tokoh terkenal di Amerika Wild West.

Laporan kontemporer menunjukkan bahwa Bill harus meninggalkan dan pergi ke Springfield, di mana dia berjudi. Dia mendapatkan reputasi untuk menceritakan cerita tinggi dan melebih-lebihkan prestasinya. Kemampuan yang bisa dengan mudah membantu membangun bluffing poker-nya. Kata-kata yang digunakan untuk menggambarkannya adalah seorang penjahat alami, senang ketika “dalam pesta” untuk menakutkan pria-pria gugup dan wanita-wanita yang takut”.

Tidak sepenuhnya reputasi seorang pahlawan Perang Saudara oleh setiap ukuran.

Dari Veteran Perang Saudara ke Penjaga Hukum dan Pengintai

Wild Bill terlibat dalam baku tembak lain pada 1865, di Springfield. Pertarungan ini dengan seorang penjudi setempat tentang perselisihan tentang utang judi yang belum dibayar. Kedua pria itu berduel di alun-alun kota dan berakhir dengan Wild Bill membunuh lawannya. Dia ditangkap karena pembunuhan, tapi tuduhan itu dikurangi menjadi pembunuhan tidak sengaja dan akhirnya dibebaskan.

Meskipun ada protes besar dari masyarakat, legenda Wild Bill hanya bertambah, dan kemudian pada tahun yang sama, dia direkomendasikan untuk posisi deputi marshal federal di Kansas. Seorang penjahat yang menjadi penjaga hukum, Wild Bill Hickok terpilih sebagai Marshal Kota Hays dan Sheriff Kabupaten Ellis, Kansas. Dia mengubah tindakannya dan sudah menangkap pelanggar dan menjaga hukum. Sementara menjabat sebagai sheriff, Wild Bill Hickok terlibat dalam tiga baku tembak cepat. Setelah pertarungan terakhir, di mana Hickok membunuh seorang kavaleri AS, dia kehilangan pemilihan ulang untuk menjadi deputi.

Kemudian, dia menjadi marshal Abilene, Kansas, yang akan menjadi layanan terakhirnya sebagai marshal. Pertarungan terakhirnya datang pada 1871, ketika Hickok mencoba menangkap Phil Coe karena menembak senjata di dalam kota. Wild Bill menembak Phil Coe, membunuhnya secara instan, tampaknya mengakhiri pertarungan. Tapi kemudian, Hickok melihat seseorang berlari ke arahnya dan menembak dua tembakan cepat. Orang yang berlari adalah deputinya, Marshal Mike Williams, yang datang untuk membantu Hickok. Pembunuhan yang tidak disengaja ini menghantui Wild Bill untuk sisa hidupnya, dan tidak lama setelah itu dia dibebaskan dari tugasnya.

Meskipun mendapatkan banyak uang melalui pengelolaan bankroll poker dan petualangan judi, Wild Bill tidak pernah mengambil kehidupan yang mewah. Dia bahkan ditangkap karena tunawisma dan berkeliaran kemudian dalam hidupnya.

Kemampuan Menembak dan Ketenaran

Tidak banyak orang pada masa itu yang bisa selamat dari banyak baku tembak dan hidup untuk menceritakannya. Namun Wild Bill tampaknya selalu lolos tanpa cedera, meningkatkan reputasinya sebagai seorang penjaga perbatasan yang tak terkalahkan. Dia membawa sepasang revolver Colt 1851 Navy dengan pegangan gading, yang merupakan standar pada masa itu. Tapi ada beberapa trik yang memberikan Wild Bill keunggulan atas musuh-musuhnya.

Dia mengenakan senjatanya terbalik, dengan moncongnya sedikit miring ke luar untuk membuatnya lebih mudah ditarik. Beberapa milidetik yang dia menangkan adalah bagian dari triknya. Trik lainnya, yang tidak banyak diketahui pada masa itu, adalah bahwa Wild Bill Hickok sangat ambidextrous. Dia bisa menembak 12 peluru, sedangkan kebanyakan orang hanya bisa menembak 6. Dia memiliki beberapa kelemahan, seperti masalah penglihatannya yang memburuk pada 1871. Pada saat kematiannya pada 1876, kemampuan menembak dan kesehatan umum Wild Bill Hickok mulai memburuk.

Persona yang tangguh yang diciptakan Wild Bill bisa sangat berguna dalam permainan pokernya. Bluffing adalah bagian dari permainan, dan dengan cerita tinggi dan penampilan yang kasar, sangat mungkin dia bisa mengintimidasi lawan-lawannya. Permainan kartu pada masa itu adalah permainan yang berbahaya, dipenuhi dengan kekerasan dan mungkin menyebabkan penembakan.

Tangan Orang Mati dan Kematian

Pada 1876, Wild Bill Hickok bepergian ke Deadwood, Dakota Territory. Dia duduk untuk bermain poker lima kartu dan mengalahkan seorang pria mabuk bernama Jack McCall. Selama permainan, Hickok mencoba membujuk McCall untuk berhenti, sampai dia bisa pulih dan menghindari kerugian judi yang besar. Laporan kontemporer juga menyatakan bahwa Hickok menawarkan memberikan McCall uang untuk sarapan, yang mana McCall merasa terhina.

Keesokan harinya, Hickok kembali bermain poker lagi, tapi kali ini duduk di kursi yang menghadap ke arah yang berlawanan dengan pintu. Posisi ini di meja poker tidaklah favoritnya, dan Wild Bill mencoba menukar tempat duduk dengan pemain lain, tapi tidak ada yang memberikan tempat duduknya. Selama permainan, McCall masuk ke salon, mengeluarkan revolver dan menembak Hickok di bagian belakang kepala dari jarak dekat. Hickok meninggal secara instan.

Tangan terakhir poker telah menjadi bagian dari legenda Bill. Memegang dua pasang, Bill memiliki pasangan as hitam dan pasangan delapan. Kartu kelima ditinggalkan terbuka, dan sekarang hilang dalam sejarah. Memegang pasangan as hitam dan delapan sekarang dikenal sebagai Tangan Orang Mati.

Otoritas mencoba McCall setelah pembunuhan tapi akhirnya membebaskannya dari tuduhan. Setelah dia membanggakan diri tentang membunuh penembak terkenal, para pembuat hukum menangkapnya kembali. Ini bisa mereka lakukan karena Deadwood berada di Wilayah India pada saat itu dan double jeopardy tidak berlaku. Sebuah juri menganggapnya bersalah, menjatuhkan hukuman mati, dan kemudian menggantungnya. McCall tidak menunjukkan penyesalan atas membunuh Wild Bill, dan mereka menguburnya dengan tali gantung masih di sekitar lehernya. Dan begitulah legenda Wild Bill berakhir.

Seorang Pria dengan Keinginan untuk Berjudi

Wild Bill adalah tokoh kontroversial, disukai dan diromantisasi oleh beberapa orang, sementara yang lain menganggapnya sebagai seorang penjudi yang mabuk dengan kecenderungan untuk kekerasan. Dia pasti adalah seorang karakter yang suka bergaul dengan bahaya dan menguji kesempatannya – sesuatu yang tidak berhenti pada menembak. Sepanjang hidupnya, ada catatan tentang Wild Bill bermain poker. Tidak terlalu terpengaruh oleh bahaya, Wild Bill bisa dengan mudah menggunakan reputasinya untuk mengintimidasi lawan-lawannya dan menggunakannya dalam strategi poker psikologis.

Poker adalah permainan sejati dari Old West, dan kota-kota seperti Deadwood telah membangun reputasi sebagai tujuan judi terkenal. Wild Bill Hickok tidaklah satu-satunya tokoh terkenal di Wild West yang bermain kartu. Doc Holliday, Bill Jones, Bat Masterson, dan Wyatt Earp juga menikmati bermain poker.

Poker dan Wild West

Ada banyak pemain poker profesional pada masa itu. Wild Bill cukup kaya, tapi dia masih tertarik pada ketidakpastian dan daya tarik dari kebetulan. Baku tembak setelah permainan kartu cukup umum pada masa itu, terutama di kamp-kamp pertambangan Old West. Dan orang-orang seperti Wild Bill belajar sejak dini bahwa keahlian tangan dan kemampuan menggertak tidak cukup sendiri. Kemampuan menembak yang tajam dan kemampuan menembak sangat diperlukan untuk melindungi pemain poker dari bahaya yang mungkin terjadi.

Kekerasan yang terkait dengan poker sebagian disebabkan oleh volume alkohol yang terkait dengan permainan. Tapi itu juga disebabkan oleh psikologi kekalahan dalam permainan. Tensi yang tinggi, dan kekalahan dalam poker dianggap lebih sebagai kekalahan oleh lawan. Daripada keberuntungan dan ketidakpastian dari menggambar kartu dalam permainan kebetulan.

Di akhir abad, banyak kota di perbatasan barat membuat hukum untuk melarang perjudian, untuk mengurangi kekerasan. Meskipun warisan poker dan perjudian masih sangat berakar di Old West.