Asal Usul Las Vegas: Dari Kota Gurun Menjadi Pusat Perjudian

Lebih dari 40 juta wisatawan berbondong-bondong ke Las Vegas Strip setiap tahun, tempat yang bisa dibilang merupakan pusat perjudian dunia. Kota terpadat ke-24 di Amerika, mengungguli kota-kota yang jauh lebih tua seperti Boston, Detroit, Memphis, dan Portland. Dan mengingat Las Vegas didirikan lebih dari 100 tahun yang lalu, dan sebagian besar infrastrukturnya saat ini dibangun pada tahun 90-an, Las Vegas merupakan bangunan yang sangat baru di Amerika.

Beberapa hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika memikirkan Vegas adalah resor kasino raksasa, kehidupan malam yang semarak, selebritas dari masa lalu, dan peluang perjudian yang tak terbatas di sepanjang Vegas Strip. Namun, Las Vegas bukan hanya pusat penjudi dan pengunjung pesta. Vegas adalah surga belanja, juga memiliki beragam arsitektur dan sejarah, dan hanya sepelemparan batu dari beberapa keajaiban terbesar Amerika.

Asal Usul Las Vegas

Las Vegas, yang dalam bahasa Spanyol berarti “padang rumput”, awalnya hanya sebuah tempat persinggahan di sepanjang Jejak Spanyol Kuno yang menghubungkan Santa Fe di New Mexico dan Los Angeles. Lembah Las Vegas prasejarah adalah daerah subur yang dipenuhi tumbuhan dan rawa, yang kemudian berkembang menjadi lanskap kering dan gurun. Namun, masih ada mata air, lahan basah, dan oasis alami di seluruh lembah. Pada zaman prasejarah, yang telah berlangsung lebih dari 10,000 tahun, wilayah tersebut dihuni oleh suku-suku asli. Para arkeolog telah menemukan petroglif, piktograf, dan gua yang menunjukkan bahwa suku-suku nomaden ini tinggal di daerah tersebut hingga awal tahun 700 M.

Namun, sebagian besar wilayah di sekitar Las Vegas tidak berpenghuni, kecuali para pedagang yang sesekali singgah untuk mengambil air dan tempat berteduh. Pada tahun 1850-an, sekelompok misionaris Mormon singgah di Las Vegas dan membangun benteng dari tanah liat. Benteng Mormon Las Vegas Lama masih dilestarikan hingga kini di Taman Sejarah Negara Bagian, tetapi pada tahun 1857 benteng tersebut tidak lagi digunakan. Properti tersebut dikenal sebagai tempat persinggahan terbaik di sepanjang Old Spanish Trail hingga dibeli pada tahun 1902 oleh San Pedro, Los Angeles, dan Salt Lake Railroad.

Peluncuran Kota Las Vegas

Jalur kereta api ini selesai dibangun pada tahun 1905, menghubungkan Salt Lake City dan California bagian selatan, dan diawasi oleh Senator AS William Andrews ClarkClark membangun rel kereta api kedua yang bercabang dari jalur tersebut ke kota Bullfrog yang sedang berkembang pesat (sekarang menjadi kota mati). Dan dengan pendapatan dan perdagangan yang datang dari kedua arah tersebut, wilayah Las Vegas perlahan meluas. Pada tahun 1905, kota tersebut resmi didirikan.

Tak lama kemudian, Clark County didirikan, dan kota tersebut diinkorporasikan ke dalam county tersebut pada tahun 1911. Perjudian sebagian besar dilarang di wilayah barat AS, dan pada tahun 1910, Nevada menjadi negara bagian terakhir di wilayah Barat yang melarang perjudian. Anda bahkan tidak bisa melempar koin untuk bertaruh pada harga minuman. Pada tahun 1922, pemogokan kereta api nasional menyebabkan Vegas berada dalam kondisi keuangan yang buruk.

Awal Mula Resor Perjudian

Pada tahun 1930, Presiden Herbert Hoover menandatangani undang-undang anggaran untuk membangun bendungan Hoover. Terletak hanya 30+ mil dari Las Vegas, pembangunan baru ini menyuntikkan kehidupan baru ke kota tersebut. Sekali lagi, Vegas mulai berkembang dan populasinya melonjak dari 5,000 menjadi sekitar 25,000. Penduduk setempat datang untuk mencari pekerjaan dalam membangun dan mengelola bendungan, meskipun itu masih merupakan area untuk pekerja atau pekerja komuter. Dan ini menciptakan permintaan untuk hiburan berskala besar.

Setahun kemudian, pada tahun 1931, Nevada melegalkan perjudian di tingkat negara bagian. Las Vegas adalah kota pertama yang melegalkan dan menerbitkan lisensi perjudian ke tempat-tempat. The Northern Club, sebuah hotel yang dibuka pada tahun 1920, memperoleh lisensi perjudian Nevada pertama di Vegas. Hotel ini terletak di Jalan Fremont, distrik utama untuk hotel dan akomodasi. Dalam beberapa tahun, hotel-hotel lain memperoleh lisensi dan membuka kasino mereka sendiri. Satu-satunya yang masih beroperasi hingga saat ini adalah Hotel Apache, yang dapat Anda temukan di Fremont Street, Las Vegas.

Pengaruh Massa dan Budaya Selebriti

Setelah Perang Dunia Kedua, Las Vegas mengalami perubahan. Kasino-kasino tersebut sebagian besar dimiliki dan dikelola oleh keluarga-keluarga lokal Las Vegas. Pada tahun 1946, gangster Bugsy Siegel membangun Flamingo di sebidang tanah yang dibelinya di luar Fremont Street. Bersama Moe Sedway dan Gus Greenbaum, tanah di sepanjang Rute 91 AS ini merupakan tempat mewah pertama yang sejenis. Awalnya tempat ini hanya sebuah kasino, tetapi diluncurkan kembali pada tahun 1947 dengan sebuah hotel. Wilayah ini, yang relatif tidak digunakan, menjadi awal Jalur Las Vegas.

Siegel meninggal pada tahun 1947, dan dalam beberapa tahun berikutnya, Las Vegas berkembang pesat. Kejahatan terorganisasi merupakan bagian besar dari masuknya uang tunai dan mendanai infrastruktur Vegas pasca-Perang. Pada tahun 1954, lebih dari 8 juta orang mengunjungi Vegas setiap tahunnya, menyumbangkan $200 juta ke kasino-kasino. Selebritas terkenal seperti Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby, dan Sammy Davis Jr. tampil secara rutin di Vegas. Itu benar-benar tempat yang wajib dikunjungi di Amerika.

Tahun 90-an dan Boomingnya Pariwisata Perjudian

Keterkaitan dengan mafia tersebut perlahan-lahan terputus pada tahun-tahun berikutnya, dan pada tahun 1980-an, Mafia atau Rat Pack berakhir secara bertahap. Pada tahun 1969, Kirk Kerkorian membuka International Hotel on the Strip. kasino megaresort sejenisnya, hotel ini dimaksudkan untuk menjadi hotel terbesar di Vegas dengan lebih dari 1,500 kamar. Hal ini dapat dikatakan sebagai awal mula kegilaan akan resor yang semakin besar di Vegas. Karena hotelnya yang memecahkan rekor itu dikalahkan pada tahun 1973 oleh MGM Grand, yang juga dibangun oleh Kerkorian.

Namun megaresort modern di Vegas benar-benar baru berdiri dua dekade kemudian, pada tahun 1989. The Mirage dibuka pada tahun 1989 oleh Steve Wynn. Dengan lebih dari 3,000 kamar, proyek ini menghabiskan biaya pembangunan yang memecahkan rekor sebesar $630 juta, dan menjadi resor pertama yang dibangun di Strip melalui penggunaan obligasi sampah di Wall Street. Hal ini meningkatkan pariwisata perjudian secara drastis, dan memulai perlombaan hebat pada tahun 1990-an untuk membangun megaresor lengkap di sepanjang Las Vegas Strip.

Berikutnya, datanglah:

• Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Besar (1993)
• Bellagio (1998)
• Teluk Mandalay (1999)
• Orang Venesia (1999)

Perkembangan Modern di Las Vegas

Megaresort dan tempat-tempat mewah terus dibangun di sepanjang Las Vegas Strip pada tahun 2000-an dan dekade-dekade berikutnya. Dan masih ada proyek-proyek yang direncanakan di sepanjang Las Vegas Strip. Namun Las Vegas tidak hanya membangun resor demi resor. Pada abad ke-21, kota ini juga mendatangkan beberapa waralaba olahraga dan meluncurkan beberapa tim ekspansi.

Las Vegas saat ini memiliki dua waralaba olahraga profesional besar, dengan yang ketiga akan bergabung pada tahun 2028. Sebagai perbandingan, jumlah tersebut lebih banyak daripada Nashville, Cincinnati, dan Kansas City. Yang pertama adalah Vegas Golden Knights dari NHL, tim ekspansi yang diluncurkan pada tahun 2017. Setelah itu, Oakland Raiders dari NFL pindah ke Las Vegas pada tahun 2020, diluncurkan kembali sebagai Las Vegas Raiders. Dan Oakland A's dari MLB juga sedang dalam proses perpindahan, yang dijadwalkan pada tahun 2028.

Pada tahun 2023, Grand Prix Caesars Palace diluncurkan, dan Vegas menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu. Vegas juga merupakan markas besar UFC, di Puncak UFC. Dan, megaresor-megaresor besarnya telah menjadi tuan rumah pertandingan tinju profesional sejak tahun 1980-an. Tokoh-tokoh seperti Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather, dan Manny Pacquiao semuanya pernah tampil di arena Las Vegas Strip.

Jalan Fremont vs The Strip

Vegas Strip adalah Vegas yang Anda lihat di kartu pos dan film. Ini adalah area gemerlap yang dipenuhi dengan megaresort dan tempat permainan dengan ribuan mesin. Namun, meskipun Fremont Street bisa dibilang telah kehilangan tempatnya sebagai "tempat terbaik" untuk dikunjungi di Vegas, tempat ini masih ada hingga saat ini. Anda dapat menemukan banyak hotel kasino yang lebih kecil di sepanjang Fremont Street, yang menawarkan pengalaman yang lebih intim dan otentik secara historis.

Fremont Street Experience, pusat perbelanjaan pejalan kaki, memiliki pengamen jalanan, konser gratis, dan banyak butik kecil. Tempat ini memiliki pesona jadul, dan menawarkan versi Vegas yang lebih terjangkau dibandingkan The Strip. Namun untuk kasino terbesar di Las Vegas, Anda dapat mengunjungi The Strip.

Tempat-tempat ini memiliki ribuan mesin slot, banyak meja permainan dan bahkan buku olah raga, area permainan eksotis, dan area batas tinggi yang selalu menarik. Jika Anda memiliki banyak uang untuk dibelanjakan, Anda bahkan bisa mendapatkan Pengalaman VIP di salah satu resor ini, dengan tuan rumah permainan pribadi dan petugas untuk melayani pengalaman berjudi sesuai dengan keinginan Anda. Ditambah lagi, ini kasino mengadakan acara terbesar di kota, dengan atraksi musik papan atas, acara olahraga, atraksi komedi, dan masih banyak lagi.

Daya Tarik Terbesar di Luar Perjudian

Selain berjudi, ada banyak hal yang bisa dilakukan di Vegas. Jangan anggap Vegas hanya sebagai kiblat perjudian, karena Vegas benar-benar memenuhi selera dan kebutuhan semua orang. Anda bisa mengunjungi Vegas Strip untuk liburan kebugaran lengkap. Kolam renang, spa, dan perawatan kelas dunia menanti siapa pun yang menginginkan akhir pekan yang tenang dan damai.

Vegas juga memiliki banyak toko ritel dan butik berkualitas. Ditambah lagi, jika Anda menginap di resor Caesars atau MGM di Vegas Strip, Anda juga bisa mendapatkan diskon dan hadiah loyalitas untuk pembelian Anda. Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah banyaknya variasi restoran dan tempat makan di VegasAnda dapat mengubah perjalanan Anda ke Vegas menjadi petualangan kuliner, menjelajahi restoran koki selebriti hingga restoran berbintang Michelin.

Untuk sesuatu yang benar-benar berbeda, Anda dapat menjelajahi satwa liar di sekitar Vegas. Ada banyak tur helikopter dan truk ke Grand Canyon di dekatnya, serta Bendungan Hoover. Jangan lupa Taman Nasional Zion, Death Valley, dan Red Rock Canyon, tempat Anda bahkan dapat melihat sekilas Petroglif yang berusia lebih dari 10,000 tahun. Di dalam kota, terdapat banyak museum dan tempat-tempat sederhana yang merinci sejarah vegas, suatu keharusan bagi pecinta sejarah.

Las Vegas vs Kota-Kota Surga Kasino Lainnya

Las Vegas memiliki perpaduan unik antara hiburan dan kemewahan yang membuatnya tidak memiliki banyak pesaing. Makau baru-baru ini muncul sebagai tujuan saingan ke Las Vegas, dengan banyak resor kasino besar dan pusat perbelanjaan. Lalu, ada yang seperti Atlantic City di Amerika, atau Monte Carlo di Monaco. Kota-kota ini juga memiliki kasino besar dan bersejarah, tetapi jumlahnya tidak sebanyak Vegas. Las Vegas bukanlah tujuan yang diperuntukkan bagi penjudi dengan taruhan tinggi, karena bahkan pemain kasual, pemain poker profesional, dan pencari sensasi semua bisa bersenang-senang di salah satu kasino Vegas.

Lucunya, meskipun Las Vegas terkenal dengan tempat perjudiannya, masih banyak lagi yang bisa Anda lakukan saat berkunjung. Anda bisa bepergian ke Vegas 10 kali tanpa pernah menyentuh mesin slot. Namun, Anda tetap bisa menikmati liburan yang penuh petualangan. Intinya adalah memenuhi kebutuhan semua orang. Namun, jika Anda ingin... meja judi atau mesin, Anda tidak akan ditinggalkan begitu saja.

Satu-satunya saran kami bagi pengunjung Vegas adalah berhati-hati di kasino. Sangat mudah untuk merasa terlalu percaya diri, mungkin terintimidasi oleh banyaknya pilihan, dan akhirnya menghabiskan dana liburan Anda untuk bermain dadu. Sisihkan sedikit uang untuk berjudi, dan jangan menghabiskan lebih dari itu. Jangan emosional jika kalah – itu semua bagian dari pengalaman. Dan nikmati permainan sebagaimana mestinya. Sebagai sarana hiburan, bukan sebagai cara cepat kaya.