Ulasan Howl (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Mungkin Anda sudah memulai petualangan di dalam Howl yang menakjubkan. Permainan indie berbasis giliran yang menarik ini diluncurkan di Nintendo Switch dan PC melalui Steam pada 14 November 2023. Bersamaan dengan peluncurannya, pengembang Mi’pu’mi Games GmbH dan penerbit Astragon merilis versi demo untuk para gamer yang masih ragu-ragu tentangnya. Namun, sekarang Howl telah diluncurkan secara penuh di PlayStation 5 dan Xbox Series X/S. Jadi, saatnya untuk memutuskan apakah akan mencobanya atau tidak.

Dijelaskan sebagai permainan untuk perfeksionis, Howl mungkin hanya dirancang untuk beberapa orang. Namun, permainan ini memiliki aura menarik tentangnya – mungkin teka-teki yang tidak Anda ketahui sebelumnya. Tapi cukup basa-basi; berikut adalah ulasan Howl kami untuk membantu Anda memutuskan.

Cerita, Cerita

Saatnya untuk berkumpul di sekitar api unggun untuk salah satu dongeng yang tampaknya tidak berbahaya yang perlahan-lahan berubah menjadi kejam. Di sebuah kota kecil yang menarik, ‘teriakan’ yang mengerikan menyapu tanah, mengubah semua yang mendengarnya menjadi binatang buas. Protagonis kita adalah seorang gadis tuli, satu-satunya yang kebal terhadap teriakan itu. Kita harus menemukan saudara laki-laki yang hilang dan obat yang akan menyelamatkan dunia.

Pada awalnya, tampaknya mustahil. Setiap binatang buas yang baru saja berubah membawa obor ke depan, mengaum di malam hari dan menginfeksi banyak orang di sekitarnya. Apa pun jalur yang kita ambil, karenanya, dipenuhi dengan berbagai binatang buas.

Karena Howl adalah permainan berbasis giliran, kita perlu memanggil akal sehat dan berpikir kritis untuk memprediksi gerakan musuh dengan akurat. Dengan tiga pilihan untuk memulai: bergerak, mendorong, dan menembak panah, kita akan memutuskan tindakan mana yang akan kita ambil. Lalu, kita akan berharap musuh yang masuk ke dalam perangkap kita.

Tanjang Naik

Howl dimainkan lebih seperti permainan teka-teki. Permainan ini dimainkan seperti catur, di mana kita mencoba ‘membaca pikiran’ musuh yang kita temui dan merencanakan tindakan yang akan mengalahkan mereka. Tujuan kita adalah mencapai garis finish hidup-hidup. Kita melakukannya dengan mencapai akhir level dalam jumlah giliran tertentu untuk memenuhi ramalan untuk level tersebut.

Namun, Howl melemparkan tantangan lain kepada kita. Permainan ini meminta kita untuk mengulangi level, membunuh semua binatang buas yang kita temui. Ini adalah satu-satunya cara untuk mengumpulkan ‘Tengkorak’, yang kemudian membuka area peta lebih lanjut untuk dijelajahi.

Jika kita berhasil, kita akan memiliki tantangan ketiga yang menunggu: menyelamatkan semua penduduk desa di level tersebut. Penduduk desa tidak aktif; mereka adalah orang-orang yang tidak bersalah yang perlu kita angkat dan bawa ke tempat yang aman. Kita tidak perlu menyelesaikan ketiga tujuan tersebut dalam urutan; kita bisa menyelesaikan lebih dari satu tujuan dalam satu putaran, tetapi kita harus menyelesaikan semua tujuan untuk melanjutkan.

Pikir, Rencanakan, Adaptasi

Lihat, ini tidak persis permainan yang mudah. Pertama, di medan pertempuran, kita perlu memprediksi gerakan musuh berikutnya. Perlu diingat bahwa musuh tidak dapat diprediksi sebagian besar. Beberapa akan bergerak satu kotak lebih dekat ke kita, tetapi yang lain dapat bergerak tiga kotak lebih dekat ke kita. Sementara itu, yang lain tidak perlu bergerak; mereka dapat menyerang kita dari jauh.

Lebih lanjut, kita akan memiliki tiga tujuan untuk diselesaikan per level: membunuh semua binatang buas, menyelamatkan semua penduduk desa, dan hanya menggunakan jumlah giliran tertentu per level. Perfeksionis akan ingin menyelesaikan ketiga tujuan sekaligus. Namun, Howl sengaja membuatnya sehingga mustahil untuk melakukan ketiga tujuan tersebut.

Dengan kata lain, Howl memiliki solusi yang tepat untuk setiap level, beberapa di antaranya akan meminta kita untuk menyelesaikan satu tujuan terlebih dahulu, lalu mengulangi level untuk menyelesaikan tujuan lain, dan seterusnya.

Dalam hal ini, Howl dapat terasa seperti permainan yang dipadatkan untuk waktu bermain yang lebih lama. Kita akan sering mengulangi level, menambahkan hingga total 60 level di empat bab. Sebagian besar level ini adalah level yang diulangi dalam upaya untuk memeriksa semua kotak, sehingga ini adalah permainan yang digambarkan untuk perfeksionis.

Angkat Tangan, Kekasih

Kabar baiknya adalah level-level tersebut tumbuh semakin menantang. Jadi, kita akan menemui binatang buas yang lebih berbahaya tetapi juga membuka kemampuan baru untuk melawan mereka. Kita akan menghadapi lebih banyak binatang buas per putaran, dan bahkan akan bertemu dengan bos.

Menyelesaikan tujuan menghasilkan poin Kepercayaan, yang dapat kita tukar dengan upgrade yang keren. Kita akan membuka lebih banyak gerakan per giliran (hingga maksimum enam gerakan). Ini secara drastis mengurangi waktu yang dihabiskan per level, sedikit mengurangi dampak backtracking. Namun, perlu diingat bahwa binatang buas masih akan melakukan jumlah gerakan yang sama pada giliran mereka. Jadi, semua upgrade ini hanya mempercepat jalur kita, tetapi taruhannya tetap sama tingginya.

Kita juga akan membuka lebih banyak tindakan, termasuk vault, bom asap, tembakan tajam, dan gerakan khusus. Sebagian besar berperilaku seperti yang kita bayangkan: melemparkan bom asap untuk mengaburkan posisi kita. Dengan lebih banyak upgrade, kita dapat meningkatkan kekuatan tindakan kita – misalnya, meningkatkan bom asap untuk mematikan dan merusak musuh. Perlu diingat juga adalah upgrade untuk ‘undo’, yang, meskipun tidak memungkinkan kita untuk memulai level lagi, dapat membuat perbedaan besar dalam mempercepat kita mencapai tujuan.

Selain itu, kita akan menemui sedikit penyesuaian di sini dan di sana, seperti hanya melemparkan bom asap sebagai tindakan kedua dalam putaran. Sementara itu, ketika musuh meningkat dalam jumlah, kita perlu menjadi lebih cerdik dalam membersihkan mereka semua. Misalnya, alih-alih mendorong musuh ke dinding, kita dapat mendorong mereka ke musuh lain untuk mengalahkan dua musuh sekaligus.

Kompromi Kecil

Namun, kabar buruknya adalah permainan ini tumbuh semakin menantang. Lihat, Howl bermain dengan cara trial dan error, yang berarti kita mati ketika kita mencoba dan gagal. Ini tidak menjadi masalah di level awal. Howl memudahkan kita sebagai pemula, dengan level yang singkat yang dapat kita ulangi dengan cepat. Namun, level-level terakhir lebih panjang dan lebih menantang.

Dalam permainan yang mendorong kita untuk mengambil risiko dan membuat kesalahan, mengulangi level yang sama berulang-ulang dapat dengan cepat mengambil tol. Pada titik ini, kita bisa memutuskan untuk berhenti. Setelah semua, kita sudah melihat sebagian besar apa yang Howl tawarkan.

Kita dapat memilih untuk menurunkan tingkat kesulitan, meskipun, yang pada dasarnya memungkinkan permainan untuk menunjukkan kepada kita apa yang mungkin menjadi gerakan musuh berikutnya. Ini tidak akan menyelesaikan seluruh level untuk kita. Namun, ini dapat membantu kita mendekati mengalahkan level yang frustrasi dalam waktu yang lebih singkat.

Garansi Perak

Berbicara tentang mendorong musuh ke dinding, peta, meskipun awalnya sederhana, memiliki variasi yang luar biasa. Kita akan terus-menerus menemui hambatan, beberapa di antaranya mempengaruhi gerakan kita berikutnya, tetapi yang lain dapat menawarkan keuntungan di medan pertempuran, seperti ubin yang terbakar yang menyebabkan kerusakan pada siapa pun yang berjalan di atasnya.

Apa lagi? Howl sempurna dalam soundtrack, dengan instrumen senar dan semua. Permainan ini menggunakan narasi ringan dan fantasi dengan sedikit kesedihan. Kita benar-benar merasa seperti kita berada di dalam dongeng. Lebih lanjut, menemukan noda tinta merah darah di tengah-tengah pertempuran bekerja untuk membenamkan kita lebih dalam ke dalam permainan.

Secara keseluruhan, gaya 2D datar, hand-drawn yang terdiri dari blok-blok statis tampaknya lebih populer beberapa waktu yang lalu. Folklor permainan ini seperti grid pertempuran yang diilustrasikan dalam lukisan. Ini adalah visual yang sempurna yang segera menarik perhatian kita dan membawa kita kembali ke cerita dan lore yang menarik seperti The Little Red Riding Hood.

Putusan

Howl terasa menipu. Awalnya, tampak seperti permainan RPG taktis yang mudah yang kita dapat mainkan dalam beberapa menit dan melanjutkan ke yang berikutnya. Namun, permainan ini segera mengungkapkan bentuk sebenarnya sebagai permainan teka-teki yang akan membuat kita menggaruk-garuk kepala dalam frustrasi yang mendalam. Dengan mengatur jalur yang tepat untuk kemenangan, kita akan menghabiskan berjam-jam untuk menemukan cara terbaik untuk melanjutkan.

Taruhannya segera menjadi lebih tinggi dari yang kita antisipasi. Musuh menjadi lebih kuat dan menghancurkan. Sementara itu, kita membuka lebih banyak senjata dan variasi keterampilan yang mempersulit langkah kita lebih lanjut. Tidak untuk menjadi pembunuh semangat – semua kompleksitas dan waktu yang sulit yang Howl sajikan kepada kita adalah bagian terbaik tentang permainan ini.

Penggemar dongeng dan horor rakyat, khususnya, akan memiliki waktu yang menyenangkan. Permainan ini menceritakan kisah gelap dengan semburat harapan. Permainan ini terus-menerus berganti gigi, memperkenalkan variasi musuh dan upgrade keterampilan setiap kesempatan kita dapatkan. Di atas semua, estetika tinta kreatif dan nuansa atmosfer yang kuat membawa kita melalui bagian-bagian yang kurang menarik.

Jika tidak untuk cinta akan pemecahan teka-teki, maka untuk estetika ‘tinta hidup’ yang indah. Kita akan menemukan diri kita kembali untuk memainkan permainan berulang kali, bahkan jika backtracking sengaja dibuat menjadi bagian dari permainan. Tidak peduli apa, Howl menawarkan pengalaman yang unik yang sebaiknya dialami sendiri.

Namun, itu mungkin masih tidak cukup untuk para gamer yang tidak biasa menikmati permainan berulang-ulang, terutama di bawah kehendak permainan itu sendiri. Plus, kebutuhan untuk menyelesaikan tujuan dalam cara tertentu dapat mengganggu kita. Untungnya, Howl memiliki versi demo untuk menguji air.