Ulasan Herdling (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Dalam upaya untuk mengikuti jejak cahaya yang menyinari game seperti Journey, Herdling mengikuti jejak yang sama dengan cerita tanpa suara dan pencarian mitos, nada-nada khidmat dan pemandangan luar biasa. Dengan sedikit atau tidak ada konteks atau plot untuk diikuti, ia dengan bangga memakai hatinya di luar dan melompat langsung ke dalam kisah yang menyentuh—sebuah kenyamanan makhluk di mana pemainnya harus menggembalakan hewan liar dan memandu mereka menuju sinyal yang menarik di atas gunung salju. Ini memulai Anda dari di sana — tidak di hari-hari menjelang pencarian epik, tetapi di kaki ketinggian yang berani, dengan sedikit lebih dari sebuah tongkat, tujuan akhir, dan sekumpulan hewan peliharaan yang lembut.

Ini berjalan seperti ini: Anda, seorang asing yang memakai hoodie dan memiliki kekuatan untuk menggembalakan dan melindungi hewan mitos, terbangun pada malam hari untuk menemukan makhluk besar yang sedang berlari liar di taman lokal. Setelah membantu makhluk itu, Anda melihat billboard besar yang menggambarkan sekumpulan hewan di puncak gunung yang megah. Dari sana, Anda memutuskan bahwa, dalam upaya untuk melarikan diri dari hutan beton yang tidak jelas dan membuat beberapa keinginan menjadi kenyataan, opsi terbaik adalah membuka jalur dan memimpin kawanan kembali ke habitat alami mereka. Masalahnya adalah, itu berada di ujung benua, dan hewan-hewan dalam gembalaan Anda tidak mampu melakukan, well, apa pun. Inilah kunci dari perjalanan Anda: memimpin hewan-hewan yang tidak kompeten dan belajar mengajar mereka benar dari salah.

Apakah Anda tertarik untuk mendengar lebih banyak tentang Herdling? Kemudian, mari kita lanjutkan.

Pemandu Cahaya

Herdling tidak membuang waktu dengan mengisi kepala Anda dengan cerita yang rumit atau lore karakter, tetapi ia membuang Anda langsung ke dalam urutan pembukaan petualangan epik dan memberi Anda tujuan sederhana untuk diikuti. Tidak ada monolog untuk memulai, tidak ada kotak teks untuk mengkompensasi kurangnya lore. Faktanya, antarmuka pengguna dan kekacauan hampir tidak ada. Tetapi Herdling bukanlah jenis game yang memerlukan banyak informasi untuk dipahami; ia melukis gambarannya dengan titik-titik minat dan trajektori suara yang sesekali. Dengan itu, ia memandu Anda ke arah yang tepat dan hanya meminta Anda untuk mengikuti aliran.

Tidak ada banyak cerita untuk Anda nikmati di sini, atau bahkan banyak lokasi untuk Anda jelajahi di luar jalur yang telah ditentukan sebelumnya oleh game. Dari saat Anda memperoleh tongkat dan mengadopsi Calicorn pertama Anda — seekor hewan yang menyerupai yak — rute lebih atau kurang menjadi jelas, dengan kerucut penghalang untuk mencegah Anda menyimpang dari jalur, dan selimut kabut untuk mencegah Anda membuat kesalahan.

Ketika Anda maju melalui dunia Herdling yang menyerupai Himalaya, Anda pada dasarnya “menjinakkan” hewan mitos — proses yang melibatkan hanya menahan satu tombol selama beberapa detik — dan memandu mereka melalui area yang luas. Seperti dalam kehidupan nyata, teman-teman Anda dapat terluka — situasi yang dapat dengan mudah diatasi dengan menemukan buah yang bersinar di dunia dan memberikannya kepada mereka. Kabar baiknya adalah teman-teman Anda tidak dapat mati. Setidaknya, tidak ada dari dua belas hewan yang saya miliki yang mati. Mungkin saya beruntung, atau mungkin game itu tidak ingin saya mengalami keruntuhan emosional.

Untuk Kawanan

Herdling bukanlah game yang sulit. Faktanya, sebagian besar “tantangan” yang Anda temui di dunia hanyalah berbasis “kawanan”, yang berarti, jika Anda pernah bermain game penggembalaan hewan seperti Red Dead Redemption, maka Anda mungkin tidak akan menemukan tugas memimpin dua belas teman hewan sebagai masalah besar. Jika Anda belum pernah bermain game simulasi peternakan, maka inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang mekaniknya: membelokkan ke kiri akan memandu kawanan ke kanan, dan sebaliknya. Di sepanjang jalan, Anda juga dapat menggoyangkan bunga-bunga berwarna, yang secara efektif membuat kawanan berlari, sehingga berbicara. Selain itu, Anda juga harus menyelesaikan tantangan platform yang sesekali, yang memerlukan Anda untuk memanjat tebing, melompati jurang, atau mendorong atau menarik tuas. Itulah saja.

Ini tidak perlu dikatakan bahwa, meskipun Herdling bukanlah game yang mekanis kompleks, ia adalah game yang memusatkan dunianya di sekitar ikatan yang tidak terucap dan interaksi yang tidak memiliki konteks. Fakta bahwa Anda dapat menamai kawanan Anda dan berinteraksi dengan mereka (memeluk, memberi makan, dan menyembuhkan, sebagian besar) juga membuat Anda lebih cenderung untuk memupuk hubungan yang bermakna dengan teman-teman Anda dan kawanannya. Tetapi lagi, ini bukanlah game yang menantang; ini adalah surat cinta interaktif untuk ziarah yang menenangkan à la Journey, Sable, atau Abzu.

Dunia itu sendiri indah. Tidak, itu magis, berkat ukurannya yang luas dan komposisi yang berwarna. Ini tidak realistis secara fotografi, tetapi, untuk memberikan penghargaan di mana penghargaan itu pantas, ini adalah game yang berhasil menghidupkan detail-detail kecil, apakah itu padang rumput yang subur atau gua yang dipenuhi dengan lukisan mistis dari zaman prasejarah. Dan itu juga musik yang membuat kanvas ini semakin istimewa. Ini misterius, menenangkan, dan, tepat pada saat yang tepat, epik.

Apa yang Menanti di Luar

Herdling bukanlah game yang emosional, meskipun ia mengambil kesempatan sesekali untuk memaksa Anda berpikir bahwa hal-hal dapat berjalan salah dengan sentuhan tombol. Misalnya, Calicorns dapat terjatuh dan terluka, serta menderita kerusakan parah jika Anda gagal menjaga mereka dari jangkauan bahaya. Tetapi itu hampir datang dengan tanggung jawab memimpin kawanan. Dan untuk jujur, seluruh perjalanan mencapai klimaks yang membuat Anda merasa anehnya terikat dengan kawanan Anda dan kecenderungan loyalis mereka. Kevin, misalnya, adalah hewan yang tidak bisa menavigasi jembatan untuk menyelamatkan hidup mereka. Pada saat-saat, saya membenci Kevin. Tetapi di akhir, saya hampir sedih melihatnya meninggalkan kawanannya. Dan perasaan itu anehnya terhubung dengan semua teman-teman di kawanan.

Untuk menjawab pertanyaan apakah Herdling adalah game yang menyenangkan untuk dimainkan — ya, itu. Saya akan mengakui, ini adalah game yang singkat yang tidak memiliki banyak hal di luar progresi A-ke-B dan infusi musik, tetapi ini adalah game yang terasa baik untuk dinavigasi. Dan ini adalah urusan yang licin, juga, dengan sedikit atau tidak ada kesalahan teknis yang dapat merusak pengalaman atau mengalihkan perhatian Anda dari aliran cerita. Itu selalu sebuah kelebihan dalam buku saya.

Satu-satunya kelemahan besar dari semua ini adalah bahwa, bertentangan dengan apa yang saya katakan sebelumnya, kurangnya konteks adalah sedikit pedang bermata dua di sini. Saya tidak tahu, mungkin saya sedang picky. Kebenarannya adalah bahwa, dengan tidak ada dialog atau lore, atau bahkan titik, saya secara pribadi menemukan bahwa sulit untuk peduli tentang perjalanan sampai menjadi jelas di momen-momen terakhir.

Verdict

Herdling adalah jenis game yang Anda akan secara alami beralih ke setelah hari yang panjang di kantor atau, bagi beberapa orang, untuk mengobati beban terdalam. Meskipun ini bukanlah game yang mekanis kompleks atau dihiasi dengan rahasia untuk Anda temukan, ini adalah pengalaman yang menenangkan jiwa melalui kesederhanaan yang elegan dan trope progresi yang menyenangkan.

Cukuplah dikatakan bahwa, jika Anda menikmati upaya tanpa suara yang menarik pada hati Anda melalui kekuatan koneksi emosional dan gambar yang memukau, maka sangat mungkin Anda akan menikmati menggembalakan makhluk lembut di dunia yang penuh keajaiban dan keheranan ini. Pikirkan Journey, dan tambahkan beberapa yak — dan Anda akan memiliki gambaran kasar tentang apa yang Anda siapkan untuk. Jika itulah jenis petualangan yang Anda tidak keberatan untuk melompat, maka saya dapat menjamin bahwa Anda akan menemukan lebih dari sekadar bulu berlebihan dan makanan di sini. Jangan harapkan untuk merasa seperti seorang gembala sampai momen terakhir.