Ulasan Demonschool (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Sejak Necrosoft pertama kali mengungkap Demonschool pada tahun 2022, ini telah menjadi salah satu game indie yang diam-diam tertanam di bagian belakang pikiran saya. Seni piksel yang berani, pertarungan RPG taktis dengan penekanan kuat pada gerakan, dan janji cerita horor ringan semuanya terdengar seperti pertandingan yang sempurna. Setelah siklus pengembangan yang panjang dan beberapa penundaan, ekspektasi tentu saja sangat tinggi.

Sekarang bahwa Demonschool akhirnya hadir, pertanyaan besar adalah apakah itu memenuhi janji tersebut. Jawabannya, seperti game itu sendiri, sedikit berantakan. Demonschool tidak selalu mencapai puncak emosional atau naratif yang tampaknya dituju. Namun, ketika datang ke gameplay murni, itu benar-benar menghasilkan. Jadi, mari kita pecah dan lihat apakah RPG taktis yang ditunggu-tunggu ini sepadan dengan waktu tunggu.

Memburu Demons

Demonschool mengikuti Fay, seorang pemburu demon muda yang mendaftar di akademi aneh yang terletak di pulau terpencil. Dari awal, game ini melemparkan banyak hal kepada Anda. Ada apocalypse yang mendekat, masyarakat rahasia, siswa yang hilang, kaset VHS yang berhantu, guru yang mencurigakan, dan pemburu demon saingan yang semua bersaing untuk perhatian. Selain itu, Fay dan teman sekelasnya ditugaskan untuk mengungkap misteri pulau sambil mencoba mencegah akhir umat manusia seperti yang mereka kenal.

Masalahnya bukanlah kurangnya ide. Jika ada, game RPG ini memiliki terlalu banyak ide. Jam-jam awal bergerak dengan kecepatan yang sangat cepat. Mereka terus memperkenalkan benang cerita baru dan karakter tanpa memberi banyak dari mereka waktu untuk berkembang. Anda dibombardir dengan intrik, tetapi butuh waktu sebelum banyak dari itu benar-benar menempel. Ada momen ketika cerita terasa seperti akan menggali lebih dalam, hanya untuk melompat ke sesuatu yang sama sekali berbeda.

Tone adalah area lain di mana narasi berjuang. Demonschool jarang mengambil diri sendiri secara serius, bahkan ketika menangani konsep-konsep yang memiliki taruhan tinggi seperti nubuat dan ancaman tingkat kepunahan. Pendekatan yang santai ini bekerja dengan baik untuk humor dan interaksi karakter, tetapi itu mengurangi elemen-elemen horor dan membuatnya lebih sulit untuk merasa terlibat dalam gambaran besar. Ketika plot akhirnya mulai terbentuk, itu cukup menarik, tetapi itu tidak pernah benar-benar mencapai hasil emosional yang terasa mampu dicapai.

Tentang Pemain

Di mana Demonschool bersinar secara naratif adalah dalam karakternya, terutama protagonisnya. Fay adalah pemimpin yang benar-benar menyenangkan. Dia intens, tidak nyaman, terlalu antusias, dan sama sekali tidak meminta maaf tentang itu. Menonton dia berinteraksi dengan karakter lain sangat menghibur. Selain itu, energinya membawa banyak adegan yang mungkin lainnya akan jatuh datar.

Interaksi awalnya dengan Namako, yang jauh lebih tertutup dan berbasis, menetapkan nada untuk dinamika grup. Kontras mereka menghasilkan beberapa momen paling lucu dan paling menarik dalam game. Ketika anggota parti lain bergabung, kimia dalam grup tetap kuat. Setiap orang terasa unik, dan dialog melakukan pekerjaan yang baik dalam menjual kepribadian mereka.

Namun, kedalaman tidak selalu ada. Demonschool memiliki acara hubungan yang memungkinkan Fay untuk berbondong-bondong dengan teman sekelasnya, dan meskipun adegan-adegan ini biasanya menyenangkan, mereka jarang menggali tingkat yang lebih dalam dari karakter. Anda mendapatkan gambaran tentang siapa mereka di permukaan, tetapi tidak banyak wawasan tentang apa yang benar-benar menggerakkan mereka.

Pemain besar adalah kekuatan dan kelemahan. Karakter baru terus muncul bahkan di akhir game, yang membantu memenuhi janji ensemble yang berwarna-warni tetapi juga berarti beberapa karakter hampir tidak mendapatkan sorotan. Sulit untuk tidak merasa seperti ada potensi yang terlewatkan di sini, terutama karena pemain inti sangat disukai. Dengan fokus yang lebih ketat dan sedikit pengenalan akhir game, Demonschool’s karakter bisa menjadi sesuatu yang benar-benar istimewa.

Menuju Taktis

Pertarungan adalah di mana Demonschool benar-benar hidup. Pada pandangan pertama, sistemnya terlihat sederhana. Setiap karakter memiliki serangan dasar dan serangan khusus yang menjadi tersedia sekali meter mereka terisi. Tidak ada pertumbuhan statistik tradisional, dan karakter tidak secara bertahap mengenai lebih keras seiring berjalannya game. Sebaliknya, Demonschool fokus pada posisi, perencanaan, dan penggunaan kemampuan yang cerdas.

Pertarungan dibagi menjadi dua fase: perencanaan dan eksekusi. Selama fase perencanaan, Anda dapat mengambil waktu sebanyak yang Anda butuhkan untuk memposisikan unit Anda dan mengantrekan tindakan. Sekali Anda menekan eksekusi, semuanya dimainkan sekaligus. Menonton strategi yang Anda rencanakan dengan hati-hati terbentang sangat memuaskan, terutama ketika musuh mulai terbang melintasi grid seperti domino.

Banyak karakter dapat mendorong atau menarik musuh dengan serangan dasar mereka, mendorong Anda untuk melini musuh untuk serangan multi-target atau serangan kombinasi. Jika dua karakter diposisikan dengan benar, mereka dapat mengantrekan serangan bersama untuk kerusakan bonus. Ini mengubah setiap pertemuan menjadi teka-teki kecil, di mana tujuannya bukan hanya untuk bertahan, tetapi untuk menyelesaikan pertarungan dengan cara yang paling efisien. Hasilnya adalah sistem pertarungan yang terasa cepat, cerdas, dan sangat memuaskan. Setiap giliran sukses terasa layak, dan bahkan di akhir game, pertarungan jarang kehilangan daya tariknya.

Tentu saja, itu tidak sempurna. Kurangnya progresi tradisional dapat membuat pertarungan awal terasa sedikit berulang, dan kunci kemampuan datang perlahan-lahan pada awalnya, membatasi pilihan Anda di jam-jam awal. Pertarungan bos juga hit atau miss, dengan beberapa pertemuan gagal untuk memanfaatkan sepenuhnya mekanik berbasis posisi yang membuat pertarungan reguler sangat menyenangkan. Namun, masalah ini tidak pernah mengalahkan kekuatan. Bahkan di akhir game, pertarungan jarang kehilangan daya tariknya, dan setiap giliran sukses terasa layak.

Progresi

Sebagai gantinya dari leveling tradisional dan peningkatan statistik, Demonschool mengandalkan progresi horizontal melalui kemampuan. Ketika Anda menjelajahi pulau, menyelesaikan quest sampingan, dan membangun hubungan, Anda membuka kunci kemampuan baru yang dapat secara dramatis mengubah cara karakter berfungsi dalam pertarungan. Beberapa kemampuan adalah peningkatan sederhana, sementara yang lain sepenuhnya mengubah peran unit.

Salah satu kemampuan yang menonjol memungkinkan Fay untuk berpindah ke seluruh grid, secara signifikan meningkatkan mobilitasnya dan memungkinkan dia untuk menyerang musuh yang jauh dari posisi awalnya. Kemampuan seperti ini membuka opsi taktis baru dan menjaga pertarungan tetap terasa segar, bahkan tanpa progresi statistik.

Kekurangannya adalah bahwa kunci kemampuan datang sedikit terlalu lambat di game awal. Anda hanya dapat meneliti kemampuan baru ketika karakter siap untuk itu, yang dapat membuat jam-jam awal terasa sedikit terbatas. Ketika pesta Anda tumbuh, ini menjadi kurang dari masalah, tetapi sedikit kecepatan awal yang lebih cepat akan membantu memperlancar pemain ke dalam sistem.

Namun, variasi unit dan kemampuan mendorong eksperimen. Bahkan jika beberapa karakter akhirnya terpinggirkan, memiliki banyak pilihan membuatnya menyenangkan untuk mencoba komposisi tim dan strategi yang berbeda.

Pertarungan Bos

Sementara pertemuan reguler adalah sorotan, pertarungan bos adalah kantong. Banyak mekanik yang membuat pertarungan standar menyenangkan tidak diterjemahkan dengan baik ke musuh tunggal dengan kumpulan kesehatan yang besar. Beberapa bos terasa tidak dijelaskan, dan beberapa bergantung pada serangan yang tidak jelas diberitahukan, membuat kesuksesan terasa lebih seperti keberuntungan daripada keterampilan. Untungnya, bos tidak sepenuhnya merusak pengalaman, tetapi mereka menonjol sebagai elemen yang lebih lemah dalam sistem pertarungan yang kuat.

Dari sisi teknis, Demonschool tidak tanpa cela. Selama waktu saya dengan RPG ini, saya menjumpai crash yang terjadi secara berkala yang mengirim saya kembali ke layar judul di tengah pertarungan. Simpanan otomatis sangat sering, tetapi kehilangan kemajuan masih sangat menjengkelkan. Saya juga menemukan bug visual di mana medan pertarungan bergeser dari layar, memaksa saya untuk memuat ulang. Masalah ini tidak konstan, tetapi mereka terjadi cukup sering untuk diperhatikan. Semoga patch pasca-rilis akan memperlancar masalah-masalah ini.

Putusan

Presentasi adalah area di mana Demonschool benar-benar menguasai. Seni pikselnya indah, dengan pencahayaan yang kuat, lingkungan yang detail, dan desain karakter yang berkesan. Animasi sangat halus, gerakan sangat gesit, dan fase eksekusi pertarungan terlihat sangat rapi saat karakter bergeser dan bertabrakan di grid. Ini adalah jenis seni piksel yang terasa disengaja dan berkualitas tinggi. Ini menunjukkan banyak perawatan dalam desain dan eksekusi.

Di sisi lain, soundtracknya sama-sama mengesankan. Tema pertarungan yang sarat synth menambahkan energi nyata ke pertarungan. Demikian pula, skor lainnya mencampurkan pengaruh modern dan retro untuk menciptakan suasana yang berat dan mistis yang sesuai dengan game. Musik melakukan banyak pekerjaan berat ketika datang ke mood. Tanpa ragu, itu adalah alasan game ini terasa sangat stylish dari waktu ke waktu.

Namun, Demonschool tidak tanpa kekurangan. Cerita tidak pernah benar-benar terbentuk dengan cara yang memuaskan. Selain itu, pacingnya bisa terasa tidak rata. Ini terlihat jelas di awal ketika game melemparkan banyak ide tanpa memberi mereka ruang untuk berkembang. Beberapa karakter juga terasa kurang dikembangkan, dan beberapa pertarungan bos tidak menggunakan sistem pertarungan yang sebenarnya sangat baik.

Namun, Demonschool adalah game RPG yang penuh kontras dalam cara terbaik dan terburuk. Pertarungannya yang taktis sangat cerdas dan memuaskan, presentasinya stylish, dan gameplaynya konsisten menyenangkan. Jika Anda menghargai strategi yang kuat dan estetika di atas narasi yang terfokus, Demonschool sangat layak untuk waktu Anda. Ini mungkin tidak sempurna, tetapi ini adalah RPG yang percaya diri dan kreatif yang meninggalkan kesan yang bertahan lama setelah pertarungan terakhir.