Balap Kuda Mogok di UK di Tengah Ketidakpastian Pajak Judi

Kuda balap telah mogok untuk pertama kalinya di UK. Sirkuit balap di seluruh negeri menutup gerbang mereka dalam mogok terorganisir untuk memprotes proposal kenaikan pajak pemerintah. Empat sirkuit balap di UK membatalkan program hari pada 10 September, dalam apa yang merupakan mogok satu hari melawan proposal kenaikan pajak. British Horse Racing Authority (BHA) menyatakan bahwa kenaikan pajak tersebut akan menyebabkan ribuan pemutusan hubungan kerja di industri tersebut.

Pemerintah mengusulkan kenaikan pajak tersebut pada bulan Agustus, dengan tujuan meningkatkan pajak saat ini sebesar 15% menjadi 21%. Hal ini akan membuat buku balap kuda sejajar dengan apa yang operator permainan kasino online bayar dalam pajak judi jarak jauh. Kesepakatan sponsor dengan buku balap kuda mewakili sebagian besar pendapatan industri. Dampak kenaikan pajak diperkirakan akan menghabiskan biaya sebesar £330 juta selama lima tahun ke depan. Dan mempertaruhkan lebih dari 2.700 pekerjaan, dari staf yang stabil dan farriers, hingga pelatih dan joki.

Bagaimana Mogok Terjadi

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield dan Kempton sirkuit balap, semua menunda balap karena trek menjadi sunyi di UK. Semua taruhan balap kuda untuk hari itu dibatalkan, dan kandang-kandang kosong. Mogok satu hari ini diselenggarakan oleh BHA dalam upaya bersatu untuk memprotes proposal pajak. Kepala eksekutif BHA, Brant Dunshea, menyatakan:

“Bom pajak terbaru ini dari Pemerintah, jika dilaksanakan, merupakan salah satu ancaman terbesar bagi balap kuda yang pernah dilihat olahraga ini.”

Tidak ada rahasia bahwa industri balap kuda di UK sedang mengalami kesulitan. Data terbaru menunjukkan bahwa omzet taruhan balap kuda online turun 8% pada tahun fiskal 2024-25. Industri, yang mendukung sekitar 85.000 pekerjaan di UK, sudah mulai menurun. Jadi tidak mengherankan mereka melakukan mogok. Meskipun hanya dalam skala kecil.

BHA sengaja mengatur mogok untuk terjadi sebelum Festival St. Ledger di Doncaster (11 September), salah satu dari Lima Klasik Inggris. Membatalkan acara seperti itu pasti akan menyebabkan kehebohan lebih besar, tetapi dengan biaya pendapatan yang sangat dibutuhkan. Mogok satu hari diperkirakan akan menghabiskan biaya sebesar £200.000 dalam pendapatan yang hilang.

Proposal Kenaikan Pajak Judi Jarak Jauh

Pada bulan Agustus, ada panggilan di Parlemen untuk meningkatkan pajak judi jarak jauh dari 15% dari pendapatan judi bruto menjadi 21%. Menteri-menteri berargumen bahwa ini akan membawa pendapatan tambahan sebesar £500 juta per tahun ke kas pemerintah dan UKGC. Uang ini kemudian dapat diarahkan ke layanan publik, dan ke program perjudian yang bertanggung jawab. Saat ini, Kas Pemerintah memiliki tiga pajak judi online kementerian. Ini adalah Pajak Taruhan Umum, Pajak Taruhan Kolam, dan Pajak Permainan Jarak Jauh. Menteri-menteri mengusulkan untuk menggabungkan ketiganya menjadi satu Pajak Judi Jarak Jauh & Permainan, dengan tarif pajak yang sama.

Komunitas balap kuda masih berkumpul pada hari Rabu, tetapi tidak untuk pergi ke kandang. Para pendukung kampanye “Potong Pajak Balap” menuju ke Westminster untuk memprotes dan menarik perhatian pada proposal yang berpotensi menghancurkan. Brant Dunshea mengatakan:

“Seberapa besar dampak proposal ini, kami mengatakan £200.000 untuk hari kosong untuk meningkatkan kesadaran adalah harga yang kecil untuk dibayar.”

Akankah Kenaikan Pajak Dikonfirmasi, Dan Kapan

Pemerintah akan memasukkan proposal tersebut dalam Anggaran Musim Gugur pada 26 November 2025. Jika anggota parlemen mendukungnya, rencana tersebut bisa menjadi hukum pada akhir tahun. Pejabat bertujuan untuk melaksanakan rencana tersebut pada April 2026, batas waktu pelaksanaan. Namun, ini tidak akan semudah menerima atau menolak proposal tersebut. Pemimpin industri, serikat pekerja, dan pejabat pemerintah diharapkan untuk bernegosiasi rencana tindakan pada 26 November.

Dampak Kenaikan Pajak Bagi Industri yang Terpuruk

Sementara spekulatif, konsekuensi kenaikan pajak telah diungkapkan oleh BHA dan anggota olahraga.

• Risiko Pekerjaan di Industri: Seperti yang disebutkan oleh kepala BHA, industri balap kuda menyediakan lebih dari 85.000 pekerjaan di UK. Ini termasuk semua orang dari pekerja di lapangan hingga tangan yang stabil dan pekerja kesejahteraan kuda.
• Pengurangan Hadiah dan Kualitas Balap: Kesepakatan dan sponsor yang disetujui oleh buku balap kuda digunakan untuk membangun hadiah dan menyumbang untuk pertemuan balap kunci. Kenaikan pajak bisa melihat dana tersebut dipotong, dan dengan demikian mengurangi pemasaran, hadiah, dan uang yang diinvestasikan dalam acara.
• Pelatih dan Pemilik Mungkin Mencari di Luar Negeri: Pengurangan kualitas balap dan hadiah bisa menyebabkan pemilik dan pelatih mencari balap di luar UK, dan lebih sedikit entri di pasar domestik.
• Perjudian Beralih ke Pasar Gelap: Di luar kekhawatiran untuk olahraga, over-taksasi mungkin menyebabkan petaruh mencari kesempatan di operator internasional dan luar negeri. Ini berarti mereka akan menghindari pendapatan pajak UK sepenuhnya, dan dengan demikian semua pihak (BHA dan pemerintah) akan kehilangan pendapatan

Kekhawatiran terakhir mungkin yang paling menyentuh, karena UK telah lama berjuang melawan pasar gelap. Pasar gelap untuk perjudian tumbuh, meskipun upaya dari UKGC. Dengan meningkatkan pajak pada buku balap kuda, mereka secara efektif mendorong buku balap kuda untuk meningkatkan “juice” (dan mengurangi nilai taruhan), memotong bonus, dan mengganti pendapatan yang hilang dengan mengambilnya dari petaruh. Tidak semua buku balap kuda UK akan memotong sudut besar pada biaya petaruh Britania. Tetapi dengan kenaikan pajak, mereka akan harus mengganti pendapatan yang hilang dengan mengambilnya dari petaruh.

Merek Besar Menolak Langkah Ini

BHA tidak sendirian dalam perjuangannya melawan HM Treasury. Flutter Entertainment, sebuah perusahaan yang memiliki Paddy Power, Sky Bet, Betfair, dan perusahaan taruhan AS, FanDuel, menyatakan dukungan untuk BHA. Direktur Strategi Balap Flutter, Sebastian Butterworth, memperingatkan bahwa menyamakan pajak taruhan dan permainan akan lebih berbahaya daripada baik. Menurut perkiraannya, ini bisa merusak sistem pendanaan balap kuda hingga £1 miliar.

Entain, yang memiliki Ladbrokes dan Coral, memperingatkan bahwa proses ini bisa berbalik dan mendorong petaruh ke pasar gelap. Kepala Keuangan Rob Wood mengutip Belanda sebagai contoh peringatan. Di Belanda, diyakini bahwa kenaikan pajak langsung mendorong pengguna ke pasar ilegal. Bonus yang berkurang dan “juice” yang lebih tinggi pada odds secara efektif mengurangi kualitas situs yang dilisensikan. Dan dengan demikian pengguna beralih ke operator taruhan yang tidak memiliki batasan keuangan yang dikenakan oleh pajak tambahan.

Pentingnya Balap Kuda di UK

Salah satu kekecewaan terbesar bagi para ahli industri adalah bahwa balap kuda tidak bisa dibandingkan dengan permainan kasino atau perjudian. Selain signifikansi sejarah, ada unsur budaya dan sosial yang tidak dipertimbangkan. Sirkuit balap kuda adalah sumber kebanggaan lokal dan mengumpulkan komunitas di seluruh negeri. Balap kuda Inggris adalah bagian inheren dari budaya nasional. Cukup pikirkan balap seperti Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National dan Epsom Derby. Mereka selalu menarik perhatian media dan masyarakat, dan petaruh dari seluruh dunia bertaruh pada balap ini.

Keluarga Kerajaan selalu hadir pada acara besar dan terkenal menyukai balap kuda. Meskipun mungkin industri yang menurun, tidak ada yang bisa menyangkal warisan budaya dan signifikansi balap kuda di UK.

Proposal pajak ini tidak akan menandai akhir olahraga, atau bisnis. Tetapi bisa menimbulkan tekanan besar pada klub, mitra, dan para ahli industri. Apakah kompromi bisa dicapai atau tidak akan menentukan kemakmuran sektor balap kuda. Ini juga akan membentuk industri perjudian yang lebih luas di Inggris untuk tahun-tahun mendatang. Jadi, keputusan berikutnya harus dibuat dengan hati-hati, dan dengan mempertimbangkan masa depan.