Pengembang Ubisoft Barcelona Mantan Meluncurkan Dark Ritual Studios

Sebuah kelompok mantan karyawan Ubisoft Barcelona telah mendirikan Dark Ritual Studios, sebuah pengembang independen baru yang berbasis di Barcelona, beberapa minggu setelah Ubisoft menghilangkan 51 posisi di studio di balik Assassin’s Creed Black Flag Resynced bulan Juni.

Studio, yang dipimpin oleh Myles Kerwin, sudah memiliki game pertamanya di radar pasar: Puzzle Mage, sebuah judul puzzle fantasi gelap yang studio telah daftarkan di Steam dengan dirinya sendiri sebagai pengembang dan penerbit dan jendela rilis 2027. Dark Ritual mengatakan telah mendapatkan pendanaan untuk menyelesaikan game tersebut, dan Kerwin mengatakan kepada GamesIndustry.biz bahwa judul tersebut telah melewati 1.000 daftar keinginan Steam, sebuah “milestone awal yang bagus” yang “menunjukkan konsep tersebut meresonansi dengan pemain.”

Kerwin membingkai studio baru sebagai penolakan sengaja dari model produksi AAA yang baru saja ditinggalkan oleh pendirinya. Produksi besar, katanya, melibatkan “banyak lapisan koordinasi, dan itu dapat memperlambat pengambilan keputusan kreatif.”

“Di Dark Ritual Studios, kami menerima pendekatan yang berlawanan – tim kecil yang berpengalaman dengan kepemilikan kreatif yang jelas, pengambilan keputusan yang lebih cepat, dan fokus pada kerajinan daripada skala,” katanya.

Tim pendiri membawa warisan waralaba jauh melampaui masa jabatan mereka di Barcelona. Di situs web mereka, Dark Ritual mengatakan bahwa pendirinya telah menjadi teman selama lebih dari 25 tahun dan memiliki kredit di Assassin’s Creed, Gotham Knights dan Hogwarts Legacy, serta seri film The Hobbit. Meskipun didirikan dan berbasis di Barcelona, studio tersebut menggambarkan tim yang tersebar di tiga benua, dengan anggota di Buenos Aires, Montreal, Quebec City dan Inggris.

Pemutusan Hubungan Kerja yang Mendahului Dark Ritual Studios

Peluncuran ini terjadi di tengah-tengah salah satu restrukturisasi industri game yang paling diperdebatkan dalam dua bulan terakhir. Ubisoft memotong 51 peran di Ubisoft Barcelona dalam beberapa minggu setelah Black Flag Resynced dirilis, sebagai bagian dari program penghematan biaya yang lebih luas yang diperkirakan akan menghemat €200 juta. Pemotongan tersebut, yang Ubisoft atribusikan pada tidak lagi memerlukan jumlah staf yang sama setelah mempersempit mandat studio, mengirim staf Barcelona mogok dalam sengketa yang diselenggarakan oleh serikat pekerja Spanyol CGT.

Operasi Barcelona sedang diubah untuk bekerja secara eksklusif pada waralaba Rainbow Six, di bawah struktur Creative House lima divisi yang diperkenalkan Ubisoft tahun ini. Restrukturisasi tersebut telah menutup studio penerbit di Winnipeg dan Belgrade, sebagai bagian dari reset di mana Ubisoft membatalkan tujuh proyek dan menunda enam lainnya. Gaming.net telah melacak tekanan yang lebih luas pada portofolio Ubisoft, termasuk ketergantungan yang meningkat pada pendapatan katalog belakang, dan dampak tenaga kerja masih menyebar, paling baru dana bantuan mogok serikat pekerja game.

Puzzle Mage Menunjuk ke Rilis 2027

Debut Dark Ritual adalah game puzzle atas-bawah, point-and-click. Menurut daftar Steam-nya, pemain memandu Lyra, seorang murid muda mage, melalui Rite of Ascension di dalam Menara Arcane, menggabungkan empat permata elemental, Bumi, Api, Angin dan Air, menjadi mantra di lebih dari 50 ruang puzzle. Kerwin mengatakan bahwa respons pengujian awal berfokus pada sistem spell-casting, “yang secara konsisten disebutkan oleh pemain sebagai sorotan.”

Studio saat ini tidak mencari investasi tambahan, kata Kerwin, dan “mengevaluasi apakah self-publishing atau bermitra dengan penerbit adalah strategi jangka panjang yang tepat.” Pendekatannya adalah untuk menjaga tim ramping dan anggaran terkendali.

“Strategi kami adalah untuk menjaga tim kami ramping, cakupan kami realistis, dan anggaran kami terkendali,” katanya. “Itu memberi kami lebih banyak fleksibilitas dan mengurangi tekanan yang datang dengan produksi yang sangat besar.”

Apakah Dark Ritual self-publishing atau menandatangani mitra, penanda konkretnya adalah rilis PC Puzzle Mage 2027, dengan halaman Steam sudah live dan menerima daftar keinginan.