Bungie Kehilangan Direktur Marathon Beberapa Minggu Setelah Pemutusan Massal

Joe Ziegler, direktur game di balik extraction shooter Marathon dari Bungie, telah meninggalkan studio tersebut hanya lebih dari empat bulan setelah game tersebut diluncurkan. Kepergiannya, yang dia umumkan di X pada 17 Juli 2026, menghilangkan nama paling terlihat dari proyek yang telah diam-diam menjadi taruhan utama studio, dan itu mendarat selama salah satu periode terberat dalam sejarah Bungie baru-baru ini.

Ziegler menggambarkan langkah itu sebagai pilihan sendiri, mengatakan bahwa dia pergi untuk proyek baru di tempat lain dan akan membagikan detail lebih lanjut nanti. Del Chafe III, sebelumnya asisten direktur game Marathon, mengambil alih peran tersebut bersama dengan direktur kreatif Julia Nardin. Ziegler telah bergabung dengan Bungie pada akhir 2022 setelah lebih dari satu dekade di Riot Games, di mana dia adalah direktur game asli di Valorant, dan mengambil alih Marathon setelah studio memecat direktur game pertama, Christopher Barrett, pada 2024. Barrett kemudian menyelesaikan gugatan melawan Sony dan Bungie dan namanya dipulihkan ke kredit game.

Sebuah studio satu game di bawah tekanan

Keluar itu penting karena apa yang telah menjadi Bungie selama setahun terakhir. Studio tersebut mengurangi pengembangan live-service pada Destiny 2, flagshipnya yang berusia satu dekade, dan pada Juni 2026 memotong sebagian besar tenaga kerjanya — pengurangan yang Sony Interactive Entertainment deskripsikan sebagai mempengaruhi “sebagian besar tim Destiny dan beberapa anggota tim Marathon.” Pemberitahuan pemutusan di Washington menyebutkan bahwa pemotongan tersebut mencapai sekitar 292 peran di kantor pusat Bungie di Bellevue, dengan pengurangan lebih lanjut di seluruh tim perusahaan induk yang mendukung studio.

Itu terjadi beberapa minggu setelah Sony mencatat kerugian sekitar $765 juta terhadap Bungie dalam hasil tahunannya pada Mei 2026, sebuah penulisan ulang akuntansi yang mengakui aset studio tersebut bernilai jauh lebih rendah dari apa yang Sony bayar. Sony mengakuisisi Bungie pada 2022 seharga $3,6 miliar, sebuah angka yang perusahaan katakan termasuk insentif karyawan yang dijanjikan: paket pemeliharaan yang dimaksudkan untuk menjaga bakat Bungie tetap di tempat setelah kesepakatan ditutup. Penulisan ulang tersebut menghapus sekitar seperlima dari harga pembelian dalam satu tahun, dan Sony telah mengatakan kepada investor bahwa divisi gamenya seharusnya terlihat lebih sehat di tahun ini sebagian karena mereka tidak akan mengulangi biaya tersebut.

Pemotongan pada Juni juga merupakan yang terbesar dalam serangkaian pemotongan sejak pengambilalihan. Bungie memiliki lebih dari 900 karyawan ketika Sony setuju untuk membelinya dan kemudian tumbuh jauh melampaui itu; putaran pemotongan yang berurutan telah meninggalkan studio pada sekitar setengah dari puncak jumlah karyawannya.

Sebuah kepergian, bukan pemotongan

Perubahan kepemimpinan terjadi di setiap studio, tetapi sifat dari yang satu ini adalah apa yang menonjol. Ziegler tidak dipotong. Dia memilih untuk pergi, dan dia melakukannya saat Marathon masih berjuang untuk membangun dirinya. Insentif karyawan yang dijanjikan dirancang tepat untuk mencegah bakat senior pergi; kepergian sukarela oleh orang yang paling terkait dengan arah game adalah hasil yang seharusnya dicegah oleh uang pemeliharaan.

Seberapa pentingnya paket tersebut tidak abstrak. Gugatan Barrett sebelumnya telah mengklaim Sony bergerak untuk memecatnya sebagian untuk menghindari membayar puluhan juta dolar dalam insentif yang terkait dengan kesepakatan, klaim yang Sony tolak sebelum kedua belah pihak menyelesaikan. Pelaporan juga menempatkan kepala studio Justin Truman di antara kepergian baru-baru ini, meskipun Bungie belum mengkonfirmasinya.

Waktu memperkuat poin tersebut. Marathon diluncurkan pada 5 Maret 2026 sebagai franchise baru pertama Bungie dalam lebih dari satu dekade, dan itu telah bergelut untuk mempertahankan pemain sejak itu. Musim kedua, yang dimulai pada 2 Juni 2026, dan minggu gratis yang menyertainya tidak banyak bergerak untuk meningkatkan keterlibatan, dan jumlah pemain bersamaan di Steam tetap jauh di bawah apa yang Destiny 2 tarik bahkan dalam penurunan, menurut pelaporan industri. Sony tidak sendirian dalam menemukan bisnis live-service dan langganan lebih sulit tumbuh daripada yang diharapkan, tetapi Bungie memiliki ruang yang lebih kecil untuk menyerap kehilangan daripada kebanyakan.

Kepergian Ziegler juga datang beberapa hari sebelum pembaruan pertengahan musim pada 21 Juli 2026 yang menambahkan mode player-versus-environment yang disebut Vault Breaker, bagian dari upaya Bungie untuk memperluas game yang dikirim sebagai shooter player-versus-player yang keras. Kehilangan direktur pada minggu yang sama pembaruan perbaikan arah diluncurkan bukanlah urutan yang diinginkan oleh penerbit mana pun.

Penyerahan

Untuk saat ini, Bungie mempresentasikan perubahan sebagai kelangsungan daripada krisis. Chafe dan Nardin sudah menjalankan tim sehari-hari, menurut Ziegler, dan pipa konten telah terus bergerak melalui transisi. Ziegler telah menggariskan roadmap yang membentang hingga 2027, mencakup perubahan pencocokan, mode baru dan konten cerita, dan Sony telah secara terbuka mengkonfirmasikan bahwa Marathon “tetap menjadi bagian penting dari portofolio kami.”

Apakah dukungan tersebut bertahan adalah pertanyaan yang sebenarnya. Bungie sekarang pada dasarnya adalah studio satu game, dan Marathon harus berhasil agar matematika akuisisi Sony pulih. Kehilangan sukarela oleh pemimpin kreatif yang mendefinisikan game, tepat saat pembaruan yang memutuskan nasib diluncurkan, membuatnya lebih sulit daripada lebih mudah. Apa yang Chafe lakukan dengan beberapa pembaruan berikutnya, dan apakah lebih banyak nama senior mengikuti Ziegler keluar pintu, akan mengatakan lebih banyak tentang prospek Marathon daripada roadmap yang dipublikasikan.