Veteran Arkane Harvey Smith dan Ben Horne Luncurkan Black Pony Immersive

Harvey Smith kembali menjalankan sebuah studio. Mantan direktur studio Arkane Austin, yang kreditnya meliputi Deus Ex hingga Dishonored dan Prey, telah mendirikan bersama Black Pony Immersive, sebuah studio independen beranggotakan 26 orang, bersama mantan direktur produksi Arkane Ben Horne. Kedua orang itu mengungkapkan usaha tersebut dalam wawancara dengan GamesIndustry.biz yang diterbitkan pada 19 Agustus 2026, mengakhiri periode dua tahun yang tenang setelah penutupan Arkane Austin oleh Microsoft pada Mei 2024.

Penutupan itu membuat 96 pengembang kehilangan pekerjaan. Smith, yang diakui oleh Bethesda sebagai Co‑Creative/Studio Director pada Redfall, termasuk di antaranya. Black Pony Immersive membuka pintunya pada Agustus 2025 dan sejak itu secara diam‑diam melakukan perekrutan, menyatukan kembali inti tim Austin lama untuk satu proyek.

“Ben dan saya memilih waktu terburuk dalam sejarah [untuk memulai studio game],” kata Smith kepada GamesIndustry.biz. “Karena, ya, apa lagi yang bisa kalian lakukan?”

Sebuah Studio yang Dibangun dari Penutupan

Keputusan Microsoft pada Mei 2024 untuk menutup Arkane Austin, bersama Tango Gameworks dan Alpha Dog Games, merupakan bagian dari pengurangan yang lebih luas di seluruh studio Bethesda‑nya. Gaming.net meliput pemotongan tersebut sebagai bagian dari pola yang berlanjut ke reset studio yang lebih luas oleh Xbox. Bagi Smith, penutupan itu menjadi pemicu bagi langkah yang menurutnya sudah lama ingin ia ambil: menjalankan perusahaan sendiri.

“Ketika segala sesuatunya berjalan cukup baik, dorongan Anda untuk melakukan sesuatu yang gila sangat rendah,” katanya. “Hanya ketika segala sesuatunya meledaklah [Anda bersedia mengambil langkah berani].”

Jalan Horne menuju studio baru melewati penutupan lain. Setelah Arkane Austin tutup, ia bergabung dengan Twisted Pixel milik Meta, tempat ia bekerja pada Marvel’s Deadpool VR. Ia keluar pada Agustus 2025, beberapa bulan sebelum Meta menutup studio tersebut juga (menurut GamesIndustry.biz, yang menautkan laporan mereka tentang penutupan tiga studio VR oleh Meta setelah pemotongan 10% Reality Labs).

Penggalangan Dana di Pasar Dingin

Horne berbicara langsung tentang kesulitan mengumpulkan dana untuk studio independen baru dalam lingkungan saat ini. “Harvey dan saya menghabiskan banyak waktu, dalam lingkungan yang sangat mengerikan untuk penggalangan dana, berbicara dengan banyak kelompok berbeda tentang cara mengumpulkan uang,” katanya. “Kami menolak beberapa kesepakatan yang terasa tidak tepat. Anda tahu, ‘hei, jika kalian bersedia mungkin memikirkan situasi NFT blockchain ini…’ Sebanyak apa pun kami ingin meluncurkan ini, mari kita coba melakukannya dengan cara yang benar.”

Studio ini belum mengungkapkan susunan pendanaannya. Smith menggambarkan struktur yang dibangun dengan intervensi luar yang minimal: “Kami tidak perlu meminta banyak persetujuan dari siapa pun, dan itu membuat kami sangat lincah.”

Rumus Immersive‑Sim

Proyek yang sedang dikerjakan Black Pony belum diumumkan, namun genrenya tidak diragukan lagi. Nama studionya sudah memberi petunjuk, dan deskripsi mereka sendiri berkomitmen pada “game kaya narasi yang berlatar dunia yang terwujud dengan baik, di mana pemain menciptakan pengalaman berkesan mereka sendiri dengan sistem permainan yang ekspresif dan emergen.”

Smith menjelaskan secara spesifik jalur desain yang diambil tim. “Anda sedikit kurang kuat, tetapi memiliki beberapa alat kreatif. Anda memiliki lanskap berbasis eksplorasi, tempo yang dipandu pemain. Single‑player, kaya narasi… Entah Anda menyebutnya action RPG, hybrid FPS‑RPG, atau immersive sim, terserah saja.”

Ia menempatkan disiplin itu sebagai pelajaran yang diambil dari catatan Arkane sendiri. “Ketika kami tetap berada di jalur itu, hasilnya jauh lebih baik, dan kami semakin mendekati sesuatu yang benar‑benar kami cintai.”

Stafnya mencerminkan sejarah itu. Selain Smith dan Horne, studio ini mencakup Ricardo Bare, mitra kreatif Smith sejak masa Deus Ex, dan Monte Martinez, mantan anggota Ion Storm, 2K Marin, dan WolfEye. Smith menyebut Martinez “senjata rahasia dunia immersive‑sim.” Tidak semua orang adalah veteran Arkane; Smith mencatat tim juga merekrut orang dari kancah indie.

Apa yang Dipertaruhkan Black Pony

Inti dari penawaran Smith adalah bahwa menjaga tim berpengalaman tetap bersatu memiliki nilai yang diabaikan oleh penutupan. “Saya rasa orang‑orang yang menutup studio belum mengerti apa yang mereka hilangkan,” ujarnya. Ini merupakan argumen tajam dari seorang pendiri yang menyaksikan Microsoft membubarkan studio dengan warisan dua dekade dalam desain immersive orang pertama, dan sekaligus menjadi dasar komersial bagi Black Pony: bahwa tim yang terbentuk, bukan judul tunggal apa pun, adalah asetnya.

Saat ini studio tersebut terdiri dari 26 orang, bekerja secara remote penuh di seluruh Amerika Serikat, mengerjakan satu game single‑player yang belum diumumkan. Smith mengatakan pitch tersebut sudah ada sebelum perusahaan berdiri. “Kami sudah memiliki pitch sebelum kami memiliki perusahaan.”