Divlji Bill Hickok: Legenda pokera Divljeg zapada

Divlji Bill Hickok bio je legendarni lik koji je inspirirao knjige, TV serije, stripove i uobličio duh američkog Divljeg zapada. Tokom svog života, Divlji Bill Hickok već je bio poznat kao revolveraš, gradeći reputaciju kao najbrži revolveraš na zapadu i uništavajući pokeraš. Iako su mnogi činjenici bili začinjeni fikcijom, a nakon njegove smrti, legenda o njegovim pothvatima samo je rasla i postajala sve otkačnija.

Hickokov burni život i visoko publikovana smrt slikaju sliku istinskog romantičnog lika Starog zapada. Među njegovim brojnim priznanjima i pothvatima, bio je vješt kockar. Poker bio je Divlji Billov izbor igre, a na kraju je umro igrajući tu igru, sa svojom posljednjom rukom koja je postala široko poznata kao “ruka mrtvaca”. Iako nemamo mnogo izvještaja o njegovim stvarnim vještinama u pokeru. Koliko je dobio, ili koliko je bio dobar u pokeru, u činjenicama i brojkama.

Ali njegova reputacija i povezanost s igrom bile su dovoljne da Divlji Billu osigura mjesto u Kući slavnih pokera.

Divlji Bill Hickokovi korijeni i rani život

Divlji Bill Hickok rođen je kao James Butler Hickok u Illinoisu, 1837. Njegov otac bio je farmer, a Hickok je bio engleskog porijekla, četvrti od šestero djece. Malo se zna o njegovom djetinjstvu, osim što je bio prirodni talent za pištolje i imao je karakterističnu crvenu kosu. Jamesov otac, William Hickok, umro je 1852, a 1858 James je počeo koristiti očevno ime. Napustio je Illinois 1855 za Kansas, gdje se dogodio prvi njegov poznati pothvat.

Godine 1861, sada zvan William Hickok, bio je upleten u sukob s McCanlesovom bandom nakon zahtjeva za zakasnelom uplatom nekretnine. McCanles je prijetio Horaceu Wellmanu, lokalnom upravitelju stanice, a Hickok se zatekao tamo u tom trenutku. Prije nego što je mogao reagirati, Hickok je upucao McCanlesa i u nastalom revolveraškom okršaju, James Wood i James Gordon (dva člana McCanlesove bande) također su ubijeni. Hickok je bio suđen, ali je proglašen da je djelovao u samoobrani.

Postaje “Divlji Bill”

Nakon incidenta, William Hickok narastao je brk i počeo koristiti ime Divlji Bill. Građanski rat izbio je kasnije te godine, a Divlji Bill služio je u Unionskoj armiji. Služio je kao upravitelj kola, ali je otpušten 1862. Malo se zna o njegovim pothvatima tokom Građanskog rata, ali se široko sumnja da je postao špijun za Uniju. Ali mnoge legende i mitovi o Divljem Billu počeli su tokom godina Građanskog rata. A do kraja rata bio je poznat kao legendarni lik američkog Divljeg zapada.

Suvremeni izvještaji sugeriraju da se Bill razoružao i otišao u Springfield, gdje se kockao. Stekao je reputaciju za pričanje visokih priča i preuveličavanje svojih pothvata. Vještina koja bi mu lako pomogla u gradnji njegove poker strategije. Riječi koje su ga opisivale bile su da je bio razbojnik po naravi, koji se radovao kada je “na šalu” plašio nervozne muškarce i prestrašene žene”.

Nije baš imao reputaciju Građanskog ratnog junaka, ma koliko.

Od veterana Građanskog rata do zakonodavnog službenika i izviđača

Divlji Bill bio je upleten u još jedan revolveraški okršaj 1865, u Springfieldu. Taj okršaj bio je s lokalnim kockarom zbog neslaganja oko neplaćenih kockarskih dugova. Dva muškarca sukobili su se na trgu i završilo je time da je Divlji Bill ubio svog protivnika. Bio je uhapšen zbog ubojstva, ali je optužba smanjena na ubojstvo iz nehata i na kraju je oslobođen.

Unatoč velikom javnom uzdahu, Hickokova legenda samo je rasla, a kasnije te godine, preporučen je za mjesto zamjenika saveznog šerifa u Kansasu. Razbojnik preobraćen u zakonodavnog službenika, Divlji Bill Hickok izabran je za gradskog šerifa Haysa i okružnog šerifa Ellis Countyja, Kansasa. Okrenuo se i već je uhapšio krivce i održavao zakon. Dok je služio kao šerif, Divlji Bill Hickok bio je uključen u tri brza revolveraška okršaja. Nakon svog posljednjeg okršaja, u kojem je Hickok ubio američkog konjanika, izgubio je ponovno izbore za zamjenika šerifa.

Kasnije, postao je šerif Abilena, Kansasa, što će biti njegova posljednja služba kao šerif. Njegov posljednji revolveraški okršaj dogodio se 1871, kada je Divlji Bill pokušao uhapsiti Phila Coea zbog pucanja iz pištolja unutar gradskih ograničenja. Divlji Bill upucao je Phila Coea i ubio ga na licu mjesta, čini se da je time okončao okršaj. Ali tada je Divlji Bill ugledao nekoga kako trči prema njemu i ispalio još dva brza metka. Čovjek koji je trčao bio je njegov zamjenik, šerif Mike Williams, koji je dolazio da pomogne Divljem Billu. Taj nesretni događaj mučio je Divljeg Billa do kraja života, a ubrzo nakon toga bio je razriješen dužnosti.

Unatoč tome što je zaradio mnogo novca kroz svoj poker bankrol i kockarske pothvate, Divlji Bill nikad nije prihvaćao raskošni život. Čak je bio uhapšen zbog beskućništva i lutanja kasnije u životu.

Vještine s pištoljem i poznatost

Nekoliko ljudi u to vrijeme nije moglo preživjeti toliko revolveraških okršaja i živjeti da bi ispričali priču. Divlji Bill čini se da je uvijek izašao neoštećen, što je još više pojačalo njegovu reputaciju kao nepobjedivog pionira. Nosio je par slonovačih pištolja Colt 1851 Navy, standardnu opremu tog vremena. Ali bilo je nekoliko trikova koji su Divljem Billu dali prednost nad njegovim neprijateljima.

Nosio je pištolje unatrag, s cevima malo nagnutim prema van, što mu je olakšalo izvlačenje. Ti dodatni milisekunde koje je dobivao bili su dio njegova trika. Drugi trik, koji nije bio dobro poznat u to vrijeme, bio je da je Divlji Bill Hickok izuzetno ambidestran. Mogao je ispaliti 12 metaka, dok većina ljudi nije mogla ispaliti više od 6. Imao je neke slabosti, kao što su mu probleme s vidom koji su se pojavili 1871. Do njegove smrti 1876, Divlji Bill Hickokov ciljanje i opća zdravlja bila su u padu.

Ova tvrda osobnost koju je Divlji Bill stvorio mogla bi mu dobro poslužiti u njegovoj poker karijeri. Blufenje je sastavni dio igre, a s njegovim visokim pričama i grubim ponašanjem, vjerojatno je da je mogao zastrašiti svoje protivnike i ugraditi to u svoju psihičku poker strategiju.

Ruka mrtvaca i smrt

Godine 1876, Divlji Bill Hickok putovao je u Deadwood, Dakotski teritorij. Sjedio je za stol da igra petokaratni stud poker i pobijedio je pijanog čovjeka po imenu Jack McCall. Tokom igre, Hickok je pokušao nagovoriti McCalla da prestane, dok se nije oporavio i izbjegao teške kockarske gubitke. Suvremeni izvještaji također navode da je Hickok ponudio McCallu novac za doručak, što je McCall navodno smatrao uvredom.

Slijedeći dan, Hickok se vratio da igra poker, ali ovaj put sjedio je u stolici okrenutoj od vrata. Ova pozicija za poker stolom nije bila njegova omiljena, a Divlji Bill pokušao je zamijeniti mjesta s drugim igračima, ali nitko mu nije dao svoje mjesto. Tokom igre, McCall ušao je u salon, izvadio pištolj na Hickoka i upucao ga u potiljak na bliskom rastojanju. Hickok umro je na licu mjesta.

Njegova posljednja ruka u pokeru postala je dio njegove legende. Držao je dva para, imao je par crnih asova i par osmeraca. Peta karta bila je okrenuta prema dolje i sada je izgubljena u povijesti. Držanje para crnih asova i osmeraca sada se naziva Rukom mrtvaca.

Vlasti su pokušale McCalla nakon ubojstva, ali ga je na kraju oslobodile optužbi. Nakon što se pohvalio ubojstvom slavnog revolveraša, zakonodavci ga ponovno uhapsili. To su mogli učiniti jer je Deadwood bio u indijanskom teritoriju u to vrijeme i dvostruka opasnost nije se primjenjivala. Porota ga je proglasila krivim, osudila na smrt i kasnije objesila. McCall nije pokazao nikakvog kajanja za ubojstvo Divljeg Billa, a sahranjen je s užetom još uvijek oko vrata. I tako je završila legenda Divljeg Billa.

Čovjek s željom za kockanjem

Divlji Bill bio je kontroverzna figura, koju su neki voljeli i romanticizirali, dok su drugi smatrali da je to pijani razbojnik s sklonosti ka nasilju. Sigurno je bio čovjek koji je volio miješati se s opasnošću i testirati svoje šanse – što nije prestajalo kod revolveraških okršaja. Tokom svog života, postoje izvještaji o Divljem Billu koji igra poker. Nije se previše brinuo o opasnostima, Divlji Bill lako je koristio svoju reputaciju da zastraši svoje protivnike i ugradi to u svoju psihičku poker strategiju.

Poker je zaista bio igra Starog zapada, a gradovi kao što je Deadwood stekli su reputaciju kao slavni kockarski odredišta. Divlji Bill Hickok nije bio jedina istaknuta figura u Divljem zapadu koji se bavio kartama. Doc Holliday, Bill Jones, Bat Masterson i Wyatt Earp također su uživali u igranju pokera.

Poker i Divlji zapad

Postojali su mnogi profesionalni igrači pokera u to vrijeme. Divlji Bill bio je relativno bogat, ali ipak je bio privučen nesigurnosti i privlačnosti slučaja. Revolveraški okršaji nakon igre karata bili su jako učestali u to vrijeme, posebno u rudarskim kampovima Starog zapada. I ljudi poput Divljeg Billa naučili su rano da vještina ruku i majstorski blufen nisu dovoljni sami po sebi. Vještina gađanja i strijeljačkih vještina bile su jako potrebne za zaštitu igrača pokera od mogućih opasnosti.

Nasilje u pokeru djelomično je bilo rezultat velikog volumena alkohola povezanog s igrom. Ali to potječe od psihoologije gubitka u igri. Napeti su bili visoki, a gubitak u pokeru smatran je više kao što ga je drugi igrač prevario. Umjesto sreće i varijance u igri slučaja.

Do kraja stoljeća, mnogi gradovi duž zapadne granice donijeli su zakone koji zabranjuju kockanje, kako bi ublažili nasilje. Iako je nasljeđe pokera i kockanja još uvijek duboko ukorijenjeno u Starom zapadu.