IO Interactive zatvara istanbulski studio nakon što je Xbox prekinuo financiranje

IO Interactive će zatvoriti svoj istanbulski studio i otpustiti osoblje nakon što je Xbox povukao financiranje i objavljivanje Project Fantasy, najambicioznijeg novog igre danske tvrtke. Ova odluka jednom od rijetkih potpuno nezavisnih AAA studija stvara problem koji obično rješava novac: kako financirati velike online igre bez vanjskog financijera.

U izjavi objavljenoj na društvenim mrežama, IO je rekao da je ponovno stekao potpuno vlasništvo nad Project Fantasy i njegovim intelektualnim vlasništvom nakon kraja vanjskog financijskog partnerstva, te da će nastaviti razvijati igru s vlastitim novcem. Studio nije spomenuo partnera. Bloomberg je u lipnju 2026. objavio da je financijer Microsoftov Xbox, koji je pristao financirati i objaviti naslov.

Gubitak jednog financijera

Project Fantasy, online RPG prvi put prikazan 2023., dizajniran je kao live-service igra koja će trajati godinama, vrsta projekta koji zahtijeva održivo ulaganje dugo nakon lansiranja. Gubitak Xboxa uklanja novac i izdavačku podršku, te ostavlja IO da samofinancira žanr u kojem nikad nije objavio uspješnicu.

Studio je okarakterizirao odluke kao obranu svoje nezavisnosti, rekavši da mora “pronaći novu ravnotežu za dugoročnu budućnost studija, usmjerenog na uspjeh naših glavnih internih naslova umjesto vanjskih projekata i potencijalnih mobilnih derivata.” U praksi to znači povlačenje iz vanjskog izdavaštva i mobilnih spin-offova kako bi se koncentrirao novac na vlastite franšize: Hitman, 007 seriju i Project Fantasy.

To je oštar zaokret za tvrtku koja je provela nedavne godine šireći se. IO je u vlasništvu zaposlenika otkad je 2017. obavio menadžersko preuzimanje od Square Enix koji mu je vratio prava na Hitman i učinio ga rijetkim AAA developerom bez roditeljskog izdavača. Ta autonomija je ono što je zatvaranje istanbulskog studija namijenjeno zaštititi, a što je Xbox dogovor, dok je trajao, pomagao financirati.

Uhvaćen u Xbox resetu

Vrijeme upućuje ravno na Microsoft (MSFT ). Dana 6. srpnja 2026., Xbox je detaljizirao restrukturiranje koje će smanjiti 3.200 radnih mjesta i odustati od pet studija, s 1.600 uloga koje će biti odmah dostupne. IO-ova najava uslijedila je dan kasnije. Xbox je Bloombergu rekao da se povukao iz Project Fantasy nakon ponovnog ocjenjivanja koje projekte odgovaraju njihovim prioritetima.

Novi Xbox šef Asha Sharma opisao je reset kao potez prema tvrtkinim najprioritelnijim franšizama nakon godina velikog trošenja. Nova, neiskusna intelektualna svojina iz vanjskog studija bila je upravo vrsta uloga koja je pala izvan te liste, a Microsoft, čiji fiskalni godina završava 30. lipnja, redovito preoblikuje svoj portfelj u tom periodu.

Za IO, šteta je koncentrirana u jednom uredu. Istanbulski studio otvoren je 2023. u Maslaku, području Sariyer distrikta, kao baza za AAA razvoj u Turskoj, a njegov tim radio je na 007 First Light, nadolazećim Hitman igrama i Project Fantasy. Njegovo zatvaranje smanjuje IO sa pet studija na četiri, ostavljajući sjedište u Kopenhagenu i ureda u Brightonu, Barceloni i Malmöu. Studio nije rekao koliko će poslova biti izgubljeno i ukazao je da se promjene protežu izvan Istanbula.

Što znači za Project Fantasy

Samofinanciranje live-service RPG-a znatno se razlikuje od dogovora koji je IO upravo izgubio. Pod Xbox dogovorom, Microsoft je nosio razvojni rizik i bio bi zadužen za izdavaštvo; sada studio upija oba. IO-ova jedina jasna prednost je 007 First Light, koji je lansiran u svibnju 2026. i, prema studiju, zauzima mjesto najbrže prodavanije igre u njihovoj povijesti, financijski jastuk koji će ih nositi kroz tranziciju.

Ali jedan hit ne financira online igru koja će trajati godinama, a IO nije otkrio nikakav rok lansiranja, platforme ili poslovni model za Project Fantasy osim što je potvrdio da igra i dalje aktivno razvija. Studio je zamolio svoju mrežu da pomogne u smještaju odlazećeg osoblja, znak da će otpuštanja proći i izvan istanbulskog tima koji ga gaši.

Ovaj incident otkriva strukturalni rizik koji se proteže ispod nezavisne priče o studiju. Često nezavisni studiji ovisi o jednom dubokokèsnom partneru koji financira najveće projekte, a kada taj partner resetira svoj portfelj, nezavisni studio trpi udarac. Val otpuštanja 2026. već je potaknuo industriju prema kontroliranju štete, uključujući fond za pomoć otpuštenim developerima, dok se ugroženi studiji i sredstva mijenjaju rukama kao što su izdavači povlače, kao kada je Slitherine kupio prava na Blood Bowl od Nacona u teškoćama.

Za sada, Project Fantasy nastavlja kao potpuno nezavisan projekt: tanji tim, nema vanjskog financijera, i težina live-service ambicije leži na studiju koji je upravo dokazao da može lansirati hit.