एडम स्मॉल, थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स के सीईओ और सह-संस्थापक – iGaming साक्षात्कार

एडम स्मॉल, थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स के सीईओ और सह-संस्थापक, iGaming उद्योग में एक अनुभवी नेता हैं, जिनके पास अफिलिएट स्पेस में 20 साल से अधिक का अनुभव है। उनकी उद्यमी यात्रा 2005 में शुरू हुई जब उन्होंने पॉकेटफाइव्स.कॉम की सह-स्थापना की, जो एक पोकर समुदाय और रैंकिंग वेबसाइट है, जिसने जल्दी से गति प्राप्त की और ऑनलाइन पोकर खिलाड़ियों के लिए एक जाना-माना संसाधन बन गया।

पोकर में एक दशक से अधिक समय के बाद, एडम ने तेजी से बढ़ते ऑनलाइन कैसिनो और स्पोर्ट्स बेटिंग क्षेत्र में अपना ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने एनजे ऑनलाइन जुए की स्थापना की, जो न्यू जर्सी के ऑनलाइन गेमिंग परिदृश्य को कवर करने वाला एक समर्पित समाचार मंच है। इस सफलता ने कई और उद्योग-केंद्रित साइटों के लॉन्च को जन्म दिया, जिनमें USBets.com भी शामिल है, जिसे बाद में 2019 में बेटर कलेक्टिव द्वारा अधिग्रहित किया गया था।

अब, थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स के सीईओ के रूप में, एडम गेमिंग मीडिया में अपना प्रभाव बढ़ाना जारी रखते हैं। कंपनी ने हाल ही में Props.com को अपने पोर्टफोलियो में जोड़ा, जो एक प्रमुख प्लेयर प्रोप्स-फोकस्ड साइट है, जो पहले से ही iGaming समाचार प्लेटफ़ॉर्म CasinoReports.com और लॉटरी संसाधन LotteryGeeks.com शामिल हैं। अफिलिएट व्यवसायों को बनाने और स्केल करने का एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड के साथ, एडम iGaming परिदृश्य के विकास के सबसे आगे रहते हैं।

आपको 2004 में पॉकेटफाइव्स शुरू करने के लिए क्या प्रेरित किया? क्या आपने इसकी लोकप्रियता की गति का अनुमान लगाया था?

मेरे कमरे के साथी और दोस्त और मैं सभी वास्तव में पोकर में रुचि रखते थे, और हमें लगता था कि हमने एक ऐसी चीज़ पाई है जो प्रसिद्ध ऑनलाइन पोकर स्क्रीन नामों के पीछे लोगों के बारे में गहराई से रिपोर्ट नहीं कर रही थी। मैं स्नातक स्कूल से बाहर हो गया था, और मैंने इस परियोजना में खुद को डाल दिया, और बहुत भाग्यशाली था कि हम सही समय पर इसमें शामिल हो गए।

पॉकेटफाइव्स को सबसे पहचानने योग्य पोकर समुदायों में से एक में बढ़ाने का सबसे बड़ा चुनौती क्या था?

सबसे कठिन हिस्सा विश्वसनीयता बनाना और बनाए रखना था। एक बार जब đủ लोगों को हमारे बारे में पता चल गया, तो विकास लगभग अनिवार्य था कुछ समय के लिए। लेकिन शुरुआती दिनों में, हमने वास्तव में कड़ी मेहनत की ताकि हम दोस्तों और सहयोगियों को खोज सकें जो हमें शब्द फैलाने और हम जो समुदाय और ब्लॉग बनाने की कोशिश कर रहे थे उन्हें बीज देने में मदद कर सकें।

आपको पोकर से कैसिनो और स्पोर्ट्स बेटिंग में स्थानांतरित करने के लिए क्या प्रेरित किया? क्या कोई विशिष्ट क्षण या उद्योग परिवर्तन था जिसने आपके निर्णय को प्रभावित किया?

मैं लगभग 10 साल तक पोकर पर केंद्रित रहा जब हम वास्तव में एक दीवार से टकरा गए। व्यवसाय गिरावट में था, और मुझे लगा कि हमने बहुत सारा जमीन खो दिया है जो नए और ताज़ा विचारों के लिए है। इस बीच, डीएफएस (कानूनी स्पोर्ट्स बेटिंग का पूर्ववर्ती) लोकप्रिय हो गया था और न्यू जर्सी ऑनलाइन कैसिनो वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। मैं अपने करियर और परिवार के जीवन में उस बिंदु पर था जहां मुझे कुछ धन संचय पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता थी, और केवल पोकर में रहना अब और नहीं मिलेगा। इसलिए मैंने इन अन्य क्षेत्रों के बारे में जानने के लिए खुद को डाल दिया। एक बार जब मुझे पता चल गया कि क्या हो रहा है और मैंने पर्याप्त नेटवर्किंग की, तो संक्रमण करना अपेक्षाकृत चिकनी सवारी थी।

पोकर और कैसिनो या स्पोर्ट्स बेटिंग के बीच खिलाड़ी व्यवहार और जुड़ाव में कुछ बड़े अंतर क्या थे?

पोकर के साथ, समुदाय के सबसे जुड़े सदस्य उच्च-वॉल्यूम खिलाड़ी थे, जो आमतौर पर अपने निचले स्तर पर केंद्रित थे, चाहे वह पेशेवर हों या अन्यथा। कैसिनो और स्पोर्ट्स बेटिंग में, सामग्री उत्पाद के साथ मज़े करने के बारे में अधिक है।

एनजे ऑनलाइन जुए को न्यू जर्सी ऑनलाइन जुए को वैध बनाने वाले पहले राज्यों में से एक के रूप में लॉन्च किया गया था। आप इस बाजार में जल्दी प्रवेश करने के लिए क्या रणनीति अपनाई, और आपने साइट को सफलता के लिए कैसे तैयार किया?

हम उतनी जल्दी नहीं मिले जितनी दूसरों ने, दुर्भाग्य से, लेकिन फिर भी खेल सट्टेबाजी से पहले और यूरोप से बड़े पैमाने पर अफिलिएट प्रतिस्पर्धा से पहले। हमने सुना था कि कुछ अफिलिएट एनजे ऑनलाइन कैसिनो बाजार में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, और वहां बहुत सारी कंपनियां प्रतिस्पर्धा नहीं कर रही थीं। एक बार जब मुझे एहसास हुआ कि एनजे में एक संभावित मार्ग था, भले ही यह एक ही राज्य में था, तो यह एक आसान निर्णय था कि इसमें कूदना है। हमने साइट पर “पैसे” पृष्ठों के लिए सर्वोत्तम प्रकार की सामग्री सीखने में बहुत समय बिताया, और हमने मजबूत रिपोर्टिंग में निवेश किया। और लॉन्च के एक साल के भीतर, हमने अपनी सामग्री का नेतृत्व करने के लिए एक अनुभवी एनजे-आधारित पत्रकार को काम पर रखा। लेकिन मुख्य रूप से, यह एक मानक अफिलिएट साइट थी, और सबसे महत्वपूर्ण रणनीतिक तत्व यह था कि न्यू जर्सी में मूल्य था और राज्य में निवेश करना था।

संयुक्त राज्य अमेरिका भर में स्पोर्ट्स बेटिंग के वैधीकरण के साथ, आपने यूएसबेट्स पर अपने दृष्टिकोण को कैसे अनुकूलित किया ताकि बदलते नियामक परिदृश्य का लाभ उठाया जा सके?

स्पोर्ट्स बेटिंग के वैधीकरण से पहले, हम एनजे ऑनलाइन कैसिनो और मिशिगन और पेंसिलवेनिया जैसे संभावित ऑनलाइन कैसिनो राज्यों में कुछ साइटों पर संकीर्ण रूप से केंद्रित थे। हमारे पास उस समय एक राष्ट्रीय दृष्टिकोण नहीं था। जब यह लगा कि 2018 में स्पोर्ट्स बेटिंग वैधीकरण होने की संभावना है, तो हमने यूएसबेट्स.कॉम डोमेन खरीदा और स्पोर्ट्स बेटिंग के लिए एक व्यापक राष्ट्रीय सामग्री रणनीति पर काम करना शुरू किया। इसमें 2018 के अंत में स्पोर्ट्सहैंडल.कॉम वेबसाइट खरीदना शामिल था, जो हमारी फ्लैगशिप साइट बन गई। स्थानीय समाचार पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, हमारी रणनीति मुख्य रूप से उद्योग और मीडिया के लिए अधिक व्यापक रुचि की कहानियां प्रकाशित करने के लिए घूमती है, चाहे वे देश (या यहां तक कि उत्तरी अमेरिका के अन्य हिस्सों) में कहीं भी हों।

आप और आपके भागीदारों ने अंततः यूएसबेट्स को बेटर कलेक्टिव को बेच दिया – अधिग्रहण प्रक्रिया कैसे थी और आप बेटर कलेक्टिव के साथ कितने समय तक रहे?

जब हमने बेचा, तो बिक्री वास्तव में तीन अलग-अलग कंपनियों के विलय से पहले हुई थी। 2018 में, पॉकेटफाइव्स ने रोटोग्रिंडर्स.कॉम की मूल कंपनी के साथ विलय किया, और फिर बेटर कलेक्टिव सौदे से ठीक पहले, यूएस बेट्स भी बिक्री पूरी करने के उद्देश्य से एक ही कंपनी में विलय कर दिया गया था। आंशिक रूप से विभिन्न स्वामित्व संरचनाओं वाली अलग-अलग संस्थाओं की जटिलता के कारण और आंशिक रूप से क्योंकि इस आकार की अधिग्रहण आमतौर पर बहुत समय लेते हैं, बिक्री के मुख्य बिंदुओं पर सहमत होने और वास्तव में सौदे को बंद करने के बीच कई महीनों की अवधि थी। मैं प्रक्रिया को लंबा और दर्दनाक बताऊंगा, विशेष रूप से यह देखते हुए कि हम एक सार्वजनिक कंपनी को बेच रहे थे जिसे विवरण की पुष्टि करने की आवश्यकता थी, कभी-कभी दोहराएं, समाप्त होने के लिए। लेकिन सभी लोगों के साथ काम करना अच्छा था, और हम वहां पहुंचे। हमारे पास लगभग 30 महीनों की कमाई थी, और फिर मैंने बिक्री समझौते को बंद करने के बाद से लगभग एक और साल और आधा समय तक पूर्णकालिक रूप से रहा। तो कुल मिलाकर, मैं लगभग चार साल तक वहां रहा जब हमने पहली बार बिक्री समझौते पर हस्ताक्षर किए थे।

आपको थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स लॉन्च करने के लिए क्या प्रेरित किया, और यह आपके पिछले उपक्रमों से कैसे अलग है?

मुझे लगता है कि अभी भी पैसा कमाने की संभावना है, और मैंने देखा कि बड़ी अफिलिएट कंपनियों ने गंभीर उद्योग समाचार कवरेज को छोड़ दिया है और इसके बजाय अपने व्यवसाय के अन्य क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया है। तो यह इसका एक हिस्सा है, बस अवसर देखना और एक समाचार-फोकस्ड उत्पाद के साथ वापस आना। हमारे लिए दूसरी बड़ी बात यह है कि हमने उद्योग में एक महत्वपूर्ण नेटवर्क बनाया है और हम इसे उन अवसरों में बदल सकते हैं जो हमारे लिए पहले नहीं थे। तो पिछली कंपनियों (दोनों रोटोग्रिंडर्स और यूएस बेट्स) के साथ, हम बहुत ही बूटस्ट्रैप्ड ऑपरेशन थे, जो अपने स्वयं के कुछ भी बनाने की क्षमता पर जीवित थे। इस बार, उद्योग में बहुत से लोग हैं जो विभिन्न परियोजनाओं पर हमारे साथ काम करना चाहते हैं, और हमारे पास बहुत अधिक अवसर हैं जिनमें अपसाइड है।

प्रोप्स.कॉम का अधिग्रहण आपके लिए थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स के लिए दृष्टिकोण में कैसे फिट बैठता है?

यह कभी नहीं था जो हमने कल्पना की थी, लेकिन यह निश्चित रूप से हमारी अधिक सामान्य नीति में फिट बैठता है, जो अवसरों के प्रति खुले दिमाग वाला होना और हमें लगता है कि हमारे लिए अपसाइड वाली चीजों पर ट्रिगर खींचने के लिए तैयार होना है। साइट बिक्री के लिए थी, और विक्रेता को जल्दी से कार्रवाई करने की आवश्यकता थी। जैसा कि यह निकला, हम कुछ संभावित खरीदारों में से एक थे जिनके पास साइट खरीदने के लिए नकदी थी और जो बहुत कम शर्तों के साथ बहुत कम समय में इसे हासिल कर सकते थे। यह हमारे लिए एक बहुत अच्छा अधिग्रहण रहा है, और यह अब हमारे व्यवसाय के लिए एक केंद्रीय हिस्सा है।

कैसिनोरिपोर्ट्स.कॉम और लॉटरीजीक्स.कॉम आपकी व्यापक अफिलिएट रणनीति में क्या भूमिका निभाते हैं?

कैसिनोरिपोर्ट्स.कॉम हमेशा से हमारी योजना का केंद्र रहा है एक ऑनलाइन कैसिनो अफिलिएट साइट को यूएस बाजार के लिए निर्माण और विकसित करने के लिए। व्यावहारिक रूप से, यह अभी भी कुछ समय हो सकता है जब यह आर्थिक रूप से अत्यधिक उत्पादक हो। लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि यह दीर्घकाल में हमारी शीर्ष साइट होगी। लॉटरीजीक्स एक रोमांचक परियोजना है जिसे हमने पिछले साल में गोता लगाया था, जिसे हम पहले जानते नहीं थे। हमारे पास कुछ शांत उत्पाद विचार हैं जो एक बार जारी होने के बाद साइट के ट्रैफिक और प्रतिष्ठा पर अंतर डालना शुरू कर देंगे। यह कम से कम अभी तक स्पष्ट नहीं है कि इस स्थान में कैसे मुद्रीकरण किया जाए, लेकिन एक बार जब साइट पर अधिक ट्रैफिक होगा, तो हम इस पर अधिक ध्यान केंद्रित करना शुरू कर देंगे कि हम यहां क्या कर सकते हैं।

थर्ड प्लैनेट अफिलिएट्स के लिए आपकी दीर्घकालिक दृष्टि क्या है, और आप अगले पांच वर्षों में उद्योग को कहां देखते हैं?

मुझे लगता है कि हम नए क्षेत्रों में प्रवेश करने के लिए और साइटें लॉन्च करेंगे और/या अधिग्रहित करेंगे, और दीर्घकाल में यह जुए के बाहर के क्षेत्रों को शामिल कर सकता है। हम एक विविध कंपनी बनाना चाहते हैं और इसे कई वर्षों तक चलाना चाहते हैं। अगले 5 वर्षों को छोड़कर, जुआ उद्योग पहले से ही 2025 में बहुत दिलचस्प होने वाला है। हम अब एक नए युग में पूरी तरह से प्रवेश कर चुके हैं जहां कई नियंत्रित (या हल्के से नियंत्रित) क्षेत्रों ने नियंत्रित प्रतिष्ठानों को चुनौती दी है। फैंड्यूल और ड्राफ्टकिंग्स दोनों के पास काफी ठोस मोआत है जो उन्हें कैसर्स, बेट365 और बेटएमजीएम जैसे लोगों से बचाता है। इस बीच, प्राइज़पिक्स, अंडरडॉग, फ्लिफ, वीजीडब्ल्यू और अन्य ने अपने आप में काफी आकर्षक स्थिति पाई है। मुझे लगता है कि 2025 वह वर्ष है जहां कुछ इन अंतरों को सुलझाना शुरू कर देता है, और शायद हमें एक नियंत्रित खिलाड़ी जैसे ड्राफ्टकिंग्स द्वारा इन अनियंत्रित ब्रांडों में से एक का अधिग्रहण देखने को मिलेगा।

साक्षात्कार के लिए धन्यवाद, मैं उद्योग में आपकी प्रगति का पालन करने की प्रतीक्षा कर रहा हूं।