Critique de The Sinking City 2 (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Imaginez une situation où la pluie tombe sans interruption. Vous vous êtes barricadé chez vous pendant des jours. Mais la pluie ne faiblit pas. Elle commence à inonder les rues. Les eaux montent, couvrant les véhicules et s’élevant jusqu’à la hauteur de la plupart des bâtiments. À quel moment devient‑il évident que vous devez évacuer ? Même si cela signifie quitter votre domicile et tout ce que vous avez connu ? À quel moment devient‑il désespéré pour quiconque s’accroche encore à une ville qui sombre ?

Alors que la plupart des habitants des années 1920 Arkham ont évacué en toute sécurité, certains restent dans les tranchées des rues inondées pour une raison ou une autre. Les protagonistes, Calvin et Fare, sont des amants de longue date qui ont décidé que la pluie incessante était le signal pour essayer l’un de leurs rituels occultes. Tout tourne mal, et ainsi l’histoire mystérieuse et horrifiante de The Sinking City 2 commence.

Pas de retour possible

Il est immédiatement évident que Calvin et Fare sont trop impliqués pour abandonner maintenant. Alors que la ville est inondée, ils sont jusqu’aux genoux pour comprendre comment accéder aux Dreamlands. C’est un royaume mystique enraciné dans l’horreur eldritch. Définitivement le genre d’endroit où vous ne devriez pas supplier pour le voir.

Mais Calvin est un aventurier, et Faye est tout aussi fascinée par les rituels occultes. Rien n’arrête ces deux‑fois de prendre de mauvaises décisions, même à la suite d’un événement catastrophique. Ainsi, deux événements majeurs captent immédiatement votre attention dès le départ. The Sinking City 2 débute fort, avec beaucoup de mystère, et ne fait que devenir plus captivant lorsqu’il introduit davantage de rebondissements au fil du temps.

Je laisserai certainement le dénouement de l’histoire à votre appréciation, en vous assurant simplement qu’il vaut la peine d’être suivi jusqu’au bout. Même avec une seule fin, elle vous surprendra et vous fera y repenser pendant plusieurs jours et semaines.

Affaire d’amoureux

Une grande partie de mon affection pour la histoire est la relation entre Calvin et Faye. J’aime le fait qu’au début, nous en savons très peu sur eux. Leur relation était‑elle forte ? Qu’est‑ce qui les a poussés à réaliser un rituel dangereux lors d’un événement catastrophique ? Et The Sinking City 2 est assez généreux pour combler les lacunes.

Au cours de votre partie, vous avez des moments révélateurs de conversation entre Calvin et Faye. Ils partagent une affection profonde et prennent soin l’un de l’autre, parfois un peu trop explicite. Faye s’inquiètera pour la sécurité de Calvin, demandant s’il a été blessé lors d’un combat. Et il arrive parfois, en effet, que Calvin subisse des dégâts, ce qui peut devenir agaçant lorsqu’il est de nouveau souligné par Faye.

Mais toutes leurs interactions ne sont pas irritantes. Au contraire. J’ai apprécié en apprendre davantage sur qui sont Calvin et Faye l’un pour l’autre, surtout parce qu’une partie majeure de votre « mission » en tant que Calvin est de retrouver Faye. Cela donne du sens aux efforts que vous déployez pour la sauver.

Glissements répugnants

Les efforts que vous fournissez sont principalement dus aux glissements effrayants qui rampent autour d’Arkham. Ils ont probablement émergé à cause de l’inondation. Et ils se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Il y a les types de zombies, qui infectent les morts‑vivants, leur donnant une nouvelle vie hantée.

Des glissements humanoïdes aux créatures répugnantes et parasites, les horreurs eldritch qui descendent sur Arkham sont nombreuses. Elles tirent des coups à distance visant leurs points faibles pour les éliminer. Relativement facile aussi, car certains ennemis ont des points faibles saillants que vous pouvez facilement voir. D’autres peuvent être un peu plus difficiles à cibler.

Cependant, le gameplay de tir est bien meilleur dans The Sinking City 2 que dans le premier jeu. Les armes ont un fort impact, et chaque tir est très satisfaisant. Un tir précis suffit à étourdir les ennemis. Vous pouvez ensuite les achever avec un coup de mêlée ou un puissant coup de pied au sol.

Faire le plein

Les fans de survival horror connaissent déjà la routine. Les munitions ne sont jamais suffisantes pour en découdre à coups de feu. Vous voudrez vérifier combien de munitions il vous reste avant de choisir de vous engager. Heureusement, vous pouvez toujours choisir la voie haute. Esquiver fonctionne assez bien contre la plupart des types d’ennemis, vous permettant d’éviter le danger pendant la majeure partie de votre partie.

Si vous choisissez de vous engager, vous pouvez toujours vous en sortir indemne en économisant les munitions et en faisant chaque tir compter. Vous devrez également équilibrer les tirs avec les coups de mêlée et les coups de pied. Une autre solution consiste à stocker des munitions avant d’avancer dans une nouvelle zone. Plus facile à dire qu’à faire, je sais, mais pas impossible d’être préparé plus souvent que non.

Vous pouvez fouiller l’environnement à la recherche de munitions et de potions de santé. Et les stocker dans votre inventaire. Mais cela comporte un autre obstacle : votre espace d’inventaire peut se remplir. Vous devez donc améliorer votre capacité de stockage, ou vous débarrasser des fournitures inutiles. Malheureusement, les armes occupent également de l’espace d’inventaire. Vous ne pouvez donc pas porter les quatre types d’armes disponibles. Vous devez choisir les plus utiles en combat.

Varier les armes

Les armes varient entre pistolets, SMG, fusils et lance‑roquettes. Elles ne sont pas toutes créées égales. Vous trouverez donc certainement des armes préférées pour lesquelles vous voudrez libérer de l’espace. Ensuite, faites le plein de munitions et de fournitures de santé. Le reste peut être transporté selon les priorités.

Mais la meilleure solution est de monter de niveau. Même du côté des armes. Vous constaterez que l’amélioration de certaines armes les rend plus puissantes, et donc nécessite moins de munitions pour abattre les ennemis.

Il existe différents chemins que The Sinking City 2 propose pour la progression. Une fonctionnalité intéressante est le Masque que vous portez, qui contient l’esprit de Faye. J’aime que le Masque ait une importance pour l’histoire, mais puisse également influencer le combat. Vous pouvez améliorer les différents talents du Masque, et ainsi influencer votre vitesse de rechargement, vos dégâts, votre puissance d’attaque, et d’autres statistiques plus spécialisées.

Œil de détective

En fin de compte, vous réalisez que The Sinking City 2 est un jeu plus profond qu’il ne le laisse d’abord paraître. Il comporte également des énigmes qui peuvent être assez complexes et excitantes à résoudre. Bien que leurs choix de conception puissent être familiers — ouvrir des portes, percer des coffres, associer des motifs, etc. — leur implémentation peut vous surprendre.

Les énigmes ne sont pas trop difficiles, mais elles peuvent vous occuper un bon moment et offrir une pause dans l’exploration et le combat. Certaines résolutions d’énigmes incluent également un peu de travail de détective. Cependant, je dois souligner que c’est assez basique et rien d’aussi complexe que dans The Sinking City.

Cette fois, vous pouvez collecter quelques indices et les assembler pour trouver une solution à un problème. Le problème peut être une énigme, mais souvent sans rapport avec l’avancement de l’histoire. Ainsi, la résolution d’énigmes et le travail de détective minimal servent principalement de quête secondaire plutôt que d’élément instrumental de l’histoire ou du gameplay.

Par amour de l’horreur lovecraftienne

Rapidement, parlons un peu du thème d’horreur lovecraftienne dans The Sinking City 2. Il est époustouflant, détaillé, et donne vie aux décors sombres et inquiétants populaires dans l’horreur lovecraftienne. Ce n’est pas une expérience terrifiante remplie de jump‑scares bon marché. Non. La peur réside dans l’atmosphère maussade. L’obscurité qui enveloppe la ville d’Arkham rend les couloirs claustrophobes que vous explorez encore plus terrifiants à mesure que vous vous enfoncez davantage.

Le meilleur, c’est que tout est poli, grâce à Unreal Engine 5. Les performances sont impeccables. Les déplacements sont fluides. Même la maniabilité des armes est fluide, surtout les repères audio. Il peut devenir si silencieux que vous entendez votre cœur battre dans votre poitrine, car vous avez la sensation persistante qu’à tout moment, quelque chose de visqueux avec des tentacules sortant de son corps grotesque tournera au coin et commencera une poursuite implacable, pauvre âme.

Verdict

Qu’y a‑t‑il à ne pas aimer dans The Sinking City 2 ? Pour moi, je dirais que les quelques faux pas relèvent davantage d’une préférence personnelle. Par exemple, le fait que les armes occupent de l’espace dans votre inventaire. Ce sont des éléments essentiels que j’aurais préféré s’ils ne prenaient pas les emplacements déjà limités du stockage. Je suis également dérangé par les dialogues de Faye. Elle peut souligner ce qui est déjà évident, sapant complètement le principe « montrer, ne pas raconter ».

Mais ces querelles sont mineures comparées à tout ce que Frogwares fait bien. L’atmosphère et les environnements sont dérangeants, correspondant parfaitement aux designs macabres des Slithers. Il est damnant d’être coincé à Arkham, les rues inondées, et pourtant de ne pas pouvoir fuir parce que l’amour de votre vie est encore piégé quelque part dans le monde réel, peut‑être le royaume mystique des Dreamlands. Vous jurez de la retrouver, quoi qu’il arrive. Même lorsque vos munitions s’épuisent au milieu d’un monstre rampant. Même lorsque la lumière au bout du tunnel est à peine visible à travers l’obscurité.