La série The Last of Us – Critique (PlayStation & PC)

Dans un battement de cœur, la salle de concert est tombée dans un rythme mélancolique, laissant peu de place à l’audience pour interpréter la musique. Un seul pincement de guitare acoustique ; un vieux rebord de fenêtre avec de la mousse et de la poussière ; un baiser de soleil qui brille à travers le verre coloré ; une atmosphère sombre – un écho faible d’un monde perdu dans la tourmente. Nobody n’avait besoin de dire un mot. La salle n’a pas éclaté en applaudissements, ni le chœur n’a commencé à chanter en chœur. Un chef-d’œuvre a suivi, et un interlude gradué a faiblement suivi l’un des plus grands réalisations de Naughty Dog de tous les temps. The Last of Us a trouvé ses pieds, et la congrégation s’est levée pour rendre hommage avec une réaction contagieuse que vous ne pouviez pas résister. C’est ainsi que j’ai compris l’importance de l’aventure de Joel et Ellie, et l’influence que la série primée de PlayStation portait profondément dans son cœur.

The Last of Us n’est pas une série qui nécessite une introduction formelle pour la comprendre, car elle est gravée dans la plupart, sinon dans toutes les plaques commémoratives qui recouvrent l’industrie. Au moment du 30e anniversaire de PlayStation, je savais très bien qu’elle avait un impact important sur la communauté des jeux vidéo. Pourtant, dans le feu de l’action, le monde est devenu perdu dans une seule note. Je n’avais pas besoin de Shazam ; le stade collectif avait un instinct pour harmoniser avec la partition. Et c’est quelque chose que vous ne voyez pas souvent – un public célébrant un jeu vidéo dans un état de stupeur et d’émerveillement. Comme je l’ai dit, cela n’avait pas besoin d’une introduction ; il lui suffisait d’une note pour raviver l’humeur et nous ramener dans les profondeurs de l’une des sagas les plus emblématiques de Naughty Dog.

Bien sûr, il y avait une raison simple pour laquelle The Last of Us a attiré toute l’attention, et ce n’était pas parce qu’il avait une position sociale ; c’était parce qu’il résonnait avec chaque personne dans la salle. En 2013, The Last of Us a ouvert la voie à une trame qui allait finalement conduire à un culte et, éventuellement, à des distinctions qui allaient pleuvoir sur chaque cérémonie de remise de prix pendant une décennie. Le monde connaissait Joel et Ellie, et tout le monde voulait prendre une grande bouchée de leur aventure à travers le monde. Ce n’était pas que Naughty Dog l’avait équipé d’un message percutant ; c’était qu’il était équipé d’une expérience cinématographique qui pouvait vous émouvoir, déplacer des montagnes et même faire pleurer des hommes adultes. Et c’était tout dans le prologue, aussi.

Appeler The Last of Us un chef-d’œuvre cinématographique ne serait pas très loin de la vérité, car il coche de nombreuses cases, malgré sa tolérance envers un ton de mort-vivant familier. Outre ses performances vocales exceptionnelles, ses rebondissements de trame, et ses effets cinématographiques, il dispose également d’une bande sonore phénoménale, de visuels fluides et, pour couronner le tout, d’une jouabilité fluide qui vous maintient immergé du moment où vous enflez les bottes de Joel à l’instant où vous vous séparez de l’aventure tourbillonnante d’Ellie à Seattle. Et le meilleur, c’est que, avec ses atouts en place pour un avenir encore plus brillant, la série ne peut que voyager sur une trajectoire ascendante. La question est, Naughty Dog suivra-t-elle les miettes de pain ?

En tant que série relativement courte, The Last of Us a eu plus d’impact sur le mainstream que n’importe quelle autre série post-apocalyptique à ce jour – et c’est un fait, pas juste une opinion gonflée qui provient d’un fan inconditionnel. Bien qu’elle fasse partie d’une marque de niche d’horreur, les deux premiers épisodes ont collectivement formulé un pouvoir théâtral qui frappe tous les plus grands aspects des jeux vidéo. C’est une aventure d’action ouverte ; c’est une expérience cinématographique avec des composants de narration palpables ; c’est une œuvre d’art familière qui, quelle que soit la façon dont vous la regardez, vous trouvez toujours en train de revenir, si ce n’est que pour trouver un secret de plus, un élément de lore, ou simplement parce qu’elle offre une expérience unique avec une sensation éternelle.

Compte tenu du fait que The Last of Us était déjà bien en avance sur son temps en 2013, il est plutôt excitant de savoir qu’il va évoluer en quelque chose de beaucoup plus grand dans les chapitres futurs. Certes, il a le cadre d’une propriété intellectuelle presque parfaite. Honnêtement, tout ce dont il a besoin, c’est de l’élan pour enfiler l’aiguille et gonfler son héritage avec plus d’histoires et d’arcs de personnages. Et pour être honnête, j’ai toute confiance dans la capacité naturelle de Naughty Dog à tisser des tapisseries parfaites. Dites, prenez simplement un coup d’œil rapide à la série Uncharted. Mieux encore, prenez Crash Bandicoot pour un tour. Encore une fois, des mondes et des thèmes très différents, mais vous voyez le point.

Il est évident que The Last of Us a beaucoup de place pour se pavaner dans les sorties futures, s’il décide un jour de revenir dans le monde d’Ellie et de déboucher les volumes emmagasinés pour mettre en évidence les eaux inexplorées et les fossés au-delà de l’emprise de Seattle. Quant à où il pourrait aller ensuite, c’est une autre question. Cela dit, tant que Naughty Dog maintient les mêmes normes élevées auxquelles il adhère clairement, alors, franchement, le ciel est la limite ici.

Verdict

The Last of Us consolide sa position en tant que l’une des séries de jeux les plus aimées pour avoir jamais fait la une de l’histoire cinématographique post-apocalyptique, avec sa promesse palpable d’incuber des personnages convaincants, des trames et une expérience de jeu vraiment immersive qui cimente son statut en tant que force avec laquelle il faut compter parmi les fans inconditionnels et les amateurs d’aventure. Avec un avenir devant elle qui pourrait apporter de vastes nouvelles aventures et possibilités, Naughty Dog a clairement le soutien et la capacité de livrer une franchise durable avec suffisamment de cœur et d’âme pour survivre à la fin des temps. J’espère que, avec un peu de chance, Joel et Ellie ne seront pas mis à la retraite dans un avenir proche.