Test de Star Wars Galactic Racer (PS5, Xbox Series X/S et PC)

La saga Star Wars a été conçue pour la course, et pas n’importe laquelle. Son cadre de science-fiction, dans une galaxie lointaine, très lointaine, est un atout. Ses nombreuses planètes et ses biomes variés en feraient des lieux parfaits pour organiser des tournois. Son riche univers regorge de drames et d’intrigues extraterrestres. Nous avons déjà joué à des jeux de course d’arcade futuristes. Cependant, la course de modules se distingue d’emblée dans la saga. Et il serait tout de même agréable que la course ait enfin droit à autre chose que des aventures en monde ouvert ou des courses de kart. Soyons honnêtes : ces dernières années, peu de nouveautés sont sorties, et l’innovation a été quasi inexistante.

EA détient depuis longtemps les droits exclusifs sur la franchise Star Wars. Cependant, Disney et Lucasfilm Games ont repris les commandes, et tout ce que je peux dire, c’est : « Il était vraiment temps. » Si Star Wars Galactic Racer donne un aperçu de ce qui nous attend, alors je suis partant. Mon emploi du temps est déjà bien chargé, vu la pile de jeux très alléchants qui m’attendent. Mais bon sang, je trouverai le temps. Si le jeu de course auquel je viens de jouer sert de base aux prochains épisodes, je n’imagine même pas à quel point les deux prochaines années vont être passionnantes. Je serai même assez indulgent quant à l’ajout de fonctionnalités qui changent la donne, car à ce stade, les courses ont déjà une longueur d’avance.

Lucasfilm démarre déjà à une vitesse fulgurante, au point que les jeux de course actuels auront du mal à suivre, et je ne demande qu’à voir la suite. Passons maintenant aux fonctionnalités et aux détails qui me réjouissent tant. Voici mon avis sur Star Wars Galactic Racer à ce stade.

J’aime bien les rivalités

Se concentrer uniquement sur les courses aurait déjà été très bien. Pourtant, Star Wars Galactic Racer va plus loin en construisant une campagne scénarisée autour de vos courses de tournoi. Cela vous donne une raison de reprendre la piste et de tout donner, et j’adore ça. J’aime bien qu’il y ait un peu de drame et que l’on côtoie les personnages singuliers de l’univers Star Wars. Je pense que certaines de ces conversations vous tiendront vraiment en haleine. Les espèces extraterrestres que vous rencontrez ont des designs distinctifs, des mouvements qui leur sont propres et une façon de parler bien à elles. 

Il s’agit bien d’une histoire dans l’univers de Star Wars, qui ne s’encombre pas d’explications superflues. Elle se contente de légères confrontations avec vos adversaires, des personnages secondaires et d’autres protagonistes. Je dois toutefois préciser que votre principal adversaire, celui que vous êtes censé affronter et battre après avoir gravi les échelons, est un sale type. Il faut absolument le remettre à sa place. À part ça, beaucoup de personnages m’ont séduit. Et ce n’est même pas mon propre personnage qui a le plus retenu mon attention. Mon personnage sans visage, que je pourrais facilement oublier alors que tout le monde est censé le regarder. C’est Biddy Blas qui sera ma mascotte autoproclamée des futurs jeux Star Wars Galactic Racer . Vous l’aurez lu ici en premier.

Ça va être un marathon

Je trouve que l’histoire enrichit vraiment l’expérience. Les conversations entre les courses vous rappellent où vous vous trouvez, même si l’univers Star Wars est difficile à oublier tant il vole la vedette. Mais ces moments où vous pouvez explorer le monde à la troisième personne et parler aux personnages rendent aussi l’expérience de course plus cohérente.

Cela transforme l’expérience en voyage : tiens, une course approche, vous êtes prêt ? Et à votre retour, vous croisez des personnages qui vous encouragent ou se moquent de vous parce que vous avez perdu. Imaginez que tout cela soit remplacé par des menus. Enfin, pas même besoin de l’imaginer : c’est la norme dans la plupart des jeux de course actuels. Vous parcourez des menus pour choisir votre prochaine course, puis vous y retournez après avoir franchi la ligne d’arrivée. Tout semble déconnecté, contrairement à ce que Star Wars Galactic Racer réussit à faire avec sa campagne.

Attrape-moi si tu peux

Et quand je parle de campagne, je veux dire qu’elle est structurée en véritables actes à parcourir. Il y en a trois au total, et il vous faudra environ 20 heures pour les terminer, selon votre niveau. Ces étapes vous permettent de progresser jusqu’au niveau requis pour enfin affronter votre plus grand rival. Vous pouvez vous mesurer à lui avant la fin de l’acte trois, mais vous n’aurez pas le niveau.

Commencez par améliorer vos compétences et vos véhicules. Vous débloquerez de nombreuses améliorations, des bonus et des capacités spéciales à utiliser pendant les courses, qui peuvent réellement faire la différence et vous permettre ou non de monter sur le podium. Et oui, Star Wars Galactic Racer ne vous fait pas de cadeau si vous n’exploitez pas pleinement les avantages qu’il vous offre et que vous gagnez à force d’efforts, de détermination et d’une quête incessante pour vous améliorer. 

Mais allez, ne fais pas la tête, ma chère. Tout ce travail ne te semblera presque pas pénible, car les courses, ah, les courses sont vraiment exaltantes. C’est là que réside la recette secrète de Star Wars Galactic Racer . Ce qui m’enthousiasme le plus à chaque course, je crois, c’est la vitesse fulgurante de mon Landspeeder. C’est comme un véhicule de course qui plane dans les airs et file si vite que les limites du circuit deviennent floues. Je ne sais même pas comment j’arrivais à voir la piste, et ces virages serrés qui surgissaient de nulle part m’ont piégé bien plus souvent que je ne peux l’admettre. La vitesse est, à mon avis, le plus grand atout du jeu : comparée à celle des autres jeux de course, elle rend leur vitesse risible. 

Perdre n’est pas une option

Et maintenant, imagine que le Speeder Bike est encore plus rapide que le Land Speeder. J’ai toutefois un faible particulier pour le Pod Racer, qui, oui, fera son apparition en grande pompe au cours de votre campagne. Vous devriez trouver vos véhicules de course préférés parmi ceux proposés, avec la liberté de personnaliser leur livrée, leurs pièces de performance et leurs statistiques.

C’est là qu’il faudra prendre le temps d’examiner attentivement les améliorations et les bonus obtenus après vos courses terminées et vos victoires, car vous allez provoquer des collisions et en subir. Et vous vous souvenez des crashs au ralenti de Burnout ? Eh oui, ils sont de retour, encore plus spectaculaires et brutaux. Votre véhicule se désintègre en petits morceaux, c’est douloureux et, curieusement, cela donne envie de ne plus jamais lui faire subir ça.

Mais ce n’est pas tout. Oh, loin de là. En effet, Star Wars Galactic Racer fait un autre choix remarquable en donnant aux courses une structure de type roguelike. Si vous ne parvenez pas à monter sur le podium lors des épreuves clés, vous retournez au début de l’acte en cours. Épuisez toutes vos « vies » pour cet acte et, eh oui, vous voilà de retour au début. Alors, essayez de ne pas vous crasher trop souvent.

Terminez à la première place autant de fois que possible. Sinon, vous perdrez les améliorations que vous avez durement obtenues. Les améliorations permanentes resteront, mais vous perdrez assurément des bonus importants qu’il vous faudra accumuler de nouveau depuis le début. À noter que les améliorations sont attribuées aléatoirement : rien ne garantit donc que vous les récupérerez. Et ces améliorations sont vraiment exceptionnelles. 

Quand les risques l’emportent sur les récompenses, et inversement

Je ne vais pas entrer dans le détail de tous les avantages que vous pouvez obtenir. Croyez-moi, ils sont largement suffisants pour construire une véritable machine de guerre, et comprennent des aides qui vous permettent de vous rattraper lorsque vous commettez des erreurs en course. Par exemple, vous pouvez rouler sur ces mares de lave, qui font surchauffer votre véhicule très rapidement et risquent de le faire exploser. Heureusement, il existe d’excellents moyens d’éviter cela : vous pouvez installer des boucliers ou profiter des bassins d’eau de la planète pour le refroidir. Star Wars Galactic Racer ne cesse décidément de nous gâter. 

Quoi qu’il en soit, vous disposez d’une jauge de boost classique, mais le Ramjet est encore plus excitant. Cette fonctionnalité est exceptionnelle : elle augmente considérablement votre vitesse et peut aussi éliminer vos adversaires de la course. Mais vous ne pouvez pas l’utiliser à répétition, sous peine de faire surchauffer votre véhicule… et là, c’est l’explosion. En course, il est essentiel de gérer le rapport entre les risques et les récompenses. Vous pouvez pousser votre véhicule à sa vitesse maximale, mais les virages serrés sont glissants. Vous pouvez obtenir une amélioration indispensable, mais elle peut s’accompagner d’effets négatifs. Le Ramjet est exceptionnel, mais à quel prix ?

Verdict

Transformez le jeu en une expérience solo ou optez pour le multijoueur. Découvrez les scénarios, qui couvrent de larges pans de la campagne, ou le mode arcade, qui mêle contre-la-montre, défis et bien plus encore. Malheureusement, il n’y a pas de mode écran partagé, ce qui est peut-être le seul point décevant de Star Wars Galactic Racer. Pour le reste, tout est précis, fluide, réactif et captivant, sur la piste comme en dehors. Et ce n’est pas une mince affaire, surtout quand tous les aspects de la campagne et du mode multijoueur frôlent la perfection.

J’attends la suite avec impatience, car je suis sûr que je vais jouer à ce jeu pendant un temps indécent sans jamais avoir l’impression qu’il est temps de passer à autre chose.