Critique de Skate Story (Nintendo Switch 2, PS5 & PC)

Skate Story ne cherche pas à vous faire sentir puissant. Dès le moment où vous montez sur son skateboard en verre, il devient clair que ce n’est pas un jeu de pouvoir dans la tradition de Tony Hawk. Vous incarnez un démon fragile fait de verre et de fil, qui fait du skateboard dans les enfers après avoir conclu un pacte avec le diable. Votre objectif est simple sur le papier et absurde dans la pratique : manger la lune pour récupérer votre âme. Pourquoi la lune ? Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, le jeu ne vous donne jamais de réponse claire, et il n’a pas l’intention de le faire. Skate Story prospère sur l’ambiguïté.

Skate Story ne vous laisse jamais vous installer dans la certitude. Il maintient les joueurs légèrement déséquilibrés, émotionnellement et mécaniquement, comme si vous dévaliez une pente en pavé rugueux en poursuivant une lumière que vous pouvez voir mais ne pouvez jamais toucher. Dès le départ, il demande quelque chose d’inhabituel au joueur. Il demande de s’engager dans l’expérience à ses conditions. Si vous cherchez un jeu de skateboard traditionnel, vous pouvez vous sentir confus ou même ennuyé. Cependant, si vous êtes prêt à laisser tomber vos attentes, Skate Story s’ouvre sur quelque chose de beaucoup plus personnel et mémorable. Cela dit, plongeons droit dans le vif.

Un skateboard qui refuse de se sentir facile

Dans la plupart des jeux de skateboard, les mouvements sont conçus pour vous faire sentir puissant presque immédiatement. Vous construisez de la vitesse sans essayer. Les rails vous attirent comme des aimants. Les tricks s’enchaînent les uns aux autres avec très peu d’effort. Étonnamment, Skate Story prend ces attentes et les jette calmement.

Ici, le skateboard se sent fragile. Votre personnage a du poids, mais pas de manière héroïque ou surhumaine. Chaque poussée, saut et grind comporte un risque. Bien sûr, les erreurs se produisent souvent, et le timing est beaucoup plus important que le spectacle. Même atterrir des tricks basiques exige de l’attention. Au début, cela peut sembler frustrant, surtout si vos mains sont formées par des jeux qui récompensent le flux constant.

Cependant, plus vous passez de temps avec Skate Story, plus sa conception commence à avoir du sens. Le jeu n’essaie pas de vous faire sentir habile tout de suite. Au lieu de cela, il veut que vous sentiez l’effort. Il veut que les joueurs remarquent le travail derrière chaque moment propre. Lorsque vous atterrissez enfin une ligne lisse, cela se sent vraiment bien parce que cela n’était jamais garanti.

De plus, les combos sont plus courts et plus restreints par conception. Vous ne lancez pas à travers de grandes demi-pipes ou ne grinderez pas des rails qui s’étendent à l’infini. Au lieu de cela, vous travaillez avec de petites bordures, de courtes rampes et de petits angles inconfortables. Ces espaces plus étroits vous obligent à ralentir et à réfléchir. Vous arrêtez de poursuivre le spectacle et commencez à poursuivre le contrôle.

Cela dit, les commandes peuvent parfois sembler fausses. Il y aura des moments où vous tombez et où vous vous sentez comme si vous aviez tout fait correctement. Ces moments font mal, et ils peuvent être ennuyeux. Cependant, ils s’inscrivent dans la philosophie globale de Skate Story. Le jeu traite le skateboard comme quelque chose que vous pouvez pratiquer et améliorer, mais jamais pleinement maîtriser. Vous pouvez vous améliorer, mais vous serez toujours à un pas de manger le pavé.

Un monde qui ressemble à un rêve

Skate Story a l’air différent de presque tout autre jeu de skateboard. Son monde ressemble à un étrange rêve néon, rempli de lignes de fil électrique lumineuses, de couleurs vives et de bâtiments en blocs pointus. Les niveaux flottent dans l’obscurité sans aucun sens de l’endroit, et les tunnels de métro se tordent de manière qui semble presque vivante. C’est étrange, surréaliste et très intentionnel.

Même si tout a l’air abstrait, les environnements sont clairement conçus pour le skateboard. Les rails, les rampes et les rebords apparaissent exactement où vous les attendez une fois que vous commencez à bouger. Cela ne ressemble pas à une conception de niveau traditionnelle. Au lieu de cela, cela ressemble à des espaces façonnés par quelqu’un qui comprend comment les skateurs lisent naturellement le terrain. Au premier regard, cela peut sembler confus, mais cela commence rapidement à cliquer.

Le mouvement ajoute à cette ambiance de rêve. Lorsque vous prenez de la vitesse, la caméra se secoue et se courbe légèrement, faisant que tout se sent instable d’une bonne façon. La lumière se reflète sur votre corps de verre, donnant au mouvement une sensation fragile. Lorsque vous atterrissez un trick, le jeu ralentit juste assez pour vous laisser apprécier. Lorsque vous tombez, la caméra tombe avec vous, faisant que chaque chute se sente désordonnée et réelle.

Cependant, cette focalisation intense sur le style vient avec un inconvénient. La caméra est clairement le plus grand problème de Skate Story. Alors qu’elle a l’air cool, elle rend souvent le skateboard plus difficile qu’il n’a besoin de l’être. Les angles changent sans avertissement, et les sections rapides peuvent devenir difficiles à lire. Aligner les grinds peut parfois sembler maladroit simplement parce que vous ne pouvez pas voir clairement. Visuellement, la caméra correspond parfaitement au jeu. Du point de vue du gameplay, cela peut être frustrant. C’est un cas clair de Skate Story qui choisit l’humeur plutôt que le confort.

C’est tout sur les idées, pas les réponses

Skate Story ne raconte pas d’histoire traditionnelle, et il est clairement pas intéressé à le faire. Il n’y a pas de trame propre à suivre, pas de forte arc de personnage, et pas de fin propre qui attend à la ligne d’arrivée. Au lieu de cela, le jeu s’appuie sur des idées, des humeurs et des moments libres qui sont censés être ressentis plutôt que pleinement compris.

Votre objectif principal, manger la lune, n’est jamais correctement expliqué. Le jeu laisse sa signification grande ouverte. Cette ambiguïté est intentionnelle, mais elle peut également être frustrante. Certains joueurs peuvent trouver difficile de rester investis émotionnellement lorsque les enjeux ne sont jamais clairement définis.

En cours de route, vous rencontrez un étrange casting de personnages. Des squelettes parlent de regret. Un pigeon traite du blocage de l’écrivain dans un café. Un homme-oreiller dirige une laverie où rien ne fonctionne. Ces moments sont mémorables, mais ils ne mènent rarement à quelque chose. Aucun de ces personnages ne grandit ou ne trouve de fermeture, ce qui correspond aux thèmes, mais cela peut rendre le monde statique.

Ces interactions existent pour renforcer les idées du jeu plutôt que de faire progresser l’histoire. Tout le monde est coincé à poursuivre quelque chose qu’il ne peut pas atteindre. Tout le monde est piégé dans des cycles d’effort et de déception. Même si le message est clair, il est également répété souvent, et avec le temps, il peut commencer à sembler un peu lourd.

Skate Story‘s plus grande force est sa retenue, mais cette retenue est également une faiblesse. Le jeu refuse de s’expliquer, même lorsque un peu de clarté pourrait aider. Certains scènes semblent significatives, tandis que d’autres semblent aléatoires ou déconnectées.

Par conséquent, Skate Story ressemble moins à une narration complète et plus à une collection de pensées abstraites. C’est une réflexion provoquante, mais cela peut également sembler distant. Si vous cherchez une issue émotionnelle ou des réponses claires, cette approche peut vous laisser avec envie de plus.

Toujours en mouvement

Skate Story est très intentionnel dans la façon dont il est assemblé. C’est une expérience courte et linéaire qui dure généralement cinq heures, en fonction de la fréquence à laquelle vous vous écrasez ou arrêtez pour explorer. Le jeu est divisé en chapitres, et chaque chapitre suit le même flux de base.

La plupart des chapitres commencent par un petit moment d’histoire qui définit l’humeur. Après cela, vous êtes déposé dans une zone de skateboard ouverte avec quelques objectifs simples. Ces sections se sentent détendues et vous laissent expérimenter sans trop de pression. Ensuite, vient un gauntlet rapide et musical qui vous pousse à travers des portails à grande vitesse. Chaque chapitre se termine ensuite par un combat de boss contre l’une des lunes.

Les batailles de lune sont simples mais solides. Vous construisez des combos pour infliger des dégâts, puis vous faites du skateboard sous la lune pour atterrir votre trick. Les combats ultérieurs secouent les choses en faisant bouger les lunes ou en esquivant, ce qui vous oblige à réagir au lieu de répéter la même approche à chaque fois.

Ce qui rend vraiment Skate Story unique, c’est ce qu’il ne vous laisse pas faire. Il n’y a pas de mode de libre parcours. Aucun chapitre sélectionnable ou aucune zone de pratique. Vous ne pouvez pas rejouer des niveaux ou revisiter vos chansons préférées. Une fois que vous passez à l’étape suivante, ces moments sont partis.

Bien sûr, cela frustrera de nombreux joueurs, et cette réaction est compréhensible. Le jeu peut sembler restrictif, surtout si vous voulez améliorer ou simplement profiter de certaines sections à nouveau. Cependant, ce choix correspond à l’idée globale de Skate Story. Il veut que ses meilleurs moments se sentent brefs et spéciaux. En limitant les options de replay, le jeu fait que ces moments persistent longtemps après la fin du jeu.

Verdict

Lorsque Skate Story se termine, il est normal de se sentir un peu insatisfait. Les mécaniques peuvent encore sembler limitées. La caméra peut encore vous mettre les nerfs. De certaines manières, le jeu peut sembler inachevé. Ce sentiment n’est pas accidentel. Skate Story est construit autour de l’idée que la réalisation est toujours juste hors de portée. Alors que la plupart des jeux se concentrent sur le fait de vous faire sentir puissant, celui-ci fait le contraire. Il vous demande d’accepter les limites et de vous asseoir avec elles.

Bien sûr, cette approche ne fonctionnera pas pour tout le monde. Certains joueurs trouveront les mécaniques maladroites comme des défauts et des choses ennuyeuses. D’autres trouveront la structure restrictive ou même auto-indulgence. Sans aucun doute, ces réactions sont justes. Cependant, il est difficile de négliger l’impact qu’il laisse derrière lui. Skate Story reste avec vous longtemps après que vous avez posé le contrôleur.

Finalement, vous n’aimerez peut-être pas Skate Story. Vous pourriez même le rejeter complètement. Mais si cela fonctionne, cela devient quelque chose de spécial. Ce n’est pas juste un jeu de skateboard. C’est une réflexion silencieuse sur le désir, l’effort et la beauté étrange de poursuivre quelque chose que vous pourriez jamais pleinement atteindre.