Shadow Labyrinth Review (Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PS5, Xbox Series X|S & PC)

Il y a quelques années, si quelqu’un nous avait dit que Pac-Man allait évoluer en un jeu de plates-formes sombre et plein d’action, nous aurions probablement ri. Pac-Man, c’est manger des pellets et éviter les fantômes, n’est-ce pas ? Eh bien, Bandai Namco célèbre le 45e anniversaire de Pac-Man de la manière la plus inattendue avec Shadow Labyrinth. Ce n’est pas votre jeu Pac-Man typique. Au lieu de cela, il réinvente le mangeur de points jaunes dans un monde de science-fiction rempli d’action intense, d’exploration et de profondeur surprenante.

Au début, cela peut sembler comme un spin-off étrange, mais une fois que vous plongez dedans, vous verrez que Shadow Labyrinth est bien plus qu’un simple détournement de Pac-Man. Il mélange les plates-formes, les combats difficiles et les puzzles pour créer quelque chose de vraiment unique. Shadow Labyrinth est un nouveau chapitre audacieux et passionnant de l’héritage de Pac-Man, célébrant 45 ans d’histoire du jeu de manière inattendue. Plongeons dans cette critique pour voir comment le jeu transforme le monde classique de Pac-Man en une aventure sombre et palpitante.

Un réboot sombre du monde de Pac-Man

L’histoire de Shadow Labyrinth est définitivement très éloignée de l’ambiance habituelle de Pac-Man. Au lieu des labyrinthes classiques lumineux, on nous plonge dans un avenir ruiné où la galaxie a été détruite après de graves guerres. Imaginez une dystopie de science-fiction, avec des planètes brisées et les conséquences de batailles. Étonnamment, le jeu présente un univers partagé avec d’anciens jeux Bandai Namco comme Galaga, Mr. Driller, Cyber Sled, et plus. Notamment, Pac-Man n’a jamais vraiment fait partie de cet univers auparavant, mais maintenant, Shadow Labyrinth l’intègre de manière plutôt sauvage.

Vous jouez le rôle de Swordsman Number Eight, un guerrier qui se réveille dans ce monde détruit. Il rencontre Puck, un personnage qui ressemble beaucoup à Pac-Man, et ensemble, ils tentent de s’échapper de la planète et de terminer une mission sur laquelle Puck travaille depuis des années. Au fur et à mesure, vous repérerez des références à d’autres jeux Namco. Bien sûr, certaines peuvent être confuses à moins que vous soyez à l’aise avec la lore profonde de ces titres classiques.

L’histoire peut devenir un peu compliquée et remplie de jargon, parlant de guerres et d’opérations qui pourraient vous laisser perplexe. Si vous n’êtes pas familier avec les anciens jeux, vous pourriez même vous retrouver à chercher certains noms. Mais même avec toute la confusion, l’histoire garde les joueurs accrochés. Le meilleur aspect est la façon dont les fantômes emblématiques de Pac-Man apparaissent comme ennemis, parfois même vous piégeant dans des labyrinthes à la Pac-Man. Alors, oui, l’intrigue peut être un peu partout, mais c’est toujours amusant de voir Pac-Man réinventé dans un tel cadre de science-fiction cool.

Boucle classique Metroidvania

La vraie substance de Shadow Labyrinth réside dans son gameplay. En tant que Metroidvania, vous passerez la plupart de votre temps à explorer des zones interconnectées, à résoudre des puzzles et à combattre des ennemis. Le jeu est construit autour du combat au corps à corps, qui peut parfois sembler un peu lent au début. Swordsman Number Eight commence avec seulement une combinaison d’attaque de base et une capacité spéciale, ce qui peut paraître un peu faible au début. Par conséquent, les premières heures peuvent sembler frustrantes alors que les joueurs apprennent à gérer des ennemis et des boss plus difficiles.

Cependant, la bonne nouvelle est que Shadow Labyrinth s’améliore considérablement à mesure que vous progressez. À mesure que les joueurs progressent dans le jeu, ils débloquent de nouvelles capacités qui leur offrent plus d’options de combat. Vous obtenez de nouvelles attaques, des capacités de mouvement comme les esquives aériennes, et même des outils qui aident à l’exploration, comme un grappin. À mesure que vous débloquez ces capacités, le combat devient beaucoup plus agréable. Rien n’est plus cool que la satisfaction de revenir écraser des ennemis qui vous ont donné du fil à retordre dans les premières zones du jeu.

Maintenant, le jeu n’est pas seulement question de combat, bien que. L’exploration est une grande partie de ce qui rend Shadow Labyrinth si engageant. Ce n’est pas juste à propos de se battre ; vous passerez beaucoup de temps à errer dans différents environnements, à trouver des chemins cachés et à débloquer de nouvelles zones. C’est là que l’aspect Metroidvania brille vraiment. À mesure que vous débloquez de nouvelles capacités, le monde s’ouvre de plus en plus. Les joueurs reviendront sur les anciennes locations, mais maintenant, ils auront accès à des endroits qui étaient auparavant inaccessibles dans le jeu.

Une chose à garder à l’esprit est que même si le jeu comporte certains éléments de RPG légers, tels que la montée de niveau et la collecte de matériaux, il ne s’y attarde pas. Il n’y a pas d’arbres de compétences complexes ou de systèmes d’inventaire profonds. Tout est assez simple, ce qui le rend facile à appréhender.

Le mécha géant

L’une des fonctionnalités les plus cool de Shadow Labyrinth est la capacité de se transformer en un mécha géant appelé Gaia. À mesure que les joueurs progressent, ils peuvent invoquer Gaia, un énorme costume robotique, pour les aider dans les batailles et certains puzzles environnementaux. C’est un twist assez génial qui ajoute de la stratégie au jeu. Notamment, la transformation est limitée dans le temps, vous ne pouvez donc pas l’utiliser à tout moment, mais c’est très amusant de déchaîner la puissance de Gaia, surtout lors de combats difficiles.

Gaia est également lié à une mécanique étrange où vous dévorez les ennemis après les avoir vaincus pour collecter des matériaux. Ces matériaux sont ensuite utilisés pour acheter des améliorations, des avantages et des objets qui aident à la fois au combat et à l’exploration. Même si cette mécanique est définitivement un clin d’œil aux racines de Pac-Man qui mange des pellets, elle peut parfois sembler un peu compliquée. Le processus de dévoration ajoute juste une chose de plus à suivre alors que vous essayez de vous concentrer sur l’exploration et les combats. Néanmoins, c’est toujours une addition intéressante au jeu.

C’est un changement de rythme amusant de devenir soudainement ce robot géant invincible, et Gaia ressemble à un « carte de sortie de prison gratuite » lorsque les choses deviennent difficiles. Vous ne pouvez pas l’utiliser en excès, cependant, puisqu’elle a une limite de temps, vous devrez donc planifier soigneusement quand la déployer.

Le mauvais

Alors que le combat s’améliore à mesure que vous débloquez plus de capacités, il vaut la peine de noter qu’il peut parfois être frustrant. Le plus gros problème est la détection des coups. Les pinces vont esquiver les attaques de gauche et de droite, mais parfois, il est difficile de savoir si vous avez vraiment esquivé une attaque ou si vous êtes toujours en danger. Cela peut rendre certains combats injustes, surtout lorsque vous combattez des ennemis avec des modèles d’attaque difficiles à lire.

Un autre aspect frustrant est le système de sauvegarde du jeu. Comme de nombreux jeux Metroidvania, Shadow Labyrinth implique beaucoup de backtracking. Alors que l’exploration de nouvelles zones est amusante, parfois, une seule erreur peut vous faire reculer considérablement. Si vous vous égarer dans un combat difficile ou prenez une mauvaise direction, vous pourriez perdre beaucoup de progrès. Heureusement, les joueurs ne perdent pas les collectibles ou les objets lorsqu’ils sont renvoyés, mais cela peut toujours sembler décourageant lorsqu’ils sont renvoyés plusieurs pièces après une mauvaise rencontre.

Même avec ces problèmes, le combat devient beaucoup plus gratifiant une fois que vous débloquez plus de capacités et que vous vous familiarisez avec les systèmes du jeu. C’est juste que les premières heures peuvent sembler un peu rudes.

Un monde plein de surprises

L’une des fonctionnalités les plus remarquables de Shadow Labyrinth est sa conception de niveau. Le monde est énorme et rempli de variété. À mesure que les joueurs explorent, ils visiteront un tas de différents environnements, des forêts sombres et sinistres aux tours high-tech. Intéressamment, chaque zone a son propre look et son ambiance unique, et il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir à chaque coin.

Ce qui fait fonctionner la conception de niveau si bien est à quel point tout est interconnecté. Une fois que vous commencez à débloquer de nouvelles capacités, vous pourrez revenir sur les anciennes zones et trouver des chemins cachés ou de nouvelles sections à explorer. Cela donne au jeu un véritable sens de progression, à mesure que vous ouvrez progressivement plus de monde. C’est une sensation gratifiante de revenir sur un endroit et de réaliser que vous avez gagné suffisamment de capacités pour accéder à des zones qui étaient auparavant inaccessibles.

D’un autre côté, certaines zones sont plus linéaires, tandis que d’autres sont remplies de culs-de-sac et de chemins qui se divisent. Cela garde les choses intéressantes, même si cela peut parfois conduire à un peu de backtracking. Mais dans l’ensemble, l’exploration est un point fort majeur de ce jeu de plates-formes 2D, et il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir.

Verdict

Lorsque Shadow Labyrinth a été annoncé pour la première fois, les joueurs ne savaient pas à quoi s’attendre. L’idée de transformer Pac-Man en un jeu de type Metroidvania sombre semblait plutôt ridicule au début. Mais il s’avère que Bandai Namco a réalisé quelque chose de vraiment spécial. Le jeu est un excellent mélange d’exploration, de combat et de nostalgie, avec suffisamment de twists et de tournures pour garder les choses intéressantes.

Bien sûr, il a ses problèmes. Le combat peut être frustrant par moments, et l’histoire est un peu difficile à suivre si vous n’êtes pas familier avec les jeux plus anciens de Bandai Namco. Mais le monde est amusant à explorer, et les capacités sont satisfaisantes à débloquer. De même, la transformation en mécha géant est un plaisir. Finalement, Shadow Labyrinth prouve que parfois, les idées les plus étranges peuvent se révéler les plus amusantes. Si vous êtes un fan de jeux Metroidvania ou simplement curieux de voir comment Pac-Man peut évoluer dans une direction complètement nouvelle, Shadow Labyrinth vaut certainement la peine d’être vérifié. C’est une aventure sauvage, amusante et inattendue qui est sûre de vous surprendre.