Critique de Romeo Is a Dead Man (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Goichi Suda (Suda51) lui-même a du mal à expliquer ce que Romeo Is a Dead Man est vraiment. C’est déjà un bon signe, car cela signifie une autre aventure de fou de la part de ce « gonzo » concepteur et écrivain de jeux. Si Killer7, No More Heroes, Killer Is Dead, et d’autres jeux de Suda51 sont quelque chose, alors cela signifie un moment absolument fou, avec des actions excessives qui n’ont pas peur d’être sombres, violentes et différentes de toutes les manières possibles.

Et la bande-annonce elle-même le prouve, avec une histoire dont les détails sont aussi tordus que vous le souhaiteriez, et le style visuel et le gameplay sont sucrés, sucrés mentaux. Ce n’est pas un jeu ordinaire. Rien qui colore dans les lignes des graphismes et des styles de gameplay édulcorés. Suda51 est, à ce stade, un outsider audacieux, dont les jeux repoussent les normes et remettent en question le statu quo. Et que vous soyez un fan ou non, vous ne pouvez pas nier l’importance de la créativité et de l’expérimentation débridées pour faire progresser les jeux.

Mais où les jeux précédents de Suda51 ont laissé une marque sur les jeux, je me demande si Romeo Is a Dead Man atteint le même niveau. Son chaos audacieux et son drame haletant laissent-ils une impression durable au-delà du jeu lui-même ? Ne font-ils que chatouiller les sens pendant votre partie, ou est-ce une perte de temps complète ? Déboulonnons ces questions et d’autres dans notre Romeo Is a Dead Man critique.

Pour l’amour du chaos

Une chose que j’ai réalisée sur moi-même, c’est que je suis un amateur de drame et de chaos. Plus l’histoire est folle, plus je suis accroché. Que ce soit dans les films, les jeux, ou (parfois) même dans la vie réelle. Et la vérité, c’est que les histoires les plus fascinantes ne font pas toujours sens. Elles ont des tournures et des retournements de situation aléatoires et inattendus. Les personnages ne sont pas unidimensionnels. Ni l’intrigue elle-même, qui saute souvent hors des limites de ses thèmes principaux. C’est peut-être la plus grande force de Suda 51 : sa capacité à tisser de nombreux éléments d’histoire et de personnages qui font un peu sens, mais qui sont surtout un tas de chaos.

Ok, donc le personnage principal est le Romeo titulaire, un adjoint au shérif. Il gagne son surnom de « Dead Man » après une expérience de mort imminente où il perd son bras et se fait botcher le visage. Son grand-père fou et voyageur dans le temps arrive avec un casque qui lui permet de conserver ce qui lui reste de vie. Un peu de RoboCop technologie cyborg ici, qui amène Romeo / Dead Man à être recruté dans l’unité FBI espace-temps. Son nouveau travail ? Chasser les anomalies à travers le temps et l’espace, y compris des versions alternatives de sa petite amie Juliet.

Faire que cela ait du sens

Suda51 fait cela. Il se moque des références à la culture pop et à d’autres médias. Que ce soit à travers l’humour noir ou le surréalisme, il explore les thèmes du crime et des idées non conventionnelles. Pour être honnête, certaines sont des perspectives intéressantes. Mais les décomposer pourrait vous donner mal à la tête. C’est l’esprit de Suda51, qui n’est pas toujours facile à suivre. Et donc, les fans de son travail pourraient simplement vous conseiller de vous amuser. Et vous devriez certainement suivre leurs conseils. Lorsque les choses ne font pas sens pour vous, elles pourraient faire sens pour quelqu’un d’autre qui est plus familier avec le matériel source référencé. Ou cela pourrait simplement être un nonsense complet et utile jeté dans l’histoire pour le plaisir ou autre chose.

À la fin de l’histoire, je n’ai pas détesté. Je n’ai pas non plus tombé amoureux à première vue. Mais, j’ai vraiment apprécié, en courtes bouffées, parfois en riant à gorge déployée. « Précédemment sur… » l’histoire va, alors que vous revenez dans le temps pour tuer une version désagréable de votre petite amie. Et vous réalisez que cette relation Romeo et Juliet pourrait bien être l’entrelacement le plus malsain dans lequel vous avez été piégé. Rappelez-vous votre grand-père qui vous a sauvé ? Eh bien, il est mort. Mais son esprit vit toujours sous la forme d’un dessin animé collé sur le dos de votre veste. Et il y a tellement de choses que vous trouverez complètement folles. Mais définitivement un bon moment à la fin.

La beauté tout autour

Une grande raison de sourire à travers tout cela est le style artistique (ou plusieurs). Romeo Is a Dead Man se sent comme un mélange confus d’idées d’histoire et de gameplay. Et cela fonctionne étonnamment bien. Les visuels, pour commencer, sont tellement amusants à regarder, aux côtés d’une bande-son explosive et d’effets sonores. Les scènes cinématiques animées maintiennent le momentum. Mais dans un autre cas, le style de narration de bande dessinée prend le relais. Et un autre 2D sprites avec des boîtes de texte. Entre les missions, vous irez à votre vaisseau spatial pour améliorer votre équipement, jouer à des mini-jeux et même cuisiner des délices sucrés avec votre mère. Il y aura des PNJ excentriques à qui parler, mais c’est tout dans un style visuel de l’ère PS2 32 bits qui réchauffe simplement l’âme nostalgique.

Et puis il vous frappe que Romeo Is a Dead Man a vraiment beaucoup de contenu à offrir. Il y a un Pac-Man-like jeu de labyrinthe appelé DeadGear Cannonball qui vous récompense avec des boosts de statistiques. Mais vous pouvez également collecter des graines à partir d’ennemis et les faire pousser sur le vaisseau spatial pour faire des zombies ou des « Bastards ». Ce sont les principaux ennemis que vous combattez pendant vos missions en hordes. Les différents Bastards ont différents compétences et capacités. Mais vous pouvez également les fusionner pour obtenir plus de variations. Large éventail, allant de la glace des ennemis à l’amélioration de votre santé et au tir de la foudre, au milieu du combat.

Hack et tuer les Bastards morts-vivants

Le combat est l’élément de gameplay actif principal. C’est principalement du hack et du tuer des hordes de zombies. En maniant votre sabre laser, vous allez facilement vous frayer un chemin à travers de multiples ennemis dans des pièces et des couloirs étroits. Les effets de particules sont glorieux, éclaboussant l’écran de couleurs vives. Les attaques légères sont rapides, tandis que les attaques plus lourdes infligent plus de dégâts. Alors que vous attaquez les ennemis, l’écran se remplit de sang, ce qui, au-delà des effets visuels de la gore, remplit votre « Ultimate » compteur d’attaque. Une fois plein, vous déclenchez des attaques plus puissantes qui remplissent l’écran de feux d’artifice aveuglants. Enlevez tous les effets visuels et sonores sur l’écran, et le combat pourrait être laissé nu avec un simple hack et tuer. Néanmoins, cela reste hella amusant de détruire les ennemis à travers les niveaux.

Lorsque vous changez d’armes de mêlée pour une arme à feu à distance, c’est lorsque le combat prend de l’ampleur. Tirer des balles sur les points faibles des ennemis alimente l’action, surtout lorsqu’il s’agit de bosses. Et le fait que les points faibles soient souvent cachés derrière eux ou sur un membre agile et ennuyeux. À propos des bosses, Romeo Is a Dead Man a certaines conceptions de bosses vraiment dégoûtantes. Une combinaison dérangée de science-fiction, de fantasy et de choses grotesques qui vous retournent l’estomac. Et j’adore cela, surtout parce qu’ils vous donnent vraiment du fil à retordre. Heureusement, car les ennemis réguliers deviennent rapidement ennuyeux, avec leurs combats répétitifs. Mais les bosses, ceux-là, ont besoin de maîtrise des compétences et d’anticipation des modèles d’attaque pour les battre, parfois après quelques heures.

Dans le sous-espace

C’est dommage que la conception de niveau soit assez terne. Et c’est particulièrement notable lorsque l’écran n’est pas envahi par des zombies et des effets de particules. Même lorsque vous passez d’un asile abandonné à un centre commercial, la variété environnementale ou même l’interactivité ne change pas beaucoup. Il y a une section de donjon, mais à peine intéressant enough pour y retourner. Sinon, vous vous déplacez à travers des couloirs, en tuant des hordes de zombies, et entre les niveaux, en sautant dans le sous-espace. C’est une sorte de réalité tordue qui aurait dû être l’endroit pour vraiment aller au-delà des interprétations psychédéliques d’une réalité déformée.

L’idée de Romeo et Juliet communiquant à travers les rêves et les cauchemars est déjà présente dans Romeo Is a Dead Man. Une représentation visuelle à travers le sous-espace aurait rendu l’idée plus claire. Mais pour l’instant, il reste un espace terne pour courir, à la recherche de clés pour débloquer plus de zones à explorer. Quelques puzzles légers ici et là. Rien qui vous fait réfléchir. Et enfin, vous pourriez rencontrer des problèmes techniques, mais rien qui vous empêche de continuer jusqu’à la fin.

Verdict

Je ne peux pas dire que je suis en colère contre le Romeo Is a Dead Man package complet. En fait, il fait ce que je souhaite que d’autres jeux fassent : essayer quelque chose de différent. Expérimenter. Même si cela échoue, au moins rester fidèle aux idées folles qui font brûler votre âme. Et Suda51 est l’un des rares concepteurs et écrivains de jeux qui restent fidèles à ses armes. Même lorsque son public est petit, vous ne pouvez pas nier le besoin de pousser les jeux à leurs limites.

Malheureusement, Romeo Is a Dead Man n’a pas été le meilleur travail de Suda51. Il a le chaos et la violence qui caractérisent son travail, et que les fans aiment. Et il nous surprend constamment avec ses choix de conception audacieux et son système de combat amusant. Mais il y a des problèmes avec la conception de niveau, souvent peu intéressante. Comme il y a des problèmes avec le système de combat, qui aurait pu inclure plus de stratégie et de profondeur.

Je suppose que certains pourraient avoir des problèmes avec le manque de direction de l’histoire. Cela peut vous laisser perplexe sur ce qui se passe à un moment donné. Mais ce n’est pas vraiment le pilier le plus faible de Romeo Is a Dead Man. Sauter ce jeu n’est peut-être pas une si mauvaise idée, mais seulement si vous êtes certain que vous ne regretterez pas de jouer à l’un des rares jeux qui osent être différents.