Test de Life Is Strange (Xbox, PlayStation et PC)

Ne vous laissez pas berner, et Square Enix a un don pour dépeindre la rébellion adolescente et la culture du malaise, les personnages caricaturaux et les dialogues percutants que, avec tout le respect que je leur dois, on retrouve typiquement dans la plupart, voire la totalité, des séries télévisées dramatiques pour préadolescents de série B. Il ne s'agit pas d'une critique acerbe de La vie est étrangeIl s'agit simplement d'accepter le fait qu'avant de plonger dans un monde où « trop cool » est le langage de la vie, on risque de ressentir une bonne dose de nostalgie, avec sa bande-son hipster et ses accès de défiance envers le système, parmi d'autres clichés agaçants qu'on s'attend forcément à trouver dans une saga sur des étudiants et leur don pour associer l'âge adulte à une monotonie affligeante. Si j'avais vingt ans de moins, j'aurais été sur la même longueur d'onde. Mais à trente ans, ça prend une autre dimension.

Bien sûr, si vous parvenez à vous immerger dans un monde où la « coolitude » est monnaie courante et où le chef-d'œuvre de la vie se résume à une planque couverte de graffitis dans une casse désaffectée, alors vous pourriez bien vous laisser emporter. Certes, le voyage vous donnera la chair de poule, mais, il faut le reconnaître, il vous laissera aussi matière à réflexion une fois le rideau tombé. D'ailleurs, ce ne sont pas les clichés qui font le succès de cette histoire ; ce sont le drame, les personnages étrangement attachants, ainsi que les rebondissements qui ponctuent les moments forts de chaque chapitre. Arcadia Bay est au bord d'un bouleversement climatique cataclysmique, et d'une manière ou d'une autre, c'est vous, plus que quiconque, qui avez le pouvoir d'en changer le destin, coûte que coûte.

La vie est étrange Le jeu trouve un juste équilibre entre une symphonie mélodique de ballades indie et de dialogues percutants, et un drame épisodique étonnamment complexe, porté par une intrigue captivante et un dénouement tragique. Au cœur de son parcours en cinq parties se cache la signature de Don't Nod : une suite que l'on associe généralement à des QTE, des dialogues interminables et des moments clés qui finissent par engendrer des effets papillon et…l'ont On y retrouve des encadrés « souviens-toi de ça », semblables à ceux qu'on trouve dans les anthologies de Telltale Games. Le jeu reprend tous ces éléments, auxquels s'ajoutent une galerie de personnages hauts en couleur, les clichés du bien contre le mal, du sportif contre l'intello, ainsi qu'une touche de surnaturel qui s'intègre parfaitement à l'intrigue. Bref, c'est Don't Nod à son apogée : soit vous l'adorerez, soit vous le détesterez.

L'histoire suit Max, une étudiante en photographie qui, après avoir eu une vision d'une tempête engloutissant sa ville natale d'Arcadia Bay, hérite d'un pouvoir inquiétant lui permettant de manipuler le temps et de modifier le monde à sa guise. Dans la peau de Max, on a l'occasion de se lier d'amitié avec différents personnages, de traverser les moments difficiles de l'adolescence et, en résumé, d'élaborer un plan audacieux pour inverser le cours de la tempête avant qu'elle ne consume Arcadia Bay. Mais ce n'est pas tout. Outre cette terrible tempête qui menace de réduire à néant toute cette petite ville tranquille, il y a aussi d'autres problèmes à régler : un tyran armé, une figure paternelle maléfique et mégalomane, un professeur au passé douteux, et bien d'autres encore. Je ne vous en dirai pas plus, mais vous avez compris.

Si La vie est étrange Il faut un peu de temps pour vraiment s'y plonger, je peux l'assurer. Malgré sa progression un peu lente et ses interludes adolescents apparemment sans intérêt, le jeu propose une intrigue captivante, sans parler des nombreux dilemmes existentiels qui vous donneront matière à réflexion entre les chapitres. C'est un peu cliché, certes, mais il recèle aussi des scènes étonnamment réussies, avec une chronologie d'événements qui vous offre de nombreuses possibilités d'influencer le récit et de forger vos propres destins, relations et principes moraux. Encore une fois, le rythme est un peu lent, mais le jeu parvient à vous tenir en haleine tout au long de ses huit heures de jeu relativement courtes, vous amenant souvent à remettre en question vos actions, votre sens moral et l'avenir d'Arcadia Bay. C'est un atout majeur.

Franchement, le gameplay traditionnel est assez limité. En fait, si vous ne vous adonnez pas aux dialogues ou à l'exploration de zones restreintes, en analysant chaque bibelot et objet de famille, vous risquez de subir de longues cinématiques où des ballades folk indie et des monologues oniriques occupent le devant de la scène et nuisent à l'expérience. Ce n'est pas forcément un défaut. Cependant, si vous recherchez un jeu d'action intense, vous risquez d'être déçu. La vie est étrange. Mais si vous persistez suffisamment longtemps, vous finirez peut-être par apprécier la beauté des petites choses. C'est un récit chaleureux, authentique, poignant et étonnamment mélancolique. Et pourtant, malgré toutes ces facettes, il ne se résume pas à cela. Étrange. Allez comprendre.

Verdict

La vie est étrange Ce jeu est aussi délicieusement kitsch que nostalgique, ce qui en fait un parfait exemple du style narratif et du système de choix propres à Don't Nod. Il est un peu lent au début et demande un certain temps d'adaptation. Cela dit, une fois que l'on tisse des liens indéfectibles avec les personnages et que l'on découvre peu à peu les mystères d'Arcadia Bay et de ses habitants paisibles, c'est un véritable régal de le voir se dérouler. Avec une multitude de fins possibles, il offre également la possibilité de remonter le temps et d'explorer des réalités alternatives. En bref, sa rejouabilité est excellente, et c'est un atout considérable.

Disons simplement que si vous appréciez la manière dont Don't Nod raconte des histoires et tisse des univers grâce à des dialogues et des conséquences importantes, influencées par les personnages et chaque décision que vous prenez, alors vous ne prendrez aucun plaisir à vous plonger dans l'univers d'Arcadia Bay et à vivre ses aventures épisodiques. C'est un drame pour adolescents avec une touche de surnaturel et… lot des ballades folk indépendantes. Franchement, que demander de plus à Don't Nod ?