Critique de Howl (PS5, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Vous avez peut-être déjà plongé dans le merveilleux conte de fées de Howl. Le jeu indépendant à tour de rôle frappant est sorti sur Nintendo Switch et PC via Steam le 14 novembre 2023. Avec sa sortie, le développeur Mi’pu’mi Games GmbH et l’éditeur Astragon ont publié une version de démo pour les joueurs qui hésitent encore. Quoi qu’il en soit, il est maintenant entièrement lancé sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Alors, c’est le moment de décider si vous allez l’essayer ou non.

Décrit comme un jeu pour les perfectionnistes, Howl peut ne pas être conçu que pour certains. Cependant, il présente une aura intrigante – peut-être le puzzle que vous ne saviez pas que vous aviez besoin. Mais assez de bavardage ; voici notre critique approfondie de Howl pour votre plaisir de lecture. 

Histoire, Histoire

Il est temps de se rassembler autour du feu de camp pour l’une de ces contes de fées apparemment innocents qui se transforment progressivement en quelque chose de méchant. Dans une charmante petite ville, le « hurlement » titulaire balaye la terre, transformant tous ceux qui l’entendent en bêtes sauvages. Notre protagoniste est une jeune femme sourde, la seule à être immunisée contre le hurlement. Il est à vous de trouver votre frère perdu et le remède qui sauvera le monde.

Au début, cela semble impossible. Chaque bête sauvage fraîchement transformée porte la torche en avant, hurlant dans la nuit et infectant de nombreuses autres autour d’elle. Quel que soit le chemin que vous prenez, il est donc jonché, devant, à droite et au centre, de toutes sortes de bêtes sauvages. 

Puisque Howl est un jeu à tour de rôle, vous devrez faire appel à votre intelligence et à votre pensée critique pour anticiper avec précision le prochain mouvement d’une bête. Avec trois options pour commencer : bouger, pousser et tirer une flèche, vous décidez de l’action sur laquelle vous misez. Ensuite, vous croisez les doigts, en espérant que la bête qui approche tombe dans votre piège.

Montée Escarpée

Howl ressemble beaucoup plus à un jeu de puzzle. Il ressemble aux échecs, où vous essayez de « lire dans l’esprit » des bêtes que vous rencontrez et de planifier des actions qui les abattront. L’objectif est de franchir la ligne d’arrivée vivant. Vous le faites en atteignant la fin d’un niveau en un nombre de tours spécifique pour remplir la prophétie de ce niveau. 

Battez cela, cependant, et Howl vous lance un autre défi. Il vous demande de refaire le niveau, ayant tué toutes les bêtes que vous rencontrez. C’est la seule façon de collecter des « Crânes », qui débloquent ensuite davantage de zones de la carte à explorer.

Si vous réussissez, cependant, vous aurez un troisième défi qui vous attend : sauver tous les villageois du niveau. Les villageois ne sont pas des personnages actifs ; ils sont plutôt des spectateurs innocents que vous devez ramasser et mener à la sécurité. Même si vous n’avez pas besoin de compléter les trois en même temps, c’est-à-dire que vous pouvez toujours compléter plusieurs objectifs en une seule course, vous devez finalement les compléter tous pour progresser.

Penser, Planifier, S’adapter

Voyez, ce n’est pas exactement le jeu facile que vous espériez. Je veux dire, d’abord, sur le plan du combat, pour tirer une flèche, vous devez anticiper le prochain mouvement de l’ennemi. Gardez à l’esprit que les ennemis sont pour la plupart imprévisibles. Certains se déplaceront d’une case plus près de vous, mais d’autres peuvent se déplacer trois cases plus près de vous. Pendant ce temps, d’autres n’ont pas besoin de bouger ; ils peuvent vous attaquer de loin.

En outre, vous aurez essentiellement trois objectifs à compléter par niveau : tuer TOUTES les bêtes, sauver TOUTES les villageoises et n’utiliser que le nombre spécifique de tours par niveau. Les perfectionnistes voudront compléter les trois objectifs en une seule fois. Cependant, Howl fait intentionnellement en sorte qu’il soit impossible de faire les trois.

En d’autres termes, Howl a une solution précise pour chaque niveau, dont certains nécessiteront que vous complétiez d’abord un objectif, puis refassiez le niveau pour compléter l’autre, et ainsi de suite.

À cet égard, Howl peut ressembler à un jeu gonflé pour une partie plus longue. Vous répéterez souvent les niveaux, ce qui totalise 60 niveaux sur quatre chapitres. La plupart de ces niveaux sont des répétitions dans une tentative pour cocher toutes les cases, d’où c’est un jeu décrit pour les perfectionnistes. 

Le Menton Haut, Bien-aimé

La bonne nouvelle est que les niveaux deviennent de plus en plus difficiles. Vous rencontrerez donc des bêtes plus dangereuses, mais vous débloquerez également de nouvelles capacités pour les contrer. Vous affronterez plus de bêtes par tour, par exemple, et vous affronterez même des boss.

Compléter les objectifs vous rapporte des points de confiance, que vous pouvez échanger contre des mises à niveau sympas. Vous débloquerez plus de mouvements par tour (jusqu’à un maximum de six mouvements). Cela réduit considérablement le temps passé par niveau, ce qui adoucit un peu le coup du recul. Cependant, notez que les bêtes effectueront toujours un nombre égal de mouvements lors de leur tour. Donc, tout ce que fait cette mise à niveau est d’accélérer votre course, mais les enjeux restent tout aussi élevés.

Vous débloquerez également plus d’actions, notamment le vault, la bombe fumigène, le tir perçant et les mouvements spéciaux. La plupart se comportent comme vous l’imaginez : lâchez une bombe fumigène pour obscurcir votre position. Avec plus de mises à niveau, vous pouvez augmenter la puissance de vos actions – par exemple, mettre à niveau une bombe fumigène pour étourdir et endommager les ennemis. Il convient de noter les mises à niveau de « annuler », qui, même s’ils ne vous permettent pas de recommencer un niveau, peuvent faire toute la différence pour vous amener rapidement à votre objectif.

De plus, vous rencontrerez des ajustements ici et là, comme ne lâcher une bombe fumigène qu’en tant que deuxième action d’un tour. Pendant ce temps, à mesure que le nombre d’ennemis augmente, vous devrez devenir plus malin pour les nettoyer tous. Par exemple, au lieu de pousser un ennemi contre un mur, vous pouvez le pousser contre un autre ennemi pour en abattre deux d’un seul coup.

Compromis Mineur

Cela dit, la mauvaise nouvelle est, encore une fois, que le jeu devient plus difficile. Voyez, Howl’s M.O. est l’essai et l’erreur, ce qui signifie que vous mourrez lorsque vous essayez et échouez. Ce n’est pas un problème dans les premiers niveaux. Howl est indulgent avec vous en tant que débutant, avec des niveaux courts que vous pouvez refaire assez rapidement. Cependant, les niveaux ultérieurs sont plus longs et plus exigeants.

Dans un jeu qui vous pousse à prendre des risques et à faire des erreurs, devoir répéter le même niveau plusieurs fois peut rapidement prendre son tollé. À ce stade, vous pourriez abandonner. Après tout, vous aurez vu la plupart de ce que Howl a à offrir.

Vous pouvez choisir de baisser la difficulté, cependant, essentiellement en permettant au jeu de vous montrer ce que le prochain mouvement d’une bête est susceptible d’être. Il ne résoudra pas tout le niveau pour vous. Cependant, il peut vous rapprocher de battre un niveau frustrant en moins de temps.

Ligne D’argent

En parlant de faire des ennemis dans un mur, les cartes, bien que simplistes au début, présentent une immense variété, également. Vous rencontrerez constamment des obstacles, dont certains influencent votre prochain mouvement mais d’autres qui peuvent présenter un avantage sur le champ de bataille, comme des tuiles enflammées qui infligent des dégâts à quiconque les traverse.

Qu’est-ce de plus ? Howl cloue parfaitement la bande sonore, avec des instruments à cordes et tout. Il utilise une narration légère et de la fantasy avec une pointe de mélancolie. Vous vous sentez vraiment comme si vous étiez niché à l’intérieur d’un conte de fées. De plus, repérer des taches d’encre rouge sang dans la chaleur de la bataille vous plonge encore plus dans le jeu.

Dans l’ensemble, les séries 2D plates, dessinées à la main, en blocs immobiles semblent avoir été plus populaires il y a un certain temps. Le folklore du jeu est comme une grille de bataille illustrée dans un tableau. C’est la visualisation parfaite qui attire immédiatement votre attention et vous ramène à l’histoire et au lore fascinants de médias comme Le Petit Chaperon Rouge.

Verdict

Howl se sent de manière trompeuse bonne. Au début, cela semble être un RPG tactique facile que vous passerez quelques minutes et passerez à la suivante. Cependant, il révèle bientôt sa véritable forme en tant que jeu de puzzle diabolique qui vous laissera vous gratter la tête dans une frustration profonde. En orchestrant un chemin précis vers la victoire, vous passerez des heures à essayer de trouver la meilleure façon d’avancer.

Les enjeux deviennent rapidement plus élevés que vous ne l’aviez anticipé. Les ennemis deviennent plus puissants et écrasants. Pendant ce temps, vous débloquez plus d’armes et de variétés de compétences qui compliquent vos prochaines étapes encore plus. Pour ne pas être un rabat-joie, par ailleurs – toutes les complexités et les moments difficiles que Howl vous inflige sont les meilleures parties à son sujet.

Les fans de contes de fées et d’horreur folklorique, en particulier, s’amuseront. Il raconte une histoire sombre avec une lueur d’espoir. Le gameplay change constamment de vitesse, introduisant une variété d’ennemis et des mises à niveau de compétences à chaque occasion. Par-dessus tout, son esthétique créative « encre » et son atmosphère robuste vous feront traverser ses parties peu flatteuses. 

Si ce n’est pas pour l’amour de la résolution de puzzles, alors pour son esthétique « encre » magnifique. Vous vous retrouverez en train de faire des parties répétées, même si le recul est intentionnellement tissé dans le jeu. Quoi qu’il en soit, Howl offre une expérience distinctive qui vaut la peine d’être vécue pour soi-même. 

Cependant, cela peut ne pas suffire pour les joueurs qui n’apprécient généralement pas les parties répétitives, en particulier à la merci du jeu lui-même. De plus, le besoin de compléter les objectifs d’une manière spécifique peut vous déplaire. Heureusement, Howl a une version de démo pour tester les eaux.