Critique de Fright Train (PC)

Au milieu de tout ce chaos, des zombies en peluche privés de chair et du tri d’inventaire incroyablement complexe, j’avais l’impression de progresser à bord du Fright Train’s locomotive imposée surnaturellement. Même quand il semblait n’y avoir nulle part où se tourner, ni aucun endroit où se cacher, je croyais sincèrement travailler vers le dernier wagon. Je frappais les caisses avec une violence démesurée, déversais un feu infernal sur les morts avec une rafale de balles, et apprenais la langue des morts dans l’espoir d’en devenir fluide. Pourtant, cela était souvent vain ; la créature géante semblable à un ver arrêtait fréquemment le train de marchandises, me laissant blessé, confus et un peu hors de mon niveau. Malgré tout, je suis retombé dans son piège maintes et maintes fois. Je voulais voir où les rails me mèneraient, même si cela signifiait passer plus de temps avec Doug Barker qu’avec mon propre conjoint.

Pour être clair, Fright Train n’est pas un jeu effrayant. Au contraire, c’est un croisement alimenté par des chiens de deux formes cultes de chair à canon, toutes deux attribuables à des titres tels que Resident Evil et la plupart des tireurs à la troisième personne à l’ancienne qui embrassent la caméra. Mais il existe un second ingrédient qui donne du corps à Fright Train, à savoir son adoption d’une tournure rogue-like — un concept qui, bien que pas forcément révolutionnaire au sens le plus strict du terme, ajoute un peu plus de substance à une expérience de saut de train autrement prévisible. Nous y reviendrons plus tard.

Fright Train vous place à bord du L.R.S. Great White — un méga‑train aux couloirs interconnectés, aux wagons infestés de monstres, et à une série de problèmes techniques que vous, naturellement, devez apprendre à gérer tandis que le train fonce à travers les blizzards de l’Antarctique. En tant que Doug Barker, agent spécial paranormal doué pour dévoiler les mystères inactifs de SHARK Corporation, vous pénétrez les quartiers glacés du navire amiral avec un objectif simple : vous frayer un chemin jusqu’à l’avant de la locomotive et l’empêcher de sombrer dans la ruine alors que le monde autour de vous sombre dans le chaos. Avec vos collègues hors jeu et un train d’ennemis à affronter, vous, armé d’un pistolet et d’un curseur d’armes et d’objets liés aux raccourcis clavier, vous lancez dans la mêlée avec pour cible la salle des machines.

Naturellement, Fright Train  est tout autant un exercice d’équilibrage qu’un hommage aux horreurs de survie PSX à l’ancienne. Entre le fait d’enlever les couvercles des objets et de décharger des balles sur des cadavres réanimés, vous avez également plusieurs préoccupations pressantes. La température, par exemple, est glaciale, et vous devez donc utiliser les objets dont vous disposez pour vous réchauffer en traversant chaque wagon. De plus, comme le train se bloque un peu trop  souvent, vous devez aussi alterner les réparations pour remettre les composants en état et faire tourner les roues. Ajoutez les zombies qui apparaissent, le système de crédit et la gestion d’inventaire fastidieuse, et vous avez vraiment la charge sur les épaules.

Je mentirais si je disais que je traversais les wagons en un clin d’œil et que je réduisais les morts en miettes. En vérité, j’ai eu du mal avec Fright Train, non pas tant parce qu’il rendait l’élimination des zombies difficile, mais parce qu’il rendait chaque aspect de la survie un cauchemar absolu. Si, par exemple, je ne gelais pas, je manquais alors l’opportunité de réparer un composant cassé à cause d’un manque inquiétant de pièces cruciales dans mes emplacements de raccourcis. Et, pour être honnête, c’était la partie la plus difficile de Fright Train: le système de gestion d’inventaire. Chaque objet avait un but, et ne pas choisir tous les appropriés au bon moment menait souvent à un résultat désastreux. Je mourais, inconscient du fait que, curieusement, je continuais à progresser d’une certaine manière.

En tant qu’expérience rogue-like à la base, Fright Train  est un jeu auquel il faut s’accrocher pour vraiment le comprendre. Au départ, vous avez le sentiment inquiétant que le monde vous arrachera une grande partie de votre moralité et vous laissera geler dans l’obscurité. Vous avez un pistolet, peu de munitions et une vague impression de sécurité. En poussant  à travers son wagon généré procéduralement, cependant, tout commence à prendre sens. Manœuvrer les objets devient lentement moins une source de maux de tête, et entretenir les composants médiocres devient progressivement une sinécure. Mais tout cela a un prix : votre patience. Vous voyez, le jeu consacre un beaucoup  d’énergie à vous faire douter de chaque mouvement. Même avec de légers intervalles entre les wagons et des vagues de zombies, vous ne savez jamais vraiment si vous êtes pleinement équipé pour affronter les monstruosités qui se cachent dans les recoins les plus reculés. Vous mourrez , mais vous apprendrez également comment le monde fonctionne en subissant à maintes reprises le même sort.

Si Fright Train  était réduit à une coquille basique d’un monde où le combat et la gestion de l’inventaire étaient les seules deux choses qui le maintenaient à flot, je n’aurais pas grand-chose à dire, pour être honnête. Pourtant, grâce à son décor de B‑movie de science‑fiction, à son doublage et à son environnement construit procéduralement, il ajoute un poids appréciable à un shooter à la troisième personne rogue‑like autrement lent. Bien que frustrant par moments, il apporte de nombreuses qualités excellentes au genre, avec un gameplay d’armes gratifiant, des éléments d’intrigue intrigants et des moments étonnamment angoissants, le tout enveloppé dans une esthétique low‑poly qui rappelle fortement les cultes favoris de l’époque.

Si vous êtes fan des horreurs de survie datant de deux décennies qui privilégient une gestion d’inventaire approfondie et des jalons de progression modestes plutôt que des séquences de combat audacieuses et des envolées cinématographiques, vous trouverez probablement de quoi aimer Fright Train.  Cela pourra vous rendre un peu fou au début, mais persévérez et vous en sortirez très probablement avec quelque chose qui vaut la peine d’être raconté à vos proches.

Verdict

Fright Train  suit les mêmes rails qu’un film d’horreur survival rogue‑like B‑movie né et élevé, avec une locomotive alimentée délibérément par un système de gestion d’inventaire à la fois maladroit et gratifiant, un gameplay d’armes à l’ancienne et des composants problématiques. Avec l’aide d’une voiture remplie d’ennemis implacables, de pannes systématiques et d’un environnement procéduralement généré bien ficelé, WildArts Games propose une chevauchée passionnante, bien que mécaniquement exigeante, à travers les canyons glacés de l’Antarctique.

Fidèle à l’esprit d’un casse‑tête de couloir vieux de deux décennies, Fright Train conserve un cœur fatigué qui, comme tant d’autres du même genre, choisit de mettre en avant les tropes classiques qui ont rendu des jeux comme Resident Evil si universellement populaires. Et c’est une bonne chose aussi. Oh, il peut être pénible à apprendre sur le tas, mais si vous parvenez à tenir le coup sur le long terme, vous réaliserez également que la destination n’est pas aussi importante que le voyage lui‑même. C’est la façon de gérer votre temps pendant que le train avance qui constitue la vraie difficulté.