Critique de Fable III (Xbox)

Fable II avait besoin d’un héritier adéquat pour son trône — un successeur légitime capable non seulement de porter le poids d’un royaume établi, mais aussi d’influencer Albion et d’élever ses fondations afin de transcender une culture appréciée. Le problème que Fable III rencontrait était que, même avec une place garantie dans la salle du trône, il devait supporter une couronne assez lourde. Avec son prédécesseur fixant la référence d’or pour les RPG fantastiques, le troisième chapitre de la saga se retrouvait face à un obstacle plutôt pesant : aller un pas plus loin que ses incarnations antérieures et prouver qu’avec l’adoption de la royauté et d’un empire propre, il pouvait dépasser les attentes et porter son règne au niveau supérieur.

L’étape naturelle pour Fable était de mêler héros et propagande royaliste. Adopter des héros aux racines royales et donner aux joueurs le poids d’un royaume qu’ils mêmes pouvaient façonner et influencer était, en toute honnêteté, le seul chemin pour franchir la prochaine étape. En tout cas, j’affirmerais que Fable aurait pu produire de nombreuses histoires et rester accepté comme égal. Mais Fable II avait établi une référence pour la saga, et en tant que petit outsider dans l’ombre d’un chapitre apparemment impeccable, Fable III avait davantage à prouver. Il ne devait pas être « un simple autre » épisode de l’anthologie ; il devait être plus grand, plus audacieux et bien plus ambitieux. En vérité, il lui fallait un Roi, une Reine ou un sujet royal capable de remodeler Albion.

Fable III vous place immédiatement dans une position délicate, avec d’une part un Roi tyrannique en tant que frère, et d’autre part un monde qui réclame un nouveau souverain. En tant que Prince ou Princesse, c’est à vous d’évacuer la tyrannie grandissante et de forger diverses alliances à travers Albion, toutes dans le but d’étouffer le trône et d’assumer votre place légitime en tant que successeur, pour le meilleur ou pour le pire. Mais, bien sûr, cela comporte une énorme mise en garde : chaque alliance joue un rôle dans la chute éventuelle d’Albion. Le royaume tombera d’une manière ou d’une autre, mais seulement si vous le laissez faire.

Pour former une alliance, Fable vous demande de faire un serment solennel de tenir parole une fois que vous montez sur le trône. Une faction peut vous demander de reconstruire les habitations du royaume, tandis qu’une autre peut vous demander de rénover l’ancien orphelinat au bout de la ville. En tant que héros doté d’une boussole morale, il vous revient de décider si vous respectez votre promesse ou si vous la brisez en mille morceaux pour augmenter le trésor du royaume. Voilà le cœur du système de moralité de Fable : si vous respectez votre parole, vous gagnerez la faveur de vos sujets ; si vous choisissez de les briser, vous perdrez votre crédibilité, mais vous obtiendrez suffisamment d’or pour fortifier Albion et prévenir une catastrophe. C’est une pilule amère à avaler, je l’avoue, mais Fable III la distille d’une façon qui rend le mal de tête un peu plus supportable. Ce n’est pas comme si jouer du luth pour quelques pièces était une solution viable pour sortir Albion du surendettement, croyez‑moi. J’ai essayé.

Bien que Fable III penche davantage vers un chemin linéaire avec moins d’éléments libres, comme le mariage, qui semble plus préarrangé que détendu ici, la suite apporte de nombreuses fonctionnalités intéressantes. Aux côtés de son système monarchique et de ses choix modifiant Albion, elle introduit plusieurs nouvelles options de progression de personnage, dont le Chemin du Règne et le Sanctuaire, qui permettent aux joueurs de débloquer et de modifier une série de compétences, capacités, armes et avantages depuis un hub autonome. Ainsi, Fable III rend beaucoup de choses plus faciles à naviguer — même si elle supprime bon nombre des aspects gratifiants de la quête et de l’obtention d’objets à l’ancienne.

Le problème que j’ai avec Fable III est que, contrairement à son prédécesseur, elle manque du charme habituel et du style de jeu ouvert. Ne vous méprenez pas, Albion, du moins en tant que décor, conserve de nombreuses qualités fantastiques et des décors charmants, ainsi qu’une grande variété de biomes, donjons et recoins remplis de trésors. Cela dit, il ne faut pas être un génie pour comprendre que le troisième chapitre sert davantage à tracer une piste de miettes et un grand final qu’à offrir une série de pierres d’étape et de chemins battus. Bien sûr, vous pouvez toujours expérimenter beaucoup des activités annexes classiques du volet précédent, mais pour être honnête, une grande partie semble être une réflexion après coup. Fable III veut que vous sauviez Albion, mais ne vous donne pas autant de liberté pour explorer d’autres voies.

Qu’il soit dit que, bien que Fable III se sente davantage comme un jeu axé sur l’histoire qu’une lettre d’amour ouverte aux aventures de jeu de rôle traditionnelles, il constitue un chapitre brillant de l’anthologie Fable . Il peut manquer de nombreux éléments appréciés qui ont fait de Fable II un culte, mais il propose une nouvelle tournure d’une formule familière. Le combat reste aussi fluide qu’à l’accoutumée, et les caméos — John Cleese en tant que majordome fidèle, par exemple — apportent d’excellents ajouts au voyage. Les petites améliorations de qualité de vie ajoutent également beaucoup à l’histoire, avec une interface plus claire, des synergies d’armes et de magie plus variées, et une meilleure approche de la progression de l’intrigue et du développement des personnages.

Avec tout ce qui précède, Fable III n’est tout simplement pas aussi bon ni aussi mémorable que son prédécesseur. Cela dit, il faut reconnaître qu’il s’agit d’un type de RPG différent qui met tout son cœur à aborder les choses sous un autre angle. L’adoption d’un monarque est une excellente idée, je l’admets, mais à aucun moment le jeu ne parvient à capturer la même étincelle que son prédécesseur a saisie si aisément. Franchement, cela reste assez restrictif.

Verdict

Bien que Fable III échoue malheureusement à saisir la même étincelle que son prédécesseur, il offre une excellente tranche d’expérience de jeu de rôle à Albion qui parvient heureusement à mêler une esthétique industrielle originale à un style de gameplay bon versus mal à la fois familier et très engageant. Malgré certaines restrictions au niveau du développement des personnages et du design du monde ouvert, le troisième chapitre de l’anthologie réussit de nombreux aspects. Malheureusement, toutefois, il ne constitue pas un « kingmaker ».