Critique de Dark Light (PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Il y a quelque chose de vraiment attachant dans le fait de plonger dans l’abîme sans fond d’un Metroidvania généreux qui regorge de butin puissant, de portes verrouillées et d’agendas cachés. C’est un concept qui pousse de nombreux joueurs à fouiller le fond du baril et à le nettoyer depuis des années – des décennies, même. Et ainsi, naturellement, je me suis retrouvé à errer dans les ondes infinies dudit baril autour du moment où Mirari&Co a décidé de lancer Dark Light dans le vide.

En résumé, Dark Light est, comme de nombreux autres issus d’une lignée similaire, une lettre d’amour à Metroid et Castlevania – deux titres phares qui, si vous pouvez le croire, ont conçu le sous-genre d’un jeu de défilement latéral traditionnel il y a près de quarante ans. C’est, pour ne pas avoir de meilleure expression, un hommage à ces deux joyaux, avec quelques mots supplémentaires et un encre légèrement plus brillant.

Pour le record, Dark Light n’est pas un jeu nouveau ; c’est en fait un produit qui a été lancé en 2022. Cela dit, il a élargi ses horizons et s’est accroché à d’autres plateformes, ce qui le rend à nouveau pertinent – et potentiellement un spectacle pour les yeux de ceux qui ont manqué ses offres lorsqu’il a touché la communauté Steam pour la première fois il y a deux ans. Alors, si vous vous trouvez dans cette démographie, vous devriez sérieusement considérer cela avant de prendre une décision finale. Pas tout à fait convaincu ? Alors poursuivons.

Unmistakably Opaque

Pour vous mettre dans le tableau, Dark Light est un jeu de défilement latéral Metroidvania dans lequel vous, un guerrier novice qui a été envoyé pour boucher un trou conçu par des créatures mauvaises, plongerez dans les profondeurs sombres du Vide Noir. Situé dans les suites de l’apocalypse, l’histoire vous invite à remplir les bottes dudit guerrier d’élite, également connu sous le nom de Chasseur de Ténèbres, pour accomplir une tâche impossible : plonger dans le puits sans fond du Vide Noir et appliquer une grande quantité de pâte sur sa porte pour l’empêcher de cracher davantage de monstres.

Votre voyage commence aux coins éloignés d’un réseau souterrain – un havre de paix, en quelque sorte, où les derniers humains se sont réfugiés pour échapper aux créatures qui occupent le Vide Noir et ses biomes environnants. Votre objectif, outre celui de creuser à travers des vagues innombrables de zombies et de squelettes, est d’embrasser un environnement en monde ouvert (complètement 2D, pour être clair), et de canaliser votre énergie pour empêcher le monde de tomber entre les mains du Vide et de ses compagnons de route.

En ce qui concerne les intrigues, Dark Light n’est pas celle que vous pourrez regarder avec nostalgie, car la grande majorité de sa lore tourne principalement autour de boîtes de texte et d’écritures prolongées. Cela donne certainement un spin intéressant sur la scène post-apocalyptique, mais savoir si vous allez comprendre tout cela dépend de votre capacité naturelle à scanner des passages longs et à relier les points, pour ainsi dire. Faites cela, cependant, et vous découvrirez que Dark Light a vraiment de solides idées à partager avec ceux qui sont prêts à écouter.

A Homage to Metroidvania

En termes de mécanismes de jeu, Dark Light opte pour un style traditionnel Metroidvania, similaire à celui présenté dans – vous l’avez deviné – Metroid et Castlevania. Un véritable hommage aux deux, le jeu propose un monde 2D visuellement frappant pour que les joueurs l’explorent à leur guise, et jette même une carte 3D pour bonne mesure. C’est un peu confus au début, certes – mais un concept intéressant, néanmoins, et qui permet aux joueurs de tous horizons de goûter au meilleur des deux mondes.

En dehors de son cadre – un archipel de corridors engloutis et de tunnels souterrains – Dark Light propose également un système de combat traditionnel de type hack-and-slash, et l’un qui est tout aussi exigeant que gratifiant. C’est un peu bancal dans certaines parties, car les entrées d’action ne sont pas toujours reconnues par l’interface utilisateur, mais dans l’ensemble, cela fonctionne comme il se doit, et cela propose un ensemble de rencontres et de courbes d’apprentissage plutôt délicates. Cependant, comme il ne vous tient pas la main et ne vous guide pas à travers les mouvements, vous devez jouer avec les mécanismes et apprendre les ins et les outs de sa conception.

Comme une grande partie des titres Metroidvania sur le marché, Dark Light propose également un énorme choix d’aptitudes et de compétences spéciales à débloquer. Pour commencer, vous disposez d’une épée et d’une arme à feu unique – deux armes de poing qui, si et lorsque les fonds sont disponibles, peuvent vous offrir de meilleures alternatives. La seule chose, c’est que vous devez collecter la monnaie locale en vainquant les créatures qui entourent la terre – un objectif qui, si vous échouez, aboutit à la perte de toutes vos possessions. En d’autres termes, si vous tombez au combat, alors c’est reparti de zéro. C’est dommage.

Scrubbing the Deck

À mesure que vous progressez plus loin dans l’histoire relativement courte, vous aurez éventuellement l’occasion de vous allier à l’une des deux factions : les Loups de Sang ou les Chevaliers de l’Ordre du Diamant. Selon la faction que vous choisissez de fréquenter, vous aurez la chance de vous étendre dans chacun de leurs arbres de compétences respectifs – une collection de nœuds qui vous permettront d’acquérir des compétences supplémentaires et de devenir plus précieux pour la race humaine.

Comme c’est un jeu en monde ouvert, cela peut être un peu difficile de trouver votre chemin vers le prochain port d’escale. Cela dit, comme c’est un jeu de défilement latéral traditionnel, les itinéraires les plus probables sont soit à l’ouest, soit à l’est. De plus, une fois que vous aurez localisé un point d’intérêt et que vous vous serez attaqué à la prochaine étape de l’histoire, cela deviendra clair dans quelle direction vous devriez vous diriger. Et lorsque ce ne sera pas le cas, vous pouvez toujours recourir à une option de voyage rapide dans la carte du monde pour vous faire avancer.

Même si ce n’est pas exactement une lettre d’amour à Dark Souls, Dark Light peut offrir une expérience relativement exigeante, surtout lorsqu’il s’agit de perdre votre inventaire à la mort. Si vous pouvez chronométrer vos attaques correctement, ainsi que maîtriser l’art de parer et d’esquiver, alors ce n’est vraiment pas difficile de craquer. Le fait est qu’il peut être un peu exigeant, mais seulement lorsque les commandes refusent de coopérer et ne vous offrent pas un passage sûr vers la prochaine confrontation. C’est surtout des détails, mais aussi quelque chose qui vaut la peine d’être mentionné.

Verdict

Dark Light ne manque pas exactement de filer un récit passionnant pour un décor, mais il le fait, cependant, pour d’autres domaines plus techniques, ce qui émousse ce qui pourrait, en toute honnêteté, être un chef-d’œuvre. Ce n’est pas un mauvais jeu, mais il abrite malheureusement une quantité surprenante de défauts techniques, tels qu’un bug de jeu qui vous empêche de saisir une action à un moment crucial, ou les timeouts occasionnels qui arrêtent votre progression. Cela ne suffit pas pour vous distraire de l’ampleur de l’expérience, mais cela rend le flux général un peu plus saccadé que continu. À part cela, il n’y a pas trop de choses à se plaindre, car c’est, à son cœur, un solide jeu de défilement latéral avec beaucoup de cœur pour compenser ses défauts.

Ce qui me vend vraiment, c’est son style artistique : un design dystopique qui est à la fois visuellement agréable à regarder et à explorer, ainsi que à nettoyer de tous ses recoins et de ses crevices, de son butin et de sa lore. Dire que les développeurs ont bien capturé l’essence d’un monde fascinant serait une litote, car c’est, même dans les pires moments, un Metroidvania époustouflant avec une quantité considérable de détails et de profondeur. Le fait qu’il propose également une énorme collection de compétences, d’armes et de bonus à débloquer et à utiliser bénéficie également de la structure générale du jeu.

En résumé, Dark Light a plus qu’assez de contenu pour garder ceux qui sont absorbés par le genre à distance. Certes, ce n’est pas le Metroidvania le plus satisfaisant sur le plan mécanique, mais là où il manque dans certaines zones, il compense certainement dans toutes les autres. C’est ainsi, je suppose.