Rencontre avec Frank Rosenthal : le véritable cerveau qui a inspiré le film Casino de Scorsese

Frank Rosenthal, l’inspiration derrière le film de Martin Scorsese de 1995, Casino, était une figure légendaire dans le monde du jeu. Un handicappeur averti, un oddsmaker et plus tard un bookmaker, Rosenthal a eu des démêlés avec la Mafia, le FBI et a dansé avec le danger tout au long de sa vie. Le film, avec Robert De Niro, Joe Pesci et Sharon Stone, est devenu un classique du drame criminel américain et nous donne un aperçu de la scène criminelle de Vegas dans les années 1960 à 1980.

Le film a été adapté d’un livre à succès du même nom et a attiré une grande attention sur Rosenthal. Contrairement à d’autres personnes impliquées dans le crime du jeu à l’époque, Rosenthal recherchait les projecteurs et était une figure assez connue. Il a animé une émission de télévision à la fin des années 1970 et a fréquenté des célébrités de l’époque comme Frank Sinatra. Dans le même temps, il gérait 3 grands casinos sur le Strip de Las Vegas et 1 à Fremont Street. Tout cela, tout en fréquentant la mafia de Vegas, et après sa mort en 2008, il a été révélé que Rosenthal était un informateur clé du FBI.

La vie colorée de Frank Rosenthal (“Lefty”)

Rosenthal avait un don incroyable pour mémoriser des chiffres et savait exactement comment les utiliser à son avantage. Il a utilisé ses compétences pour analyser les statistiques et est devenu un expert en paris sportifs et en handicapping. Et le jeu de choix de Rosenthal était le baseball. Ce n’est pas étonnant, car le baseball est un sport qui a énormément de données et de statistiques historiques pour les parieurs à analyser et à digérer. Les différentiels de courses à la maison, les points marqués, les buts volés, les moyennes de frappe et les statistiques de lanceurs ; un seul match de baseball peut créer un tableau infini de statistiques et de chiffres.

Et à une époque où les ordinateurs n’existaient pas, Rosenthal a fait tous les calculs et les analyses manuellement. Il n’est pas étonnant que l’expert en handicapping soit devenu si réputé en son propre droit.

Né en 1929 à Chicago dans une famille juive de fortune modeste, le père de Rosenthal possédait des chevaux de course, un autre domaine de pari qui intéresserait Rosenthal dans son enfance. Dans les années 1950, lorsque Rosenthal avait la vingtaine, il a été repéré par le Chicago Outfit et embauché comme oddsmaker.

Il a travaillé avec le Chicago mob jusqu’en 1961, après quelques démêlés avec la loi, puis s’est installé à Miami. C’est en Floride que Rosenthal a porté son jeu à un niveau supérieur. Il a fréquenté des personnes comme Jackie Cerone et Fiore Buccieri et est devenu une partie plus importante de la mafia. Rosenthal a été arrêté à plusieurs reprises à Miami pour des jeux illégaux et des activités de bookmaking, et a également été impliqué dans plusieurs attentats à la bombe. Le FBI avait déjà des dossiers sur Rosenthal, et pour éviter de nouvelles enquêtes, Rosenthal s’est installé à Las Vegas en 1968.

Rosenthal prend les rênes à Las Vegas

Rosenthal a été embauché comme pit boss au Stardust Resort and Casino sur le Strip de Las Vegas. En promouvant les paris sportifs et en gérant les finances du casino, Rosenthal, ou Lefty (comme on l’appelait), a été donné les rênes à Vegas. Il s’est avéré être tout aussi doué pour gérer les tables de jeu que pour prédire les résultats des matchs de sport. Et bientôt, il a été nommé manager des casinos Marina et Hacienda sur le Strip de Las Vegas, et du Fremont Hotel & Casino à Fremont Street. Même si ce n’était pas sur une base officielle, mais rather en coulisses, car Rosenthal ne pouvait pas obtenir de licence de jeu.

En 1975, il a ouvert un bookmaker dans le Stardust, créant le premier bookmaker en maison dans un complexe de casino. Ce bookmaker a été placé au milieu du plan du casino, avec des panneaux d’odds et des sièges de style théâtre. C’était sans précédent à l’époque et est devenu un énorme succès. Ce modèle est devenu par la suite très répandu dans les casinos de Las Vegas, et encore aujourd’hui, de nombreux casinos ont des bookmakers en maison.

Son influence était palpable dans presque tous les aspects des casinos qu’il possédait. Rosenthal a donné la priorité à l’expérience de jeu. Il a formé des croupiers pour qu’ils puissent battre plus rapidement et plus efficacement. Les dés pour les craps devaient être immaculés, et tout équipement avec la moindre trace d’usure devait être remplacé. De nombreuses manières, Rosenthal a créé la norme pour les casinos modernes, en termes de réception de joueurs VIP pour accélérer le service de jeu et le rendre plus continu. Il a également embauché de nombreux croupiers de blackjack féminins, ce qui a presque doublé les revenus du blackjack en un an.

Tentative d’assassinat et déclin

Bien que Rosenthal ait également apprécié être sous les projecteurs et montrer. Il a animé une émission de télévision appelée The Frank Rosenthal Show de 1977 à 1979. Et a accueilli des personnalités comme Frank Sinatra, OJ Simpson, Liberace, Sammy Davis Jr et Bob Hope. Il y avait une motivation politique derrière l’émission. Notamment, pour changer son image pour la Commission de jeux du Nevada et essayer d’obtenir une licence de jeu. Mais l’émission a échoué et Rosenthal n’a jamais obtenu de licence d’État pour les jeux.

Ses antics ont attiré l’attention du FBI, et également attiré la jalousie de ses collègues mafieux. Anthony Spilotro, ou Tony l’Ant, était un ami d’enfance de Rosenthal et était un exécuteur clé dans la mafia. Leur amitié s’est détériorée au fil des ans et a atteint un point bas lorsque Tony a eu une aventure avec la femme de Rosenthal, Geri.

Après s’être brouillés, Tony a décidé d’assassiner Rosenthal. Il a placé une bombe dans la Cadillac de Rosenthal, mais Rosenthal a survécu à l’explosion. Les conséquences de la tentative d’assassinat ont affecté la réputation des deux hommes et ont finalement conduit à leur déclin respectif. Tony a perdu la faveur de la mafia. Il et son frère ont disparu le 14 juin 1986 et ont été retrouvés quelques jours plus tard, dépouillés et enterrés dans un champ de maïs.

La bombe dans la voiture a été le début de la fin pour Rosenthal. Les régulateurs de jeux ont mis Rosenthal sur la liste noire en 1987, ce qui lui a interdit de pénétrer dans un casino. Il a alors quitté Las Vegas et est retourné en Floride, où il est redevenu un handicappeur de sport et a même travaillé pour quelques sites de paris sportifs. En 2008, Rosenthal est mort d’une crise cardiaque, et peu de temps après sa mort, le FBI a confirmé que lui et sa défunte épouse, Geri, étaient des informateurs.

L’influence de Casino (1995) sur la culture des casinos

Il y a eu de nombreux films classiques sur les jeux et leur association avec la mafia. Des films comme Les Affranchis, Rounders, et Molly’s Game, tous documentent les liens de la mafia avec les jeux. Ces films ont mis en avant le côté sombre des jeux et ont montré comment ils peuvent être utilisés comme un instrument pour les organisations mafieuses. Et il n’y a pas de doute que la mafia a eu une grande influence sur le monde des jeux. Une grande partie de l’histoire de Las Vegas est liée aux mafieux, comme le légendaire Bugsy Siegel.

Bien que les liens avec le monde illégal aient également apporté un nouveau type de glamour à Vegas et aux casinos. Cela peint une image plus sombre et plus dangereuse des jeux. Mais les jours des casinos corrompus, des jeux truqués et des pit bosses de la mafia sont bien derrière nous maintenant. Le film se termine avec Frank Rosenthal se lamentant sur les changements à Vegas. Les casinos sont achetés par des actions et sont détenus par des géants de Wall Street plutôt que par des organisations mafieuses et leurs associés.

Aujourd’hui, les casinos sont des industries à plusieurs milliards de dollars et sont détenus par certains des plus grands conglomérats de divertissement du monde. Ils sont détenus par des géants du commerce comme MGM Resorts, Caesars Entertainment et Las Vegas Sands. La sécurité des casinos est élevée, et les besoins des visiteurs sont prioritaires, garantissant un environnement de jeu plus sûr et plus équitable. Les jeux utilisent des GNR et sont testés par des auditeurs pour garantir qu’ils sont équitables à jouer. Et les conseils de contrôle des jeux jouent un rôle plus actif dans la promotion de jeux responsables.

L’héritage de Rosenthal dans les casinos et les paris sportifs

Frank Rosenthal a laissé une marque indélébile sur le monde des jeux. Son esprit d’analyse a porté les paris sportifs à un niveau tout nouveau, avec un handicapping basé sur les données et des bookmakers modernes en maison. Son attention aux détails dans les jeux de casino a conduit à des jeux plus fluides et de meilleure qualité.

Mais Rosenthal était l’un des derniers de la génération de la mafia à Vegas, où la comptabilité illégale et les syndicats douteux régnaient sur le monde des jeux. Il a vécu suffisamment longtemps pour voir l’empire s’effondrer et ouvrir la voie aux traders et aux actionnaires pour entrer. Et a regardé alors que Vegas échangeait les gangs de la mafia pour des sociétés réputées, construisant l’une des plus grandes empires commerciaux du monde.