Ex-directeur de Tak Chun arrêté à Taiwan dans le cadre d’une affaire de paris sur la Coupe du monde

Taiwan a démantelé un réseau de paris sur la Coupe du monde, ce qui a donné aux enquêteurs un fil conducteur pour remonter jusqu’à l’empire des junkets de Macao. La police de Tainan a arrêté huit personnes le 1er juillet 2026, dont un ancien directeur de l’opérateur de junkets Tak Chun, après une descente dans une opération de paris sportifs en ligne qui a géré près de 10 milliards de dollars de Taiwan (environ 313 millions de dollars) en mises. Les enquêteurs croient que cette opération était une tentative de reconstruire le réseau de jeux illégaux de la junket sur le sol taïwanais.

Les agents du quatrième commissariat de police de la ville de Tainan ont perquisitionné une maison d’hôtes de luxe de cinq étages dans le district d’Anping après un tuyau sur une activité inhabituelle, saisissant des dizaines d’ordinateurs, de téléphones mobiles, de registres de comptes et d’argent. Le syndicat avait loué la propriété pour environ 36 000 dollars de Taiwan (1 130 dollars américains) par jour et l’avait utilisée comme un hub éphémère pour les paris en ligne pendant la Coupe du monde de la FIFA 2026, essayant apparemment de prolonger le bail avant que la police n’intervienne. La plupart des suspects étaient entrés à Taiwan avec des visas de touriste en provenance de Hong Kong et de Macao à la fin juin.

Un nom de junket au centre

La police a identifié le présumé chef comme un ancien directeur de Tak Chun — nommé par les médias locaux comme Sou Ieng Peng — qui, selon eux, avait autrefois géré les transferts de fonds, la gestion de comptes et l’expansion à l’étranger pour l’opérateur de Macao. Sous interrogatoire, il a nié tout lien continu avec Tak Chun, disant qu’il avait trouvé un autre emploi après l’effondrement du groupe. Les enquêteurs ne sont pas convaincus et disent qu’ils soupçonnent qu’il s’est installé à Taiwan spécifiquement pour reconstituer les opérations de paris de la junket. Un associé local basé à Taiwan aurait aidé à établir la base.

L’affaire est maintenant entre les mains du bureau du procureur du district de Tainan, qui l’examine en vertu des lois taïwanaises sur le crime organisé, les jeux de hasard et le blanchiment d’argent. La police a scellé les appareils saisis pour analyse forensique, espérant déverrouiller les listes de membres et les dossiers de paris et suivre les flux d’argent transfrontaliers. Aucune accusation corporative n’a été déposée contre Tak Chun pour l’opération de Taiwan, et les hommes restent des suspects plutôt que des prévenus condamnés.

Des salles VIP de Macao à une maison d’hôtes de Tainan

Tak Chun était autrefois l’un des plus grands opérateurs de junkets de Macao, exploitant des salles de jeux VIP à l’intérieur des grands casinos, accordant du crédit aux gros joueurs et réglant leurs dettes. Ce modèle s’est effondré lors de la répression de Macao contre les jeux de hasard illégaux, les paris transfrontaliers et les flux d’argent opaques sur lesquels les junkets comptaient en 2021-2022. Son fondateur, Chan Weng Lin — mieux connu sous le nom de Levo Chan, et le mari de l’actrice taïwanaise Ady An — a été arrêté en janvier 2022 et plus tard condamné pour association criminelle, exploitation de jeux de hasard illégaux et blanchiment d’argent aggravé.

Un tribunal de Macao a condamné Chan à 14 ans de prison en avril 2023. Un tribunal d’appel a réduit la peine à 13 ans au début de 2024 après l’avoir acquitté des accusations de fraude, et la Cour d’appel finale de Macao a confirmé cette peine en novembre 2024, ordonnant à Chan et à ses coaccusés de rembourser au gouvernement environ 1,83 milliard de dollars de Hong Kong (environ 235 millions de dollars) en gains illicites. Sa condamnation, ainsi que l’emprisonnement du patron de Suncity, Alvin Chau, a effectivement mis fin à l’ère des grandes junkets de Macao. Macao a depuis cherché à rétablir un modèle de junket plus petit et étroitement supervisé, mais les opérateurs et le personnel qui exploitaient autrefois le commerce VIP se sont largement dispersés.

Pourquoi le timing est important

La descente de police de Tainan est le signe le plus clair à ce jour que certains de ces talents dispersés réapparaissent dans les paris sportifs non réglementés. La théorie des enquêteurs taïwanais — qu’un ancien cadre de Tak Chun a tenté de reconstruire les infrastructures de paris à l’étranger — correspond à un modèle que les régulateurs de toute l’Asie ont signalé depuis les poursuites contre les junkets : des opérateurs expérimentés chassés du commerce VIP des casinos migrent vers les paris en ligne et à l’étranger, où la surveillance est plus faible et les volumes explosent autour des grands tournois.

La Coupe du monde amplifie ce risque. Le tournoi est une saison de pointe pour les paris illégaux dans toute la région, et l’échelle de l’opération — des centaines de millions de dollars passant par une seule maison louée — montre à quel point rapidement une boutique éphémère peut déplacer de l’argent lorsqu’un événement marquant est en cours. Taiwan n’a pas qualifié la Coupe du monde, mais l’île a un grand nombre de supporters de football, et le syndicat a construit son bail entier autour du calendrier du tournoi.

Pour les concessionnaires licenciés de Macao, la diaspora est un casse-tête en termes de conformité et de réputation : les mêmes réseaux qui alimentaient autrefois le volume VIP refont surface dans des canaux illégaux, compliquant les efforts de la ville pour reconstruire un niveau de junket propre et supervisé. Et l’équipe qui utilisait des visas de touriste pour exploiter une boutique éphémère à temps pour le tournoi est un modèle qui peut être répété dans n’importe quelle juridiction voisine.

Ce qui se passera ensuite dépend de l’analyse forensique. Si les enquêteurs peuvent relier les serveurs de Tainan à des plateformes en amont ou à de l’argent qui passe par Hong Kong et Macao, l’affaire pourrait s’élargir en une enquête criminelle transfrontalière organisée — et forcer une coopération plus étroite entre les autorités taïwanaises et macanaises qui a jusqu’à présent traîné derrière la capacité des junkets à se déplacer à travers les frontières.