Titanic Thompson: El Mejor Apostador de América

Un estafador, apostador, golfista y asesino, Titanic Thompson es considerado uno de los mejores apostadores de América. Fuera de los círculos de apuestas y de los historiadores, Alvin Clarence Thomas no es muy conocido, y no hay películas o obras prominentes sobre su vida controvertida. Hay un libro, Titanic Thompson: El Hombre Que Apostó a Todo, de Kevin Cook, que detalla la vida de hell-raising de Thompson.

Él era un hombre que vivía para apostar, apostando a prácticamente cualquier cosa y utilizando una rara combinación de habilidades, astucia y encanto. La habilidad de Thompson para apostar se vio empañada por una vida de controversia, a menudo siendo un hombre en el lugar equivocado en el momento equivocado, y escapando por poco de muchas situaciones peligrosas. Aunque estaba impulsado por una determinación casi maníaca para apostar y arriesgar. Y la vida de Thompson estuvo llena de reclamaciones extravagantes, apuestas y márgenes finos.

¿Quién Era Titanic Thompson

Thompson nació en 1892 en Missouri en una familia pobre. Su educación fue limitada, pero Thompson tenía una mente aguda para estudiar y un don para la decepción. Dejó su hogar a los 16 años con menos de un dólar en su bolsillo, y sin saber leer ni escribir. Sin embargo, cultivó una serie de otras habilidades. Como disparar, repartir cartas y aprender a repartir cartas y cómo funcionan las probabilidades en los juegos de cartas.

Thompson sirvió en el ejército de EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, pero no vio acción. Aunque perfeccionó sus habilidades con las cartas y el juego en el ejército, presuntamente ganando más de $50,000 en efectivo al final de la guerra. Repartir cartas y juegos eran su fortaleza, pero el mayor timo de Thompson era su capacidad para establecer apuestas falsas de propietario y estafar a la gente para que les quitara su dinero.

Éxito en el Timo y el Juego

Viajando por todo el país, los principales timos de Thompson se lograron mediante ilusión y engañando a sus víctimas para que apostaran en cosas que él había establecido. Por ejemplo, apostaría que podía lanzar una nuez sobre un edificio. Y Thompson podía hacerlo, pero usaba una nuez llena de plomo para hacerlo más fácil. O, apostaría que un letrero de millas de carretera no tenía la distancia medida correctamente. Por supuesto que no lo hacía, pero esto se debía a que Thompson había movido el letrero con anticipación.

Thompson tenía cientos de timos similares, y su habilidad para hacer trucos con las manos y su ambidestreza le ayudaban a engañar a sus víctimas para que colocaran estas apuestas extravagantes. Un elemento natural de encanto era necesario para llevar a cabo estos timos, y Thompson realmente nació para el papel. Tenía el don de la palabra y el carisma para entretener a todo tipo de apostadores incautos. Por ejemplo, iría por ahí hablando de cómo ganó $500 a Al Capone. O cómo lanzó a Amelia Earhart sobre el puente de Brooklyn o disparó a J Edgar Hoover, o incluso golpeó una pelota de golf en la cerveza de Babe Ruth.

Emprendimientos Carismáticos y Talentosos

La gente nunca podía determinar dónde terminaba la verdad y comenzaba la ficción. Pero Thompson usaba su encanto y cuentos altos para atraer a los apostadores. De muchas maneras, él había entendido la psicología del casino hasta cierto punto. Sabía cómo ofrecer la ilusión de control en una apuesta, ofreciendo apuestas de propietario que eran una decisión fácil. En lugar de usar una ventaja de la casa, prácticamente amañaba el juego para ganar siempre.

Y Thompson también era un jugador de cartas habilidoso. Las barajas de cartas y la probabilidad venían como segunda naturaleza al estafador, algo que aprovechó al máximo cuando jugaba al póker. Esto podría haberle ayudado a Thompson a obtener una ventaja sobre sus compañeros, ya que estaba muy bien entrenado en la probabilidad de las cartas. Y con su encanto, bluffear y superar a sus pares no habría sido demasiado difícil.

La Gran Debilidad de Thompson en el Juego

Pero incluso los mejores apostadores tienen debilidades. Thompson puede haber estafado y superado a sus oponentes, pero cuando jugaba contra la casa, no podía influir ni amañar los juegos a su antojo. Su talón de Aquiles era apostar a carreras de caballos. Las carreras de caballos eran, y siguen siendo, extremadamente atractivas por sus largas probabilidades y la gran variedad de tácticas que se pueden aplicar. Sin embargo, incluso si usaba apuestas exóticas, apuestas en caja, o incluso creaba un sistema de apuestas. Thompson admitió que las carreras de caballos eran su verdadera debilidad. Y una en la que perdió millones de dólares en su vida.

Quizás el éxito de sus otros logros le dio a Thompson una especie de concepción del apostador. O era la impulsión para superar y vencer algo que no podía controlar. También perdió dinero en juegos de dados o en partidos de póker de alto riesgo donde no tenía ventaja.

No solo estaba adicto a ganar, sino a apostar en sí mismo. El riesgo de incertidumbre y adrenalina que venía con ello era algo que Thompson realmente vivía. Y a pesar de que sus propios timos de apuestas eran, en su mayoría, establecidos y fraudulentos, no era inmune a los vicios de apostar y adicción.

Asesinatos y el Caso de Arnold Rothstein de 1928

El peligro era una parte constante de su vida. Thompson estuvo involucrado en 5 asesinatos, pero los cargos en su contra fueron desestimados ya que se consideraron que fueron en defensa propia. Su primer asesinato se produjo cuando un hombre llamado Jim Johnson acusó a Thompson de hacer trampa en un juego de dados. Estaban jugando en un barco, y Johnson lanzó a Thompson por la borda. Se produjo una pelea física, que terminó cuando Thompson golpeó a Johnson en la parte posterior de la cabeza con un martillo. Luego, Thompson lanzó a Johnson al agua, donde se ahogó.

Al aparecer ante el sheriff, Thompson se le dijo que debía someterse a juicio o abandonar la ciudad, lo que hizo. Los cuatro asesinatos siguientes ocurrieron en defensa propia, ya que la gente intentaba robar las ganancias de Thompson en el juego. Incluso su caddie en un club de golf en Texas intentó apuntarle con una pistola. Pero Thompson llevaba un arma en su persona y se defendió.

Pero nunca estuvo lejos del peligro. En 1928, Thompson jugaba en un juego de póker en efectivo donde Arnold Rothstein fue asesinado. Rothstein, el jefe de la mafia judía en Nueva York, perdió dinero en un juego de póker amañado, lo que llevó a una pelea. Y adivina quién amañó el juego de póker.

Titanic Thompson ganó una gran cantidad de dinero con el escándalo, e incluso afirmó saber quién mató a Rothstein. Aunque su papel en el escándalo y el asesinato resultante no se descubrió hasta mucho más tarde.

Una Vida Alternativa

Thompson no solo era un apostador entusiasta, sino que también era muy habilidoso atléticamente y era un golfista hábil. Comenzó a jugar al golf a los 30 años, y resultó ser un natural. En ese momento, el golf profesional no pagaba bien, y en lugar de intentar convertirse en profesional, Thompson usó el golf en muchos de sus timos. Era ambidextro y podía jugar con la mano derecha o izquierda. Y esto llevó a muchos disparos de truco y apuestas de propietario en los que Thompson cambiaba de manos y realizaba un disparo aparentemente imposible.

Se casó 5 veces en su vida, y tuvo 3 hijos. Aparte de su segunda esposa, que murió en un accidente de tráfico extraño, todas las demás esposas de Thompson se divorciaron de él. Así que grande era su impulso para salir a la carretera y timar, que a menudo dejaba a sus esposas atrás después de vivir con ellas durante unos meses.

¿Cómo Titanic Thompson Obtuvo Su Nombre?

Según su propia historia, Alvin Thomas obtuvo su apodo porque de un truco que realizó en 1912, poco después de que se supo la noticia del hundimiento del Titanic. El truco era uno que realizó bastante a menudo en su carrera temprana. Apostaría que podía saltar sobre una mesa de billar sin tocarla.

Después de ganar la apuesta, alguien le preguntó su nombre. “Debe ser Titanic, hunde a todos”, respondió Snow Clark, quien acababa de perder $500 a Thompson.

El Apostador Definitivo – o un Estafador Peligroso

Llamar a Titanic Thompson el mejor apostador es una paradoja en sí mismo. La mayoría de sus trucos y esfuerzos de apuestas estaban amañados o establecidos para ganar. Su modus operandi era casi siempre el mismo. Vender una apuesta que parecía una cosa prácticamente segura. Como lanzar un limón sobre un edificio. Y esto atraería a los apostadores como si fuera la forma más fácil de ganar dinero.

Pero desde el lado de Thompson, no estaba apostando realmente, por la definición real de la palabra. Quizás es mejor describirlo como un estafador, o un timador, que se aprovechó de la psicología de los apostadores. Él también era uno de ellos, pero cuando jugaba juegos que no había amañado personalmente, nunca ganó nada sustancial.

Ha habido varios personajes como Titanic Thompson, pero ninguno que haya ido a tales extremos o haya creado una variedad tan creativa de oportunidades de apuestas amañadas. Su legado sigue siendo uno de intriga y misterio hasta el día de hoy. Nunca sabremos exactamente cuánto ganó. Pero Thompson dominó la psicología que nos impulsa a apostar. Y por esa razón sola, está justo al lado de los mejores apostadores de América.