Reseña de Return to Ash (PC)

Más allá de las cortinas de una habitación blanca luminosa, una niebla emite la poderosa aura de un purgatorio desconcertante – un vacío vacío de una afterlife que fomenta poco más que una vaga sensación de asombro y un deseo de probar las habilidades de sus habitantes para navegar las pruebas que se encuentran entre la vida y la muerte. Solo, si solo por un momento, el joven de veintitantos años se despierta a la nada – un estado desorientado que no aplica dolor o sufrimiento interno, pero una carga, un miedo a lo desconocido y lo que podría potencialmente estar al otro lado del velo sombrío. Aquí, en el reino liminal de la puerta de la Muerte, Return to Ash se atreve a tejer una historia y concebir su relato de vida, muerte y, sobre todo, aceptación.

Return to Ash, para aquellos que aún no han emprendido su propio viaje, es una breve novela visual en blanco y negro sobre una serie de personajes y sus luchas colectivas para encontrar propósito en el aftermath de sus muertes. Atrapados en el entre, cada personaje tiene su propia historia que compartir – un destello del pasado que, bajo el manto de una nueva y algo intimidante realidad, no tiene un significado o impacto real en el futuro. Sin embargo, siendo una novela visual con una tremenda cantidad de diálogo y opciones, las decisiones que tomas a lo largo de la búsqueda de propósito tienen un efecto mariposa importante. ¿Quién mirará a la Muerte a los ojos, y ¿quién tropezará en el primer obstáculo cuando se le presente algo tan caprichoso como un juego de azar, o un simple lanzamiento de una moneda? En Return to Ash, eres tú quien decide el destino de aquellos atrapados en el purgatorio.

Qué hay más allá

Return to Ash pinta un retrato simple pero algo provocativo, uno de pérdida, luto y el miedo perpetuo a lo desconocido. Comienza con una elección – una pregunta penúltima que tiene el potencial de convertirse en un agujero de conejo de pruebas basadas en la suerte, encuentros breves pero significativos y un patrón de relaciones de purgatorio. ¿Te quedas en tu cama del hospital y esperas a que la enfermera venga a llamarte, o aceptas la naturaleza peculiar de la situación y dejas el confort de las sábanas para aventurarte en la niebla? Siempre y cuando elijas lo último, por supuesto, se te da la oportunidad de conectarte con personajes que, como tú, se bañan en mareas solitarias, después de lo cual tienes un objetivo simple pero agotador que abordar: enfrentar a la Muerte y emprender una serie de tareas que podrían definir potencialmente tu futuro entre los vivos y los muertos.

El juego se desarrolla como una novela visual tradicional, con diálogo, elecciones y ocasionalmente un rompecabezas que allana el camino hacia un clímax eventual. Para avanzar, debes vigilar a un grupo de personajes, todos con sus propias personalidades y formas de pensar, y competir en un conjunto mínimo de rompecabezas para una “oportunidad” de regresar al mundo. Sin embargo, estos rompecabezas, tan simples y universalmente accesibles como pueden parecer, no apilan las probabilidades a tu favor. Aunque no son imposibles, la Muerte hace que las posibilidades de ganar sean escasas o inexistentes. Pero hay esperanza, y con cada lanzamiento de una moneda o una tarjeta, la luz luminosa se vuelve, afortunadamente, más clara, presentándote con una elección que podría potencialmente cambiar tu destino. Es tu trabajo, en resumen, decidir si perseguir activamente o no.

Atrapado en el medio contigo

Como dije antes, Return to Ash es tanto un juego de elección como un juego de rompecabezas con mecánicas interactivas sueltas. Como tal, el juego no se adhiere a las reglas de una novela tradicional con texto pesado, sino que se centra en mini-juegos y rompecabezas frecuentes. Por ejemplo, durante un encuentro con la Muerte, tienes la monumental tarea de identificar y emparejar cartas en una baraja. Un juego de patio de escuela simple, sin duda. Sin embargo, en Return to Ash, las pruebas no son tan indulgentes ni justas; de hecho, el juego hace que tus posibilidades de superar la Muerte sean menos probables que sucumbir al mismo destino que tus compañeros. Aun así, con cada página que giras, otra historia se desarrolla, permitiéndote la oportunidad de forjar una narrativa única que puede llevar a uno de varios finales distintos.

Además de los tropos característicos de una novela visual típica, Return to Ash también cuenta con una banda sonora sorprendentemente buena, con cada panel que tiene su propio tema ambiental y una serie de efectos de sonido encantadores pero ominosos y transiciones fuera de ritmo. Combinado con una representación visual limitada pero atractiva de un entorno bastante aterrador, Return to Ash realmente ofrece una experiencia única que te dejará sintiendo tanto intrigado como terriblemente cerca del viaje serendipitoso que brota de debajo de la sombra de la Muerte. ¿Logra hacer todo bien? No. Pero sí, sin embargo, entrega una experiencia sólida de tres horas que sin duda atraerá a cualquiera con un interés agudo en el tema.

Veredicto

Return to Ash entrega un mensaje breve pero convincente sobre la vida, la muerte y las longitudes que uno viajaría para encontrar propósito y aceptación. Es, en cierta medida, un portador de emociones mixtas, si es que algo – un folleto de episodios de purgatorio que te da una buena mirada a la tormenta interna de las historias de varios personajes después de la muerte. Es un poco oscuro en algunos momentos, aunque hace un esfuerzo por proporcionar una perspectiva moral impactante sobre lo que se encuentra más allá del reino de la mortalidad. ¿Qué más, genera un diálogo palpable con una gran cantidad de temas e ideas interesantes. Y los “héroes” de este cuento, aunque no son memorables en ningún sentido, transmiten sus verdaderos colores de una manera que se siente tanto personal como creíble. Eso cuenta mucho.

Para ir al grano, si tienes un par de horas para gastar y estás interesado en sumergirte en el índice de una novela visual dibujada a mano que presume un impacto significativo en tu percepción de la realidad y la afterlife, entonces es muy probable que disfrutes Serenity Forge ‘s Return to Ash.