Revisión de Hookah Haze (Switch y PC)

Se acerca la fase del crepúsculo del turno, y el aire a mi alrededor se vuelve cada vez más pungente con el dulce aroma del humo que cae directamente de las boquillas de las pipas de hookah. En este rincón del mundo, los clientes siempre están dispuestos a compartir sus historias, y a menudo están dispuestos a aliviar la carga que se acumula con el tiempo. Y créanme cuando digo que el tiempo es de la máxima importancia para mí en este momento; el médico me dice que, a raíz de mi enfermedad fatal, no hay mucho más que hacer que absorber los momentos finales y pasar cada minuto despierto descubriendo un nuevo trozo de información del cuaderno de pensamientos y aspiraciones de mi cliente. Naturalmente, me someto a este consejo, porque mañana puede que no llegue. En Hookah Haze, sin embargo, puedo permanecer en el limbo durante un futuro predecible.

Hookah Haze, para aquellos que aún no han subido a bordo de su propia parte de información, es un juego de “cozy” de gestión de negocios y simulación, en el que los jugadores asumen el papel de un gerente temporal de un café de hookah lleno de nicotina. Piensen en Coffee Talk que se encuentra con VA-11 Hall-A, e infunden cada una de sus respectivas historias con los susurros y maravillas de una atmósfera inspirada en el hookah, y tendrán una idea aproximada de lo que estamos hablando. Esto, en resumen, es lo que Hookah Haze intenta capturar: una experiencia de simulación atmosférica que está absolutamente llena de personajes relacionables, mensajes sinceros y diálogos interminables.

Han pasado varias horas desde que entré en el oficio, y así, en mi mente, la mitad de la batalla está ganada. Y sin embargo, incluso cuando ahora comienzo a abrazar la segunda mitad del viaje, el clímax sigue eludiéndome. La muerte, por otro lado, no.

Infusiones de Emoción

Entrar en Hookah Haze es como saludar a un viejo amigo en la puerta de un universo paralelo. Lo digo porque, aunque estás en mundos aparte, inmediatamente comienzas a sentir el calor del mundo y una conexión inseparable entre sus habitantes locales y las historias que están tan apasionados por compartir. Este no es un mundo que hayas visto antes, y sin embargo, la gente a tu alrededor te hace sentir como si hubieras sido parte del mobiliario desde que comenzó a girar sobre su eje. Los clientes son ajenos a ti, pero para ellos, es casi como si fueras un elemento fijo en el comercio. Y eso, realmente, es donde comienzas tu viaje: en casa.

Con el fin de agregar un poco de contexto al asunto, Hookah Haze se desarrolla de manera similar a Coffee Talk, en el sentido de que, como gerente recién elegido de un establecimiento local, tienes la responsabilidad de atender a los lugareños, así como a los habituales que se refieren a él como su propio refugio privado. El juego, que te pone en el papel de un joven contable llamado Toru, te invita a explorar los secretos y roles generales de cada uno de tus clientes en la comunidad, una tarea que implica tener que canalizar tu energía en conversaciones prolongadas que abarcan varias turnos, así como establecer conexiones vitales a través del poder de… el hookah. Resulta que cada uno de estos clientes locales tiene algunas cosas que ocultar, y solo el hookah adecuado puede revelar sus secretos. Imagina.

Humo y Niebla

Hookah Haze centra su premisa entera en tres chicas en particular: Amu, una socialite que busca ser admirada por la gente de la ciudad y sus alrededores; Meigetsuin, una optimista que alberga un pasado traumático; y Kurumi, una introvertida que hace muñecas y que, como sus compañeros de mesa, también comparte el deseo de liberar sus secretos interiores a aquellos lo suficientemente cercanos como para poder entenderlos. Y eso, en resumen, es esencialmente lo que es tu objetivo principal: aprender qué hace que cada una de estas chicas funcione, y utilizar los ingredientes en constante evolución del hookah para establecer vínculos duraderos que te llevarán a través de tus etapas finales de la vida.

La jugabilidad en Hookah Haze no es nada que deba preocuparte, te lo digo. De hecho, si no estás revisando grandes cantidades de texto y resaltando ocasionalmente opciones de diálogo para introducir un nuevo ritmo en la historia, entonces estás obteniendo ingredientes frescos para crear brebajes cálidos, o mezclando algún tipo de sabores para cumplir con una solicitud de algún tipo. En la mayoría de los casos, sin embargo, lo único que importa es el arte de la conversación, un pasatiempo que, si se hace correctamente, puede proporcionarte más lore, rutas y caminos para explorar más adelante. Nuevamente, no es muy diferente de Coffee Talk; en un mundo ideal, mezclas bebidas y escuchas historias, todo mientras te sumerges en la atmósfera natural del salón. En otras palabras, no se necesita un genio para sumar dos y dos — solo un conversador nato.

Plumas de Luz

En general, estás mirando una campaña de unas diez horas — y eso teniendo en cuenta el gran volumen de diálogo y transiciones nocturnas, etc. Además de que el juego cuenta con una gran cantidad de contenido, también incluye una serie de diferentes finales, climaxes que, dependiendo de las opciones que hagas durante tu tiempo como gerente, afectarán el resultado general del juego y su tono. Por ejemplo, si optas por usar un conjunto de recetas para tu hookah en lugar de otro, entonces hay una mayor posibilidad de que desbloquees uno de los varios finales especiales para cada una de las tres chicas que vienen a visitar. Por supuesto, no arruinaré la sorpresa diciéndote cuál final corresponde con cuál personaje — pero tienes la idea: las opciones que tomas determinan el resultado.

Así que, ¿Hookah Haze es realmente digno de invertir un puñado de horas, o es algo de una novela visual que es mejor dejar a la imaginación? Bueno, sin sonar un poco sesgado al respecto, te diré esto: las horas que yo invertí en él fueron nada menos que excepcionales. Y no fue solo el acto de mezclar recetas y buscar ingredientes para servir a mis clientes lo que me hizo sentir la necesidad de seguir adelante — no me importaba mucho eso, para ser honesto — sino el proceso de aprender las historias de cada una de las tres chicas que eventualmente llegué a conocer y apreciar. Eso, para mí, era lo que realmente importaba: encontrar un terreno común entre el público y manifestar vínculos indestructibles entre ellos. Fue como Coffee Talk una vez más, solo con una colección fresca de caras para hacer amigos. Y honestamente, eso fue suficiente para mí.

Veredicto

Hookah Haze no es exactamente corto en momentos sinceros o encuentros transparentes, como se hace evidente por su rica tapicería de personajes intrigantes y texto relacionable. Y pensar, no es exactamente una tarea fácil — generar una campaña de diez horas que pueda mantener tu inversión emocional durante todo el viaje — pero Hookah Haze logra hacer que parezca un juego de niños, y merece ser celebrado por ser más que capaz de hacer eso. Claro, su jugabilidad es bastante simple e incluso un poco minimalista, pero eso no cambia el hecho de que, como producto, todavía puede hacer que incluso los componentes más básicos parezcan disfrutables — satisfactoriamente buenos, incluso. Cuando todo esté dicho y hecho, no es la jugabilidad lo que impulsa este tipo de proyectos, sino el diálogo entre los personajes. En ese sentido, captura el corazón latiente del género de manera increíble — y entonces algo más.

Si eres un fanático acérrimo de todo lo que tiene los contornos de moda de una novela visual, entonces hay una buena posibilidad de que adores casi todo lo que se mete en la joya efervescente de ACQUIRE Corp. De igual manera, si disfrutas de juegos como Coffee Talk (culpable como acusado), The Red Strings Club o Death and Taxes, entonces no tengo duda de que el mundo que Hookah Haze ilustra será más que capaz de robar tu atención durante los próximos días, o quizás incluso semanas, divertidamente. Si, sin embargo, crees honestamente que hablar es barato, entonces es posible que desees evitar este, ya que Hookah Haze es, para falta de una mejor descripción, la peor pesadilla de un antisocial.