Reseña de Hole Digging Master (Xbox Series X|S, PlayStation 5 y Switch)

Hole Digging Master me enseñó que había, aunque solo fuera lo mínimo, algo que amar sobre los juegos incrementales. Los pasos de bebé; el progreso gradual; y las mejoras de herramientas pequeñas pero aparentemente beneficiosas que me permitirían viajar un poco más en el suelo. Quería odiarlo. El trabajo interminable; el proceso lento como una babosa; y el clímax siempre esquivo que me tentaba con botines más allá de mis sueños más salvajes, pero que permanecía atrapado detrás de un bucle infinito de cavar y vender. Quería abandonar la trama y encontrar algo mejor para invertir mi corazón y alma. Pero no pude. Me quedé con él — y estaba extrañamente contento de haberlo hecho, porque me dio acceso a corredores que nunca pensé que podría explorar. Un pequeño terreno eventualmente se transformó en un laberinto subterráneo de minerales maravillosos y cámaras secretas, y antes de que me diera cuenta, no se trataba solo de crear un taladro o una aspiradora, sino de cavar lo más profundo que pudiera para desentrañar biomas inexplorados y reclamar sus riquezas hundidas.

Puede que esté exagerando un poco aquí. O puede que esté pasando por alto la noción interna de que quizás, solo quizás, encuentre un juego como Hole Digging Master la forma perfecta de relajarme después de un largo turno en la oficina. No es que ofrezca un montón de ventajas; es que cuelga una zanahoria al final de un palo y encuentra varias formas de mantenerme persiguiendo, ya sea con una nueva herramienta — un taladro o una aspiradora, por ejemplo — o un nuevo material para forrajear en las grietas más profundas del córtex debajo de la superficie. La premisa puede ser la misma que A Game About Digging a Hole, en la que el jugador también tiene que eliminar gradualmente clusters de tierra para descender más profundamente en el laberinto, pero con Hole Digging Master, tienes un poco más para explorar. Bueno, sort of.

Comienza con un pequeño patio trasero, una herramienta de excavación ineficaz y un claustro de minerales comunes. A medida que cavas, recoges dichos minerales y los vendes en tu espacio de trabajo antes de aventurarte un poco más para ganar mejores minerales y, con eso, herramientas más eficientes para ayudarte a llegar a nuevas secciones del mundo. En el camino, puedes usar tu dinero para desbloquear mejor equipo — una lámpara para ayudar en tus descensos más oscuros, o dinamita para ayudarte a eliminar áreas más gruesas de suelo, por ejemplo — y descubrir una de varias biomas secretas, todas las cuales contienen sus propios minerales únicos y misterios. Y eso es básicamente todo. Es A Game About Digging a Hole con unas pocas capas extra, nada más, nada menos.

Es obvio en este punto, pero Hole Digging Master es tan aburrido y lento como podrías imaginar. De hecho, durante los primeros veinte o treinta minutos o así, no realmente haces ningún progreso. En su lugar, pasas tu tiempo recogiendo minerales sin valor y vendiéndolos una vez que tu nivel de energía se agota. Una vez que recoges suficientes minerales, sin embargo, el juego se vuelve un poco más fácil de jugar, con agujeros más grandes para atravesar y un terreno más complejo para manejar. Todavía es un proceso lento que requiere mucho paciencia, pero por el lado positivo, te ofrece una buena selección de ventajas y estímulos para mantenerte excavando. La pregunta es, ¿ofrece suficiente para mantenerte cavando hasta la raíz? Eh, es un tema de azar.

Mientras Hole Digging Master se esfuerza por meter incluso más secretos y biomas hundidos en su pozo abierto, la jugabilidad en sí es aún bastante básica y sin ninguna profundidad real. Pero eso es un hecho — el hecho de que tengas que someterte al acto de trabajo monótono para cosechar los frutos de tu labor. No es una experiencia divertida en ningún sentido, aunque te engaña para que creas que, si puedes pasar un poco más de tiempo atravesando la tierra, entonces la gran recompensa se desarrollará y caerá suavemente en la palma de tu mano. El problema es que la “gran recompensa” no es tan gratificante. Aparte de un par de tesoros y biomas ominosos, no hay mucho para lo que trabajar. Y aun así, te encontrarás haciendo esto de todos modos, si solo es por el sake de rascar “esa” comezón que anhela algo mucho, mucho mayor.

En cuanto a todo lo demás que llena Hole Digging Master, lo que ves es lo que obtienes: un incremental indie bastante genérico que alberga todos los tropos y elementos visuales liminales típicos que normalmente se encuentran en una simulación de núcleo alternativo à la Backyard Digger. No es un festín para los ojos, ni es un juego que te hará oh y ah en cada giro, por cierto. Pero, puede que te haga apreciar las pequeñas cosas, como los tesoros aleatorios y los cuartos ocultos. No es mucho, pero debería darte a tus ojos un descanso de una o dos horas entre secuencias cinematográficas más exigentes, de todos modos. La pregunta es, ¿justifican las “pequeñas cosas” la etiqueta de precio?

Verdict

Hole Digging Master orbita la misma táctica de zanahoria en un palo que han reciclado innumerables juegos de excavación incrementales en los últimos años. Esto no es algo malo, mind you, as such a concept has often proven to work wonders for curing boredom and keeping fingers twiddling for a few hours or more. The problem, however, is that big payoff in these cases is rarely worth the time and effort that you pour into it, and Hole Digging Master isn’t all that different, annoyingly. Even still, for a game that can remediate your boredom for an hour or two between tougher bouts of action-heavy excursions, I’d say that it just about warrants your attention, if only just.