Reseña de Harold Halibut (PC, XBOX One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 y Nintendo Switch)

Recuerdo claramente la primera vez que vi la película de Tim Burton “Corpse Bride”. Inicialmente, su animación peculiar y los movimientos extraños de los personajes me parecieron raros. Sin embargo, con el tiempo, me encontré cautivado por su estilo visual distintivo. Por supuesto, no es la animación rápida habitual, como la que encontrarías en Sonic (literal y figurativamente). Estaba allí por la trama de la película, pero me quedé por la animación en cámara lenta de los personajes que complementaba la narración lenta. Así que, al enterarme de que un juego había adoptado un concepto similar, puedes imaginar mi emoción.

Harold Halibut se desarrolla exactamente como cualquier juego de stop-motion. Los desarrolladores, irónicamente llamados Slow Bros, están empujando los límites creativos con este título. No todos los días ves un juego hermosamente elaborado a mano con una narrativa convincente ligada a un fondo de ciencia ficción. Parece demasiado pedir, pero los desarrolladores lo ejecutan meticulosamente y de manera maravillosa. No me sorprendería si este juego es un gran desencanto para algunas personas. Es el tipo de juego que te sientas a disfrutar durante un tiempo para apreciar cada elemento.

Dicho esto, desempaquemos algunas de las características más destacadas de este nuevo título. Quizás cambie tu opinión si esto no es tu taza de té. Sin más preámbulos, aquí está nuestra reseña de Harold Halibut.

Tómatelo con calma

Desde el principio, Harold Halibut cumple con su mecánica lenta. El juego comienza con una secuencia de apertura en lo que parece ser una inmersión profunda en el mar mientras todo entra en foco. Vemos a los diferentes personajes excéntricos en su elemento y, finalmente, a nuestro protagonista, Harold.

Un caballero útil, respetuoso y educado, Harold se mete en problemas con la administración del tubo por no recargarlo con los créditos adecuados. Si te preguntas quién es la administración del tubo, son la corporación a cargo del transporte en tubos. Estos personajes se mueven de un lugar a otro usando tubos, algo similar al viaje en tubo de Fry en Futurama. Pero, espera. Antes de que nos sumerjamos en la vida de Harold, aquí está la historia de su hábitat.

Verás, Harold y los demás no están en la Tierra. De hecho, están a bordo de un barco, El Fedora. El barco huyó de la Tierra en la década de 1970, durante la cúspide de la Guerra Fría, en busca de terreno habitable. Después de un viaje de 250 años, el barco se estrelló y aterrizó en un océano en un planeta extranjero. Ahora, 50 años después, la población en el barco está contenta con su nuevo hogar, y el barco es ahora una ciudad entre los corales y demás.

La narrativa del juego gira en torno a la vida simple de Harold como handyman. Es asistente del científico principal del barco, Jeanne Mareaux. El juego lo presenta como un tipo lento que no es demasiado apresurado, ni siquiera con aquellos más jóvenes que él. Pero hay más detrás de lo que vemos en la superficie para Harold. Aunque los demás parecen estar bien con su nueva vida, él no. Sus monólogos casuales, en los que se refiere a sí mismo como Agente Haroldson, reflejan su deseo de un trabajo que valga la pena en términos de objetivo.

Harold, el héroe

Los primeros minutos del juego te tendrán completando tareas de conserjería. Además, tu jefe no es el tipo de persona que acepta excusas; su personaje amplifica la perspectiva amigable de Harold. Te da un PDA para llevar un registro de tus misiones, con una advertencia severa: “Y no quiero tener que recordarte sobre ellas (tus tareas) de nuevo”. El PDA también tiene una libreta donde Harold puede dibujar sus pensamientos y una aplicación de mensajería.

Las tareas mundanas son la columna vertebral de la vibra de movimiento lento. Nada se siente apresurado. Las tareas varían desde borrar escrituras de las paredes hasta desatascar tuberías. El juego te parecerá una aventura de punto y clic, pero los desarrolladores han agregado un esquema de control moderno donde tienes el control total del movimiento de Harold. Si no estás buscando algo en algún lugar, probablemente estás conversando con uno de tus compañeros de barco.

Más allá de esto, ocasionalmente resolverás puzzles. Los puzzles no son realmente desafiantes, pero son un descanso necesario de la continua secuencia de búsqueda y conversación. Puede parecer una jugabilidad de rutina, pero esa es la línea de base del juego. Mientras tanto, Harold logra espolvorear un poco de diversión cantando a través de las misiones, otra característica impresionante.

Un día de trabajo

El juego se toma su tiempo para presentar a nuevos personajes a través de sus conversaciones y encuentros con Harold. Con un enfoque temático en la amistad, vemos a Harold asumiendo misiones de búsqueda y entablando conversaciones con otros personajes. Las interacciones simples de Harold con la comunidad que lo rodea sacan a relucir el encanto del juego. En un momento, estaba ayudando a Tommy a reconciliarse con su esposa. También es cómo Harold mantiene una visión objetiva en todas las discusiones. No está afectado por relaciones laborales competitivas y envidiosas. Lo demuestra yendo más allá de sí mismo para ayudar a uno de los competidores más cercanos de su jefe.

La relación más destacada es la que tiene con Buddy, el cartero. Leer las cartas no entregadas de aquellos que vivieron en el barco te da una profunda sensación de conexión con el pasado, un recordatorio conmovedor de vidas entrelazadas con la historia del barco. Es notable cómo el juego convierte a un simple handyman en un héroe amable. Si Harold estuviera postulándose para presidente, definitivamente tendría mi voto.

Además, la vida a bordo del barco se despliega como una simulación. No eres el único encargado de tareas basadas en rutinas. Las personas a bordo del barco tienen sus propias rutinas. A medida que avanzas en el juego, la calidad de vida de los personajes evoluciona. Pronto, conocerás cada nivel del barco como la palma de tu mano. Y con los personajes en evolución, la navegación es un placer, ya que no sabes con quién te encontrarás.

El barco naufragado

En cualquier narrativa de quema lenta, los problemas siempre están acechando en la esquina. Cumpliendo con este premisa, la vida tranquila de El Fedora en las aguas turbias pronto se ve interrumpida. Una fuerza alienígena está atrapada en los filtros del barco, y Harold es el primero en llegar al lugar. La vida extranjera aparentemente prueba que hay vida más allá de las profundidades del agua. Lo que sucede a continuación es una historia sobre los personajes que buscan un significado más profundo en sus vidas a bordo del barco. La sociedad que una vez parecía contenta con su situación ahora parece luchar por encontrar un propósito.

Gran parte de la actividad del juego se desarrolla en el barco. Piensa en ello como estar atrapado en el Titanic, que sí se hundió, pero la gente a bordo sobrevivió y realmente prosperó bajo el mar. Cada habitación está detallada minuciosamente, y navegar por cada nivel es una expedición jubilosa. El barco incluso tiene un distrito comercial que bulle de actividad. Puedes relajarte en el pub local, donde los tragos son servidos por un brazo robótico. Además, los apartamentos o pods son acogedores, completos con sillas y estantes de libros.

Está seco bajo el mar

Más allá de la narrativa encantadora, el diálogo de los personajes no hace mucho para complementar las escenas. Son poco naturales, como esperarías de un grupo de personas que han estado fuera de la civilización durante décadas. No estoy seguro de si eso es lo que los desarrolladores estaban apuntando. Pero si es así, entonces ciertamente acertaron.

Además, el humor también es un poco seco. Pero para Harold, cada conversación golpea un significado que él felizmente eludiría en sus encuentros en su PDA. Desafortunadamente, algunos de los caminos de la historia del juego te obligan a escuchar a otros personajes. Realmente cumple con el tema de quema lenta. Pero a veces deseo que no lo hiciera. Por ejemplo, después de que Harold descubre el asentamiento alienígena y está de alguna manera atrapado, regresar al barco es lento. Aunque el juego te permite zoom out para tomar la textura elaborada a mano, deseas que hubiera un botón de sprint para acelerar las cosas. Bueno, de hecho, hay uno, pero funciona más lento de lo que esperarías.

Veredicto

Más allá de la charla ociosa y las tareas mundanas que podrían cansarte, Harold Halibut es una historia conmovedora y reconfortante. Toca temas relacionados con la sociedad sin forzar ninguna perspectiva hacia ti.

Sin embargo, sería genial tener más que las tareas mundanas y más que descubrir bajo el mar. Pero el juego aún así sobresale, incluso donde podrías pensar que falla.

Además, la textura elaborada a mano del juego es impresionante, y no se necesita ser un genio para ver el toque humano. El hecho de que cada pulgada del juego haya sido elaborada y traída a la vida gracias a la captura de movimiento es digno de aplausos. Tanto detalle ha sido meticulosamente integrado en el juego. Tal ingenio es lo que la industria de los juegos ha estado perdiendo durante mucho tiempo. Ciertamente espero una secuela, quizás dos décadas desde ahora, con el mismo ambiente retrofuturista.