Reseña de Echoes of Aincrad (PS5, Xbox Series X/S y PC)

Si me conectara a un videojuego solo para ser informado de que morir en él significaba morir en la vida real, no me apresuraría a completar misiones. Probablemente estaría congelado en incredulidad, tratando de procesar cómo una sesión de juego inofensiva había escalado a algo directamente de Los Juegos del Hambre. Incluso escribir esa oración es suficiente para hacerme un poco ansioso. Eso es lo que siempre ha hecho que la premisa de Sword Art Online sea tan atractiva. Miles de jugadores entraron voluntariamente en Aincrad, solo para descubrir que estaban atrapados dentro de un juego donde cada error podía ser su último.

Los juegos anteriores de Sword Art Online se han centrado naturalmente en caras familiares como Kirito, Asuna, Lisbeth, Alice y el resto del elenco querido de la serie. Todos dan un paso atrás en la última iteración, simplemente titulada Echoes of Aincrad. En su lugar, te dejan tomar el centro de atención. Un protagonista personalizado protagonista ya me había emocionado. Por un lado, la historia podría finalmente contar una historia original que nunca había visto antes. Había espacio para crecer, no solo en el frente de la jugabilidad, sino para explorar muchas avenidas de historia y exploración.

Desafortunadamente, esa promesa nunca se materializa del todo. En lugar de abrazar una aventura verdaderamente original, Game Studio y Bandai Namco se basan en lo que es familiar. El resultado es familiar. Es repetitivo. Lo peor de todo! La historia todavía se basa mucho en personajes establecidos cuyas habilidades y encanto ya conocemos de memoria. Así que, entonces, ¿cuál fue el punto de introducir un protagonista personalizado en primer lugar? Y después de otra oportunidad perdida, ¿pueden los juegos de Sword Art Online todavía ofrecer la experiencia que los fanáticos han estado esperando? Aquí está mi reseña de Echoes of Aincrad, resumiendo los pensamientos que tuve después de volver a entrar en Aincrad voluntariamente.

No hay vuelta atrás ahora

Sword Art Online tiene una premisa que siempre ha sido atractiva desde el principio. Un juego de realidad virtual MMO que no te deja salir hasta que alcances el final de sus 100 pisos de exploración de mazmorras. Un juego de muerte donde perder contra un enemigo o una pelea de jefe significa morir en la vida real. Es una historia dentro de una historia que sabe cómo establecer apuestas altas desde el principio. Pero es una historia que los fanáticos del anime y el manga conocen muy bien. Así que, para Echoes of Aincrad cambiar las cosas parecía una elección sabia. Esta vez, eres un beta tester. Tu trabajo es aprender los mecánicos, saber cómo luchar, recopilar recursos y explorar el mundo. En un par de meses, el juego de realidad virtual MMO está listo para su lanzamiento. Sin embargo, las cosas no salen exactamente como se planeaban.

Todos los jugadores que se inscriben en el juego, alrededor de mil o así, se reúnen en el hub. Se les dice que no pueden dejar el juego hasta que completen con éxito todos sus pisos agotadores. Empeora. Perder contra cualquier enemigo o pelea de jefe significa morir en la vida real. Como puedes imaginar, hay mucha confusión entre los jugadores. Un crisol de emociones calientes que corren desenfrenadas. Es aquí donde encuentro que Echoes of Aincrad tiene una gran oportunidad de involucrar al jugador. Al desglosar el proceso emocional del personaje y cómo sobrevive. Y, hasta cierto punto, disfrutas del enfoque único de ciertos personajes hacia el peligro. El enfoque principal estará en el protagonista, aunque, al que pasas tiempo eligiendo su rostro, cuerpo, cabello, armas y armadura.

Tu lugar en este mundo

Desafortunadamente, tu protagonista apenas recibe la atención que merece. Apenas tiene un personaje y personalidad multidimensionales. Durante las escenas, cuando su personaje estaría más desarrollado, apenas diría una palabra. Lo más que hace es asentir y sacudir la cabeza. Y, incluso entonces, su respuesta lleva poco impacto en cómo tus compañeros eligen avanzar en la historia. Si algo, tus compañeros reciben más atención. Su trasfondo y encanto están más desarrollados. Para los recién llegados, pueden seguir luchando por acercarse a algunos de los personajes secundarios. Pero, para los fanáticos de Sword Art Online, estarán felices de reunirse con sus personajes favoritos una vez más.

Uno de los problemas que más lastima la historia es el ritmo. Al principio, pasas demasiadas horas en la etapa de prueba beta. En este punto, los jugadores aún no han revelado sus verdaderas identidades. Solo después del lanzamiento comienzan sus personajes a tomar forma. Pero, para entonces, pasas más tiempo en misiones. Mientras que algunas peleas de jefe pueden tener interacciones de personajes e escenas cinematográficas, apenas rascan la superficie de los temas que importan. El tumulto emocional que debe suponer ser obligado a jugar un juego de muerte en cada personaje y cómo lo están manejando. Al final, el diálogo está lleno de tropos de anime. Es directo, dulce y predecible. Aunque aprecio el doblaje en inglés completo y la buena actuación de voz.

Encontrando gemas ocultas

El mapa en Echoes of Aincrad es bastante grande. Es abierto, dando la sensación de exploración ilimitada. Sin embargo, pronto descubrirás que debes conectarte entre hubs para desbloquear nuevas áreas. Y, incluso dentro de esos hubs, debes elegir una misión y desbloqueará las áreas específicas y explorables para ella. Así que, no, este no es un juego de mundo abierto. Solo parece que lo es, supongo, para encajar con el juego de realidad virtual dentro de un juego en la franquicia de Sword Art Online.

De otro modo, estás explorando un juego semiabierto, conectado a través de hubs. Supongo que habría sido una buena idea si el mapa se sintiera demasiado grande para ser abrumador. Pero el mapa es masivo solo en escala y no está lleno de cosas que hacer. Si algo, tus dos agendas principales durante casi todas las salidas al mundo serán localizar cofres del tesoro y luchar contra enemigos en el camino.

Los cofres del tesoro a menudo están escondidos fuera del camino, lo que los hace emocionantes de encontrar. Después de un tiempo, aunque, comenzarás a recopilar artículos similares o apenas útiles. Finalmente, el esfuerzo de encontrar cofres ocultos no se iguala a la recompensa. En cuanto a los encuentros con enemigos, ciertamente son divertidos debido al sistema de combate, que cubriré en un momento. Seguro que habría preferido más variedad de enemigos. Actualmente, los enemigos a menudo se sienten repetitivos de luchar. Incluso pueden parecer similares, excepto por cambios en el tamaño o el color. Dado que algunos enemigos son bastante fáciles de derrotar, terminas aburriéndote de encontrar a otro enemigo que ya has luchado varias veces antes.

De cerca y personal

Algo más sobre la exploración. Sabes esas paredes invisibles que siempre parecen un descuido? El camino claro frente a ti que no se te permite tomar simplemente porque no has desbloqueado la misión específica para ello? Sí. Ese es otro problema en Echoes of Aincrad.

Estaba a punto de profundizar en las mazmorras, y cómo su diseño y disposición también se sienten repetitivos después de un tiempo. Pero ahorraré las desventajas por ahora. En cambio, es importante destacar lo divertido que puede ser el combate en Echoes of Aincrad. Cuando tienes una mezcla de ataques ligeros, pesados y especiales, y esquives y paradas que debes cronometrar con precisión, el combate puede ser bastante satisfactorio. Echoes of Aincrad implementa algunos elementos de Soulslike sin la brutalidad que conlleva. Unos pocos golpes, por ejemplo, son suficientes para derrotar a la mayoría de los enemigos. Aun así, están unidos a un medidor, que alimentas a través de la agresión. Los puntos de descanso también están aquí, y vienen con la salvedad de que los enemigos reaparecen.

Veredicto

Más cosas salieron mal en Echoes of Aincrad de lo que salieron bien. Tanto que, incluso en los pros que pude encontrar, se vieron empañados por las contras. Aunque es ciertamente genial volver a entrar en el mundo de Aincrad y experimentar el juego de muerte desde una nueva perspectiva, el impacto emocional y los pagos apenas aterrizan. El ritmo es demasiado lento, y tu jugador personalizado es apenas interesante. La exploración puede tener la ventaja de un mundo más grande y detallado. Sin embargo, apenas está lleno de interacciones ambientales interesantes, NPCs o misiones secundarias. En el frente del combate, ciertamente disfrutarás de su acción de combate cuerpo a cuerpo directa. Pero, cuando los enemigos son repetitivos, se reduce tu interés en jugar después de un tiempo.

No estoy seguro de si los problemas en Echoes of Aincrad pueden arreglarse con una varita mágica. Se sienten demasiado innatos, ya sea que seas un recién llegado o un veterano de los juegos de Sword Art Online. Y, ¿mentioned que Echoes of Aincrad es solo para un jugador? Es decepcionante, dado el gran potencial que tiene la premisa de un juego de muerte en la historia y el combate. Pero, oh, bien.