Reseña de Dream Cage (Xbox Series X|S y PC)

Siento que debería darle crédito a Dream Cage por su atmósfera y sus habilidades de creación de mundo, aunque, de manera bastante decepcionante, no logra transmitir un mensaje coherente. Es un juego que quiero celebrar — reconocerlo como un indie realmente cautivador en el espacio de caza de anomalías. El concepto está presente, al igual que toda la investigación y la autenticidad de un episodio de parálisis del sueño. Los miedos, también, aunque ligeros y a menudo carentes de impacto, generan momentos sorprendentemente inquietantes. Pero son los pequeños detalles los que empañan el ambiente: los frecuentes errores y la falta de transparencia en la propia jugabilidad, por ejemplo. Sabe lo que quiere hacer, pero no logra dar en el clavo.

La parálisis del sueño es un tema ideal para el género de horror psicológico indie, como bien se sabe. Con eso, se podría esperar que un juego como Dream Cage tenga alguna ventaja sobre sus pares. No es un concepto que tengas que ajustar para dar un golpe poderoso a los sentidos. Simplemente, puedes apagar las luces, cerrar la cortina y dejar que el ambiente cambie su rumbo y tome el mundo en sus propias manos. Incluso si eliminas los elementos básicos de gamificación de la ecuación, en teoría puedes todavía ofrecer una experiencia de horror interactiva sólida. Y, para ser claros, Dream Cage síaporta un poco de eso. El problema es que también tropieza más a menudo de lo que debería.

Un juego de caza de anomalías en esencia, Dream Cage te sitúa en la posición de una víctima de parálisis del sueño — una persona normal que afronta cada noche con la ayuda de dos cosas: pastillas, y un puñado de baterías. Al caer la noche, el personaje comienza a enhebrar la aguja y a conectar puntos en su cabeza. Con una cámara, decide audazmente grabar su entorno, con la esperanza de descubrir una capa oculta en un mundo de otro modo familiar. Toma una pastilla y evita que su miedo a lo desconocido se eleve más allá del punto sin retorno. La noche llega a su fin, y regresa la siguiente tarde para eliminar otra capa, y luego otra capa, y luego otra.

El objetivo de Dream Cage es equilibrar dos cosas: baterías — un objeto que puede usarse para alimentar una cámara y capturar imágenes; y pastillas, que pueden restaurar tu cordura y, a su vez, erradicar una sensación de miedo cada vez mayor. A medida que avanza la noche, debes usar las herramientas a tu disposición para localizar sucesos antinaturales en la atmósfera y evitar que tu miedo aumente a un nivel alarmante. Como en un juego de horror tradicional de caza de anomalías, la idea es simple: recopilar imágenes y sobrevivir lo suficiente para completar la escena.

En teoría, Dream Cage suena brillante. Con una red de seguridad de material psicológico en la que apoyarse, ofrece una excursión sin rodeos que debería, en teoría, funcionar por sus propios méritos. Y, sinceramente, en su mayor parte, cumple con su promesa de generar una experiencia inquietante. Pero, una vez más, son los pequeños detalles los que lo arrastran hacia abajo, como la falta de baterías, el mundo aparentemente árido y las anomalías indescriptiblemente abstractas — hasta el punto de que simplemente no puedes encontrarlas. Para empeorar las cosas, en ningún momento el juego te dice qué hacer o cómo avanzar. No te ofrece ninguna ayuda y no expone las reglas generales del juego. En su lugar, te lanza mucho jerga alienígena y te empuja en una dirección aleatoria.

Admitiré que, aunque Dream Cage requiere algo de adaptación, es un juego que tiende a mejorar cuanto más tiempo le dediques. Aunque los objetos son una verdadera molestia de encontrar, el juego cuenta con algunos componentes fuertes que merecen ser celebrados aquí. Por ejemplo, la atmósfera es excelente, al igual que la presentación general y el tono que refleja. La historia, también, no está a medio cocinar ni es en absoluto mundana. El problema es que, con varios errores y decisiones de diseño deficientes, a menudo es un poco difícil apreciar estos pequeños destellos de color. Nuevamente, tiene la idea correcta, pero no parece tener la capacidad de ejecutarla.

Cuando Dream Cage encuentra su ritmo, es un excelente lugar para que te sumerjas de lleno. Lamentablemente, sin embargo, lo hace tan increíblemente difícil encontrar breves momentos de alegría en su formato tedioso. Como las pastillas pueden agotarse extremadamente rápido — hasta el punto de que no tienes más remedio que rendirte y reiniciar la etapa desde cero por falta de tiempo — surge mucha frustración derivada de varias decisiones de diseño deficientes. En cualquier caso, puedes deslizarte por la noche, interactuar con secuencias fijas y avanzar en los momentos clave de la historia. Pero luego, hay varias ocasiones en que el progreso no es siempre fluido; las baterías desaparecen y tu nivel de miedo cae al punto más bajo, dejándote efectivamente morir y repetir las mismas secuencias una y otra vez. Y ese es un problema importante aquí, ya que tiene la capacidad de atraparte.

Por supuesto, si disfrutas de horrores psicológicos basados en anomalías de corta duración, probablemente disfrutarás Dream Cage. Francamente, es un buen juego que está simplemente limitado por varios factores, como diversos fallos, problemas de rendimiento y la falta de un tutorial. Si eliminaras esos puntos débiles de la tabla, tendrías un horror psicológico perfectamente funcional en tus manos. Es una lástima que no aproveche al máximo su mayor potencial.

Veredicto

Dream Cage claramente muestra mucho potencial en su formato potenciado psicológicamente, pero también falla al tejer una experiencia coherente que se sienta agradable de recorrer, principalmente debido a su falta de contexto, temblores dentro del juego y mecánicas de juego herméticas. No me malinterpretes, no es el peor juego de horror psicológico en la mesa, aunque es uno que, como innumerables otros de su tipo, tiene una gran idea, pero lamentablemente carece de las herramientas para capturarla de una manera que fascine profundamente la imaginación. En otras palabras, es una gran idea, pero también una que podría beneficiarse de algunas alteraciones técnicas.