Reseña de Demonschool (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Desde que Necrosoft reveló por primera vez Demonschool en 2022, ha sido uno de esos juegos indie que se ha quedado en la parte de atrás de mi mente. El arte de píxeles audaz, el combate de RPG táctico con un énfasis pesado en el movimiento y la promesa de una historia de terror ligera sonaban como una combinación perfecta. Después de un largo ciclo de desarrollo y algunos retrasos, las expectativas eran comprensiblemente altas.

Ahora que Demonschool finalmente está aquí, la gran pregunta es si cumple con esa promesa. La respuesta, al igual que el juego en sí, es un poco desordenada. Demonschool no siempre alcanza los puntos emocionales o narrativos que parece que está apuntando. Sin embargo, cuando se trata de la jugabilidad pura, lo entrega absolutamente. Así que, analicémoslo y veamos si este RPG táctico tan esperado valió la pena la espera.

Cazando a los demonios

Demonschool sigue a Fay, una joven cazadora de demonios que se inscribe en una extraña academia ubicada en una isla remota. Desde el principio, el juego te lanza mucho. Hay un apocalipsis inminente, sociedades secretas, estudiantes desaparecidos, casetes de VHS embrujados, maestros sospechosos y cazadores de demonios rivales que compiten por atención. Además, Fay y sus compañeros de clase están encargados de descubrir los misterios de la isla mientras tratan de prevenir el fin de la humanidad como la conocen.

El problema no es la falta de ideas. De hecho, este juego de RPG tiene demasiadas. Las primeras horas se mueven a un ritmo trepidante. Constantemente se introducen nuevas tramas y personajes sin darles tiempo a respirar. Estás bombardeado con intriga, pero tarda un tiempo en que algo de eso realmente se adhiera. Hay momentos en que la historia parece que está a punto de profundizar, solo para saltar a algo completamente diferente.

El tono es otra área donde la narrativa lucha. Demonschool rara vez se toma en serio, incluso cuando se trata de conceptos de alto riesgo como la profecía y las amenazas de extinción a nivel de extinción. Ese enfoque juguetón funciona bien para el humor y las interacciones de personajes, pero socava los elementos de terror y hace que sea más difícil invertir en la imagen más grande. Para cuando la trama finalmente comienza a unirse, es lo suficientemente interesante, pero nunca alcanza el pago emocional que parece capaz de alcanzar.

Todo sobre el elenco

Donde Demonschool brilla narrativamente es en sus personajes, especialmente su protagonista. Fay es una líder genuinamente divertida. Es intensa, torpe, excesivamente entusiasta y absolutamente sin disculpas al respecto. Verla rebotar con otros personajes es consistentemente entretenido. Además, su energía lleva muchas escenas que de otro modo podrían caer planas.

Sus primeras interacciones con Namako, que es mucho más reservada y fundamentada, establecen el tono para la dinámica del grupo. Su contraste produce algunos de los momentos más divertidos y encantadores del juego. A medida que más miembros del equipo se unen, la química dentro del grupo sigue siendo fuerte. Todos se sienten distintos, y el diálogo hace un buen trabajo al vender sus personalidades.

Dicho esto, la profundidad no siempre está allí. Demonschool cuenta con eventos de relación que permiten a Fay unirse a sus compañeros de clase, y aunque estas escenas son generalmente disfrutables, rara vez se adentran en los niveles más profundos de los personajes. Obtienes una sensación de quiénes son en la superficie, pero no mucha comprensión de lo que realmente los impulsa.

El gran elenco es tanto una fortaleza como una debilidad. Nuevos personajes siguen apareciendo incluso al final del juego, lo que ayuda a cumplir la promesa de un conjunto colorido, pero también significa que algunos personajes apenas reciben el reflector. Es difícil no sentir que hay un potencial perdido aquí, especialmente desde que el elenco principal es tan agradable. Con un enfoque más ajustado y menos presentaciones al final del juego, los personajes de Demonschool podrían haber sido algo realmente especial.

Yendo táctico

El combate es donde Demonschool realmente cobra vida. A primera vista, el sistema parece simple. Cada personaje tiene un ataque básico y un movimiento especial decisivo que se vuelve disponible una vez que su medidor se llena. No hay crecimiento de estadísticas tradicional, y los personajes no golpean gradualmente más fuerte a medida que avanza el juego. En cambio, Demonschool se centra en la posición, la planificación y el uso astuto de habilidades.

Las batallas se dividen en dos fases: planificación y ejecución. Durante la fase de planificación, puedes tomar todo el tiempo que necesites para posicionar tus unidades y cola de acciones. Una vez que presionas ejecutar, todo se reproduce al mismo tiempo. Ver cómo se despliega tu estrategia cuidadosamente planificada es increíblemente satisfactorio, especialmente cuando los enemigos comienzan a volar a través de la cuadrícula como dominós.

Muchos personajes pueden empujar o tirar de los enemigos con sus ataques básicos, lo que te anima a alinear a los enemigos para golpes de múltiples objetivos o ataques en cadena. Si dos personajes están posicionados correctamente, pueden encadenar ataques para daño adicional. Esto convierte cada encuentro en un pequeño rompecabezas, donde el objetivo no es solo sobrevivir, sino resolver la pelea de la manera más eficiente posible. El resultado es un sistema de combate que se siente rápido, astuto y profundamente gratificante. Cada turno exitoso se siente ganado, y incluso al final del juego, las batallas rara vez pierden su encanto. 

Por supuesto, no es perfecto. La falta de progresión tradicional puede hacer que las batallas iniciales se sientan un poco repetitivas, y los bloqueos de habilidades llegan lentamente al principio, lo que limita tus opciones en las primeras horas. Las batallas contra jefes también son un golpe o un error, con algunas batallas que no aprovechan al máximo los mecánicos basados en la posición que hacen que las batallas regulares sean tan atractivas. Aun así, estos problemas nunca superan las fortalezas. Incluso al final del juego, el combate rara vez pierde su encanto, y cada turno exitoso se siente bien ganado.

Progresión

En lugar de nivelación y aumentos de estadísticas tradicionales, Demonschool confía en la progresión horizontal a través de habilidades. A medida que exploras la isla, completas misiones secundarias y construyes relaciones, desbloqueas nuevas habilidades que pueden cambiar dramáticamente la forma en que los personajes funcionan en la batalla. Algunas habilidades son mejoras simples, mientras que otras cambian completamente el papel de una unidad.

Una habilidad destacada permite a Fay teleportarse a través de la cuadrícula, aumentando enormemente su movilidad y permitiéndole golpear a enemigos lejos de su posición inicial. Habilidades como esta abren nuevas opciones tácticas y mantienen el combate fresco, incluso sin progresión de estadísticas.

La desventaja es que los bloqueos de habilidades llegan un poco demasiado lentos en el juego temprano. Solo puedes investigar una nueva habilidad una vez que un personaje esté listo para ella, lo que puede hacer que las primeras horas se sientan un poco restrictivas. A medida que tu partido crece, esto se convierte en menos de un problema, pero un ritmo de desbloqueo ligeramente más rápido al principio habría ayudado a que los jugadores se sintieran más cómodos con el sistema.

Aun así, la variedad de unidades y habilidades fomenta la experimentación. Incluso si algunos personajes inevitablemente se quedan en el banquillo, tener tantas opciones hace que sea divertido probar diferentes composiciones de equipo y estrategias.

Batallas contra jefes

Mientras que los encuentros regulares son un punto destacado, las batallas contra jefes son un conjunto mixto. Muchos de los mecánicos que hacen que las batallas estándar sean divertidas no se traducen bien en enemigos únicos con grandes piscinas de salud. Algunos jefes se sienten poco explicados, y algunos confían en ataques que no están claramente telegrafiados, lo que hace que el éxito se sienta más como suerte que habilidad. Afortunadamente, los jefes no arruinan completamente la experiencia, pero se destacan como un elemento más débil en un sistema de combate por lo demás sólido. Con un poco más de claridad y pulido de diseño, podrían haber igualado la calidad de las batallas regulares.

En el lado técnico, Demonschool no es impecable. Durante mi tiempo con este RPG, me encontré con algunos errores ocasionales que me enviaron de regreso a la pantalla de título en medio de una pelea. Los autos guardados son frecuentes, pero perder progreso es frustrante. También me encontré con errores visuales donde el campo de batalla se desplazó fuera de la pantalla, lo que obligó a recargar. Estos problemas no fueron constantes, pero sucedieron con suficiente frecuencia como para ser notables. Esperemos que las actualizaciones posteriores al lanzamiento suavicen estos problemas.

Veredicto

La presentación es un área donde Demonschool clava absolutamente. El arte de píxeles es hermoso, con una iluminación fuerte, entornos detallados y diseños de personajes memorables. Las animaciones son fluidas, el movimiento es ágil y la fase de ejecución del combate se ve especialmente elegante mientras los personajes se deslizan y chocan a través de la cuadrícula. Es el tipo de arte de píxeles que se siente intencional y de alta calidad. Muestra mucho cuidado en ambos diseño y ejecución.

Por otro lado, la banda sonora es igual de impresionante. Los temas de batalla con sintetizadores agregan energía real al combate. De manera similar, el resto de la partitura combina influencias modernas y retro para crear una atmósfera oculta y sombría que se adapta perfectamente al juego. La música hace mucho trabajo pesado cuando se trata del estado de ánimo. Sin duda, es la razón por la que el juego se siente tan elegante momento a momento.

Eso dicho, Demonschool no está exento de defectos. La historia nunca se une de manera satisfactoria. Además, el ritmo puede sentirse desigual. Esto es notable al principio cuando el juego te lanza muchas ideas sin darles espacio para respirar. Algunos personajes también se sienten subdesarrollados, y algunas batallas contra jefes no aprovechan al máximo el sistema de combate del juego, que de otro modo es excelente.

Aun así, Demonschool es un juego de RPG de contrastes en los mejores y peores sentidos. Su combate táctico es inteligente y profundamente satisfactorio, su presentación es elegante y su jugabilidad momento a momento es consistentemente divertida. Si valoras una estrategia sólida y una estética sobre una narrativa enfocada, Demonschool es absolutamente digno de tu tiempo. Puede que no sea perfecto, pero es un RPG confiado y creativo que deja una impresión duradera mucho después de la última batalla.