Reseña de Birds Watching (PC)

Cuando el mundo se derrumba en cenizas ardientes y polvo carmesí, las aves revolotearán y se convertirán en los guardianes del apocalipsis. En algún lugar, de alguna manera, un lobo solitario emergirá de las sombras de un imperio caído y buscará refugio bajo el ala de la aviación. La sociedad puede derrumbarse, y los incendios pueden consumir la mayor parte de la humanidad y la tierra que una vez habitó. Pero para un superviviente, una bandada de aves de lejos volará a través de la niebla para desempeñar su papel en el colapso. Las aves y otros especímenes alados que no deben ser nombrados.

Birds Watching es un juego de terror psicológico en primera persona corto que destaca la importancia de la vida silvestre en el despertar de una catástrofe. La experiencia, aunque condensada en un viaje de sesenta minutos, te invita a ti, el último ser humano en la tierra, a salir de la niebla de una sociedad caída y hacia la cima de una región montañosa, donde las aves cubren la tierra como sirvientes vigilantes y una oscura, algo antropomórfica, presencia se cierne en el equilibrio. Como el alma solitaria en esta historia corta pero extrañamente atractiva, te toca explorar las cumbres y catalogar las aves, así como desentrañar los secretos que orbitan la cima sepia-empapada mientras los incendios queman el mundo debajo. Hay un poco más que eso, pero captas la idea. Es observación de aves con un giro inquietante y mucho sepia.

En los cincuenta minutos que Birds Watching te mantiene detrás de los binóculos de un náufrago aislado, puedes lograr un puñado de cosas, la mayoría de las cuales se pueden abordar con tan solo el ojo desnudo y la esperanza de convertirte, bien, en un ave. Solo, y sin el consuelo de un mundo poblado para guiarte, se te da la oportunidad de explorar el paisaje frío pero inquietantemente desolado, donde las aves poseen cualidades protectoras y un compañero animal aparentemente benéfico te dice dónde viajar y, más importante aún, cómo mantenerse a flote en un desierto estéril que no alberga ningún valor real más que lo que queda profundamente dentro de la reserva. Nuevamente, es un concepto bastante simple, y no se adentra mucho más allá de un simulador de observación de aves estándar. Pero, es lo que hace con su mundo ceniciento, lo que más importa aquí.

Comienza con una pequeña cabaña y una tarea sencilla: catalogar las aves. Sin embargo, después de que te sometas al simple arte de la observación de aves, el mundo comienza a revelar un secreto más oscuro. Un mensaje críptico en tu radio te dice que hay una aura animalística en el horizonte, y que algo se acerca mucho más de lo que crees. Poco después, un ave —tu mascota, extrañamente— te dice que tu única esperanza para sobrevivir a un destino peculiar es hacer amigos con las otras aves en la reserva. Aquí radica el principal problema: las aves odian la interacción humana, y solo eligen conversar con personas que aceptan su contraparte similar a un ave. A partir de ahí, tienes un ultimátum simple, aunque inquietante: permite que la criatura similar a un ave dentro de ti vuele, o somete tu alma por el bien de complacer a una amenaza grotesca que se cierne sobre tus pasos.

Lo que ocurre durante un vuelo de sesenta minutos es una serie de momentos turbulentos, algunos de los cuales parecen acogedores, algunos de los cuales parecen inquietantes y muy poco ortodoxos. Aunque hay múltiples finales en los que trabajar y varias opciones de diálogo para explorar, el objetivo sigue siendo el mismo: hacer amigos con las aves, incluso si significa perder los últimos granos de tu carne humana para engañar a los ángeles alados para que crean que eres uno de los suyos. Es inquietante, confuso y honestamente, un poco oscuro. No es solo un simulador de observación de aves después de todo, entonces. Bueno, es, pero hay otra capa aquí que lo hace un poco más sombrío que tu pasatiempo acogedor promedio.

Aunque el juego en sí deja mucho que desear y mucha cantidad de lienzos en blanco que sin duda se beneficiarían de un puñado de características adicionales, Birds Watching afortunadamente ofrece una experiencia de juego bastante sólida y una escena general inquietante que logra mantener tus pies en alto. Todavía es un juego bastante corto que no revela mucho más que los conceptos básicos de un simulador centrado en catálogos, pero para el registro, es un juego que trae un par de grandes ideas a la cima, incluyendo una colección considerable de aves para localizar y documentar, un paisaje bastante grande con varios distritos para explorar y un clima inquietante que puede mantenerte mirando sobre tu hombro como un reloj desde el momento en que huyes del calor de la cabaña hasta el momento en que asciendes a la cima más alta. ¿Podría ser mejor? Absolutamente. Para un horror indie, sin embargo, trae lo suficiente a la mesa para dejar una impresión duradera — y eso es exactamente lo que estoy tomando de él.

Veredicto

Birds Watching puede que no tenga el alcance de un águila calva o las plumas llamativas de un pavo real, pero para un ave más pequeña que carece de una bandada completa para impulsar sus alas y lucir su cola, sí tiene mucho que ofrecer, con un sistema de progresión de múltiples caminos, un paisaje empapado de sepia y un roster considerable de aves para darle ese pequeño empuje extra. No pretendo que sea el mejor juego de terror psicológico en la cima, ya que lamentablemente carece de la profundidad y el atractivo audiovisual de un thriller moderno. Dicho esto, Birds Watching captura la esencia inquietante de un mundo estéril y las peculiaridades de una reserva postapocalíptica desolada, lo que en sí mismo cuenta por una cantidad tremenda, verdaderamente.

Si estás buscando algo un poco diferente, entonces es posible que encuentres suficiente rareza para rascar esa comezón tuya en la cima del mundo montañoso de Birds Watching. Para reiterar, no debes esperar nada que sea siquiera remotamente perfecto. Sin embargo, si estás dispuesto a aceptar la idea de abrazar tu lado ave y dar un paseo por el lado salvaje, entonces debes considerar batir tus alas al ritmo de este ritmo postapocalíptico.