Τόνι Τεμπλ, Πρωταθλητής του Missile Command και Κατόχων Ρεκόρ Γκίνες — Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Τόνι Τεμπλ, ένας Βρετανός ενθουσιώδης των arcade που έχει περάσει τα καλύτερα 16 χρόνια της ζωής του κρατώντας ένα αρκετά υψηλό ρεκόρ Γκίνες για τα περισσότερα πόντους που έχουν σημειωθεί στο Missile Command της Atari, έχει αποκτήσει παγκόσμια αναγνώριση για μια ποικιλία συνεισφορών στον κόσμο των arcade παιχνιδιών. Εκτός από το ότι έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ σε τρεις ξεχωριστές περιπτώσεις, ο διακεκριμένος παίκτης έχει επίσης μοιραστεί τις γνώσεις του για όλα τα ρετρό πράγματα σε μια σειρά από projεκts, συμπεριλαμβανομένου του The Arcade Blogger και του Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, một εγκυκλοπαίδεια που εξετάζει την ιστορία του παιχνιδιού, καθώς και τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Τεμπλ για να γίνει ο φανός του.

Όμως, με την Atari να γιορτάζει την 50η επέτειό της φέτος, σκεφτήκαμε να επιστρέψουμε σε ένα από τα πιο διάσημα παιχνίδια της και να ανακαλύψουμε πώς ο Τόνι Τεμπλ, ο куратор των arcade αναμνημάτων, ήταν σε θέση να αναζωπυρώσει το παιχνίδι πολύ μετά την χρυσή εποχή των arcade παιχνιδιών που έδωσε τη θέση της σε μια νέα εποχή ψυχαγωγίας.

Εικόνα μέσω Atari

Missile Command φαίνεται να έπαιξε ένα τεράστιο ρόλο κατά τη διάρκεια της νεότητας σας. Τι ήταν αυτό που σας έκανε να ενδιαφερθείτε για το φαινόμενο των arcade της Atari;

Ήταν ένα μείγμα από πολλά πράγματα, νομίζω. Το κύριο ήταν το αντικείμενο. Πρέπει να θυμάστε ότι το 1980, όλα τα εφηβικά παιδιά σκέφτηκαν ότι ο κόσμος θα τελειώσει σε οποιοδήποτε σημείο! Έτσι η μακάβρια σκέψη να παίξετε ένα βιντεοπαιχνίδι βασισμένο σε θερμοπυρηνικό πόλεμο ήταν πολύ ελκυστική για ένα 13χρονο. Ήταν μάλιστα καθαρτικό, στην πραγματικότητα. Οι ελέγχοι του Missile Command ήταν κάτι μοναδικό εκείνη την εποχή επίσης. Η χρήση ενός trackball και τριών πυροβόλων ήταν μια τεράστια πρόκληση να κατανοηθεί σε σύγκριση με ότι ήταν στα arcade μέχρι εκείνη τη στιγμή – ενώ οι περισσότεροι παίκτες το αποφεύγαν, για κάποιο λόγο η δυσκολία με το υλικό του παιχνιδιού με έκανε να το προσεγγίσω. Και φυσικά, το Missile Command απλά τύχησε να είναι το νέο παιχνίδι που έφτασε στο τοπικό μου arcade. Σε αυτή την περίπτωση, ήταν κυρίως τύχη, καθώς θα μπορούσε να ήταν οποιοδήποτε από τα νέα παιχνίδια που κυκλοφόρησαν εκείνη τη χρονιά.

Και πόσο καιρό ήταν μετά το πρώτο σας βήμα στο Missile Command που στόχευσατε μια θέση στο Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες;

Λοιπόν, στην πραγματικότητα, ήταν πολλά χρόνια αργότερα. Το Missile Command εξαφανίστηκε από τα arcade του Ηνωμένου Βασιλείου γύρω στο 1984 και δεν το έπαιξα ξανά για άλλα 20 χρόνια, όταν ξεκίνησα να συλλέγω και να αποκαθιστώ arcade μηχανές το 2005. Καταλάβαινα ότι ακόμα είχα τις παλιές δεξιότητες που έμαθα ως παιδί και ξεκίνησα να ερευνώ υψηλές βαθμολογίες στο παιχνίδι. Κοίταζα τις καταγεγραμμένες βαθμολογίες που είχαν οριστεί κυρίως στις ΗΠΑ και σκέφτηκα ότι είχα μια ευκαιρία. Αυτό με οδήγησε στην ευκαιρία να μπει στο Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες.

Δεν μπορούμε να φανταστούμε τις δυσκολίες που πρέπει να αντιμετωπίσατε όταν προσπαθούσατε να σπάσετε το ρεκόρ [GWR]. Ποια ήταν η πιο δύσκολη parte της διαδικασίας;

Εκτός από το ότι είχα τις δεξιότητες να το κάνω, το σπάσιμο του ρεκόρ σε οτιδήποτε (νομίζω) απαιτεί αφοσίωση και επιθυμία να επιτύχεις ένα υψηλό στόχο. Έτσι, χωρίς αμφιβολία, η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα ήταν η συνειδητοποίηση ότι αν ήθελα να σπάσω το ρεκόρ, θα έπρεπε να αποσυναρμολογήσω完全 το gameplay μου και να μάθω έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο να παίζω το Missile Command. Ήμουν καλός στο παιχνίδι, αλλά μόνο ως ερασιτέχνης παίκτης. Ήταν σαφές ότι απλά δεν θα με οδηγούσε στο παγκόσμιο ρεκόρ. Έπρεπε να βρω νέες στρατηγικές για να μεγιστοποιήσω τις ευκαιρίες να πιέσω για πόντους και να διαχειριστώ αποτελεσματικά την αποθήκη των πυραύλων μου. Δεν μπορούσες να μάθεις αυτά τα πράγματα από το YouTube επειδή κανείς άλλος δεν το έκανε! Η σκόπιμη μη εκτέλεση того που έρχεται φυσικά είναι εξαιρετικά δύσκολο, και δεν μπορώ να πω ότι αυτό το μέρος ήταν πολύ διασκεδαστικό. Ήταν πραγματικά σκληρή δουλειά – ήταν σαν να μάθαινα να περπατάω ξανά. Αλλά νομίζω ότι είμαι η απόδειξη ότι μπορείς να διδάξεις ένα παλιό σκύλο νέα κόλπα!

Εικόνα μέσω Atari

Μετά την αναγνώριση ως κάτοχος του ρεκόρ για τα περισσότερα πόντους που έχουν σημειωθεί σε ένα παιχνίδι Missile Command σε Ρυθμίσεις Τουρνουά το 2006, συνέχισα να αυξάνω το ρεκόρ μου το 2009 και το 2010. Τι σας έκανε να επιστρέψετε στο cabinet μετά το σπάσιμο του πρώτου;

Ήμουν πρόθυμος να βάλω κάποια απόσταση μεταξύ μου και του ανθρώπου στη δεύτερη θέση. Το αρχικό μου ρεκόρ ήταν μόνο 20% υψηλότερο από το προηγούμενο ρεκόρ και ένιωθα ότι είχα περισσότερα να πάω. Το ενδιαφέρον είχε χτιστεί στο παιχνίδι εκείνη την εποχή, οπότε ο τελικός μου βαθμός 4,4 εκατομμυρίων πόντων ήταν η γραμμή μου στο χαλί, νομίζω. Είναι σημαντικά υψηλότερος από ότι έχει επίσημα σημειωθεί κανείς άλλος, και ακόμα стоит μέχρι σήμερα. Αλλά πλήρως περιμένω ότι κάποιος θα έρθει και θα το σπάσει.

Και υπάρχουν σχέδια να σπάσετε το τελευταίο σας ρεκόρ των 4.472.570 πόντων, ή είστε ικανοποιημένοι με ότι έχει ήδη επιτευχθεί;

Με ρωτούν συχνά αυτό. Η απάντηση είναι ότι πραγματικά δεν ξέρω. Δεν παίζω σοβαρά αυτές τις μέρες, αλλά ακόμα έχω το cabinet μου, οπότε ποιος ξέρει; Η διαδικτυακή μετάδοση στο Twitch είναι δημοφιλής αυτές τις μέρες, οπότε θα μπορούσε να είναι μια επιλογή. Έχω σκεφτεί να μεταδώσω gameplay και να μοιράζω συμβουλές και στρατηγικές, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάτι. Το παιχνίδι των 4,4 εκατομμυρίων πόντων ήταν ένα μοναδικό – όλα ήρθαν μαζί και μπόρεσα να παίξω συνεχώς για σχεδόν τρεις ώρες. Τα καλά νέα είναι ότι το ρεκόρ που κατέχω (ρυθμίσεις τουρνουά, που δεν δίνει μπόνους πόλεις) είναι καλό για γρήγορες εκρήξεις, οπότε λογιστικά δεν είναι πολύ απαιτητικό. Λαμβάνω ανθρώπους που μου στέλνουν email και μου ρωτούν αν θα βγάλω από την ‘σύνταξη’ και θα παίξω ξανά. Είναι δύσκολο να πιστέψω ότι αυτό το σκορ έγινε 12 χρόνια πριν. Οπότε ίσως έχετε δίκιο, μπορεί να είναι ώρα να σκουπίσω το trackball και να ξαναμπω στο σαδάν!

Αλλά τι είναι ενδιαφέρον είναι ότι δεν ξέρετε ποτέ όταν θα πάρετε ένα εξαιρετικό σκορ. Μπορείτε να παίζετε χαλαρά και πριν να το καταλάβετε, τα πράγματα έρχονται μαζί και μπορείτε να είστε στον δρόμο για ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ.

Θα ήταν ένα διασκεδαστικό πράγμα να κάνετε, αλλά απαιτεί αφοσίωση και χρόνο – κάτι που δεν έχω πολύ αυτές τις μέρες με τη δουλειά μου, την οικογένειά μου και άλλα projεκts που δουλεύω.

Τόνι Τεμπλ (αριστερά), και ο δημιουργός του Missile Command, Ντέιβ Θέουερ (δεξιά)

Φυσικά, η αγάπη σας για τα arcade παιχνίδια πηγαίνει πολύ πιο sâuριά από το Missile Command της Atari, όπως φαίνεται από το The Arcade Blogger. Αν το Missile Command δεν έπαιρνε το μεγαλύτερο μέρος της νεότητας σας, ποιο(α) παιχνίδι(α) θα έπαιρνε;

Πού να αρχίσω; Νομίζω ότι ο Ρομπότρον και ο Θέμπεστ είναι τα δύο κλασικά arcade παιχνίδια που με ελκύουν. Και τα δύο είναι μανικά, εθιστικά και μη-πατέρνα, που είναι τα είδη παιχνιδιών που με ελκύουν. Από τότε που έγραψα για την Χρυσή Εποχή των arcade παιχνιδιών στο arcadeblogger.com, έχω ανακαλύψει πολλά παιχνίδια που δεν είδαμε εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε υπάρχουν πολλά διαμάντια που έχω ανακαλύψει πρόσφατα που είναι απίστευτα.

Στον παρελθόν, έχετε αναφέρει χαρακτηριστικά που το Missile Command δεν πρόλαβε να υλοποιήσει. Μπορείτε να μας δώσετε μια αναλυτική περιγραφή των χαρακτηριστικών αυτών;

Το Missile Command στην πραγματικότητα έγινε μια απλοποιημένη εκδοχή όλων των αρχικών ιδεών που σκέφτηκαν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του. Το παιχνίδι θα μπορούσε να ήταν πολύ πιο σύνθετο αν αυτές οι ιδέες είχαν παραμείνει στο παιχνίδι. Πολλά χαρακτηριστικά αφαιρέθηκαν από το παιχνίδι μετά από δοκιμές τόσο στην Atari όσο και στο πεδίο. Οι σιδηρόδρομοι και τα υποβρύχια είναι ένα παράδειγμα. Οι προγραμματιστές είχαν αυτή την αρχική ιδέα ενός ζωντανού οικοσυστήματος, όπου οι πύραυλοι μεταφέρονταν από τις πόλεις και στις βάσεις. Αν οι σιδηρόδρομοι που μετέφεραν τους πυραύλους χτυπηθούν, η ικανότητά σας να αμυνθείτε ήταν σημαντικά επιβαρυμένη. Αλλά ήταν όλα πολύ σύνθετα. Ένα άλλο ήταν ότι η οθόνη ήταν προγραμματισμένη να εμφανίζεται σαν να κοιτάζατε ένα ραντάρ, αλλά και πάλι, ήταν πολύ άσχημο, και η εξαφάνιση τμημάτων της οθόνης καθώς το ραντάρ σαρώθηκε στην οθόνη δεν ήταν μια καλή ιδέα (ποιος θα σκέφτηκε;). Ίσως το μεγαλύτερο πράγμα που αφαιρέθηκε ήταν το τεράστιο πάνελ ελκυστικότητας που βρισκόταν στο πρωτότυπο cabinet του Missile Command. Αυτό ήταν προγραμματισμένο να παρέχει στον παίκτη πληροφορίες για την κατάσταση του παιχνιδιού του σε οποιοδήποτε σημείο. Ξανά, καλή ιδέα, και φαίνεται εντυπωσιακό, αλλά οι πρώτοι παίκτες παραπονέθηκαν ότι έπρεπε να κοιτάξουν μακριά από το παιχνίδι για να καθορίσουν αυτές τις πληροφορίες – ξανά, όχι ιδανικό όταν αμύνεστε ενάντια σε ατελείωτους πυραύλους που σας επιτέθηκαν. Οπότε με κάποιο έξυπνο προγραμματισμό και μεταφέροντας κάποια από αυτά τα σημεία πληροφόρησης στην κύρια οθόνη, η Atari μπόρεσε να αφαιρέσει το πάνελ και στην διαδικασία, να σώσει μια ποσότητα χρημάτων κατά τη διάρκεια της παραγωγής.

Η βελτίωση του Missile Command ήταν η μεγαλύτερη δύναμή του. Έχοντας τον χρόνο και την ελευθερία να δοκιμάσετε αυτά τα ενδιαφέροντα ιδέες και είτε να τις ενισχύσετε είτε να τις αφαιρέσετε από τον κώδικα είναι αυτό που έκανε το Missile Command ένα τεράστιο κλασικό τίτλο για την Atari που ακόμα αγαπιέται σήμερα. Η πρόσφατη επανέκδοση του παιχνιδιού στο 2600 ως συλλεκτικό Atari XP είναι πιθανώς μια μαρτυρία σε αυτό.

Εικόνα μέσω Atari

Ενώ στην ίδια θεματική, παρατηρήσαμε ότι δημοσιεύσατε πρόσφατα ένα άρθρο που αναλύει τα παραπάνω σημεία για το Atari XP. Έχετε σχέδια να συνεργαστείτε με την Atari στο μέλλον; Αν ναι, τι μπορούμε να περιμένουμε;

Πραγματικά απολαύσατε να το κάνω. Είναι πάντα καλό να μοιράζομαι κάποια από την ιστορία που περιβάλλει την ανάπτυξη του Missile Command. Θα ήθελα να συνεχίσω να συνεισφέρω στο μέλλον για τους ανθρώπους της Atari καιelleicht να καλύψω κάποια από τα άλλα κλασικά τίτλους της Atari. Υπάρχουν πολλά να επιλέξετε!

Το βιβλίο σας, Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, δεν είναι απλά μια αφήγηση της άνοδού σας στη φήμη ως κάτοχος του ρεκόρ Γκίνες, σωστά; Τι άλλο μπορούν οι αναγνώστες να περιμένουν από τον Τόνι Τεμπλ, τον куратор των ρετρό ιστοριών;

Ο Missile Commander διηγείται την ιστορία από την αρχή της ανάπτυξης του παιχνιδιού – πώς η ιδέα προέκυψε, ποιος δούλεψε σε αυτό, ποιες были οι προκλήσεις και πώς το παιχνίδι έγινε δεκτό στην αγορά. Παράλληλα, διηγούμαι την ιστορία της ανακάλυψης του παιχνιδιού και πώς έφτασα στο Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες. Το γεμίσαμε με υποστηρικτικά έγγραφα και εικόνες, πολλά από τα οποία δεν έχουν δημοσιευθεί ποτέ πριν. Ήταν μια εργασία αγάπης, αλλά είμαι τόσο ικανοποιημένος με το πώς βγήκε. Να μοιραστώ την ιστορία μου μαζί με το πώς δημιουργήθηκε το παιχνίδι έκανε για ένα μοναδικό βιβλίο που ξεχωρίζει από το πλήθος. Τουλάχιστον αυτό είναι αυτό που μου λένε οι αναγνώστες!

Η ανάδραση ήταν καθολικά θετική και ακόμα πουλώ αντίγραφα μέσω της ιστοσελίδας μου μέχρι σήμερα, δύο χρόνια αργότερα.

Για άλλα πράγματα, ενημερώνω τακτικά το blog μου στο www.arcadeblogger.com με αποκαταστάσεις arcade, νέες ανακαλύψεις σχετικά με την Χρυσή Εποχή των κλασικών arcade παιχνιδιών και άρθρα που διεισδύουν σε аспектς της βιομηχανίας εκείνη την εποχή που πέρασαν πολλά άτομα.

Μαζί με δύο άλλους άντρες, δουλεύω επίσης σε ένα podcast, The Ted Dabney Experience, που με κρατάει έξω από τα προβλήματα. Συνεντρεύομαι με τους ηγέτες της Χρυσής Εποχής των κλασικών arcade παιχνιδιών, που ήταν πραγματικά ικανοποιητικό και μια μεγάλη τιμή να δώσω σε αυτούς τους ανθρώπους ένα μέρος να μοιραστούν τις ιστορίες τους από πίσω. Νομίζω ότι συλλέγουμε μια μεγάλη δουλειά με υψηλές παραγωγικές αξίες που θα αναφερθούν και θα προσεγγιστούν πολύ μετά την αναχώρησή μας.

Κάνω πολλά!

Εικόνα μέσω Arcade Blogger

Τι είναι η γνώμη σας για τα arcade παιχνίδια σήμερα; Υπάρχουν κάποια τίτλοι που θα συνιστούσατε σε έναν νέο παίκτη;

Λοιπόν, πολύ λίγα βιντεοπαιχνίδια arcade κυκλοφορούν αυτές τις μέρες, αλλά θα ενθαρρύνω όλους να αναζητήσουν ένα παιχνίδι που ονομάζεται Cosmotrons – κοιτάξτε το στο YouTube – είναι ένα υβρίδιο κάποιων από τα παλιά κλασικά διανυσματικά τίτλους όπως Asteroids και Gravitar. Μεγάλη πολλή διασκεδαστική ποικιλία που με θυμίζει τα κλασικά arcade παιχνίδια της αρχής των ογδόντα.

Τέλος, θα κάνετε κάτι για να γιορτάσετε την 50η επέτειο της Atari; Ένα άλλο βιβλίο, vielleicht; Ή, τολμήστε να πείτε, ένα άλλο ρεκόρ;

Όπως και να ενημερώνω τακτικά το blog μου με πολλά Atari-σχετικά περιεχόμενα, δουλεύω επίσης σε ένα άλλο βιβλίο projεκts, που είναι ακόμα κάτω από τις σκεπές για τώρα, αλλά παρακολουθήστε αυτό το χώρο! Ελπίζω να το κυκλοφορήσω πριν το τέλος του χρόνου.

Περιμένω να το δω! Ευχαριστώ, Τόνι!

Μπορείτε να επισκεφτείτε το blog του Τόνι Τεμπλ στο www.arcadeblogger.com, και το podcast στο www.tdepodcast.net. Υπογεγραμμένα αντίγραφα του Missile Commander μπορούν να παραγγελθούν μέσω του blog του Τόνι, ή απευθείας από την Amazon.