Κριτική του Death Stranding (Xbox, PlayStation & PC)

Hideo Kojima είναι κάτι σαν τον περίεργο θείο σε μια συνάντηση — περίεργος, μη ορθόδοξος, αλλά και ο πιο ενδιαφέρον άνθρωπος στο δωμάτιο. Αν περάσετε λίγο χρόνο να συμμετάσχετε σε κάποια μορφή συνομιλίας, τότε μπορείτε να περιμένετε μια ιστορία μιας ώρας για κάτι που δεν έχει κανένα νόημα για σας, ή, αν είστε τυχεροί, μια ιδέα που φαίνεται απίστευτη στο χαρτί, αλλά κάποια στιγμή καταφέρνει να σας κάνει να θέλετε να μάθετε περισσότερα γι’ αυτή. Death Stranding δεν είναι πολύ διαφορετικό, καθώς φαίνεται σαν μια απίστευτη ιδέα στο χαρτί, αλλά όσο περισσότερο μιλάτε γι’ αυτό, τόσο περισσότερο θέλετε να μάθετε για τα μυστικά του και, πιο σημαντικά, πώς θα φαινόταν σε ένα ψηφιακό κόσμο.

«Είναι ένας симулятор UPS σε μια μεταποκαλυπτική ρύθμιση», ήταν η γενική συναίνεση μετά την κυκλοφορία του — και αυτό αποδείχθηκε να είναι, ναι, στο σημείο, μάλιστα. Αλλά, Death Stranding ήταν πάντα προdestined να είναι một δύσκολο πωλητή, όχι επειδή έλλειπε το wow фактор ενός τεράστιου ανοικτού κόσμου, αλλά επειδή δεν έκανε κάποια προσπάθεια να δείξει τα πλεονεκτήματα του παιχνιδιού πριν από την κυκλοφορία. Απλώς κούνησε το κεφάλι του και δήλωσε ανοιχτά ότι, αν είχατε μια ζωή αγάπη για τον Kojima, τότε πιθανότατα θα απολαύσετε το Death Stranding. Όπως ένα γάτο με ένα laser πενάκι, τότε, οι περισσότεροι άνθρωποι βρέθηκαν να κυνηγούν το κόκκινο σημείο χωρίς να σκέφτονται δύο φορές για τι κρύβεται στην άλλη πλευρά του δωματίου. Για πολύ καιρό, κανείς δεν ήξερε τι ήταν το Death Stranding, αν όχι ένα γράμμα αγάπης στους ταχυδρόμους και einen εκπρόσωπο της Monster Energy. Όπως αποδείχθηκε, όμως, ήταν πολύ περισσότερο από έναν симулятор UPS. Ήταν, περίεργα, μια εντυπωσιακή κινηματογραφική εμπειρία που είχε πολύ περισσότερα να προσφέρει από μια ανούσια πορεία σε μια έρημη ερημιά.

Death Stranding δεν είναι πραγματικά ένα παιχνίδι που μπορείτε να μπείτε με την πρόθεση να το απολαύσετε χωρίς να ξέρετε τι κρύβεται στην άλλη πλευρά της μαζικής εκστρατείας του. Είναι ένα παιχνίδι που σας αναγκάζει να κυνηγήσετε ένα καρότο στο τέλος ενός ξύλου, αλλά και ένα που σας το αφαιρεί ακριβώς όταν έρχεστε κοντά enough να το πάρει. Μια ώρα θα περάσει, και τότε άλλες τέσσερις θα εξαφανιστούν σε μια στιγμή, αλλά δεν θα έρθετε ποτέ κοντά enough να το πάρει, γιατί πάντα βρίσκει έναν τρόπο να σας κάνει να συνεχίσετε λίγο παραπάνω. Θα πηδάτε μπρος και πίσω, και σίγουρα θα αναπτύξετε μια σχέση αγάπης-μίσους με τον Sam Bridges και την τέχνη της μεταφοράς εμπορευμάτων. Θα αποκτήσετε επίσης μίσος για σκαλοπάτια, νερό και σχεδόν όλα τα άλλα που συνθέτουν ένα φαινομενικά έρημο κόσμο. Και όμως, θα καταλάβετε ότι, όσο περισσότερο υποβάλλεστε στη παντομίμα που είναι το Death Stranding, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να εγκαταλείψετε το πλοίο και να το αφήσετε να κρέμεται στον αέρα.

Το ίδιο το παιχνίδι σας αναγκάζει να αναγνωρίσετε και να συμφωνήσετε με το γεγονός ότι, η όμορφη μεταποκαλυπτική ρύθμιση πέρα, η πορεία ahead θα φαινόταν σαν η πιο μοναχική πορεία που θα κάνετε ποτέ. Με την σπανιότητα των αλληλεπιδράσεων με τους NPCs και μια καταθλιπτική ατμόσφαιρα που φαίνεται έρημη και στερημένη από ανθρώπινο πνεύμα, σας αναγκάζει να «είστε ο καλύτερος φίλος σας» καθώς ταξιδεύετε ανούσια προς τα εμπρός και πίσω σε τεράστιες αποστάσεις, μεταφέροντας εμπορεύματα στους ώμους σας και βρίσκοντας τους τρόπους να αναβιώσετε την πίστη σε έναν κόσμο χωρίς μια ζωντανή καρδιά. Δεν είστε ο ήρωας της ιστορίας· είστε, είτε το θέλετε είτε όχι, ο πορτέρ που τυχαίνει να έχει τα κλειδιά για την ανοικοδόμηση του ταπείου και την επανασύνδεση ενός συνδέσμου μεταξύ μακρινών οικισμών. Η θλιβερή πλευρά είναι ότι δεν έχετε κανέναν να σας οδηγήσει μέσα από τη διαδικασία εκτός από ένα νεογέννητο σε μια θήκη που, με λίγα λόγια, σας προειδοποιεί για οποιαδήποτε υπερφυσική φαινόμενα στην περιοχή της διαδρομής σας. Αλλά εκτός από αυτό, είναι μόνο εσείς, ένα σωρό κουτιά και μια μοναχική οδός.

Βέβαια, Death Stranding δεν είναι μόνο για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε και από οικισμούς· είναι για τον υπολογισμό των κινδύνων σας, τη χαρτογράφηση διαδρομών, την ισορροπία του ινβεντορίου σας και την κατασκευή ενός репερτορίου εργαλείων για να βοηθήσετε τις συχνές συναντήσεις σας με το άγνωστο. Για παράδειγμα, αν βρεθείτε με την τεράστια εργασία να διασχίσετε το χάρτη με περισσότερα εμπορεύματα από όσα μπορείτε να χειριστείτε, τότε μπορεί να πρέπει να αποφασίσετε αν θα χρειαστείτε μια σκάλα για να διασχίσετε αυτή την τρομακτική φαράγγια ή αν θα μπορέσετε να βρείτε μια εναλλακτική διαδρομή. Μπορείτε να πιέσετε τον εαυτό σας στο όριο του θανάτου χωρίς τη βοήθεια ενός εξοσκελετού; Έχετε αρκετά ποτά που αυξάνουν τη στάμνα για να σας κρατήσουν από το να σκαμπανεβάτε όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα; Στο Death Stranding, σχεδόν όλα όσα κάνετε απαιτούν κάποιο επίπεδο υπομονής και τυφλής πίστης. Και εδώ είναι η πικρή αλήθεια: δεν είναι για όλους.

Αν και το Death Stranding κάνει μια προσπάθεια κάθε τόσο να μπαζώσει την εκστρατεία σας με την περιστασιακή κινηματογραφική ή στροφή της πλοκής, μάχη αφεντικού ή τμήμα stealth, η εμπειρία είναι, σε σύντομη, ακριβώς αυτό που νομίζετε ότι είναι: ένα τρίτο-πρόσωπο περπάτημα симулятор με υπερφυσικά στοιχεία. Είναι ένα επιστημονικής φαντασίας θρίλερ, ένα χορό core симулятор, καθώς και ένα γενικό περίεργο φιλμ που δεν κάνει συχνά κανένα νόημα. Σε αυτό το σημείο, είναι κάπως δύσκολο να το συστήσετε σε όλους, καθώς δεν είναι πραγματικά ένα παιχνίδι που μπορείτε να εξηγήσετε. Είναι μια κοπιαστική δουλειά για τις νωθρές χέρια — μια επαναλαμβανόμενη πορεία που συχνά σας ανταμείβει για την αφοσίωσή σας στην επανάληψη των ίδιων βημάτων εκατοντάδες φορές. Είναι πάντα αξίζει η πορεία; Όχι. Αλλά ο Kojima έχει μια άσχημη συνήθεια να αφήνει τις καλύτερες στιγμές μέχρι να φτάσετε στο τέλος. Θα ненάβι να το ξεσπάσω, αλλά να είμαι ειλικρινής — ναι, στο μακρότερο διάστημα, Death Stranding είναι μια αξιοπρεπής επένδυση. Είναι μόνο μια ντροπή που πρέπει να πηδάτε από χιλιάδες κύκλους πριν να θερίσετε τα καρπούς της εργασίας σας. Ευχαριστώ, Kojima.

Επίλογος

Death Stranding δεν είναι τόσο ένα βιντεοπαιχνίδι όσο是一个 κινηματογραφική παντομίμα με περίεργες προσμίξεις που μόνο οι likes του Hideo Kojima θα μπορούσαν να κάνουν για να αναταράξει το καρότο. Χαρακτηριστικά, δεν είναι το πιο ενθουσιώδες IP στο μπλοκ, και δεν είναι ένα που θα ελκύσει τα μάτια όλων στο δωμάτιο, για αυτήν τη υπόθεση. Όμως, είναι μια εμπειρία που αφήνει πολλά στη φαντασία, όπως η Kojima μαντρά. Είναι μια περίεργη οδός που, ενώ είναι ακόμα απίστευτα επαναλαμβανόμενη και συχνά καταθλιπτική, vẫn βρίσκει τρόπους να προσφέρει μια διασκεδαστική εμπειρία που μπορεί να κρατήσει ακόμα και τα πιο ανήσυχα δάχτυλα για ώρες. Ίσως είναι ο Kojima, ή ίσως είναι το γεγονός ότι κρύβει πολλά περισσότερα από όσα αφήνει να φανούν. Σε κάθε περίπτωση, νομίζω ότι μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε ότι Death Stranding είναι μια μοναδική υπόθεση που θα αγαπήσετε ή θα μισήσετε. Το ερώτημα είναι, πόσο μακριά είστε διατεθειμένοι να ταξιδέψετε για να ανακαλύψετε ποια συναισθήματα σας ανταποκρίνεται περισσότερο;