Η Netflix Κλείνει το Στούντιο Oxenfree Night School

Netflix κλείνει το Night School Studio, το στούντιο της Λος Άντζελες πίσω από το Oxenfree που έγινε η πρώτη απόκτησή του στο χώρο των παιχνιδιών το 2021, και σχεδιάζει να κλείσει το στούντιο Moonloot της Ελσίνκι, το οποίο ιδρύθηκε το 2022. Οι κλεισιμοί, πρώτη φορά αναφέρθηκαν από το Game File στις 13 Αυγούστου 2026, έρχονται μαζί με ένα μη καθορισμένο αριθμό απολύσεων στην εσωτερική ομάδα παιχνιδιών της Netflix.

Η Netflix επιβεβαίωσε τις κινήσεις σε μια δήλωση που τις αποδίδει σε μια πιο σαφή εστίαση σε τέσσερις κατηγορίες: πάρτι παιχνίδια, παιχνίδια για παιδιά, παιχνίδια με ιστορία και τίτλους με mainstream hooks όπως το πρόσφατα κυκλοφορημένο παιχνίδι FIFA.

“Βλέπουμε μια ευκαιρία να είμαστε πιο εστιασμένοι στην εκτέλεση, οπότε κάνουμε οργανωτικές αλλαγές στην επιχείρηση για να ταιριάξουν με αυτές τις προτεραιότητες,” είπε ένας εκπρόσωπος της Netflix στο Game File. “Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στους ταλαντούχους συναδέλφους μας που τους λέμε αντίο σήμερα. Ευχαριστούμε τους για όλες τις συνεισφορές τους στη Netflix και τους ευχόμαστε το καλύτερο.”

Ο χρόνος είναι εντυπωσιακός. Το Night School κυκλοφόρησε το Unhinged, ένα παιχνίδι τρόμου πρώτου προσώπου 30 λεπτών που κατασκευάστηκε για την τηλεόραση cloud της Netflix, πριν από έξι εβδομάδες. Στην τηλεφωνική συνεδρία της εταιρείας για το δεύτερο τρίμηνο του 2026 στις 16 Ιουλίου 2026, ο συν-CEO Greg Peters είπε στους επενδυτές ότι “το FIFA και το Unhinged έγιναν οι δύο πιο επιτυχημένες πρεμιέρες cloud παιχνιδιών μας, πραγματικά σOLID αριθμοί που το τοποθετούν στην κορυφαία κατηγορία των επιδόσεων των παιχνιδιών για εμάς.” Τέσσερις εβδομάδες αργότερα, το στούντιο πίσω από одну από αυτές τις πρεμιέρες έχει εξαφανιστεί.

Η Στρατηγική Παιχνιδιών της Netflix, Πέντε Χρόνια Μετά

Η κλείσιμο του Night School είναι το τελευταίο βήμα σε μια υποχώρηση από την κατοχή ανάπτυξης παιχνιδιών που έχει διαρκέσει τους περισσότερους από τους πέντε χρόνους της Netflix στην κατηγορία. Η Netflix ανήγγειλε την απόκτηση του Night School στις 28 Σεπτεμβρίου 2021, ονομάζοντας το στούντιο που ιδρύθηκε από τον Sean Krankel και τον Adam Hines το 2014 “αξιοζήλευτους συνεργάτες καθώς οικοδομούμε τις δημιουργικές ικανότητες και τη βιβλιοθήκη των παιχνιδιών της Netflix μαζί.” Η συμφωνία έκανε το Night School, γνωστό για το υπερφυσικό θρίλερ Oxenfree του 2016, το πρώτο στούντιο παιχνιδιών που αγόρασε η Netflix.

Η λίστα με τα στούντιο που屬 στην εταιρεία έχει μειωθεί από τότε. Η Netflix κλείσε το Team Blue, το στούντιο της Νότιας Καλιφόρνιας με προσωπικό από βετεράνους dévelopers του Call of Duty και του Halo, τον Οκτώβριο του 2024 πριν κυκλοφορήσει ένα παιχνίδι. Κλείσε επίσης το Boss Fight Entertainment, το στούντιο πίσω από το tie-in του Squid Game, τον Οκτώβριο του 2025, και πούλησε το στούντιο cozy παιχνιδιών Spry Fox πίσω στους ιδρυτές του τον Δεκέμβριο του 2025. Το Night School είχε ήδη υποβληθεί σε μια γύρα απολύσεων, τον Φεβρουάριο του 2025, και πέρυσι προσέλαβε τον σκηνοθέτη Avowed Carrie Patel από την Obsidian για einen διευθυντή ρόλο στο στούντιο.

Τι μένει είναι μια κεντρική ομάδα παιχνιδιών που εργάζεται με εξωτερικούς dévelopers και ένα στούντιο πρώτου μέρους: το Next Games, επίσης με έδρα την Ελσίνκι, το οποίο παράγει τα πάρτι παιχνίδια που η Netflix λέει ότι είναι η προτεραιότητά της. Η δομή μοιάζει με τον τρόπο που η Netflix διαχειρίζεται τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, όπου κατέχει λίγα στούντιο παραγωγής και αναθέτει το większość του περιεχομένου σε εξωτερικούς προμηθευτές.

Η Στροφή προς το Cloud και την Τηλεόραση

Η αναδιοργάνωση ακολουθεί μια αλλαγή προϊόντος που η Netflix περιγράφει στους επενδυτές για δύο τρίμηνα. Η εταιρεία κυκλοφόρησε παιχνίδια το 2021 ως δωρεάν τίτλους κινητών τηλεφώνων που περιλαμβάνονταν με μια συνδρομή· από τότε, έχει μεταφέρει την έμφασή της στα παιχνίδια cloud που παιζονται σε τηλεοράσεις, με κινητά τηλέφωνα ως ελεγκτές. Στην τηλεφωνική συνεδρία του Ιουλίου, ο Peters είπε ότι οι μηνιαίοι ενεργοί παίκτες για τα cloud παιχνίδια έχουν αυξηθεί 11 φορές από τότε που η πρωτοβουλία μεγάλωσε τον προηγούμενο Οκτώβριο, με την αποθήκευση μπροστά από την καμπύλη των κινητών παιχνιδιών. Τον χαρακτήρισε ως ένα βραβείο περίπου 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην αγορά καταναλωτικών παιχνιδιών εκτός Κίνας και Ρωσίας, ενώ σημείωσε ότι η επένδυση σε παιχνίδια παραμένει “πολύ μικρή σε σχέση με τον συνολικό προϋπολογισμό περιεχομένου” και θα ρυθμιστεί σύμφωνα με την απόδειξη επιδόσεων.

Τα παιχνίδια για παιδιά είναι ο άλλος δρόμος αύξησης που ο Peters ονόμασε: η Netflix Playground, η εφαρμογή παιχνιδιών για παιδιά της εταιρείας, έχει τριπλασιάσει τους ημερήσιους παίκτες από τότε που κυκλοφόρησε, και η συμμετοχή στα κινητά παιχνίδια για παιδιά έχει αυξηθεί 600% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, είπε στους επενδυτές.

Τι Κυκλοφόρησε και Τι Όχι

Υπό τη Netflix, το Night School κυκλοφόρησε το Oxenfree II: Lost Signals το 2023, το tie-in mobile παιχνίδι Black Mirror Thronglets και τελικά το Unhinged. Ο κατάλογος του στούντιο περιλαμβάνει επίσης το Afterparty, το Next Stop Nowhere και ένα mobile παιχνίδι Mr. Robot από τα ανεξάρτητα χρόνια του. Το Moonloot δεν κυκλοφόρησε ποτέ keinen τίτλο· το στούντιο είχε αναφερθεί ότι κατασκευάζει ένα life sim τύπου Animal Crossing.

Η Netflix έχει πει ότι κανένα από τα παιχνίδια της δεν περιλαμβάνει διαφημίσεις ή αγορές μέσα στο παιχνίδι, και δεν έχει πει πόσες θέσεις εργασίας θα αφαιρεθούν από τις απολύσεις της εσωτερικής ομάδας παιχνιδιών. Για τους παίκτες, το κοντινό κατάλογο δεν επηρεάζεται: το Unhinged, το Boggle, το Party Crashers και το παιχνίδι FIFA παραμένουν διαθέσιμα για ροή, και η εφαρμογή ελεγκτή της Netflix έχει καταγράψει στις κινητές αγορές. Το project Don’t Nod που συνδέεται με μια μεγάλη франχία της Netflix, που ανακοινώθηκε από το στούντιο το προηγούμενο έτος, παραμένει ο πιο προεξέχων ονομασμένος τίτλος στη διαδικασία.

Η κλείσιμο επίσης έρχεται στη μέση μιας ευρύτερης ανακατανομής της πλατφόρμας-οικονομίας σε όλη την βιομηχανία: η Amazon έκλεισε την υπηρεσία cloud gaming Luna μέσα στην Prime Video τον προηγούμενο μήνα, και η Sony, η Microsoft, η Ubisoft και η Embracer έχουν 모두 κλείσει ή πουλήσει στούντιο τα τελευταία δύο χρόνια. Όταν το Gaming.net κάλυψε την απόκτηση του Night School το 2021, η πρώτη απόκτηση στούντιο παιχνιδιών της Netflix φάνηκε ως η αρχική κίνηση σε μια erste-party οικοδόμηση. Πέντε χρόνια αργότερα, η οικοδόμηση γίνεται αντίστροφη, και η επιχείρηση παιχνιδιών της Netflix μοιάζει πολύ περισσότερο με την κινηματογραφική της επιχείρηση: μια πλατφόρμα που αναθέτει, αδειοδοτεί και ροής, αντί για μια που κατέχει τα στούντιο που κατασκευάζουν τα παιχνίδια της.