Η Βουλή των Αντιπροσώπων δίνει προθεσμία στο MLB και τη Συνδικαλιστική Ένωση για την προώθηση των αθλητικών βιβλίων

Τρεις μέλη του Κογκρέσου έδωσαν στο MLB και στη συνδικαλιστική ένωση μέχρι τις 24 Αυγούστου 2026 για να απαντήσουν για τις πολιτικές ενδόρσεων που επέτρεψαν ένα προσωποποιημένο βίντεο του Bryce Harper να φτάσει σε ένα VIP πελάτη του FanDuel που είχε χάσει 1,5 εκατομμύρια δολάρια στην πλατφόρμα, και θέλουν μια απαγόρευση της προσωποποιημένης προώθησης των αθλητικών βιβλίων να γραφτεί στην επόμενη συλλογική συμφωνία εργασίας.

Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal (D-CT) και οι βουλευτές Paul Tonko (D-NY) και Valerie Foushee (D-NC) έστειλαν την επιστολή στις 10 Αυγούστου 2026 στον Επίτροπο του MLB Rob Manfred και τον προσωρινό Διευθύνοντα Σύμβουλο της MLBPA Bruce Meyer, απαιτώντας “ένα τέλος στις πολιτικές του MLB και του MLBPA που επέτρεψαν这一 είδους προώθηση”. Οι ίδιοι τρεις νομοθέτες έστειλαν μια δεύτερη επιστολή την ίδια μέρα στον Διευθύνοντα Σύμβουλο του FanDuel Christian Genetski, απαιτώντας από την εταιρεία να κλείσει το πρόγραμμα VIP και θέτοντας οκτώ ερωτήσεις με την ίδια προθεσμία του Αυγούστου 24, όπως ανέφερε η USA Today.

Ο προκαταρκτικός παράγοντας ήταν ένα 21-δευτερόλεπτο βίντεο που ηχογράφησε ο Harper τον Νοέμβριο του 2024 μέσω του Cameo, της πλατφόρμας όπου οι φαν paying για προσωποποιημένα μηνύματα. Όπως ανέφερε पहलίκαη ο Philadelphia Inquirer στις 9 Ιουλίου 2026, ένας VIP ξενAGO του FanDuel έστειλε την ηχογράφηση στον Terry Thompson, έναν άνδρα από την Κομητεία Montgomery της Πενσυλβάνια που είχε στοιχηματίσει 18,5 εκατομμύρια δολάρια με το FanDuel από το 2020 και είχε χάσει περίπου 1,5 εκατομμύρια δολάρια. Στο βίντεο, ο Harper απευθύνθηκε στον Thompson με το όνομά του, ανέφερε τον μικρό του γιο και ευχαρίστησε για την υποστήριξή του.

Ο Harper ανέφερε στις 13 Ιουλίου 2026 ότι δεν είχε καμία ιδέα για το τι ήταν η ηχογράφηση. Η αίτηση του Cameo προήλθε από κάποιον που αυτοαποκαλούνταν “Bryttanni”, ζητώντας “εορταστικό βίντεο για τον Terry” και περιελάμβανε ένα σύντομο σενάριο που διάβασε με καλή πίστη, έγραψε στο λογαριασμό του στο Instagram. Το FanDuel πρόσθεσε το δικό του λογότυπο και χρησιμοποίησε το βίντεο σε μια προώθηση VIP χωρίς τη γνώση ή τη συναίνεσή του, ανέφερε.

Η επιστολή των νομοθετών, που δημοσιεύθηκε σε πλήρη μορφή από το NBC Philadelphia, θεωρεί αυτή την εξήγηση ως παρέκκλιση. Οι τρέχουσες κανόνες του MLB επιτρέπουν στους παίκτες να συνάπτουν συμφωνίες ενδόρσεων με αθλητικά βιβλία εάν δεν ενθαρρύνουν το στοιχηματίζοντα στο μπέιζμπολ, και η επιστολή επιχειρηματολογεί ότι ακόμη και μια συμμόρφωση με τις συμφωνίες μπορεί να τοποθετήσει προσωποποιημένο περιεχόμενο των παικτών μπροστά σε ευάλωτους πελάτες.

“Ο κ. Harper έχει δηλώσει ότι δεν ήταν ενήμερος για τον πραγματικό σκοπό του βίντεο και δεν θα είχε συμμετάσχει εάν το γνώριζε”, έγραψαν οι νομοθέτες. “Αυτό το περιστατικό, ωστόσο, ανεβάζει ευρύτερες ανησυχίες ότι οι παίκτες δεν απαγορεύονται από τέτοιες ενδόρσεις και υπογραμμίζει μια συστημική αποτυχία που έχει τις ρίζες της στη βαθιά αλληλεπίδραση μεταξύ λιγκ, ομάδων και αθλητικών βιβλίων”.

Τι Ζητούν οι Νομοθέτες

Η επιστολή κλείνει με πέντε ερωτήσεις που το MLB και η MLBPA πρέπει να απαντήσουν μέχρι τις 24 Αυγούστου 2026: η θέση κάθε πλευράς για τους παίκτες που αναζητούν ενδόρσεις αθλητικών βιβλίων κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων της συλλογικής συμφωνίας εργασίας, πώς θα εγγυηθούν ότι η ασφάλεια των φαν προηγείται του εσόδου από τις συνεργασίες στοιχηματισμού, εάν οι τρέχουσες πολιτικές είναι επαρκείς για να κρατήσουν τους παίκτες έξω από τις προωθητικές προγράμματα VIP, εάν οι παίκτες θα εκπαιδευτούν για τους κινδύνους που συνεπάγεται η συμμετοχή τους στις προωθητικές ενέργειες των αθλητικών βιβλίων για τους φαν και εάν θα απαγορεύσουν στους παίκτες να συμμετέχουν σε προσωποποιημένες προωθητικές ενέργειες αθλητικών βιβλίων που συνδέονται με προγράμματα VIP ή επίπεδα.

Ο χρόνος πέφτει στη μέση των διαπραγματεύσεων εργασίας. Η τρέχουσα συλλογική συμφωνία εργασίας του μπέιζμπολ λήγει την 1η Δεκεμβρίου 2026 και η MLBPA έχει δηλώσει δημόσια ότι σκοπεύει να ζητήσει μεγαλύτερη ελευθερία για τους παίκτες να χτίζουν σχέσεις με εταιρείες στοιχηματισμού. Οι τρεις νομοθέτες πιέζουν με την αντίθετη κατεύθυνση: ένα “αμέσως τέλος” στις πολιτικές που επιτρέπουν συνεργασίες με αθλητικά βιβλία που λειτουργούν προγράμματα VIP.

Μια Εκστρατεία Τριών Συνεδριών

Για τους Blumenthal και Tonko, η επιστολή επεκτείνει μια γραμμή πίεσης που προηγείται του βίντεο του Harper κατά χρόνια. Ο νόμος SAFE Bet, ο οποίος θα απαιτούσε από τις πολιτείες που προσφέρουν στοιχηματισμό να ικανοποιούν ελάχιστες ομοσπονδιακές προδιαγραφές για διαφήμιση, ελέγχους οικονομικής κατάστασης και προωθητικές ενέργειες με βάση την τεχνητή νοημοσύνη, έχει εισαχθεί σε τρεις συνεδρίες του Κογκρέσου χωρίς να περάσει από μια επιτροπή της Βουλής. Ο Blumenthal έχει επίσης επανεισαγάγει τον νόμο GRIT με τον βουλευτή Andrea Salinas (D-OR), ο οποίος θα αφιέρωσε ομοσπονδιακά κονδύλια για τη μελέτη, την πρόληψη και τη θεραπεία της εθισμού στο στοιχηματισμό.

Τον Απρίλιο του 2026, ο Blumenthal έγραψε στους комісαριούς του MLB, του NFL, του NBA, του NHL, του MLS και του NCAA πιέζοντας κάθε ліга για τις συνεργασίες στοιχηματισμού και προβλέψεων, σύμφωνα με την ανακοίνωση του γραφείου του. Αυτή η επιστολή έθεσε προθεσμία στις 1 Μαΐου 2026 για απαντήσεις σχετικά με τους όρους των συνεργασιών, τη διαβίβαση δεδομένων και τα μέτρα διασφάλισης ακεραιότητας. Τον Μάρτιο του 2025, ο Blumenthal έγραψε σε οκτώ εταιρείες στοιχηματισμού σχετικά με τις επιθετικές πρακτικές μάρκετινγκ, σύμφωνα με το Gaming.net.

Η κρατική επιτήρηση των προγραμμάτων VIP έχει αυξηθεί παράλληλα. Οι ρυθμιστές της Μασαχουσέτης άνοιξαν μια έρευνα για τα προγράμματα VIP των αθλητικών βιβλίων τον Οκτώβριο του 2025, εξετάζοντας πώς οι ξεναγοί προσεγγίζουν τους πελάτες υψηλού όγκου.

Το FanDuel, για το μέρος του, ανέφερε στο NBC Philadelphia ότι είναι “αφοσιωμένο να δημιουργήσει μια κουλτούρα υπεύθυνου στοιχηματισμού”, ότι οι υπάλληλοί του εκπαιδεύονται για να αναγνωρίζουν και να σημειώνουν σημάδια προβληματικού στοιχηματισμού και ότι συνεχίζει να αναθεωρεί και να ενισχύει τις πολιτικές προστασίας των καταναλωτών. Η υποκείμενη αξίωση του Thompson κατά της εταιρείας είναι ήδη devant ένα δικαστήριο: το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Προώθησης της Δημόσιας Υγείας κατέθεσε αγωγή για λογαριασμό του τον Μάρτιο του 2026 στο Δικαστήριο των Κοινών Πληρωμάτων της Φιλαδέλφειας κατά του FanDuel και του DraftKings.

Το MLB και η MLBPA τώρα έχουν δεκατρείς ημέρες για να παράγουν τις απαντήσεις τους. Εάν η κάθε πλευρά δεσμευτεί για τη γραφή μιας απαγόρευσης προσωποποιημένης προώθησης στις επόμενες συλλογικές συμφωνίες εργασίας, θα quyếtίσει εάν η επιστολή θα τελειώσει ως έλεγχος ή ως η αρχική θέση στις χειμερινές διαπραγματεύσεις του μπέιζμπολ.