Brad Hendricks, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Blind Squirrel Games – Series Interview

Ο Brad Hendricks είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Παιχνίδια με τυφλούς σκίουρους, ένα ανεξάρτητο στούντιο βιντεοπαιχνιδιών που βρίσκεται στο Orange County, CA με ένα δεύτερο στούντιο που ανοίγει στο Austin, TX. Τα Blind Squirrel Games συνδυάζουν μικρές αξίες στούντιο, με μεγάλες φιλοδοξίες στούντιο.

Τι σας τράβηξε αρχικά στο gaming;

Με τράβηξαν για πρώτη φορά τα παιχνίδια που λειτουργούσαν με κέρματα στα τέλη της δεκαετίας του '70. Θα έπαιρνα μια τσέπη γεμάτη τέταρτα και θα περνούσα μισή μέρα στην τοπική στοά με φίλους. Αυτό τελικά οδήγησε στις πρώτες οικιακές κονσόλες: Atari, Intellivision και ούτω καθεξής. Οι γονείς μου δεν είχαν ένα, αλλά πήγαινα στο σπίτι του φίλου μου όπου είχε και περνούσα ώρες σε ένα παιχνίδι οδήγησης προσπαθώντας να βρω τις άκρες των χαρτών. Ήμουν πάντα τεχνίτης και λύτης προβλημάτων. Έσπασα την τηλεόραση των γονιών μου για να δω πώς λειτουργούσε. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό δεν πήγε καλά. Στη συνέχεια, στα μέσα της δεκαετίας του '80 προγραμμάτισα το πρώτο μου παιχνίδι στο μάθημα επιστήμης χρησιμοποιώντας ένα από τα πρώτα βασικά MAC (Ήταν ένα παιχνίδι ad libs). Είχα κολλήσει από εκεί. Ανόητα, δεν πήρα τα μαθηματικά όσο σοβαρά θα έπρεπε και δεν πήρα πτυχίο CSE από το κολέγιο στο οποίο πήγα, αλλά τελικά βρήκα τον δρόμο μου στη βιομηχανία παιχνιδιών στα τέλη της δεκαετίας του '90, πρώτα ως διευθυντής προϊόντων για ένα εταιρεία περιφερειακών και τελικά στην παραγωγή σε διάφορες χωρητικότητες. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Το 2010, ξεκινήσατε τα Blind Squirrel Games. Τι σας ενέπνευσε εκείνη την εποχή να δημιουργήσετε τη δική σας εταιρεία τυχερών παιχνιδιών;

Ξεκίνησα τα Blind Squirrel Games επειδή είδα ότι η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών δεν είχε αρκετά στούντιο που να επικεντρώνονται στη συνεχή ανάπτυξη των υπαρχόντων παιχνιδιών. Στην αρχή, η Blind Squirrel Games εργάστηκε σε μικρά έργα, αλλά γρήγορα δημιούργησε μια σταθερή φήμη στη μηχανική με ορισμένους βασικούς εκδότες και προγραμματιστές. Εξαιτίας αυτού, αρχίσαμε να προσθέτουμε Art, QA και Production στο χαρτοφυλάκιο των υπηρεσιών μας και τώρα, πάνω από 40 έργα αργότερα, είμαι περήφανος που λέω ότι έχουμε γίνει ένα από τα κορυφαία στούντιο ανάπτυξης εργασίας για ενοικίαση στο Βορρά Αμερική. Σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να είμαστε μια εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών που προσφέρεται για εργασία, ενώ ταυτόχρονα θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε την αρχική ανάπτυξη IP. Επίσης, ήταν πολύ σημαντικό για μένα όταν ίδρυσα την BSG να αναπτύξω μια ποικιλόμορφη και ανεκτίμητη ομάδα με ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα και διαφορετικά υπόβαθρα και εμπειρίες, και πιστεύω ότι έχουμε καταφέρει ακριβώς αυτό με μια τόσο καταπληκτική και μοναδική ομάδα ταλαντούχων ανθρώπων .

Ποια είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια που έχουν κυκλοφορήσει;

Είχαμε την τύχη να δουλέψουμε σε μερικούς από τους πιο συναρπαστικούς τίτλους στη βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένων των Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, The Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0 και Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars: Jedi Challenges, Civilization VI και ΠΟΛΛΑ άλλα.

Η Blind Squirrel Games κυκλοφόρησε δύο τίτλους Star Wars, υπάρχουν σχέδια για επιπλέον παιχνίδια Star Wars ή Disney;

Δεν υπάρχουν τρέχοντα σχέδια, αλλά δεδομένης της συνεχιζόμενης σχέσης μας με τη Disney, τη Lucas Arts και άλλα τρίτα μέρη που δημοσιεύουν παιχνίδια Star Wars, όλα είναι πιθανά! Θα μπορούσαμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα είμαστε τόσο τυχεροί που θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με ένα τόσο εκπληκτικό franchise και κατόχους IP.

Τα Blind Squirrel Games ήταν πρόσφατα εμφανίζεται στο VentureBeat για να κάνετε το επιπλέον μίλι κατά τη διάρκεια του COVID-19 για να κρατήσετε τους υπαλλήλους αφοσιωμένους. Μπορείτε να συζητήσετε μερικούς από τους ωραίους τρόπους με τους οποίους οι εργαζόμενοι έχουν διατηρήσει επαφή;

Απολύτως! Αυτή ήταν μια τεράστια προτεραιότητα για εμάς από την αρχή της επιδημίας του COVID. διασφαλίζοντας ότι οι υπάλληλοί μας είναι χαρούμενοι, συνδεδεμένοι και ευημερούν. Έχουμε αναπτύξει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και εσωτερικών κοινοτικών υπηρεσιών για να βοηθήσουμε στην προώθηση αυτής της προτεραιότητας και παρακάτω είναι μόνο μερικές από αυτές:

• Ψηφιακές λέσχες για υπαλλήλους – Ψηφιακή πλατφόρμα για τους εργαζόμενους να ξεκινούν συλλόγους και ομάδες συζήτησης με βάση κοινά ενδιαφέροντα όπως: κόμικς και βιβλία, κατοικίδια, μαγειρική, βιντεοπαιχνίδια, κωδικοποίηση, επιτραπέζια παιχνίδια, επιστημονική φαντασία και άλλα.
• Ψηφιακές συναντήσεις – Πριν από την εντολή του WFH, η BSG διοργάνωσε εβδομαδιαίες κοινωνικές εκδηλώσεις Παρασκευής στο τέλος της εργάσιμης ημέρας και δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό ακόμη και όταν όλοι είναι απομακρυσμένοι. Κάθε Παρασκευή, στο τέλος της ημέρας, πραγματοποιούμε τα κανονικά κοινωνικά μας ψηφιακά και πραγματοποιούμε τυχαιοποιημένες κληρώσεις για να δώσουμε στους υπαλλήλους ψηφιακές κάρτες δώρου στο παντοπωλείο ή το κατάστημα της επιλογής τους. Επίσης, αρχίσαμε να κάνουμε τακτικά trivia για παμπ με βραβεία και παιχνίδια για πάρτι στο διαδίκτυο.
• Digital Space for Employee Tips, Advice and Tricks – Η BSG χρησιμοποιεί την ηλεκτρονική πλατφόρμα για να παρέχει στους υπαλλήλους συνεχείς συμβουλές και συμβουλές για το πώς να παραμείνουν πιο συνδεδεμένοι εκτός εργασίας.
• Υποστήριξη & Εγκρίσεις για Εργαζόμενους – Η BSG αναπτύσσει συνεχείς τρόπους για να υποστηρίζει και να υποστηρίζει αυτές τις κοινωνικές δραστηριότητες μεταξύ των εργαζομένων. Για παράδειγμα, η πρώτη υποστηριζόμενη δραστηριότητα του συλλόγου μας ήταν ένας διαγωνισμός μαγειρικής στο σπίτι. Αυτός ο σύλλογος εστιάζει στο πώς οι υπάλληλοι που μένουν στο σπίτι πρέπει να μαγειρεύουν περισσότερο κατά τη διάρκεια της καραντίνας και ζητά από τους ανθρώπους να μοιραστούν τη σπιτική μαγειρική και τις συνταγές τους μεταξύ τους. Για την καλύτερη συνταγή της εβδομάδας που ψηφίστηκε, η BSG δίνει μια ψηφιακή δωροκάρτα $20 στο εστιατόριο ή το κατάστημα της επιλογής του νικητή.
• Μικρά βήματα που κάνουν μεγάλη διαφορά – Η BSG έχει επιβάλει έναν κανόνα σύμφωνα με τον οποίο η ομάδα διαχείρισης πρέπει να έχει ενεργοποιημένες τις κάμερές της για όλες τις εικονικές συναντήσεις. Είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι όλη η διαχείριση έχει βίντεο ώστε όλοι να μπορούν να δουν τα πρόσωπά τους, προσθέτοντας ένα απαραίτητο προσωπικό επίπεδο στις περιστάσεις. Εάν ένας διευθυντής δεν έχει ρύθμιση κάμερας για τον υπολογιστή του, θα φροντίσουμε να το κάνει, αγοράζοντας οποιονδήποτε οικιακό εξοπλισμό είναι απαραίτητο.

Η Blind Squirrel Games ήταν απασχολημένη με τη δουλειά πάνω σε έναν από τους πιο αναμενόμενους τίτλους της χρονιάς «Drifters Loot the Galaxy». Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μαζί μας την υπόθεση αυτού του παιχνιδιού;

Δεν μπορώ καν να ξεκινήσω να περιγράφω πόσο ενθουσιασμένοι είμαστε όλοι που θα κυκλοφορήσουμε επιτέλους τον πρώτο μας πρωτότυπο τίτλο!

Το Drifters Loot the Galaxy είναι ένα δωρεάν shooter ηρώων 5v5 που προσφέρει ένα μοναδικό μείγμα εναέριας και επίγειας μάχης. Ο πρώτος μας στόχος που είχαμε κατά νου όταν σχεδιάζαμε το παιχνίδι ήταν ότι θέλαμε έναν ήρωα shooter που να προσφέρει πρωτοφανή ελευθερία κινήσεων. Μια βασική πτυχή του παιχνιδιού μας είναι ότι όλοι οι χαρακτήρες έχουν πρόσβαση στα Driftpacs —την εκδοχή μας για ένα jetpack υψηλής ισχύος— και στα grappling hooks. Αυτό δίνει σε όλους τους παίκτες τη δυνατότητα να παρασύρονται και να περιστρέφονται γύρω από τους χάρτες με ιλιγγιώδη ταχύτητα από όλες τις γωνίες. Το αποτέλεσμα είναι μια συναρπαστική εμπειρία σκοπευτή με μάχες που λαμβάνουν χώρα τόσο στον αέρα όσο και στο έδαφος.

Επίσης, ως το πρώτο μας πρωτότυπο IP, ήταν πολύ συναρπαστικό να αναπτύξουμε το δικό μας σύμπαν και θρήσκευμα, και είμαστε ενθουσιασμένοι που χτίζουμε αυτόν τον κόσμο με την πάροδο του χρόνου. Οι θεμελιώδεις χαρακτήρες μας περιλαμβάνουν τον «θεό» του σύμπαντός μας, τον Μπομπ, ο οποίος είναι κάπως τρελός, ανίκανος, που δημιούργησε αυτό το άθλιο σύμπαν στη μέση ενός διαγαλαξιακού καμπυλωτού, και φυσικά, υπάρχουν οι «Drifters» - εξωγήινοι, ανδροειδή, και ανθρωποειδή με παράξενες ιστορίες και προσωπικότητες όλες δικές τους. Η φαντασία μας δημιούργησε το σκηνικό τόσο για μια διασκεδαστική ιστορία όσο και για υπέροχο gameplay και μας άφησε να δώσουμε τη δική μας ανατροπή στη διαχρονική ιστορία των «διαγαλαξιακών επιδρομέων σε αναζήτηση λεηλασίας». Συνολικά, ήταν ένα πολύ διασκεδαστικό σύμπαν που αναπτύχθηκε γεμάτο με μερικές ζωντανές προσωπικότητες και ως ένα διαρκώς διευρυνόμενο παιχνίδι, έχουμε την ευκαιρία να δημιουργήσουμε έναν διαφορετικό κόσμο που μπορεί να πάει παντού και είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε πού μας οδηγεί η ιστορία.

Το παιχνίδι θα είναι διαθέσιμο στη Βόρεια Αμερική δωρεάν σε υπολογιστή μέσω Steam ξεκινώντας από την Open Beta που κυκλοφορεί τώρα. Αυτό έχει περάσει πολύς καιρός στη δημιουργία και είμαστε ενθουσιασμένοι που παίρνουμε το παιχνίδι στα χέρια των gamers και αρχίζουμε να συλλέγουμε τα σχόλιά τους.

Τι είδους παίκτες θα προσελκύσουν αυτό το παιχνίδι;

Οι Drifters Loot the Galaxy θα αισθάνονται οικεία στους λάτρεις των ηρώων shooter και των multiplayer shooters. Αν και αυτά είναι άκρως ανταγωνιστικά είδη, έχουμε επίσης επικεντρωθεί στο να διασφαλίσουμε ότι οι αγώνες μας είναι διασκεδαστικοί και προσβάσιμοι. Έχουμε καταβάλει πολλή σκληρή δουλειά στο σύστημα ελέγχου μας για να βεβαιωθούμε ότι η αίσθηση της κίνησής μας μέσω drifting και grappling είναι διαισθητική και ότι τα πάντα, από τη μάχη μέχρι την προσαρμογή, θα απολαμβάνουν οι οπαδοί των σκοπευτών που παίζουν σε πολλαπλά επίπεδα δεξιοτήτων.

Έχετε ακόμα χρόνο να παίξετε παιχνίδια μόνοι σας; Αν ναι, ποια παιχνίδια;

Παίζω παιχνίδια, στον ελάχιστο χρόνο που μου μένει εκτός δουλειάς. Πρόσφατα, έπαιζα Fortnite με τον γιο μου. Επίσης, μόλις άρχισα να παίζω το Death Stranding, το οποίο είναι ένα τόσο όμορφο παιχνίδι. Αλλά φυσικά βρίσκω τον εαυτό μου να παίζει Drifters περισσότερο από οποιοδήποτε από αυτά τα άλλα παιχνίδια.

Η Blind Squirrel Games έχει επί του παρόντος γραφεία στην Κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια, με νέο γραφείο να ανοίξει σύντομα στο Ώστιν του Τέξας. Ποια είναι η έκκληση πίσω από το Austin, TX;

Τα τελευταία χρόνια, το Austin έχει γίνει Μέκκα για προγραμματιστές παιχνιδιών και εκδότες. Υπάρχουν αρκετοί γνωστοί εκδότες με έδρα εκεί, οπότε όταν σκεφτήκαμε το επόμενο καλύτερο μέρος για να συνεχίσουμε να επεκταθούμε εκτός της Νότιας Καλιφόρνια, το Ώστιν ήταν αυτό! Υπάρχουν επίσης πολλοί άνθρωποι που μεταναστεύουν από την Καλιφόρνια στο Ώστιν για να βρουν έναν φθηνότερο τρόπο ζωής και θέλαμε να εκμεταλλευτούμε αυτή την τάση. Αυτήν τη στιγμή αναζητούμε άτομα που ζουν εκεί και επεξεργαζόμαστε σχέδια για εσωτερικούς υπαλλήλους που θέλουν να μετακομίσουν και εκεί.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα θέλατε να μοιραστείτε σχετικά με τα Blind Squirrel Games;

Είναι τόσο σουρεαλιστικό να λανσάρουμε επιτέλους τον δικό μας πρωτότυπο τίτλο, οπότε υποθέτω ότι θα το ολοκληρώσω υποδεικνύοντας σε όλους να πάνε να δουν το νέο μας παιχνίδι, Drifters Loot the Galaxy, το οποίο είναι διαθέσιμο τώρα δωρεάν σε open beta σε υπολογιστή μέσω Steam . Καλούμε την κοινότητα να μας δώσει σχόλια και να μας βοηθήσει να εξελίξουμε το παιχνίδι!

Επικεφαλής επάνω για να  www.driftersthegame.com και κατεβάστε το παιχνίδι σήμερα!

Σας ευχαριστώ για τη συνέντευξη, οι αναγνώστες πρέπει να επισκεφθούν Παιχνίδια με τυφλούς σκίουρους για να μάθετε περισσότερα ή πρέπει να ελέγξετε Drifters το παιχνίδι.