NHL 26 Testbericht (PS5 & Xbox Series X|S)

Seit Jahren, NHL Spiele stecken in einem Teufelskreis fest. EA hat zwar die Grafik optimiert, die Animationen aufpoliert und die KI-Logik hier und da angepasst, aber das Gesamtgefühl hat sich nie wesentlich verändert. Fans wünschen sich schon lange eine Veränderung, insbesondere da sich der Be a Pro-Modus alt und uninspiriert anfühlt. Deshalb NHL 26 ist eine echte Überraschung. Es erfindet Hockeyspiele zwar nicht komplett neu, bringt aber endlich genug sinnvolle Änderungen, um sich von der Masse abzuheben und für Abwechslung zu sorgen. Vom neuen datengesteuerten Gameplay bis hin zur überarbeiteten Be a Pro-Karriere – der diesjährige Teil fühlt sich an, als würde sich die Serie weiterentwickeln, anstatt nur jährliche Updates zu optimieren. Schauen wir uns das mal an. NHL 26 Rezension, um mehr zu erfahren.

Skaten fühlt sich besser an als je zuvor

Wenn Sie zum ersten Mal auf das Eis springen in NHL 26, werden Sie etwas Kleines, aber Wichtiges bemerken: Es fühlt sich einfach besser an. Der Fluss des Skatens, Passens und Schießens hat einen subtilen Schliff, der jedes Spiel flüssiger macht als NHL 25Es ist kein Unterschied wie Tag und Nacht, aber nach ein paar Stunden merkt man wirklich, dass das Spiel etwas an Tiefe gewonnen hat.

Der Hauptgrund für diese Verbesserung ist EAs Nutzung der NHL-Edge-Daten. Die NHL verfolgt seit Jahren die Tendenzen und Leistungen ihrer Spieler mit diesem System, und EA hat beschlossen, es ins Spiel zu integrieren. Das bedeutet, dass sich die Spieler nun mehr wie ihre realen Gegenstücke verhalten und fühlen. Ein Scharfschütze, der gerne aus engen Winkeln schießt, fühlt sich im Spiel tatsächlich so. Ein kampfstarker Stürmer, der in der Nähe des Tores aufblüht, hat nur wenige Angewohnheiten, die ihn in diesen Momenten effektiver machen.

Für Gelegenheitsspieler ist das nichts, was man sofort versteht. Man kann einfach den Puck schnappen, den Flügel entlangfliegen und wie immer einen Schuss abgeben. Das sorgt für Abwechslung, besonders wenn man gegen verschiedene Teams mit unterschiedlichen Tendenzen spielt. Letztendlich, NHL 26 fühlt sich weniger wie ein kopiertes Hockeyspiel an, sondern eher wie eine lebendige Version des Sports. Natürlich fällt dem durchschnittlichen Fan nicht jede Änderung auf, aber Hardcore-Spieler werden die Mühe auf jeden Fall zu schätzen wissen.

Torhüter wurden schlauer

Eine der größten Neuerungen in diesem Jahr betrifft das Torwartspiel. EA hat die Animationen überarbeitet, rund 80 neue Paraden hinzugefügt und Torhütern die Möglichkeit gegeben, Animationen mitten im Spiel abzubrechen. Das macht einen großen Unterschied in diesem SportspielSie müssen nicht länger zusehen, wie Ihr Torwart eine langwierige Abwehrbewegung ausführt, während der Puck direkt vor das Tor zurückrutscht. Jetzt können Torhüter schneller reagieren und mehrere Bälle hintereinander abwehren, ohne dabei roboterhaft zu wirken.

Aus KI-Sicht sind Torhüter zudem viel schärfer. Sie lesen Spielzüge besser, verkürzen Winkel früher und antizipieren, wohin Schüsse gehen könnten. Dadurch fühlen sich Spiele authentischer an, insbesondere in spannenden Momenten, wie zum Beispiel in der Verlängerung. Aber hier liegt der Haken: Das System ist möglicherweise zu automatisiert. Wenn Sie als Torwart spielen, werden Sie schnell feststellen, dass die KI oft Schüsse für Sie abwehrt, auch wenn Sie keine Tasten drücken. Das nimmt viel von der Geschicklichkeit und der Freude am Spielen dieser Position. Da zu stehen und zuzusehen, wie der Computer Sie mit einer spektakulären Handschuhparade aus der Patsche hilft, fühlt sich einfach nicht lohnend an.

Letztendlich sind die Torhüter dieses Jahr besser, flüssiger, reaktionsschneller und unterhaltsamer anzusehen. Ihre Steuerung lässt jedoch noch immer an Tiefe vermissen. Wenn EA dies als echte Verbesserung empfinden möchte, muss das Team eine bessere Balance zwischen KI-Unterstützung und Spielerkontrolle finden.

Ein Profi zu sein fühlt sich endlich wie eine Karriere an

Die größte Überraschung in NHL 26 ist das große Upgrade zum Be a Pro-Modus. Jahrelang fühlte es sich im Vergleich zu den Karrieremodi in FIFA, Madden, or NBA 2K. Die Dialoge waren flach, die Handlungsstränge oberflächlich und die Entwicklung vom Neuling zum Superstar wirkte übereilt. Dieses Jahr hat EA dem Spiel endlich die Aufmerksamkeit geschenkt, die es brauchte.

Pressekonferenzen und Interviews werden nun vertont, und überraschenderweise klingen sie gut. Die Interviewer lesen nicht nur roboterhaft ihre Texte ab; sie machen Pausen, stolpern und klingen wie echte Menschen, die Fragen stellen. Auch wenn Ihre Spieler und Trainer nicht vertont werden, verleiht diese kleine Ergänzung der Spielwelt mehr Lebendigkeit.

Auch deine Dialogentscheidungen spielen letztendlich eine Rolle, zumindest in geringem Maße. Antworten können die Chemie in der Umkleidekabine, den Social-Media-Rummel und sogar das Freischalten einzigartiger Fähigkeiten beeinflussen. Es ist zwar nicht die volle RPG-Tiefe, aber es verleiht den Gesprächen Bedeutung.

Eine weitere große Veränderung ist der Weg in die NHL. Anstatt direkt in der Major League zu starten, kann man sich in den Minor Leagues hocharbeiten und sich beweisen, bevor man den Sprung wagt. Bei schwacher Leistung kann man sogar wieder in die AHL zurückgestuft werden. Dieses zusätzliche Risiko verleiht jedem Spiel mehr Bedeutung. 

Und jetzt gibt es noch eine coole Neuerung: Für Spieler mit wenig Zeit gibt es ein neues Kapitel-Überspringsystem. Damit könnt ihr zum nächsten Schlüsselmoment eurer Karriere vorspulen, egal ob Draft, Playoffs oder eine neue Saison. Kombiniert mit dem Form-Score-Tracker, der euren Fortschritt Spiel für Spiel anzeigt, habt ihr den besten Be a Pro-Modus der Serie.

Broadcast-Magie

NHL Spiele haben immer versucht, das Aussehen und die Atmosphäre echter Sendungen einzufangen, und NHL 26 trifft es besser denn je. EA hat in diesem Jahr eindeutig Wert auf die Präsentation gelegt, und das merkt man gleich vom Anpfiff an. Das Spiel ist jetzt vollgepackt mit neuen Übertragungspaketen, frischen Overlays und flüssigeren Kameraübergängen, die jeden Snap noch mehr wie ein im Fernsehen übertragenes Spiel wirken lassen. Auch die Stadioneinführungen wurden verbessert: Einzigartige Spielereinläufe und teamspezifische Traditionen verleihen jedem Duell eine besondere Note.

Auch die Stimmung im Publikum wurde gesteigert. Bei Rivalitätsspielen oder wenn ein wichtiger Spielzug den Spielverlauf verändert, jubeln die Fans lauter. Zwar ist die Intensität noch nicht auf NHL-Niveau, aber es ist ein deutlicher Fortschritt. Sogar die Maskottchen und die Details am Spielfeldrand bringen etwas Spaß in die Gesamtpräsentation.

Das Kommentatorenteam um James Cybulski und Cheryl Pounder kehrt mit schärferem Vortrag und besserer Chemie zurück. Über die typische Spielführung hinaus passen sich ihre Dialoge nun der Entwicklung des Spielers an. Ein weiteres Highlight ist die Dynamik des Publikums. Die Reaktionen schwanken je nach Action und erreichen in der Verlängerung oder in spielentscheidenden Momenten einen elektrisierenden Höhepunkt. Die Intensität ist so authentisch, dass sie manchmal überwältigend ist, aber genau das sollte Hockey-Energie spüren. Natürlich ist es nicht perfekt, aber NHL 26 fängt endlich die Spannung der Bilder und Geräusche des Hockeys ein und liefert ein Präsentationspaket, das dem Sport selbst würdig ist.

Das ultimative Team

Hockey Ultimate Team ist nach wie vor EAs Kassenschlager und wurde dieses Jahr mit einigen sinnvollen Updates ausgestattet. Offline-Spieler können jetzt den neuen Cup Chase-Modus nutzen, mit dem sie ihre Fähigkeiten beim Kaderaufbau über mehrere Saisons hinweg testen können und Belohnungen erhalten, die an ihre Leistung geknüpft sind. Solospieler haben endlich mehr zu tun, ohne zu Online-Wettbewerben gezwungen zu sein.

Es gibt außerdem ein neues Ranglistensystem für Online-Spiele, das den Wettkampfpartien Struktur verleiht. Fans haben sich das schon länger gewünscht, und es verleiht dem Modus ein stärkeres Gefühl von Fortschritt. Neu sind außerdem Spielerkombinationen. Durch die Paarung von Spielern mit gemeinsamen Eigenschaften wie Nationalität oder Teamchemie werden Boni freigeschaltet. Das ist eine clevere Idee, kann aber auch zu einseitigem Teambuilding führen, bei dem man gezwungen ist, bestimmte Kombinationen zu priorisieren, anstatt frei zu experimentieren.

Eine Neuerung, die die Spieler beeindrucken wird, ist die Aufnahme von Helden und Ikonen. Legenden wie Sergey Fedorov neben modernen Stars in die Aufstellung zu nehmen, sorgt für eine nostalgische Atmosphäre, die den Teamaufbau angenehmer macht. Auf der anderen Seite besteht das Problem darin, dass, sobald man online ist. Das kompetitive Spiel bevorzugt weiterhin Spieler, die bereit sind, ihr Portemonnaie zu öffnen, während diejenigen, die grinden, benachteiligt sind. Es ist die gleiche Pay-to-Win-Formel, die den Modus seit Jahren in diesem Spiel definiert. Sportspiel. Obwohl die grundlegende Spielschleife süchtig macht, ist das Ungleichgewicht nicht zu ignorieren.

Jeder, der schon einmal Ultimate Team gespielt hat, weiß, worum es geht. Es ist auffällig und lohnend. Auf lange Sicht fühlt es sich jedoch immer noch so an, als wäre EAs Gelddruckmaschine mehr als nur ein faires Spielfeld.

Urteil

NHL 26 ist mit Abstand der beste Teil der Serie seit Jahren. Das Gameplay wirkt schärfer, die datengesteuerte KI sorgt für Authentizität und die überarbeitete Torwart-Änderung macht die Spiele spannender. Der wahre Gewinner ist jedoch der Be a Pro-Modus, der sich endlich wie eine richtige Karriere anfühlt und nicht wie ein nachträglicher Einfall. 

Trotz deutlicher Verbesserungen im Vergleich zu den letzten Jahren NHL 26 ist nicht fehlerfrei. Das Problem der Torwartautomatisierung bleibt für jeden, der diese Position gerne spielt, frustrierend. Der Be a Pro-Modus wurde zwar erheblich verbessert, bietet aber immer noch nicht die verzweigten Handlungsstränge oder dramatischen Karrierebögen, die man in anderen Sportspiele. 

Der Franchise-Modus hingegen ist im Vergleich zum letzten Jahr praktisch unverändert geblieben. Das ist nicht sehr beruhigend, denn Franchise ist immer noch ein beliebter Modus und verdient die gleiche Aufmerksamkeit, die Be a Pro gerade erhalten hat. Menüs laden zwar schneller als zuvor, aber beim Überprüfen von Bewertungen oder beim Durchsuchen von Online-Inhalten gibt es immer noch eine spürbare Verlangsamung. Letztendlich NHL 26 ist nicht perfekt, aber seine Mängel beeinträchtigen das Gameplay nicht. Die verbesserte Präsentation, Atmosphäre und flüssigere Action auf dem Spielfeld machen es zum unterhaltsamsten NHL Spiel in Jahren.