NHL 26 Review (PS5 & Xbox Series X|S)

Seit Jahren schon sind NHL-Spiele in einer Art Zyklus gefangen. EA hat einige visuelle Aspekte überarbeitet, Animationen poliert und die AI-Logik hier und da angepasst, aber das Gesamtfühl hat sich nie wirklich stark verändert. Fans haben eine Aufregung gewollt, besonders da der Be-a-Pro-Modus altmodisch und uninspiriert fühlte. Deshalb ist NHL 26 so eine Überraschung. Es erfindet Eishockeyspiele nicht komplett neu, aber es führt endlich genug bedeutungsvolle Änderungen durch, um sich von der Masse abzuheben und Dinge frisch zu halten. Von der neuen datengetriebenen Spielweise bis zum überarbeiteten Be-a-Pro-Karrieremodus fühlt sich dieses Jahrseintrag wie ein Fortschritt in der Serie an, anstatt nur jährliche Updates zu überarbeiten. Jetzt lassen Sie uns diesen NHL 26-Testbericht auschecken, um mehr zu erfahren.

Das Schlittschuhlaufen fühlt sich besser als je zuvor an

Wenn Sie zum ersten Mal auf das Eis in NHL 26 kommen, werden Sie etwas Kleines, aber Wichtiges bemerken: Es fühlt sich einfach besser an. Der Fluss des Schlittschuhlaufens, Passens und Schießens hat eine subtile Politur, die jedes Spiel glatter macht als NHL 25. Es ist kein Unterschied zwischen Tag und Nacht, aber nach einigen Stunden können Sie wirklich spüren, dass das Spiel ein bisschen Tiefe gewonnen hat.

Der größte Grund für diese Verbesserung ist EAs Verwendung von NHL Edge-Daten. Seit Jahren hat die NHL Spielerneigungen und -leistungen mit diesem System verfolgt, und EA hat beschlossen, es ins Spiel zu integrieren. Das bedeutet, dass Spieler jetzt wie ihre realen Pendants handeln und sich anfühlen. Ein Scharfschütze, der gerne aus engen Winkeln schießt, fühlt sich tatsächlich so an, als ob er das im Spiel tut. Ein schlagkräftiger Stürmer, der in der Nähe des Netzes gedeiht, hat einige Gewohnheiten, die ihn in diesen Momenten effektiver machen.

Für Casual-Spieler ist dies nichts, was Sie sofort bemerken. Sie können einfach den Puck nehmen, den Flügel hinuntersausen und einen Schuss abfeuern wie immer. Es hält Dinge frisch, besonders wenn Sie gegen verschiedene Teams mit unterschiedlichen Neigungen antreten. Letztendlich fühlt sich NHL 26 weniger wie ein kopierter Eishockeyspiel an und mehr wie eine lebendige Version des Sports. Sicherlich ist nicht jeder Wechsel bemerkbar für den durchschnittlichen Fan, aber Hardcore-Spieler werden die Anstrengung definitiv schätzen.

Torhüter sind cleverer geworden

Eine der größten Überholungen in diesem Jahr ist das Torhüten. EA hat Animationen überarbeitet, etwa 80 neue Saves hinzugefügt und den Torhütern die Fähigkeit gegeben, Animationen während der Aktion abzubrechen. Das macht einen riesigen Unterschied in diesem Sportspiel. Sie sind nicht mehr gezwungen, Ihrem Torhüter zuzusehen, wie er eine lange, ausgedehnte Save-Bewegung beendet, während der Puck einfach vor das Tor zurückgleitet. Jetzt können Torhüter schneller reagieren und hintereinander Saves machen, ohne roboterhaft auszusehen.

Aus Sicht der KI sind Torhüter auch viel schärfer. Sie lesen Spielzüge besser, schneiden Winkel früher ab und ahnen, wo Schüsse hingehen könnten. Das macht Spiele authentischer, besonders in angespannten Momenten wie Überzeit-Scharmützeln. Aber hier ist der Haken: Das System könnte zu automatisiert sein. Wenn Sie als Torhüter spielen, werden Sie schnell bemerken, dass die KI oft Saves für Sie macht, auch wenn Sie keine Tasten drücken. Das nimmt viel von der Fertigkeit und Befriedigung, die Position zu spielen. Dazustehen, während der Computer Sie mit einem auffälligen Handschuh-Save rettet, fühlt sich einfach nicht belohnend an.

Letztendlich sind Torhüter in diesem Jahr besser, flüssiger, reaktionsfähiger und unterhaltsamer anzusehen. Aber sie zu kontrollieren fehlt es immer noch an Tiefe. Wenn EA möchte, dass dies wie eine echte Verbesserung fühlt, müssen sie ein besseres Gleichgewicht zwischen KI-Unterstützung und Spielerkontrolle finden.

Be a Pro fühlt sich endlich wie eine Karriere an

Die größte Überraschung in NHL 26 ist die enorme Aufwertung des Be-a-Pro-Modus. Seit Jahren fühlte er sich im Vergleich zu Karrieremodus in FIFA, Madden, oder NBA 2K veraltet an. Dialoge waren flach, Storylines waren oberflächlich und die Reise von Rookie zu Superstar fühlte sich überhastet an. Dieses Jahr hat EA endlich die notwendige Aufmerksamkeit gegeben.

Pressekonferenzen und Interviews sind jetzt sprachgesteuert und klingen erstaunlich gut. Die Interviewer lesen nicht einfach Zeilen roboterhaft vor; sie pausieren, stolpern und klingen wie echte Menschen, die Fragen stellen. Obwohl Ihr Spieler und Trainer nicht sprachgesteuert sind, macht diese kleine Ergänzung die Spielwelt lebendiger.

Ihre Dialogauswahl ist auch wichtig, zumindest in kleinen Dingen. Antworten können die Chemie im Umkleideraum, den Social-Media-Rummel und sogar einzigartige Fähigkeiten beeinflussen. Es ist nicht die volle RPG-Tiefe, aber es macht Konversationen bedeutungsvoll.

Eine weitere große Änderung ist die Reise in die NHL. Anstatt direkt in die großen Ligen zu starten, können Sie sich durch die Minor Leagues arbeiten und sich beweisen, bevor Sie den Sprung wagen. Wenn Sie schlecht performen, können Sie sogar in die AHL absteigen. Dieses Risiko macht jedes Spiel bedeutungsvoller.

Jetzt ist hier noch eine coole Ergänzung. Für Spieler mit wenig Zeit gibt es ein neues Kapitel-Überspringen-System. Sie können zum nächsten wichtigen Moment in Ihrer Karriere vorspulen, sei es der Draft, die Playoffs oder eine neue Saison. Kombinieren Sie dies mit dem Form-Score-Tracker, der Ihren Fortschritt Spiel für Spiel zeigt, und Sie haben den besten Be-a-Pro-Modus in der Serie.

Übertragungsmagie

NHL-Spiele haben immer versucht, das Aussehen und Gefühl echter Übertragungen einzufangen, und NHL 26 schafft es besser als je zuvor. EA hat offensichtlich die Präsentation in diesem Jahr priorisiert, und das zeigt sich direkt von Beginn an. Das Spiel kommt jetzt mit neuen Übertragungspaketen, frischen Overlays und reibungslosen Kamerawechseln, die jeden Snap wie ein Fernsehspiel aussehen lassen. Stadioneinleitungen haben auch eine Aufwertung erhalten, mit einzigartigen Spieler-Runouts und team-spezifischen Traditionen, die jedem Spiel eine distinkte Persönlichkeit verleihen.

Die Zuschauerenergie ist auch gesteigert worden. Fans jubeln lauter bei Rivalenspielen oder wenn ein großer Spielzug das Momentum ändert. Es ist noch nicht die Intensität der NHL, aber es ist ein bemerkbarer Schritt nach vorne. Sogar die Maskottchen und Seitendetails bringen ein bisschen Spaß in die Gesamtpäsentation.

Das Kommentatoren-Team von James Cybulski und Cheryl Pounder kehrt mit schärferer Auslieferung und reibungsloser Chemie zurück. Jenseits des typischen Spiel-zu-Spiel-Kommentars passt ihre Konversation jetzt an die Reise des Spielers an. Zusätzlich sind die Zuschauerdynamiken ein weiterer Höhepunkt. Reaktionen steigen und fallen mit der Aktion, erreichen einen elektrisierenden Höhepunkt während der Überzeit oder spielentscheidender Momente. Die Intensität ist so authentisch, dass sie manchmal überwältigt, aber das ist genau, wie Eishockey-Energie sich anfühlen sollte. Natürlich ist es nicht fehlerlos, aber NHL 26 fängt endlich die Aufregung von Eishockeys Sicht und Klang ein und liefert ein Präsentationspaket, das dem Sport selbst würdig ist.

Das ultimative Team

Hockey Ultimate Team ist immer noch EAs großer Geldverdiener, und dieses Jahr haben sie ihm einige bedeutungsvolle Updates gegeben. Offline-Spieler haben jetzt den neuen Cup-Chase-Modus, der es Ihnen ermöglicht, Ihre Roster-Building-Fähigkeiten über mehrere Saisons hinweg zu testen, mit Belohnungen, die an Ihre Leistung geknüpft sind. Es gibt endlich Solo-Spielern mehr zu tun, ohne gezwungen zu sein, in den Online-Wettbewerb zu gehen.

Es gibt auch ein neues Rangsystem für Online-Spiele, das Struktur zu den wettbewerbsorientierten Spielen hinzufügt. Es ist etwas, das Fans seit langem gewollt haben, und es hilft, dem Modus einen stärkeren Fortschrittssinn zu geben. Zusätzlich sind Spielerkombinationen eine weitere neue Ergänzung. Das Kombinieren von Spielern, die bestimmte Merkmale teilen, wie Nationalität oder reale Team-Chemie, entsperrt Boni. Es ist eine clevere Idee, aber es kann auch zu einseitigem Team-Building führen, bei dem Sie bestimmte Kombinationen priorisieren müssen, anstatt frei zu experimentieren.

Eine Ergänzung, die Spieler beeindrucken wird, ist die Aufnahme von Helden- und Ikone-Spielern. Die Hinzufügung von Legenden wie Sergey Fedorov zu Ihrem Lineup neben modernen Stars fügt eine nostalgische Note hinzu, die Team-Building unterhaltsamer macht. Auf der anderen Seite ist das Problem, dass Sie, sobald Sie online gehen, feststellen, dass der Wettbewerb weiterhin Spieler bevorzugt, die bereit sind, ihre Brieftasche zu öffnen, und diejenigen, die sich abmühen, benachteiligt. Es ist das gleiche Pay-to-Win-Prinzip, das den Modus seit Jahren definiert hat. Obwohl die Kern-Spielmechanik süchtig macht, ist der Ungleichgewicht nicht zu ignorieren.

Zu diesem Zeitpunkt weiß jeder, der jemals Ultimate Team berührt hat, was los ist. Es ist auffällig und belohnend. Allerdings fühlt es sich auf lange Sicht immer noch an, als ob EAs Geldverdienmaschine mehr ist als ein faires Spielfeld.

Urteil

NHL 26 ist leicht der beste Eintrag in der Serie seit Jahren. Die Spielmechanik fühlt sich schärfer an, die datengetriebene KI fügt Authentizität hinzu und die Torhüter-Überholung macht Spiele aufregender. Der wahre Gewinner ist jedoch der Be-a-Pro-Modus, der endlich wie eine ordentliche Karriere-Reise und nicht wie ein Nachgedanke fühlt.

Allerdings ist NHL 26, trotz der signifikanten Verbesserung im Vergleich zu den letzten Jahren, nicht fehlerlos. Das Problem der Torhüter-Automatisierung bleibt frustrierend für jeden, der diese Position genießt. Der Be-a-Pro-Modus, obwohl stark verbessert, bietet immer noch keine verzweigten Storylines oder dramatischen Karriere-Arcs, wie man sie in anderen Sportspielen findet.

Der Franchise-Modus hingegen ist im Grunde genommen unverändert geblieben. Das ist nicht sehr ermutigend, weil Franchise immer noch ein Fan-Lieblingsmodus ist und die gleiche Art von Aufmerksamkeit verdient, die Be a Pro gerade erhalten hat. Menüs laden schneller als zuvor, aber es gibt immer noch eine bemerkbare Verzögerung, wenn Sie Bewertungen überprüfen oder Online-Inhalte durchsuchen. Letztendlich ist NHL 26 nicht perfekt, aber seine Mängel verderben das Gameplay nicht. Die verbesserte Präsentation, Atmosphäre und glattere Aktionen auf dem Feld machen es zum unterhaltsamsten NHL-Spiel seit Jahren.