Valerii Minenko, grundlægger af Twigames taler om Hollow Home – Interview-serie

Award-vindende spilstudie Twigames, beliggende i Kyiv, Ukraine, har lanceret sit seneste passionprojekt, Hollow Home, på Kickstarter – en isometrisk narrativdrevet RPG, der sigter mod at tilbyde en “meningsfuld og respektfuld oplevelse, der ærer styrken hos dem, der er berørt af konflikt, fremmer empati og bevarer mindet om en by, der er revet itu”. Inspireret af virkelige begivenheder i Mariupol, er denne kærlighedserklæring til Disco Elysium og Planescape: Torment vil være en “modig udtalelse om videospillets kraft til at fortælle svære, nødvendige historier”.

“Hollow Home er mere end bare et kommercielt produkt for os. Det er et passionprojekt med storslået kunst, en sugende soundtrack og en rig, dramatisk historie. I stedet er det et projekt, der er ment til at få dig til at reflektere over den verden, vi lever i, og inspirere dig til at tænke over, hvordan vi kan gøre den bedre,” sagde Twigames’ Valerii Minenko i en pressemeddelelse. “Vi tror, at historien, vi vil fortælle, er vigtig og fortjener at blive hørt. Kickstarter er det bedste sted at finde en fællesskab, der deler vores værdier og er villig til at støtte meningsfulde, tankevækkende projekter som vores.”

I et forsøg på at lære mere om studiets vision for Hollow Home, besluttede vi os for at kontakte Twigames’ grundlægger, Valerii Minenko.

Hollow Home er langt mere end bare et spil; det er et vindue ind til en verden, som mange af os ikke ofte ser uden for medierne. I dine egne ord, hvad betyder det for dig at kunne bringe denne vision til verden, og hvad er beskeden, du håber at formidle?

Valerii: Historien, vi fortæller i vores projekt, handler om krigens begyndelse. Det var en meget svær tid. Forestil dig, at du levede i et fredeligt europæisk land i går og i dag er du i krig. Du hører eksplosioner og luftalarmer. Fly ikke længere flyver. Dit liv ændrer sig fuldstændigt på en enkelt dag. Vi var alle dybt chokerede. En sådan stor forandring påvirker mennesker meget, og afslører mange overraskende kvaliteter inden i dem.

Vores historie indeholder mange af vores egne refleksioner fra disse dage. Det er også vores farvel til den store og smukke by Mariupol, som kæmpede heroisk, men desværre blev belejret, næsten ødelagt og besat.

Vores besked er, at fred ikke er noget, vi bare får – det er en privilegie. Og nogle gange må det beskyttes. Vi vil også mindde dig om, at krigen stadig er i gang. Den er stadig her, lige ved siden af dig. Og den må stoppes.

En narrativdrevet RPG i hjertet, synes Hollow Home vil berøre mange vigtige temaer og virkelige kampagner. Kan du fortælle os mere om denne historie, samt hovedpersonen, Maksym’s indblanding i den?

Valerii: Maksym er hovedpersonen i vores spil. Han er en 14-årig dreng. Det skete, at hans forældre lod ham alene i nogle dage, da krigen pludselig startede. Hans by blev hurtigt belejret og blokeret, og nu må han finde en måde at evakuere på. Han er ikke alene – hans venner og naboer er med ham – og sammen prøver de at finde ud af, hvad de skal gøre i denne nye virkelighed.

Du har nævnt i tidligere samtaler, at Hollow Home ikke vil have nogen våben eller kamp, men “overlevelse, hårde valg og en hjemsøgende fornemmelse af, hvad der er tabt.” På den note, lad os tale om spillet. Hvordan ville du bedst beskrive det?

Valerii: Spillet i Hollow Home er inddelt i spildage, hvor hver dag er knyttet til virkelige datoer og begivenheder. Hver dag modtager du et begrænset antal handlingspunkter til at bruge på forskellige aktiviteter. Disse punkter repræsenterer tid, hvilket betyder, at du ikke kan gennemføre hver opgave, afslutte alle quests eller gøre alt på den mest ideelle måde inden for en enkelt dag. Denne begrænsning tvinger spillere til at træffe svære valg – nogle gange mellem at hjælpe to andre karakterer eller mellem at hjælpe andre og tage sig af dig selv.

I slutningen af hver dag må Maksym sove, og om natten ændrer byen sig. Disse ændringer er ofte drevet af krigsbegivenheder – nogle steder kan blive utilgængelige, mens andre, som f.eks. beskyttelsesrum, måske åbner.

Så vidt som dine handlinger angår, skal du udforske området, tale med andre karakterer, gennemføre quests, vedligeholde genstande i inventaret. Fra dette punkt ligner vores spil ret meget Disco Elysium. Der er også overlevelseselementer, da spillere skal vedligeholde Maksym’s niveau af beslutsomhed, som fungerer som en analog for sindssyge.

Vi er nysgerrige efter at høre mere om, hvordan vores handlinger vil påvirke historien. Formodentlig vil de valg, vi træffer, forme universet på en eller anden måde. Kan du uddybe det?

Valerii: Spillernes handlinger kan ikke ændre spillets bys historie, da den er knyttet til virkelige begivenheder. Men de kan påvirke de andre karakterers skæbne. Vores quests drejer sig om enten Maksym’s overlevelse eller om at hjælpe andre med at overleve. Nogle gange må spilleren beslutte, hvem at hjælpe, og disse valg vil forme den efterfølgende historie.

Kunststilen er noget, vi gerne vil tale om. Disco Elysium, for eksempel, er en af flere kilder til inspiration for designet. Vil du være så venlig at fortælle os om den indledende tegnebordsfase?

Valerii: Under forproduktionen opdagede vi flere mulige visuelle stilarter og besluttede os for at gå med den, du ser nu. Det er en isometrisk 3D-stil med mange håndmalede teksturer. Vores hovedreferencer er Disco Elysium, Long Dark og Arcane serier. Her er nogle af vores tidlige skitser til dette projekt…

Kredit: Twigames

Kredit: Twigames

Vi forstår, at Hollow Home er planlagt til at lancere på Kickstarter i nær fremtid. Kan du fortælle os mere om dine forventninger til denne kampagne? Hvad er endemålet her?

Valerii: Dette vil være vores første Kickstarter-kampagne, så det er en ret ny oplevelse for os. Den primære forventning er at finde en fællesskab, der deler vores værdier og er villig til at støtte meningsfulde, tankevækkende projekter som vores.

Hvad håber du at opnå i de næste seks måneder, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger? Er der et mål, du arbejder mod uden for Kickstarter-kampagnen?

Valerii: Vores spil vil have 3 kapitler. Kapitel 1 er allerede i poleringsstadiet, så vores næste store milepæl er at gennemføre det og gå dybere ind i udviklingen af Kapitel 2. Det ville være fantastisk, hvis vi opnår det.

Er der en måde, vi kan støtte Hollow Home på? Er der nogen nyttige sociale kanaler, nyhedsbreve eller streams, der kan hjælpe os med at forstå spillet bedre?

Valerii: Vær venlig at abonnere på vores nyhedsbrev på vores hjemmeside: https://www.hollowhomegame.com/

Du kan følge os på X: https://x.com/hollowhome Facebook: https://www.facebook.com/hollowhomegame

Til sidst kan du prøve vores demo på Steam: https://store.steampowered.com/app/2362070/Hollow_Home/

og ønske det til på ønskelisten der.

Vil du gerne tilføje nogen sidste kommentarer til denne historie, før vi afslutter på vores side?

Valerii: Tak for muligheden for at tale om vores spil. Vi værdsætter det meget.

Du har været en enorm inspiration — tak. Vi ser frem til at se mere af Hollow Home!

For mere information om Hollow Home, se venligst efter holdet på X. Alternativt kan du tjekke på Kickstarter for mere forlanceringserklæringer her.