Fra Telltale til THQ: 5 videospilstudier, der overlevede døden

Når alt er sagt og gjort, kan ingen mængde held i verden redde en videospiludvikler, der allerede har ringet med dødslegen mere end én gang. For lad os være ærlige, at lave lavkvalitets B-liste-produkter for at tjene en hurtig buck har sine konsekvenser – og dem, der, ærligt talt, mange for meget ambitiøse skabere ignorerer, indtil det er for sent at redde moderskibet. Og det er kun meget sjældent, at en studie får en anden chance til at rette op på sine fejl og vende tilbage med to rygende barrels værd af forsonende indhold. Telltale, THQ og Sierra Entertainment kommer for eksempel i tanke her.

Vi har selvfølgelig set vores retvisende del af nære udsigter over årene, og vi har også set relativt kortsigtede studier mirakuløst stige op fra asken og genoplive deres porteføljer med virkelig bingeworthy titler. Men hvilke studier kommer i tanke, når vi tænker på anden chancer? Nu, her er de fem, der råber højere til os end nogen andre.

5. Telltale Games

I lang tid så det ud til, at alt gik godt for Telltale Games. Efter den kritiske succes med den elskede Walking Dead-serie, gik studiet videre til at eksperimentere med en række andre vand, herunder Game of Thrones, Borderlands, Batman og Minecraft. Og fra en fugleperspektiv var dette et kongerige, der udviklede sig til at være en af de bedste, mest profitable fraktioner i spilindustrien. Desværre var studiet senere lukket ned i 2018, efter at selskabets sidste investor trak sig ud af at finansiere yderligere projekter.

Før Telltale gik under og indgav konkurs, fyrede selskabet over 225 af sin arbejdsstyrke og valgte at beholde kun en skeletbesætning på 25 nøglemedarbejdere for at fuldføre eventuelle kontraktlige forpligtelser. Efter at have afsluttet de sidste opgaver for Netflix’s Minecraft: Story Mode, tog Telltale sin sidste buk og forsvandt. Et år senere købte LCG Entertainment det meste af aktiverne og genoplivede Telltale Games-mærket. Nogle år senere gik studiet videre til at annoncere den langventede Wolf Among Us 2. Hvordan er det for en slutning?

4. THQ

I er sandsynligvis til at huske THQ for deres række af Nickelodeon- og Disney-Pixar-spil, som selvfølgelig inkluderer ikoniske mærker som SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron og en hel del andre familievenlige fraktioner. Og hvis dette ikke ringer nogen klokker for dig, så er du mere til at huske deres voksen-tema, som så studiet udvide sig til IPs som Saints Row, Red Faction, Darksiders og Destroy All Humans! – alle lige så profitable IPs med høje fan-baser. Eller, som THQ gerne ville have dig til at tro, i hvert fald.

Efter at have etableret ny grund med en mere moden demografi at fokusere på, åbnede THQ vej for en række nye ejendomme. Et par fejlbeslutninger senere, og studiet lukkede til sidst ned i 2013, efterladende intet andet end en tom kontorbygning. Først i 2014 besluttede Nordic Games, en opkommende udgiver, at købe resterne af THQ og give det den anden vind, det havde brug for for at blive ved med at sejle.

3. Sierra Entertainment

Kun få videospiludviklere kan prale af en lang og frugtbar historie af prisvindende spil på samme måde som Sierra Entertainment. Og på den note var det ikke spillene, der ringede med dødslegen for selskabet, men mere en række dårlige beslutninger og dårlig presse, der havde en langvarig effekt på det elskede mærke. Som følge af disse bjerge, opløste Sierra sig selv omkring 2003, kun for at genopstå som en afdeling under Vivendi Games året efter.

Desværre var den nye relation til Vivendi Games kortvarig, da Vivendi-imperiet senere blev købt af Activision Blizzard . Kort efter købet besluttede Activision at fjerne Sierra Entertainment-lænken fra kæden. Og nu, hvem ved, hvad der kommer af mærket, under Activision-vingen og alt?

2. Irrational Games

Er du sikker på, at du husker Irrational Games’ Bioshock, ret? Nej? Så måske vil 2K Games’ Bioshock ringe en klokke? Hvad skete her, spørger du? Nu, det er ret enkelt, og det er ikke ligefrem den mest indviklede omstrukturering, du vil høre om i dag. Irrational Games, en engang berømt udvikler, der producerede hitsager som SWAT, Freedom Force og System Shock, blev købt af 2K midtvejs i spillets udvikling, hvilket resulterede i, at det originale emblem blev droppet til fordel for 2K Boston på lanceringssøndag.

Efter at Irrational Games var blevet en del af 2K Boston, besluttede grundlægger Ken Levine at reducere personalestørrelsen fra 90 til 15 for at fokusere på mindre historie-drevne spil. Før Irrational Games gik under helt, dannede Levine Ghost Story Games, en underafdeling af 2K, der senere skulle udvikle… nu, ingenting. Dette kan ændre sig, naturligvis, men for øjeblikket har Ken Levine endnu ikke genantændt sin passion for at skabe virkelig gode spil, der ikke er baseret på Bioshock.

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios er bedst kendt for deres universelt anerkendte Fable-saga, der nød kommerciel succes i næsten et årti efter dens udgivelse i 2004. Senere skulle Fable Legends være det sidste kapitel i serien, med en udgivelsesdato sat til omkring 2016. På grund af Lionhead Studios’ moderselskab, Microsoft (MSFT ), ønskede at ændre kursen og fokusere på live-service-spil, forlod dog en del af holdet, før det overhovedet var kommet i gang. Som følge heraf mistede Lionhead Studios sin drivkraft, og Fable Legends forsvandt ind i intetheden.

I lyset af den reducerede personalestørrelse og den annullerede Fable-titel, gik Lionhead-kreativ direktør Gary Carr videre til at danne Two Point Studios, en afdeling, der skulle bære faklen for det tidligere selskab. Og selvom det ikke overtog Lionhead Studios’ elskede IPs, etablerede det en ankerpunkt for tidligere medarbejdere at bygge på. Derfor er Lionhead ikke død, per se, men mere genopbygget… og med et andet navn.

Hvad er din mening? Er du enig i vores top 5? Er der nogen studier, du ville foreslå til denne liste? Lad os høre fra dig på vores sociale medier her eller i kommentarerne nedenfor.