Two Point-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Pludselig er jeg tilbage i Bullfrog Productions’ ekscentriske verden af opblæsbare hoveder og overnaturlig afføring – et sted, hvor jeg føler mig hjemme, men som sædvanligt komplet uden for min dybde. Sig, hvis det bare var om at tage sig af en syg patient eller en lokal slyngel, så ville jeg ikke have noget problem med det. Men, da det er Two Point, er ingenting nogensinde, som det ser ud til. Jeg vil være den bedste læge, den perfekte lærer og den bedste kurator for historiske genstande – men jeg vil ikke være det. Det er ikke, fordi det at opfylde disse aspirationer er en svær ting; det er, fordi Two Point har en vis fornemmelse af, at det skal være dramatisk anderledes end din gennemsnitlige forretnings-simulerings-serie. I denne verden kan du være en læge, men kun hvis du er villig til at dræbe et par patienter gennem massiv forsømmelse. Ligesom kan du være en kurator for forbudte arvegodter, men kun hvis du er villig til at dele dit museum med et par spøgelser og uhyrer. Du forstår pointen.

Two Point har en måde at holde dig på dine hæler, ikke nødvendigvis med dens lærebogs progressionstroper, men med dens hyppige kurvebolger og nonsensbegivenheder og udfordringer. Det er ikke som din traditionelle sim, hvor det ikke vil have, at du muntert hopper langs en streg og nyder panoramaudsigten, men snarere, at tackle en snestorm hovedkulds og acceptere, hvad som helst af underligheder, der følger med det. Givet, det er ikke på samme niveau som Civilization eller, vov jeg sige Frostpunk – men det ved, hvordan man bøjer grænserne for en typisk sandbox-sim og giver dig noget at prikke til med et dusin forskellige redskaber. Hvor et spil som Frostpunk normalt ville give dig noget som en spork til at flytte bjerge med, giver Two Point dig en støvsuger og beder dig om at udgrave ånder. Og det bedste er, at det ler af dig, mens du gør det, også.

At sige det kort, Two Point falder ind i en kategori for sig selv – en kapsel, der åbent afviser konventionelle midler til progression og antager komiske metoder og åbne sandbox-kananer til, at du kan eksperimentere med. Med en mængde af opdaterede episoder, der spænder over tre vigtige indstillinger – Hospital, Campus og Museum – åbner hver kapitel glade døre og inviterer dig til at dykke ind i væg-til-væg-underlighed og formbare virkeligheder af en fiktiv slags. Fra uddannelsesfaciliteter til spøgelses-hæmmede medicinske afdelinger, forhistoriske udstillinger til overnaturlige herregårde, har unge direktører mulighed for at nyde sig i kødfulde karriere-muligheder og, sandt til ånden af på skævt-sandbox-spil, fejle miserabelt, mens en meteor-regn pulveriserer grundlaget for dit ambitiøse hjem væk fra hjemmet. Tak for det, Two Point.

Der er, selvfølgelig, meget at pakke ud her, og ikke at nævne en masse små detaljer, der gør Two Point til den bunke af glæde, det er. Ærligt, det er ikke bare et sandbox-spil med et bankende hjerte; det er en parade af skørhed – en snebold af flygtige øjeblikke og komiske flumer, latterlige vandkøler-vittigheder og tilsyneladende harmløse praksisser. Indlejret i alle disse signatur-troper er der en overraskende høj sandbox, der giver dig mulighed for at udforske store kreative muligheder og knuge på nogle virkelig unikke verdener – lodder, du kan bygge, pynt og langsomt udvikle gennem en række opgaver, research-teknikker og scenarier. Og for at være ærlig, det er kun en lille del af isbjerget.

Mens Two Point ikke var med til at bane vejen for den ukonventionelle sandbox-skabelon, gjorde det en stor bidrag fra studiets Bullfrog Productions-æra – en periode, hvor titler som Theme Park World og Theme Hospital kom til for at røre gryden. Til den ende er Two Point kort sagt en åndelig efterfølger til Bullfrog – og det kræver ikke meget at forbinde punkterne mellem de to serier. Det er alt i de vittige bemærkninger og opblæsbare pandeer, tror jeg. Men nej, det er frygteligt åbenlyst, at de to deler en masse af de samme elementer. Tingene er, du behøver ikke at være en skeptiker for at forstå hvorfor Two Point valgte at tage, hvor Theme slap. Det var ikke brækket, og derfor havde det ikke brug for at blive repareret.

Two Point må ikke have den mest avancerede skaberi-suiten på markedet, selvom det har en masse gode aspekter at overveje, herunder en dynamisk UI, unikke sætstykker og rum og en masse originale opgaver, der spænder over utallige sæsoners spilletid. Med multi-site-sandboxes og større tilstande at arbejde igennem, har hver kapitel også en masse genspil-værdi. Og det er en gevinst i sig selv: det faktum, at du let kan glide ud af arkitektens stol og glad falde tilbage i den for at opleve en helt anden scenarie. Og, med en masse af steder og udvidelser at udforske, er du grundlæggende forkælet for valg, også. Igen, en kæmpe plus for Two Point-holdet.

Dom

Som en moderne efterfølger til studiets originale værker, har Two Point mere eller mindre alle de rigtige puslespilsstykker på plads til at inkubere utallige ideer, samt den grundlæggende infrastruktur til, at dets arkitekter kan dykke ned i hundredvis af jobmuligheder og indstillinger for at skabe større, dristigere og mere komplekse verdener. Det har tydeligvis midlerne til at fortsætte, også, med alle redskaberne og en global opbakning til at hænge sin frakke i enhver alternativ virkelighed, det finder passende. Og jeg håber, det fortsætter med at gå denne vej, også, da det har potentialet til at føre pakken som en af de bedste sandbox-serier på planeten, med sin særprægede måde at væve scenarier og præsentere dem som selvstændige episodiske historier. Det er Bullfrog i en anden skinddragt – så kreditten føles passende her, alt i alt.

Selvfølgelig er Two Point ikke den hårdeste kage at knække, og det er ikke på linje med at stjæle tronen fra en af de mest ikoniske strategi-bygnings-sim’er à la Civilization. Alligevel kan jeg værdsætte et godt gammeldags sandbox, når jeg ser et, og ærligt, Two Point fortjener mere end nok støtte og opmærksomhed som sine ligemænd. Det er vanvittigt, elskeligt og over alt, brillant. Det er Bullfrog 2.0, i en nøddeskal – hvad mere kunne du ønske?