Two Point-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Pludselig er jeg tilbage i Bullfrog Productions’ ekscentriske verden af oppustelige hoveder og overnaturlig afføring – et sted, hvor jeg føler mig hjemme, men som sædvanligt komplet udenfor min dybde. Sig, hvis det bare handlede om at pleje en syg patient eller en lokal slyngel, så ville jeg ikke have noget problem med det. Men, da det handler om Two Point, er ingenting nogensinde, som det ser ud til. Jeg vil være den bedste læge, den perfekte lærer og den bedste kurator for historiske genstande – men jeg vil ikke være det. Det er ikke, fordi handlingen af at opfylde disse aspirationer er en svær ting; det er, fordi Two Point har en vis fornemmelse af, at det skal være dramatisk anderledes end din gennemsnitlige forretningsstimulationsserie. I denne verden kan du være en medicinsk praktiker, men kun hvis du er villig til at dræbe nogle patienter gennem massiv forsømmelse. Ligesom du kan være en kurator for forbudte arvegods, men kun hvis du er villig til at dele dit museum med nogle spøgelser og uhyrer. Du får pointen.

Two Point har en måde at holde dig på dine hænder, ikke nødvendigvis med dens lærebogsprogressionstrop, men med dens hyppige kurvebolter og nonsensiske begivenheder og udfordringer. Det er ikke som din traditionelle sim, da det ikke vil have, at du muntert hopper langs en stiplet linje og nyder panoramaudsigten, men snarere, at du tackler en snestorm hovedkulds og accepterer, hvad som helst af underligheder, der følger med det. Givet, det er ikke på samme niveau som Civilization eller, vov at sige Frostpunk – men det ved, hvordan man bøjer grænserne for en typisk sandbox-sim og giver dig noget at stikke med en dusin forskellige redskaber. Hvor et spil som Frostpunk ville give dig noget som en spork til at flytte bjerge med, giver Two Point dig en støvsuger og beder dig om at udgrave ånder. Og det bedste er, at det ler af dig for at gøre det, også.

Det skal siges, at Two Point falder ind i en kategori for sig selv – en kapsel, der åbent afviser konventionelle midler til progression og antager komiske metoder og åbne sandbox-kanonader til dig at eksperimentere med. Med en mængde af opkørte episoder, der spænder over tre vigtige indstillinger – Hospital, Campus og Museum – åbner hver kapitel glade døre og inviterer dig til at dykke ned i væg-til-væg-underligheder og formbare realiteter af en fiktiv slags. Fra uddannelsesfaciliteter til spøgelses-trådt medicinske afdelinger, forhistoriske udstillinger til overnaturlige herregårde, har unge direktører mulighed for at nyde i kødfulde karriere-muligheder og, sandt til ånden af spøgfulde sandbox-spil, fejle miserabelt, mens en meteor-regn pulveriserer fundamentet for dit ambitiøse hjem væk fra hjemmet. Tak for det, Two Point.

Der er, selvfølgelig, meget at pakke ud her, og ikke at nævne en masse små detaljer, der gør Two Point til den bunke af glæde, det er. Ærligt, det er ikke bare et sandbox-spil med et bankende hjerte; det er en parade af skørhed – en snebold af flygtige øjeblikke og komiske flumer, latterlige vandkøler-vittigheder og tilsyneladende harmløse praksisser. Indlejret i alle disse signatur-tropier er et overraskende højt sandbox, der tillader dig at udforske store kreative muligheder og knuse på nogle virkelig unikke verdener – områder, du kan bygge, pynte og gradvist udvikle gennem en række opgaver, tilfældige opgaver, forskningsteknikker og scenarier. Og for at være ærlig, det er kun at skrabe i overfladen.

Mens Two Point ikke var den første til at bane vejen for den usædvanlige sandbox-skabelon, gjorde det en stor bid af sin indflydelse fra studiets Bullfrog Productions-æra – en periode, hvor titler som Theme Park World og Theme Hospital kom til at røre gryden. I den forstand er Two Point kort og godt en åndelig efterfølger til Bullfrog – og det kræver ikke meget at forbinde punkterne mellem de to serier, heller. Det er alt i de vittige bemærkninger og oppustelige pandeer, tror jeg. Men nej, det er latterligt åbenbart, at de to deler en masse af de samme elementer. Tingene er, du behøver ikke at være en skeptiker for at forstå hvorfor Two Point valgte at tage op, hvor Theme slap – det var ikke brudt, og derfor havde det ikke brug for at blive repareret.

Two Point måtte ikke have den mest avancerede skabningssuite på markedet, selvom det har en masse gode aspekter at overveje, herunder en dynamisk brugergrænseflade, unikke sætstykker og rum og en masse originale opgaver, der spænder over utallige spil-sæsoner. Med multi-site-sandboxes og store tilstande at arbejde igennem, har hver kapitel også en masse genspil-værdi. Og det er en gevinst i sig selv: det faktum, at du let kan glide ud af arkitektens stol og glad glide tilbage i den for at opleve en helt anden scenarie. Og, med en masse steder og udvidelser at udforske, er du grundlæggende forkælet for valg, også. Igen, en kæmpe plus for Two Point-holdet.

Dom

Som en moderne efterfølger til studiets originale værker, har Two Point mere eller mindre alle de rigtige puslespilsstykker på plads til at inkubere utallige ideer, samt den grundlæggende infrastruktur til at lade dens arkitekter dykke ned i hundredvis af jobmuligheder og indstillinger til at skabe større, dristigere og mere komplekse verdener. Det er tydeligt, at det har midlerne til at fortsætte, også, med alle redskaberne og en global opbakning til at hænge sin frakke i enhver alternativ virkelighed, det finder passende. Og jeg håber, det fortsætter med at gå denne vej, også, da det har potentialet til at føre an som en af de bedste sandbox-serier på planeten, med sin særprægede måde at væve scenarier og præsentere dem som selvstændige episodiske historier. Det er Bullfrog i en anden skinddragt – så kreditten føles passende her, alt i alt.

Det er, selvfølgelig, ikke den sværeste kage at knække, ej heller er det i stand til at stjæle tronen fra en af de mest ikoniske strategi-bygnings-sim’er à la Civilization. Dog kan jeg værdsætte et godt gammeldags sandbox, når jeg ser det, og ærligt, Two Point fortjener mere end samme niveau af støtte og opmærksomhed som sine ligemænd. Det er vanvittigt, elskværdigt og over alt, briliant. Det er Bullfrog 2.0, i en nøddeskal – hvad mere kunne du ønske?