Ulven blandt os Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Ulven blandt os tør at udrydde grænserne mellem barndomsfantasier og foruroligende realiteter, klassiske eventyr og Grimm-lignende variationer med en signatur Telltale-vending og en episodisk thriller, der fabrikerer trofaste eventyr på den bedste måde. Blandet med en velkendt format og en portion voksenhumor, Telltales mørke skygge – den enlige ulv blandt glade flokke – kommer frem fra flokken med en kraftfuld antologi af grimme baggrundshistorier og forstæder-noir, forvredne eventyrbog-iterationer og underligt relaterbare eventyr.

At sammenligne Ulven blandt os med Telltales andre episodiske affærer ville ikke være rigtigt, for selvom det falder under samme paraply som studiets nabo-QTE-obsessed comic book-lignende ekspeditioner, finder det også sin plads som en helt separat kraft. Det er mørkere, grimere og langt fra din gennemsnitlige Minecraft: Story Mode DLC. Det er, kort sagt, et efterfølgende kapitel, der forlader legende fortælling og forstærker den sand natur af kriminalitet og underverdenen, der hyppigt vulgær kammeratskab og øksevold. Den mørke hest i en ellers uplet portfolio, kunne man sige.

Selvfølgelig, hvis du fjernede ulven i fåreklæder, så ville du stadig have en genkendelig Telltale-spil, komplet med alle de traditionelle sommerfugleeffekter og begivenhedsændrende beslutninger, der udgør det meste, hvis ikke alle af studiets rullende katalog. Det er lidt som Tales from the Borderlands, men uden Pandora og Vault Keys, og med mere moralsk tvivlsomme eventyr, whiskey-cocktails og cigaretter. Og jeg vil være ærlig med dig, Telltale har virkelig ramt guldet med konceptet om at kombinere både mørk humor og forvredne eventyr med deres signatur-spilstil. Det er stadig det samme gamle Telltale, men med en lille mere, skal vi sige, boom.

Velkommen til Fabletown

Glem, hvad du tænkte, du vidste om Snehynde, Rødhætte eller Skønheden og Udyret. Glem endda om de tre grise og de grødagtige bjørne, også. Hvorfor? Nu, det viser sig, at Ulven blandt os ikke åbent omfatter de barnlige perceptioner af disse elskede eventyrsfigurer; det læner sig op ad deres mørkere sider og bærer deres svagheder som en glas-sko. Aerial, Den Lille Havfrue? En lapdanser. Tweedle Dee og Tweedle Dum? Bevæbnede håndlangere. Froskprinsen? En bandeord-udladt forstadsboer med en gud-kompleks. Listen fortsætter her, men du får ideen.

Ulven blandt os inviterer dig til Fabletown, en New York-inspireret forstad, hvor eventyrsfigurer gemmer sig bag sløret af en gift kaldet Glamor – en kraftfuld blanding, der tillader forbrugeren at inkorporere en almindelig borger og afvise deres naturlige hud. I dette verden, tager du på de ret tunge støvler af en vis Sherriff Bigby, også kendt som “Den Gode Ulv” fra Rødhættes berømmelse. Bundet til rollen som at holde orden mellem urolige eventyr og forhindre gamle vaner i at tage over, du omfatter verden som dommer, jury og henretter – en skikkelse af moralsk retfærdighed og by-omfattende status. Du er ikke berømt for dit bløde hjerte, men det er en anden historie.

Over en periode på fem to-timers episoder, Ulven blandt os beder dig om at glide ind i de traditionelle Telltale-kroge – de samme kroge, du sandsynligvis ville have set i lignende De Døde eller Minecraft: Story Mode. Og hvis du er ude af stand til at kende Telltale, så ved du bare dette: beslutningerne, du tager over en periode, påvirker karaktererne, intervallet og til sidst konklusionen. Du kan vælge at deltage i eller ignorere dialog, reagere på eller blot ignorere afgørende QTE’er, samt træffe kritiske beslutninger om hvem at stole på og hvem at afvise. Uanset hvad, det faktum forbliver så tekstbog-agtigt som din typiske Telltale-escapade: alt bærer en moralsk konsekvens, og det er op til dig at finde ud af, hvordan at navigere i kompasset. Lettere sagt end gjort, hvis du spørger mig.

Ulven bider

Hvad indebærer en tilfældig noir-inspireret memoir er en klassisk Telltale-trin-procedur – en sag, der indebærer at udforske små områder, analysere kriminalscener og konversere med mytiske borgere for at etablere et klart billede af Fabletowns rige og noget mørke historie. Der er QTE’er at ramme, valg-baserede buer at udvikle og, sandt til Telltales ånd, hundreder af mulige resultater at afkode. En brød og smør episodisk standard, så.

Det er nok at sige, at, eksisterende portefølje belyst, Ulven blandt os leverer en af de grimme kapitler i Telltales antologi hidtil, med en kombination af voldelige begivenheder og mørk fortælling, der danner ryggraden til en kriminalthriller, der holder dig til at tvivle på det næste offer – det næste eventyr, der er en del af en voldelig massakre. Der er meget at pakke ud her, og ikke at nævne en masse synergier og narrative elementer til at voksere i tillæg til de velkendte træk af en Telltale-escapade. Ikke noget at klage over, dog. Hvis noget, er det værd at fejre.

Ulven blandt os er meget lig din typiske Telltale-spil, og så, der er en niche-marked her, der måske ikke appellerer til masserne. Det efterlader ikke meget til fantasien, og det gør ikke noget anderledes for at hæve den grundlæggende knoglestruktur af sin formel-bluprint. Det sagde, med stjerne-klar tale og en virkelig tiltrækkende krog til at holde dig gående, vil du ikke finde en mangel på grund til at fortsætte og løse Fabletowns mysterier. Det er mørkt, komisk og over alt, en kraftstation i tegneseriefortælling.

Dom

Ulven blandt os sætter standarden for Telltale Games med dens tiltrækkende teater-paneller og eventyrblandinger, begge dele, der overbringer en memorabel episodisk rejse, der ikke kun spiller utroligt godt, men også holder dig på kanten af din stol, mens du volleyer frem og tilbage mellem spørgsmål og svar, vejkryds og for tidlige klimakter. Og jeg vil være ærlig med dig, Telltale har virkelig ramt guldet med konceptet om at kombinere både mørk humor og forvredne eventyr med deres signatur-spilstil. Det er stadig det samme gamle Telltale, men med en lille mere, skal vi sige, boom.

Selvfølgelig, hvis du har været under en sten i de sidste flere år og endnu ikke har punchet din billet til de indre boroughs af Fabletown, så bør du overveje denne anmeldelse som din envejs-billet til dens biograf-debut. Det er Telltale med en skarpere kant; det er en massakre af barndoms-minder, der vil holde dig til at ønske mere. Hvad mere kunne du ønske dig fra en episodisk thriller?