The Lightkeeper Review (PC)

I de lyseste landmærker vil de mørkeste drømme gradvist belyses, og de dristigste frygter vil vokse poetisk mod mareridtsagtige hallucinatoriske fænomener—forstyrrende billeder og omgivelsescues, hjerteskærende forvarsler og ondskabsfulde manifestationer. I dette beskedne fyr er lysets signal blot en anden form for bedrag; mørket derimod indskriver sig som en langt større kraft, der ikke behøver at tages højde for. Men der er et ansvar, der hænger i balance—en pligt til at kaste lys over selv de svageste skygger. The Lightkeeper placerer os her, i denne forfaldne kegle af tvungen belysning, i håb om at vi vil låse op for fyrtårnets hemmeligheder og forbinde prikkerne. Hvem var her før? Hvorfor fortjente folkene, der overholdt deres pligter, af alle personale, at dø? Og hvordan skal vi spille en rolle i dets udvikling? The Lightkeeper stiller en masse spørgsmål, men nægter samtidig at stryge vores ego med en samling svar uden at bede om en byttehandel til gengæld. Den sender os til dette udgangspunkt—ved foden af et fyrtårn, der har set adskillige dødsfald, og på randen af en ny bølge af unormale aktiviteter, der på en eller anden måde involverer dig, en krigsveteran, hvis eneste fokus er at passe fyrtårnet i fraværet af dets forgængere. Dermed inviterer den os ind i landmærkets ildevarslende gemakker, ikke med en varm invitation og et hyggeligt sted at slappe af, men med en følelse af rædsel, der truer i mørket, og en atmosfære, som du ikke ville turde skære igennem med en smørkniv. Derfra udløser den sin advarsel: du skal finde mening i det hele, før fyrtårnet sluger dig helt.

Oplysende Svar

The Lightkeeper udspiller sig på lignende vis som din traditionelle first-person psychological horror, hvor størstedelen af oplevelsen enten finder sted dybt inde i dine vage hallucinationers hule hænder eller i det ikoniske fyrtårns makabre gange. Ligesom din sædvanlige mareridt kræver det, at du omhyggeligt træder gennem dens verdens skyggefulde kroge og låser op for de indre hemmeligheder, der hænger fast i dens historiske grænser. Det spørgsmål, du længes efter at besvare, er forholdsvis enkelt: hvad skete der med de tidligere vogtere, og hvorfor begynder mareridtet at gentage sig i lyset af din skæbnesvangre ankomst til dets forræderske dørtrin? The Lightkeeper trækker dig ind i 1920’erne; specifikt ind i efterspillet af en krigsveterans beslutning om at pensionere fortidens hjerteskærende minder for at forfølge et job som fyrtårnsvogter. Men ved ankomsten til dette nautiske lyssignal opdager protagonisten, at en ondsindet trussel har slugt de tidligere vogtere helt, og derfor søger at grave sine klør i et nyt mål—en person, der deler den urokkelige byrde at bære skræmmende minder som et blyanker i en tyfon. Og se, der har vi de formelle grundlag for præmissen. Selve spillet tager et par sider ud af to meget vigtige bøger, hvor den første er Layers of Fear, og den anden er Graveyard Shift. Samlet set klamrer spillet sig til den evigt skiftende hallucinatoriske rytme fra det første og den signaturprægede, kulgrå æstetik og pulp-agtige atmosfære fra det sidste. Og jeg vil være ærlig over for dig, det er en parring, der bare virker vidunderligt, dobbelt så meget takket være dens inkludering af flere indviklede detaljer og en fængslende følelse af progression, som DarkPhobia Games helt ærligt har formået at opnå flere gange før med sine tidligere udgivelser.

Et Fyrtårn Mellem Storme

The Lightkeeper handler ikke så meget om at bukke under for et netværk af interaktive puff-stykker, som om at overvære et filmisk univers, der gradvist udfolder sig gennem linsen af en traumatiseret krigsveteran. Givetvis drager spillet fordel af sin styrke som et studio til at skabe nogle veloliede jumpscares og drysse sine signatur-elementer ud over grundlaget for at hjælpe med at skabe en velsmagende atmosfære. Men det går meget længere end det, hvilket er noget, jeg ikke kan lade være med at beundre. Den audiovisuelle side er noget, der fortjener anerkendelse her. Selvom den ikke er så fotorealistisk som dens modstandere, besidder den dog den dystre tone og den alsidigt forførende grusomme essens af en moderne gyser, som yderligere forfines af en skat af fantastiske kunstneriske detaljer og uhyggelige udsmykninger, selvfølgelig i tråd med DarkPhobia-mantraet. Mens jeg ikke kan klage over æstetikken eller den generelle tempo i spillets forholdsvis korte historie, finder jeg mig selv tilbage med et par kritiske småting. AI’en har for eksempel en masse tilvænningsproblemer, der skal arbejdes igennem, især med dens dialog, præsentation og oversættelse. Det er ikke fordi den er dårlig; det er fordi så mange af spillets fremtrædende funktioner desværre overskygges af nogle undgåelige fejl i det indre AI-afsnit. Dermed er det som om, DarkPhobia skar et par hjørner ved aktivt at give en ordentlig skuespiller bred bane til fordel for et billigere alternativ. Desværre viser det sig også. Hvis AI’en derimod skulle opløses i afgrunden, ville du have en fremragende gyser med meget hjerte og sjæl.

Verdikt

DarkPhobia Games har slået guldet med endnu en fantastisk filmisk fortælling om sorg og vidunder, takket være dens ufejlbarlige fortælleeve og generelle evne til at skabe fængslende verdener på oplyste fade. Takket være dens signaturæstetik og stemningsfulde atmosfære står den effektivt fast som en gyser, der fortjener at blive sat på en piedestal—og det er et sted, jeg oprigtigt tror, den bør være, på trods af at den stadig har et par mindre problemer. AI’en bærer desværre hovedparten af nedturene her, det må jeg indrømme. Når det er sagt, hvis du kan overse den monotone dialog og de dårlige oversættelser, så burde du, i al rimelighed, have et næsten perfekt fartøj, der er værdigt et DarkPhobia-våbenskjold. Det er en skam, virkelig. Men så igen, ingen kan lide genveje, og AI er, irriterende nok, et af de primære eksempler på genveje. Med alt ovenstående sagt, hvis du faktisk nyder DarkPhobia Games’ andre projekter, så er det sandsynligt, at du vil nyde at kaste lys over denne filmiske hvirvelvind af hallucinatorisk gysen. Det er ikke det længste spil på markedet (en time eller to burde være nok), men det er et, der udnytter sin korte tid på den lille skærm ved at implementere så mange mindeværdige øjeblikke som muligt. Hvis det er nok incitament for dig, bør du helt sikkert overveje at tjekke ind på The Lightkeeper næste gang du er på jagt.