Souls of Chronos Anmeldelse (PS5, Switch & PC)

I spilverdenen udgives der nye spil hver anden dag. Derfor finder du, at de fleste indie-titler glider igennem sprækkerne, mens store AAA-titler får en strøm af opmærksomhed. Heldigvis skriver vi ofte om de fleste spil, uanset deres popularitet. Ligesom Souls of Chronos, for eksempel. Selvom du måske hører om det for første gang, skal du have en klarere idé om, hvorvidt det tiltaler dig eller ej, ved slutningen af denne artikel.

Souls of Chronos er netop udkommet på Valentinsdag til PS5, Switch og PC via Steam. Det er et klassisk RPG-spil fra udvikleren FUTU Studio, der indeholder isometrisk RPG-spil, valg-baseret historiefortælling og temaer som fattigdom, forræderi og desperation. Selvom nogle ideer måske er gået tabt i oversættelsen fra kinesisk til engelsk, er det stadig en ret pæn historie, som jeg har nydt at udfolde.

Udenfor overfladens pænhed, hvordan ser spillet så ud og føles? Er det en værdig køb? Lad os finde ud af det i dagens Souls of Chronos-anmeldelse.

Ikke endnu en post-apokalyptisk historie?

Okay, så før du tager stilling til historiens bekendthed. Du ved, “det er 15 år siden apokalypsen. Verden er i stor uro. Forskellige fraktioner er i krig med hinanden. Det er op til dig at redde verden fra sig selv…” historien. Jeg ville give Souls of Chronos en chance til at adskille sig fra mængden, og min Gud, gjorde det det.

Jeg tvivler på, om nogen andet spil har været så dristigt at portrættere hovedpersonen, den person, hvis skæbne verden åbenbart afhænger af, som en gangster. Ja, du hørte rigtigt. Sid, hovedpersonen, er en gangster fra en bande kaldet Hyænerne. Det er tydeligt, at han ikke er her for at spille pænt, selv om han udpresser nogen i den allerførste quest i spillet.

Men Sid er ikke bare en almindelig gangster. Han har en samvittighed, som du kan vælge at bringe til live på bestemte punkter i historien eller ej. Du gør det via handlinger og dialogvalg, der næsten adskiller forskellige Sid-personligheder, du kan vælge at have. Det gør Souls of Chronos interessant, fordi der er forskellige måder, historien kan gå på, og for at finde den sande afslutning, kan du måske være nødt til at gå igennem et par gennemløb. Ingen klager så langt.

Ind og drej

I begyndelsen rammer spillere en drejning og vending. At Sid stolt er en gangster, der er her for at genskabe nogen orden på gaderne. Men før du overhovedet kan sætte dig til rette med den kendsgerning, kaster Souls of Chronos endnu en drejning og vending. En anden bande, Antiloperne, er imod Hyænerne. De vil overtage, og en af dem sårer Sid alvorligt.

Til Sids undsætning kommer Torii, Sids eneste romantiske forhold, som vi er kommet til at forvente i RPG’er. Men hun er ikke din typiske match. Torii besidder en Chronus, som, lad os sige, er som en parasit, der kan manipulere tid. Gennem Chronus’ kraft redder Torii Sids liv, men Sid er nu for evigt i hendes gæld, bogstaveligt talt ved at opretholde Chronus med sin levetid. Til gengæld bruger Torii Chronus’ kraft til at hjælpe Sid med at bekæmpe de rivaliserende bander.

Der sker meget, uden at det har samme niveau af dybde. Vi oplever interessante temaer som fattigdom, desperation og forræderi. Verden selv er fuld af politik, krigsførende fraktioner og kriminalitet. Alle disse er store plotpunkter, der nævnes i forbifarten snarere end udforskes.

Men vi vil rose den passion, der tydeligtvis viser sig i plotudviklingen. Selv ved at inkorporere en slags fortælling, hvor du læser tekster på skærmen i stedet for at høre karakterernes stemmer. Det er interessant, fordi selv uden stemmer kan de umoralske valg og konflikter i historien fascinere dig. I hvert fald nok til, at du vil vide mere. Overordnet set er Souls of Chronos‘ plot rosbaar.

Tid til at ryste tingene op

Hvis Sid var den eneste spilbare karakter, kunne det være blevet lidt kedeligt at spille. Men heldigvis er hans ledsager Torii også spilbar, hvilket tilføjer spilvariation til Souls of Chronos. Du kan endda påvirke hendes evner afhængigt af de dialogvalg, du træffer. Som at lave lommerne tomme eller forhandle om rabat i butikker.

Jeg elsker, at Sid og Torii har forskellige personligheder, færdigheder og statistikker. Så når du føler, at du skal skifte ting op, kan du altid hoppe over til en anden karakter og føle, hvordan det er at gå gennem gaderne i Astella i deres sko og have en fornemmelse af hendes færdigheder, især Chronos’ kraft.

Se og føl

Souls of Chronos er en fornøjelse at se på. Karaktererne ligner små, runde sprites, der løber hen over kortet. Kortet, der viser dele af den større verden Astella, ser levende ud. Selv om karakterportrætterne ser endnu mere levende ud, noget der kan gøre Astella til at se mere fattig eller forkert.

Lyddesignet er tvivlsomt. På den ene side er musikken ikke dårlig, men for gentagen. Imidlertid kommer lyde som fodtrin, kampangreb og impulser generøst igennem. Det er meget tæt på surrealistisk, så det er godt.

Bugs?

Der har været klager over nogle bugs her og der, som soft lock-problemer. Men disse er mere sandsynligt at blive fikset i den næste opdatering. Vi vil fremhæve en “tabt i oversættelsen”-bug, hvor nogle begreber synes at være blevet misrepræsenteret under oversættelsen fra kinesisk til engelsk. Det er ikke for stort et hinder til at tabe sig af historien. Men det ville være rart at have en ubrudt oplevelse, uanset det sprog, du foretrer.

Sidst, men ikke mindst

For nogle er kampen det vigtigste aspekt af et RPG, en selvfølge. Hvis du er den type person, vil du være glad for at vide, at Souls of Chronos leverer på den front. Våbenvariationen er tilstrækkelig. Du kan vælge mellem skydevåben og sværd. Torii har dog sine unikke færdigheder.

Du er fri til at opgradere og tilpasse, enten via færdighedspoint efter afslutning af hvert niveau, ved at samle dem op fra faldne fjender eller ved at gå på sidequests. Vi nævnte, hvordan spillet med Sid alene kunne potentielt blive kedeligt. Det er en ret ensartet oplevelse. Sjov i begyndelsen, kedelig til sidst. Heldigvis redder Torii dagen.

Nærkampmuligheder giver dig mulighed for at tage fjender ned på tæt hold. Men du kan også løbe væk og skyde skud fra længere afstand. Et skud er ikke nok, så du skal gøre det igen og igen, indtil fjenden dør. Det er ikke ligefrem en hack-and-slash-fest. Du tilbringer meget af din tid med at løbe rundt, og dine fodtrin genlyder efter dig.

Dom

Jeg vil bare sige det. Kampen er ikke Souls of Chronos‘ stærkeste side. I sammenligning med dagens hack-and-slash-muligheder, kommer det til kort og kan endda blive kedeligt. Men hvad Souls of Chronos mangler i kamp, gør det op for i mange andre ting udenfor kampen.

For det meste vil du være beskæftiget med at læse tekster på skærmen for at afsløre plot, lære om Sid og Toriis eventyr og vælge, hvilken vej du vil have dem til at gå. Dine valg påvirker deres personlighedstræk, som essentielt gør Sid til en super ubehagelig gangster eller mere af de bedre.

Selvom Souls of Chronos fører til fire afslutninger, skaber det mere plads til genafspilning på jagten efter den sande afslutning. Og hvad der er godt, er, at starte forfra ikke føles som en plage, takket være de multiple temaer om fattigdom, forræderi og desperation, der konstant kæmper med hvert valg, du står overfor.

Så hvad er konsensus? Jeg føler, at de fleste spilaspekter er “næsten der”. Historien er god, men ikke fantastisk. Kampen føles let. Spillets kunststil kunne bruge lidt mere kærlighed. Overordnet set er det et ret godt forsøg, især fra et lavbudget-start. Det er ikke det bedste spil der findes, men det har en vis charme, der er værd at standse op for.