Shinobi: Art of Vengeance Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Innovation betyder ofte en komplet renovering af det gamle, og i de fleste tilfælde virker det til at overføre en klassiker til den nye verdensorden. Eller udviklere kan være bange for at tage store risici og kun gå så langt som at give det, der fungerer, en frisk maling, og dermed miste muligheden for virkelig at imponere fans.

Efter Shinobi: Art of Vengeance, er jeg mødt med en suk af lettelse over, at spilindustrien stadig har det. Lizardcube, i særdeleshed, hvilket, retfærdigt, kommer som lidt overraskelse efter Streets of Rage 4. Altid en trifaktor, det synes: nye mekanismer, ravende kunststil og en bombastisk soundtrack, der alle kulminerer i en virkelig uforglemmelig oplevelse for både nye og erfarne spillere.

Der er dog stadig nogle områder, der er i desperate behov for perfektion, da ellers er det kamp og visuelt, der trives over alt andet. Hvis platforming og niveaudesign havde ligeså nået samme højde, ville dette virkelig have været en bemærkelsesværdig oplevelse.

Så følg med, mens vi bryder det hele ned i vores Shinobi: Art of Vengeance-anmeldelse nedenfor.

En Ret, der serveres kold

Joe Musashi er tilbage, bedre end nogensinde. Han starter Shinobi: Art of Vengeance, hvor han tager en pause fra kaos og det hektiske liv som ninja-kriger. I stedet vælger han en afslappet tilværelse, en gravid kone og træning af ninja-nybegyndere til sport.

Og godt, alt kommer styrtende sammen, når Lord Ruse og hans tropper fra ENE Corporation fuldstændigt ødelægger dit hjem. Din Oboro-klan er efterladt i ruiner, hvilket sender dig på en vredes jagt efter hævn. Derfor begynder din jagt efter ENE Corporation-godserne, hvor du udsletter alle, der står i din vej for at hævne dig.

Der er dog også noget godt bag din jagt, da du til sidst vil stoppe ENE fra verdensherredømme. Men det hele er fortalt på den typiske måde i 2D-side-scrollers. Dette er ikke en dyb historie, der vil chokere dig, hverken i overraskende vendinger og drejninger eller i den overbevisende dialog eller skrivestil, den er fortalt i. Du får ikke engang animerede cutscenes, men kun stille billeder med voice-overs.

Og det er helt okay, så længe historien fungerer. Musashis grynt er komiske, dog, i hvert fald i de tidlige faser, hvor det er alt, han gør i dialogsekvenser. Derefter bliver det dog slidt af, især under opbygningen til boss-kampe og genskabelse af verdensorden, og du ønsker, at han ville tage sin mission lidt mere alvorligt.

En mil på et minut

Takfullydt har du aldrig tid eller plads til at bekymre dig om historien, ikke når der er en masse fjender og platforming-hindringer, der stormer mod dig. Selvom du ikke har adgang til alle de fleksible bevægelser og angreb, Shinobi: Art of Vengeance har at tilbyde med det samme, er dit startværktøj ret anstændigt. Og ret velhavende, i forhold til for 14 år siden Shinobi.

Joe Musashi bevæger sig ret meget, og på mange cool måder, enten dobbelt hop, rulle, luft-dash eller væg-løb, med friheden til at kombinere dem alle. Og når det hele blander sig sammen glat og hektisk over bundløse dødsgrave og spin-sav-blade, føles det alt for godt til at lægge fra sig.

Desværre er det ikke altid, at Shinobi: Art of Vengeance føles tæt og præcis, med ret mange frustrerende sektioner, du skal have med at gøre. Utallige dødsfald vil sandsynligvis blive påført dig, udelukkende baseret på fejl i niveaudesignet eller mangler heri. Bestemt langt fra præcisionen af Celeste er mange af de reneste platforming-udfordringer.

Juggling Combos

Heldigvis er det gjort mere tilgiveligt af den spændende kampsystem Shinobi: Art of Vengeance antager. Ikke blot præcise enkelt-skud-drab, Shinobi: Art of Vengeance, men også mestrer streng af combos for at afslutte fjender. Det er din hverdagsblandning af lette og tunge angreb, enten med din slash og dash-katana eller kunai-dolk-kast.

Bland det med dine fleksible bevægelser, og du har allerede låst op for en masse cool og flashy måder at udslette fjender på. Din omgivelse vil også spille bold, med sin masse af unik variation. Hvert af de fjorten eller så niveauer er forskelligt. På et tidspunkt er du ved at jonglere fjender på et hurtigtgående tog, og det næste er et lavastadie eller fiskemarked.

Eksplosionen af farver og kraftfulde penselstrøg ser ud som noget helt fantastisk, med et skridt væk fra retro-pixel-kunst til en moderne tilgang til stilfuld design. Top det af med spændende håndtegnet karakterdesign og animationer, og du nyder en virkelig smuk kærlighedsarbejde fra Lizardcube. Tilføj, at missioner og mål varierer, enten gidsel-redninger eller dramatiske forfølgelser, og Shinobi: Art of Vengeance rammer plet på genafspilbarhed til en tilfredsstillende standard.

Niveau op

Selvom Joe Musashi føles ret stærk fra starten, Shinobi: Art of Vengeance har masser af overraskelser i vente. Du vil låse op for nye evner og bevægelser, efterhånden som du fremskridder. Der er grapnel-haken, perfekt til at svinge over grave. Men også ninja-kløer til væg-klatring. Og med disse nye bevægelser kan du vende tilbage til tidligere låste områder for at udforske mere hemmeligheder og belønninger.

Lidt som en Metroidvania, bortset fra, at Shinobi: Art of Vengeance‘s niveauer ikke er forbundet. Alligevel vil nogle af de områder, du besøger på din hovedmission, blive låst, indtil du har de bevægelser og evner, der kræves for at få adgang til dem. De er helt valgfrie. Så der er ingen pres for at vende tilbage til dem, medmindre du søger at nå 100% afslutning. Plus, du kan bruge checkpoints som hurtig-rejse-steder, og dermed minimere tilbagekørsel.

Der er endnu mere i vente, som Ninpo og Ninjutsu-evnerne. Førstnævnte oplader op efter succesfulde skade-udgang. Og når den er fuld, giver den dig fire tilpasselige pladser til at få adgang til kraftfulde special-bevægelser som at ånde ild og luft-bombardement. Sidstnævnte, på den anden side, oplader op efter skade-optag. Og når den er fuld, låser den endnu kraftfuldere angreb op, som f.eks. at udslette hele skærmen med kald eller genskabe massiv sundhed.

Ninjutsu oplader langsommere end Ninpo. Så du skal være smart om, hvornår du frigør dens kraft. Selv med lette og tunge angreb, og amuletter, der giver aktive og passive forbedringer, korresponderer de med fjendernes angrebsmønstre og svagheder på forskellige måder. Du skal være smart om, hvilke angreb du skal kombinere for at bryde ned tungt pansrede fjender, eller undgå at blive overvældet af bølger af fjender.

Nonstop Action

På trods af, hvor kompleks Shinobi: Art of Vengeance‘s kampsystem måtte lyde, er alle nye evner og bevægelser låst op i et behageligt tempo. Og på en tilstrækkelig behagelig måde til at mestre dem. Plus, de er knyttet til simple knaptryk, hvis combos du kun skal lære at starte med. Og derefter nyde at udføre glatte manøvrer omkring en anstændig bunke af fjendt-variation.

Ved den tid, boss-kampe dukker op, har du et fast greb om kontrollerne, studeret flydende og responsivt. Du har et skarpt greb om combos til at udløse på bestemte fjendetyper, timing dem på de rette øjeblikke af svaghed. Men ingen af alt det sjove og belønnende kamp matcher mestreret af henrettelserne.

Du kan essentielt udhule fjendens sundhedsbarer, så de er lige lavt nok til at udføre en afsluttende bevægelse, der dræber dem på stedet. Ideelt set vil det kræve at kombinere combos, der bryder ned panser og skjolde, og kaste nok sundhed til at udfylde fjendens henrettelses-måler.

Hvis du kan udfylde flere fjenders henrettelses-målere, desto bedre, da når du indtaster Shinobu-henrettelses-mekanismen, vil alle fjender med deres målere udfyldt øjeblikkeligt dø i en pool af blod, mens de spytter ud tonvis af in-game-valuta og sundhedsforbedringer.

Dom

Shinobi: Art of Vengeance er, åbenlyst, en veludført opgave, genoplivning af en klassiker, der har været fraværende i 14 år. Med den uventede tilbagevenden kommer en ret innovativ tilgang til den kerne Shinobi-formel. Under overfladen forbliver systemerne familiære og synger bestemt ros til den klassiske måde at action-platforme på.

Men Joe Musashi her er meget hurtigere, stærkere og ustopperlig. Han er ret smart med sine flashy bevægelser og combo-angreb, der spiller ud på skærmen. Kombineret med den smukke håndtegning og animationsstil, Shinobi: Art of Vengeance ser og føles virkelig exceptionelt.

Det er bestemt ikke perfekt, når man analyserer platforming-sektionerne med en fin tandkam. Hindringer kunne have mere tæt og præcis måder at undgå dem på. Og i det hele taget, matche niveauet af tilfredshed, som kampen opnår. Platforming og niveaudesign fejler at nå det niveau af tilfredshed, som kampen opnår.

Alligevel er skuffelsen ikke engang begyndt at sammenligne med, hvor exceptionelt kampen føles. Og for det, kan man ikke hjælpe med at vende tilbage til tidligere låste områder eller nyde slutspil-indholdet. Arcade-modus er bestemt gået til at tiltrække mange tilbagevendende, der prøver at nå det høje score.

Som det er, Shinobi: Art of Vengeance er bestemt værd at spille. Men en efterfølger kan være den behandling, vi har brug for for at afslutte de rettelser, der er nødvendige for at tage Shinobi: Art of Vengeance til den højde, den fortjener.