Ravenous Devils Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg kanaler min indre Sweeney Todd, med en barberkniv i den ene hånd og en mistænkeligt knasende kødpie i den anden. Moralsk bankerot og omgivet af brysthår og blodplettet småpenge, synes det, at jeg er tabt i en helvedes hull af min egen skabelse – en dystert victoriansk drømmeverden af tre-dels jakkesæt og benbrød, kødkanaler og to-for-en-gulerødder. Mentalt er jeg fraværende fra den grusomme sag. Dog, økonomisk, er jeg på vej mod toppen. Verden har brug for kødpier og kager, og jeg har brug for mønterne til at skabe et imperium af de skeletter, der er tilbage af kunderne. Det er beskidt arbejde, men hvem er jeg til at lukke øjnene for blodpenge og en hurtig bid mad? Det er Ravenous Devils, og forretningen er i fuld gang.

Hvis du endnu ikke har gættet det, er Ravenous Devils en overdriven hyldest til Sweeney Todd. Ærligt talt, det er Sweeney Todd. Frankly, det eneste, der mangler fra suppen, er barberen; det er en skrædder, der trækker i trådene her, underligt. Men ud over det, er det samme deal. Ja, der er en slem duo – en skrædder og en bagende – og ja, der er en kannibalsk relation mellem kødpiebutikken og de bedragelige skræddere. Du behøver ikke en uddannelse i kulinariske kunster for at gøre regnestykket her, ærligt talt.

Ideen er ret simpel: styre to sider af en forretning, den ene side er en skrædder, hvor du modtager kunder og ofte skærer deres haler af for at få kød, og den anden side er en køkken nedenunder, hvor du essentielt forvandler det kød til kødpier og andre underlige delikatesser for at tjene en fortjeneste i en besynderlig cafeteria. Men, her er fælden: du har brug for begge sider af forretningen for at få en løn og udvikle din forretning, så at sige. Eksempelvis kan den kulinariske side ikke fungere uden kød, og skrædderne kan ikke fungere uden tøj fra ofrene. Med andre ord, du har brug for at jonglere med begge samtidig for at komme dybere ind i kampagnen og udvikle din forretning. Meget lettere sagt end gjort, i sandhed.

Her er endnu en fælde: ikke alle kunder kan dræbes. Nogle folk, for eksempel, kræver, at et bestemt mål opfyldes, før du kan fortsætte. Sig, hvis en bemærkelsesværdig person tager interesse i en påklædning, så må du også finde ud af, hvordan du kan fungere, samtidig med at du passer andre behov på siden. Da du kommer videre, begynder disse små tilbageslag at tage form som en veloljet maskine. Sweeney Todd kommer til at give dig en klaps på ryggen, og den lille skralde af en dobbeltsidet forretning blomstrer op til at være det hele, det bedste af victorianske hybridbutikker. Men, mere om frugterne af din arbejde senere.

Kødpier og Kraven

Ravenous Devils er, i hvert fald til en vis grad, en traditionel point-and-click forretnings simulator-spil, der følger en typisk måde at komme frem på, som din almindelige strategi-baserede sim. I samme ånd som mange almindelige rags-to-riches-foretagender, giver det dig opgaven at jonglere med administrative opgaver omkring en butik og, gennem kraften af kold blod og mønter, hæve dens fundament til at skabe en travl hub for de lokale byboere. Den eneste forskel her, dog, er, at du ikke leverer en ægte vare; du slår ofre ihjel i det øverste kvartal af din butik, og derefter hakker du deres kropsdele til kødpier i det nederste kvartal. En lidt underlig sag, men bliv ved.

Spillet selv er fordelt i to sektioner, med begge sektioner, der bidrager til udviklingen af din forretning. Det går sådan: en kunde kommer ind i din skrædder, og du, som den hemmelige skrædder, vælger, om du skal skåne dem eller tage deres liv. Hvis deres liv falder i dine hænder, så kan du fjerne deres påklædning, sende liget ned ad en praktisk skakt, og skifte med din medhjælper – en anden hånd, der har evnen til at rense kød og skabe produkter til en bagervarebutik. Målet er virkelig at skabe en velkoordineret model, der giver dig mulighed for at skabe en konstant strøm af tøj, kød og mad. En simpel opgave på papir, bestemt, men en, der overraskende er svær at mestre.

Selv om det at spille gennem bevægelserne ikke er særligt svært, kan at lære hvordan man jonglerer med alt på én gang være lidt skræmmende. For eksempel, ved starten af hver skift må du sikre, at der er nok produkter til rådighed i begge sider af butikken, samt holde styr på din lagerbeholdning og plads til potentielle opgraderinger. Og med opgraderinger mener jeg, flere niveauer for dine kødpier, mannequiner til dine påklædninger og mere åndedrætsrum for dine ret underlige udnyttelser.

Blodige Bånd og Mistænkelige Kød

Medens der ikke er meget at udforske her, gør Ravenous Devils et godt forsøg på at tilføje mange små detaljer til sin victorianske skitse, med tematiske karakterer, hyppige referencer og en god mængde tungespil og påskeæg. Hvad mere er, det tager fuld udbytte af sin ret små størrelse med en kvalitetsudvalg af opgraderinger og en tilfredsstillende krog, der lokker dig gennem en ordentlig mængde af milepæle og bonusser, udfordringer og vejkryds. Med lejlighedsvis “stamkunder” og krævende kunder at holde styr på, har du næsten en konstant strøm af opgaver at udføre med hvert enkelt skift. Den brutale natur af arbejdet blomstrer, og lidt efter lidt, kommer den indre Sweeney Todd frem.

Til en ret lille spil, har Ravenous Devils meget at byde på, med en ret stor kampagne og en mængde fine detaljer, der læner sig op mod disse victorianske øjeblikke af periodiske turbulenser og ulykker, sociale hierarkier og en konstant ønske om at holde hovedet over vandet i en svær tid. Givet, det ikke dykker for dybt ind i en tankevækkende handling, er elementerne dog til stede, og de kommer ofte til syne gennem bestemte dele af spiloplevelsen og flygtige møder med karaktererne selv.

Takfully, spillet fungerer, som det skal, med lidt til ingen større tekniske fejl eller audiovisuelle fejl, der kan ødelægge en ellers næsten perfekt oplevelse. Det er stadig et lille spil, der efterlader en ret stor del til at ønske. Men, for hvad det er værd, opnår det meget med sin skala. Med en mængde muligheder og mekanismer til at holde dig fast, opretholder det sin værdi som en velkoordineret forretnings sim, der ikke blot føles godt at skære igennem, men også umådeligt belønning at fuldføre, også. Og det siger noget, sandt.

Dom

Ravenous Devils’ hyldest til Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street er lige så tematisk på point, som det er på niveau med flere af de mest grusomt konstruerede point-and-click forretnings simulatorer nogensinde. Det er en skam, at det er en af de få sovehits, der ikke er gået videre til at modtage den samme anerkendelse som en kult kulinarisk sim. Har det potentialet til at opstå som en triumferende hyldest til victoriansk kultur? Absolut. Men, måske er den tid langt passeret.

Selvfølgelig, hvis du har lyst til at tage en tur på den vilde side af den kulinariske verden, så bør du tage tid til at skære igennem Ravenous Devils’ brutale banket af brændt kød og tre-dels jakkesæt. Det er underligt, grusomt og over alt, en virkelig gripende indie, der fortjener at dele rampelyset med sine mest elskede modstandere.