Ravenous Devils Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg kanaler min indre Sweeney Todd, med en barberkniv i den ene hånd og en mistænkeligt knasende kødpie i den anden. Moralsk bankerot og omgivet af brysthår og blodplettet småpenge, synes det, at jeg er tabt i et helvede af min egen skabelse – en dystert victoriansk drømmeverden af tre-dels jakkesæt og knoglebrød, kødkanaler og to-for-en-gulerødder. Mentalt er jeg fraværende fra den grusomme sag. Dog, økonomisk, er jeg på vej mod toppen. Verden har brug for pies og pastry, og jeg har brug for mønterne til at skabe et imperium fra de skeletagtige rester af kunderne. Det er beskidt arbejde, men hvem er jeg til at lukke øjnene for blodpenge og en hurtig bid mad? Det er Ravenous Devils, og forretningen er i fuld gang.

I tilfælde af, at du ikke har gættet det endnu, er Ravenous Devils en overdrivet hilsen til Sweeney Todd. Ærligt talt, det er Sweeney Todd. Frankly, det eneste, der mangler fra suppen, er barberen; det er en skrædder, der trækker i trådene, underligt. Men ud over det, er det samme deal. Ja, der er en slem duo – en skrædder og en bager – og ja, der er en kannibalsk forhold mellem piebutikken og de bedragelige beklædningsforretninger. Du har ikke brug for en uddannelse i kulinariske kunst for at gøre regnestykket her, ærligt talt.

Idéen er ret simpel: styre to sider af en forretning, den ene side er en skrædder, hvor du modtager kunder og ofte skærer deres hals af for at tjene penge, og den anden side er et køkken nedenunder, hvor du grundlæggende forvandler det kød til pies og andre underlige delikatesser for at flippe en profit i en besynderlig cafeteria. Men, her er fælden: du har brug for begge sider af forretningen for at få en løn og udvikle din forretning, så at sige. Eksempelvis kan den kulinariske side ikke fungere uden kød, og udstyrerne kan ikke fungere uden tøj fra ofrene. Med andre ord, du har brug for at jonglere med begge samtidig for at komme dybere ind i kampagnen og udvikle din forretning. Meget lettere sagt end gjort, i øvrigt.

Her er endnu en fælde: ikke hver kunde kan dræbes. Nogle mennesker, for eksempel, kræver et bestemt mål at opfylde, før du kan fremrykke. Sig, hvis en bemærkelsesværdig person tager interesse i en påklædning, så må du også finde ud af, hvordan du kan fungere, mens du passer andre behov på siden. Da du fremrykker, begynder disse små tilbageslag at tage form som en veloljet maskine. Sweeney Todd kommer ind og giver dig en hånd, og den lille skaller af en dobbeltsidet forretning blomstrer op til at være det hele, end alt af victorianske hybridbutikker. Men, mere om frugterne af dit arbejde senere.

Pies & Lapels

Ravenous Devils er, i hvert fald til en vis grad, en traditionel point-and-click forretnings simulator-spil, der følger en typisk måde at fremrykke på, som din almindelige strategi-baserede sim. På samme måde som mange almindelige rags-to-riches-foretagender, giver det dig opgaven med at jonglere med administrative opgaver omkring en butik og, gennem magten af kold blod og mønter, hæve dens grundlag til at skabe en travl hub for de lokale byboere. Den eneste forskel her, dog, er, at du ikke leverer en ægte vare; du slår ofre ihjel i det øverste kvartal af din butik, og derefter hakker du deres kropsdele op til at lave pies i det nederste kvartal. En lidt underlig én, men stick med os.

Spillet selv er fordelt i to sektioner, med begge sektioner bidragende til din forretningens udvikling. Det går sådan: en kunde kommer ind i din skrædder, og du, som den skjulte skrædder, vælger, om du skal skåne dem eller tage deres liv. Hvis deres liv falder i dine hænder, så kan du fjerne deres påklædning, afsende liget via en ret bekvem skakt, og skifte med din medhjælper – en anden hånd, der har evnen til at vaske kød og skabe produkter til en bagervarebutik. Målet er virkelig at skabe en velkoordineret model, der giver dig mulighed for at skabe en konstant strøm af tøj, kød og mad. En simpel opgave på papir, for sikker, men en, der er overraskende svær at mestre.

Selvom det at spille gennem bevægelserne ikke er særligt svært, at lære, hvordan man jonglerer med alt på én gang, kan være lidt overvældende. For eksempel, ved starten af hver vagt har du brug for at sikre, at der er nok produkter til rådighed i begge sider af butikken, samt holde styr på din lagerbeholdning og plads til potentielle opgraderinger. Og med opgraderinger mener jeg, flere niveauer til dine pies, mannequiner til dine påklædninger og mere åndedrætsrum til dine ret sadistiske udnyttelser.

Blodets bånd & mistænkeligt kød

Selvom der ikke er meget at udforske her, Ravenous Devils gør et godt forsøg på at tilføje mange små detaljer til sin victorianske skitse, med tematiske karakterer, hyppige referencer og en god mængde tungende øster-æg. Hvad mere er, det tager fuldt udbytte af sin ret små størrelse med en kvalitetsudvalg af opgraderinger og en tilfredsstillende krog, der lokker dig gennem en ordentlig mængde af milepæle og gevinster, udfordringer og krydsveje. Med lejlighedsvis “stamkunder” og krævende kunder at holde styr på, har du næsten en konstant strøm af opgaver at udføre med hver enkelt skift. Den brutale natur af arbejdet blomstrer, og lidt efter lidt, kommer den indre Sweeney Todd frem.

Til et relativt lille spil, Ravenous Devils har meget at tilbyde, med en ret stor kampagne og en mængde fine detaljer, der læner sig op mod disse victorianske øjeblikke af periodisk turbulens og ulykke, sociale hierarkier og en konstant trang til at holde hovedet over vandet i en vanskelig tid. Givet, det ikke dykker for dybt ind i en tankevækkende plot, men elementerne er bestemt til stede, og de kommer ofte frem gennem bestemte dele af spiloplevelsen og flygtige møder med karaktererne selv.

Takfully, spillet fungerer, som det skal, med lidt til ingen større tekniske fejl eller audiovisuelle fejl til at ødelægge en ellers næsten perfekt oplevelse. Det er stadig et lille spil, der efterlader en ret stor mængde til at ønske. Men, for hvad det er værd, det opnår meget med sin skala. Med en mængde af valgmuligheder og mekanismer til at holde dig fast, opretholder det sin værdi som en velkoordineret forretnings-sim, der ikke kun føles godt at skære igennem, men også umådeligt tilfredsstillende at fuldføre, også. Og det siger en del, sandt.

Dom

Ravenous Devils’ hilsen til Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street er lige så tematisk på point, som det er på niveau med flere af de mest grusomt konstruerede point-and-click forretnings-simulatorer aller tid. Det er en skam, virkelig, at det er en af de få sovehits, der ikke har opnået samme anerkendelse som en kult-kulinarisk sim. Har det potentiale til at opstå som en triumferende ode til victoriansk kultur? Absolut. Men, måske er den tid længe gået.

Selvfølgelig, hvis du har lyst til at gå en tur på den vilde side af det kulinariske felt, så bør du tage dig tid til at skære igennem Ravenous Devils’ brutale banket af brændt kød og tre-dels jakkesæt. Det er underligt, grusomt og over alt, et ægte gripende indie, der fortjener at dele rampelyset med sine mest elskede modstandere.